Đường Quân Tất nhiên, họ vẫn đang mở rộng thắng lợi của mình; không chỉ trên đảo Nam mà họ còn tiếp tục tấn công hạm đội chính của quốc gia Thần ở biển.

Lần này, đội tàu tấn công là Hạm đội Tuần dương số 7 của Đại Đường Hải quân. Vì họ đứng ở phía bên cạnh hạm đội của Thần Quốc, nên góc tấn công của họ rất thuận lợi.

Là chỉ huy tuyến đầu, Thần Hải Phong đã chờ đợi khoảng nửa giờ nhưng vẫn không nhận được tin phản hồi từ tổng hành dinh. Bức điện ông gửi yêu cầu các tàu chiến bị thương rút lui hoàn toàn không có tung tích gì cả.

Hải quân của Đại Đường Đế quốc không cho Thần Hải Phong thêm thời gian để chờ đợi; theo kế hoạch, họ đã tiến hành cuộc tấn công mãnh liệt ở khoảng cách khoảng 150 km so với bãi đổ bộ.

Liên tiếp, các tên lửa chống tàu “Minghe” lao vào đội hình tàu chiến của Thần Quốc. Chỉ trong vòng 15 phút, hai tàu tuần dương và một tàu chiến của Thần Quốc đã bị trúng đạn.

Mặc dù những thiệt hại gây ra không quá nghiêm trọng, nhưng một số chi tiết khiến Thần Hải Phong vô cùng lo ngại. Những tàu chiến này không bị trúng vào những bộ phận then chốt, điều này có thể coi là tin tốt đối với Hải quân Thần Quốc… nhưng những vị trí bị trúng đều là ở mạn phía bên!

Tất cả những dấu hiệu này cho thấy có một hạm đội của Đại Đường Đế quốc xuất hiện ở phía bên cạnh hạm đội của Thần Quốc, và họ cũng có khả năng sử dụng những loại vũ khí kỳ lạ đó với độ chính xác đáng kinh ngạc!

Lo lắng về tình hình phía bên cạnh, Thần Hải Phong e rằng hạm đội của mình sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề hơn nữa. Theo ông, diện tích bị tấn công ở mặt trước của một tàu chiến có lẽ là nhỏ nhất, trong khi mạn phía bên lại là nơi dễ bị tấn công nhất – và điều đáng lo ngại hơn nữa là ở mạn phía bên, có rất nhiều vị trí không được trang bị giáp bảo vệ, những nơi này chính là những phần yếu nhất của tàu chiến.

Và quả nhiên, đúng như những gì Thần Hải Phong lo ngại, một tên lửa chống tàu “Minghe” đã trúng thẳng vào tàu chiến Anh Dũng của Hải quân Thần Quốc từ phía bên cạnh.

Dù tàu chiến Anh Dũng cũng là một tàu chiến kiểu cũ, nhưng nó vẫn là một tàu chiến quan trọng, là thành phần then chốt trong lực lượng Hải quân Thần Quốc.

Tàu chiến Anh Dũng được trang bị 10 khẩu pháo chính calibru 350 mm; bố trí tháp pháo của nó rất thông thường: hai tháp pháo số 1 và số 2 được xếp chồng lên nhau ở phía trước và sau mũi tàu, một tháp pháo nữa nằm giữa hai ống khói ở giữa thân tàu, và hai tháp pháo số 4 và số 5 được xế

Việc bố trí như vậy giúp các chiến hạm có thể sử dụng lớp giáp mỏng hơn để bảo vệ nhiều khẩu pháo hơn, đây cũng là một thiết kế khá hoàn chỉnh. Tuy nhiên, điều đáng tiếc là việc đặt kho đạn và nhiên liệu đun nước gần nhau thực sự tiềm ẩn nhiều nguy cơ an toàn.

Bình thường, rất ít tàu địch có thể xuyên qua lớp giáp dày của các chiến hạm và phá hủy cấu trúc bên trong chúng, từ đó gây ra những nguy cơ này. Nhưng tia lửa của tên lửa đối hạm “Sông Styx” do Đường Quân sản xuất lại có thể dễ dàng xuyên qua lớp giáp chính chỉ dày khoảng 200 đến 300 milimét trên các chiến hạm.

Những tia lửa dữ dội đó sẽ cuồn trào và phá huỷ mọi khoang tàu mà chúng đi qua cho đến khi được các khoang khác phân tán và tiêu hao hết. Rõ ràng, đầu đạn nặng 500 kilogram kết hợp với khả năng xuyên thủng gần tốc độ âm thanh đã giúp ngọn lửa dễ dàng lan vào những bộ phận quan trọng nhất của chiến hạm.

Tên lửa đối hạm “Sông Styx” đã xuyên qua lớp giáp bên hông của chiến hạm “Dũng Khí Hào” và trực tiếp làm bùng cháy lò đun nước của con tàu… Ngọn lửa bùng phát mạnh mẽ, lò đun nổ tung do áp suất cao, và vụ nổ này còn phá hủy các bức tường ngăn cách, khiến lửa lan sang kho đạn ở giữa thân tàu.

Không kịp tiêm nước để dập lửa, kho đạn của chiến hạm “Dũng Khí Hào” đã phát nổ! Vụ nổ lớn khiến phần giữa thân tàu bị biến dạng nghiêm trọng, các cấu trúc trên tàu đều bị bay lên trời. Một đoạn ống khói đổ sập, các khẩu pháo cỡ nhỏ ở hai bên cùng các khẩu pháo phòng không được lắp đặt sau này đều bị hư hại. Chiến hạm vốn đang di chuyển với tốc độ cao