Đây mới chính là loạt đạn bắn liên tiếp lần thứ ba của Đường Quân! Làm sao mà chúng lại chính xác đến thế nhỉ? Vị chỉ huy trên tàu chiến Nam Đảo cảm thấy chắc chắn có kẻ phản bội trên con tàu của mình; họ đang sử dụng một thiết bị nào đó để gửi tín hiệu hướng dẫn cho kẻ thù!

Nhưng ông biết rằng điều đó là không thể xảy ra. Ông chưa từng nghe nói về loại thiết bị đó, và nếu thực sự tồn tại, thì việc sử dụng nó quả là điều ngu ngốc nhất… Làm sao có ai lại muốn người khác bắn vào mình chứ?

Tuy nhiên, tại sao các đòn pháo của kẻ thù lại chính xác đến thế nhỉ? Câu hỏi này thực sự khiến ông rất băn khoăn.

Chính trong lúc ông đang suy nghĩ lung tung như vậy, một tên lửa đối hạm “Minghe” đã lao về phía tàu chiến của ông. Vào khoảnh khắc bình minh buổi sáng, khi ánh sáng bắt đầu le lói, tên lửa đó đã đâm trúng tháp chỉ huy của tàu Nam Đảo!

Đúng vậy! Chính xác đến mức không hề lệch chút nào! Tên lửa đối hạm đã xuyên thủng tháp chỉ huy của Nam Đảo, để lại một lỗ lớn hơn cả cái chậu rửa mặt.

Luồng khí nổ dữ dội đã phá hủy toàn bộ bên trong tháp chỉ huy; ngọn lửa đã thiêu cháy những xác chết đen thui bên trong. Chỉ trong vòng 0,1 giây, tất cả các sĩ quan cấp cao trên tàu Nam Đảo đều bị thiêu chết hoàn toàn. Vụ nổ thậm chí còn ảnh hưởng đến một số khoang bên cạnh, khiến nhiều thiết bị quan trọng bị hỏng hóc.

Đứng trên tháp chỉ huy của tàu chiến “Shen”, Shen Hải Phong đã chứng kiến quả cầu lửa xuất hiện trong đêm tối. Ông thấy tháp chỉ huy của Nam Đảo bị trúng đạn, và cũng thấy ngọn lửa bùng cháy trên con tàu đó.

Vài giây sau, một tia sáng xuất hiện phía chân trời – mặt trời sắp mọc… Nhưng có vẻ như tàu Nam Đảo sẽ không bao giờ được chứng kiến cảnh bình minh nữa.

Loạt đạn bắn thứ tư của Đường Quân đã bắt đầu rơi xuống; chúng bay vèo vọng trên bầu trời và đập trúng boong tàu của Nam Đảo!

Lần này… Thật sự là may mắn không đến với phe Shen: Hai quả đạn gần như cùng lúc trúng vào Nam Đảo. Vì vị trí rơi quá gần nhau, người ta thậm chí không thể xác định được hai quả đạn đó đến từ tàu chiến Đông Vịnh 1 hay Đông Vịnh 2.

Trong các ghi chép sau này, cả hai tàu chiến của Đường Quốc đều được coi là đã “nhường nhịn” lẫn nhau; kết quả cuối cùng cũng là mọi người đều hài lòng: Các cuộc điều tra cho thấy mỗi tàu chiến đã bắn trúng một quả đạn, và cùng nhau đánh chìm con tàu Nam Đảo bị tổn thương nặng.

Hai quả đạn đã trúng vào hai vị trí vô cùng quan trọng:

Quả đạn sau cùng đã trúng phần giữa thân tàu Nam Đảo, làm nổ tung phòng máy hơi nước của chiến hạm này và ảnh hưởng đến hệ thống phát điện trên tàu.

Nói chung, hai quả đạn đã gây ra một vụ nổ lớn và khiến tàu bị ngập nước, trong khi quả đạn còn lại khiến hệ thống điện của tàu bị ngắt, khiến toàn bộ con tàu mất hoàn toàn khả năng vận hành.

Vì vậy, chiến hạm Nam Đảo nhanh chóng dừng lại và bị các chiến hạm khác của quốc gia Thấp Ảo bỏ lại phía sau. Phần giữa thân tàu bắt đầu cháy, phần trước tiếp tục phát nổ liên hồi; thậm chí không kịp gửi đi bất kỳ thông điệp nào, mũi tàu đã chìm xuống đáy biển.

“Tàu tuần dương Nguyệt Tháng đã gửi tin… Chiến hạm Nam Đảo… Mũi tàu đã chìm dưới mặt nước,” sĩ quan tham mưu với giọng buồn bã báo cáo thông điệp vừa nhận được cho Thấp Hải Phong.

“Chiến hạm Đại Nam Vân cũng đã gửi tin… Nam Đảo đang chìm…” Chỉ vài phút sau, lại có một sĩ quan khác mang đến tin mới.

Hầu hết các chiến hạm đi qua chiến hạm Nam Đảo đều chứng kiến quá trình nó chìm. Con tàu vừa cháy vừa nổ; những tấm thép dày cứng bị vỡ vụn trong các vụ nổ, lượng nước biển lớn tràn vào, nuốt chửng những phần còn sót lại trên mặt nước như các tháp canh và ống khói.

Lượng nhiên liệu dầu rò rỉ ra ngoài, làm cho mặt biển chuyển thành một màu đen kỳ lạ. Khi bầu trời bắt đầu sáng dần, hình ảnh đau lòng của hạm đội Thấp Ảo càng trở nên rõ ràng hơn.

Nhiều chiến hạm đang bốc khói dày đặc; không ít chiến hạm vẫn đang cháy rực. Trên đường chân trời xa xôi, có thể mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của các tàu khu trục Đường Quốc; các chiến hạm của kẻ thù vẫn ẩn mình trong bóng tối phía tây, nhưng vẫn có thể nhận ra bóng dáng mơ hồ của chúng.

Xung quanh hầu như toàn là các chiến hạm thuộc loại Đường Quân; phía trước, phía phải và phía sau hạm đội Thấp Ảo… đâu đâu cũng là những chiến hạm này; ngay trên đầu còn có cả những chiếc máy bay nổi trên mặt nước thuộc loại Đường Quân nữa.

Lúc này, Thấp Hải Phong mới nhận ra rằng hạm đội của mình suốt thời gian này đều đang bị đối phương kiểm soát; chỉ bây giờ ông mới hiểu rõ mức độ chênh lệch giữa hai bên là lớn đến mức nào.

“Chuyển hướng phải 15 độ!” Thấp Hải Phong không kịp nghĩ đến những điều khác; ông biết điều quan trọng nhất bây giờ là phải thu hẹp khoảng cách với đội tàu chính của đối phương trước khi các máy bay địch đến.

Chỉ cần ông có thể đánh bại đội tàu chiến của kẻ thù

Tuy nhiên, quãng đường dường như không quá xa này có lẽ sẽ là điều mà anh ta không bao giờ có thể hoàn thành trong suốt cuộc đời mình: ngay khi hạm đội của quốc gia Shen một lần nữa điều chỉnh hướng để thu hẹp khoảng cách với chiến hạm Đường Quân, tên lửa phòng không của Đường Quốc lại một lần nữa được bắn ra, trúng phải con tàu Đại Nam Vân vừa mới theo kịp đội hình.

Chiến hạm Đại Nam Vân, vốn đã bị tấn công đầu tiên, lại một lần nữa gặp hỏa hoạn ở tháp pháo ở phía sau; các đội ngũ kiểm soát hệ thống cứu hộ đang nỗ lực hết sức để cứu vãn con tàu của mình.

Vấn đề nằm ở chỗ, nhiệt độ bên trong tháp pháo của Đại Nam Vân, nơi đang được nạp đạn và chuẩn bị bắn, liên tục tăng lên, vượt qua mức an toàn.

Không thể vào bên trong tháp pháo để hạ nhiệt độ, các binh sĩ canh gác bên trong đã bị hơi nước nóng bên trong thiết bị bắn pháo làm cho bị thương nặng; cuối cùng, tháp pháo đó cũng không thể chịu đựng nổi và bị phá hủy bởi chính viên đạn trong nó.

Sau khi chiến hạm Nam Đảo bị chìm, chiến hạm Đại Nam Vân cũng bắt đầu phun ra khói dày đặc và hoàn toàn không thể tiếp tục di chuyển được; có vẻ như, những con tàu liên quan đến Nam Đảo đều gặp phải rất nhiều rủi ro trong ngày hôm nay.

Phía sau bãi đổ bộ Đại Đường Đế quốc, trên mặt biển của Yên tĩnh, chiến hạm hàng không mẹ của Đường Quân đang điều chỉnh hướng; chúng cần phải di chuyển ngược gió để cho máy bay của mình có thể cất cánh một cách thuận lợi.

Hàng chục chiếc máy bay Stuka đã được trang bị ngư lôi, cánh được gập lại và đầu máy bay được hướng thẳng về phía mặt đất của chiến hạm hàng không mẹ.

Các nhân viên kỹ thuật đã giúp khởi động động cơ; vì trời vẫn chưa sáng hẳn, nên mặt đất được chiếu sáng bằng đèn, khiến cho máy bay và mặt đất trông giống như ban ngày.

Bernard, người không yên tâm về tình hình của đội tàu chiến, không để mọi việc đều do cấp dưới thực hiện; ông ra lệnh cho các đơn vị nhanh chóng cất cánh máy bay.

Trong tiếng ồn ào của động cơ, từng chiếc máy bay của Đại Đường Đế quốc lần lượt lao ra khỏi mặt đất, mang theo những ngư lôi nặng nề, bay về phía bầu trời đã bắt đầu sáng.

Đêm qua, Nam Đảo không hề yên bình; sau khi đội quân của Phùng Kế Chí tiến hành phản công, họ đã nhận được cảnh báo từ không quân. Tiêu Vân đã điều động tới 290 chiếc máy bay ném bom loại “pháo đài bay” để tiến hành cuộc không kích trải rộng trên khu vực trung và bắc của Nam Đảo.

Loại oanh tạc này hoàn toàn không có tính chính xác gì cả; việc phân biệt địch và ta là điều không thể thực hiện được. Vì vậy, để tránh gây tổn thương cho phe mình, không quân chỉ có thể đặt ra khu vực nguy hiểm cho cuộc oanh tạc và yêu cầu các lực lượng bộ binh không được tiến vào gần đó.

Mặc dù Tập đoàn quân số 9 của Phùng Kế Chí không tiến vào khu vực mà không quân đã đánh dấu, nhưng do sự lan rộng lớn của bom khi được ném từ trên cao, họ cũng buộc phải dừng cuộc tấn công và đành nhìn đội quân của nước Shen thất bại rút lui.

Tuy nhiên, không lâu sau đó, quân đội của nước Shen đã hiểu tại sao Đường Quân không truy đuổi họ nữa: Gần 1000 tấn bom đã rơi xuống từ trên trời, như mưa bão phủ khắp toàn bộ đảo Nam.

Không thể đếm xuể bao nhiêu quả bom đã đổ xuống đầu quân đội của nước Shen, khiến cho hầu hết các thành phố trên đảo Nam, ngoại trừ Đại Nam Vân, đều bị tàn phá nặng nề.

Toàn bộ đảo Nam chìm trong biển lửa; tiếng báo động phòng không vang lên suốt cả đêm không ngừng. Quân đội của nước Shen phải chịu những tổn thất không thể tính xiết; ngay cả Tập đoàn quân số 3 mới đến đảo cũng bị ảnh hưởng, nhiều vũ khí và trang thiết bị bị hỏng hóc.

Đã bị tổn thất nặng nề từ trước đó, các Sư đoàn thiết giáp số 2 và số 3 lại phải chiến đấu gian khổ suốt đêm; khi thất bại, họ lại bị không quân của Đường Quốc oanh tạc, khiến cho số lượng binh sĩ còn lại chỉ còn chưa đầy ba mươi phần trăm.

Xét từ mọi góc độ, cả hai đơn vị thiết giáp tinh nhuệ của nước Shen đều không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Tình trạng của họ cũng phản ánh tình hình của nhiều đơn vị khác được triển khai trên đảo Nam: Những đơn vị này đã chiến đấu gian khổ suốt một ngày một đêm, chịu tổn thất nặng nề và không còn sức lực để tiếp tục chiến đấu...

Mặc dù sân bay ở phía bắc đảo Nam vẫn còn nguyên vẹn và vẫn tiếp tục phóng máy bay theo kế hoạch để hỗ trợ hạm đội chính của quân đội nước Shen đang tiến về phía nam, nhưng khi bình minh đến, quân đội nước Shen vẫn không thể tránh khỏi tình trạng bị đẩy vào thế bất lợi.

Vào nửa đêm, Phùng Kế Chí vẫn đang bận rộn; ông đã đánh dấu ra một khu vực có thể tiến hành oanh tạc. Những nơi này, Phùng Kế Chí không dự định sẽ tấn công ngay lập tức; ông muốn quay lại và bao vây Đại Nam Vân trước!

Giống như ý định của Shen Wuzhong, Phùng Kế Chí cũng muốn chiếm giữ cảng biển trước tiên để đảm bảo việc tiếp tế vũ khí và trang thiết bị cho quân đội được thuận lợi.

Tuy nhiên, ông không

Anh ấy rất kiên nhẫn, nhưng điều đó không có nghĩa là Phùng Kế Chí cho rằng Đại Nam Vân không quan trọng. Anh ta dự định sẽ để các đơn vị đã đổ bộ nghỉ ngơi một lát, sau đó sẽ tiến qua sông Đại Nam Hà từ phía bên cạnh và tấn công vào Đại Nam Vân – cảng biển quan trọng nhất và lớn nhất ở phía nam nước Shèn Quốc!

Vào thời điểm này, toàn bộ sự chú ý của Shèn Vũ Trung đều tập trung vào biển: anh ta hy vọng rằng những chiếc máy bay mà mình điều khiển có thể bảo vệ hạm đội của mình tiến vào chiến trường và chặn đứng con đường rút lui của Đường Quân phía sau họ.

Anh ta đã không còn lựa chọn nào khác! Bởi vì các đơn vị của mình đã thất bại hoàn toàn; việc dùng Tập đoàn quân thứ 2 của mình cùng với Tập đoàn quân thứ 3 do Shèn Vũ Nhị Lang chỉ huy để chặn đứng cuộc tấn công của Đường Quân hiển nhiên là điều bất khả thi.

“Báo cáo! Tin tức mới nhận được: Chiến hạm của Đại tướng Shèn Hải Phong… chỉ còn cách bãi biển phía nam nơi Đường Quân đổ bộ chưa đầy 30 km nữa!” Một sĩ quan thông tin hào hứng đọc lên bản điện báo và hét lên với khuôn mặt đỏ bừng như ma quỷ của Shèn Vũ Trung.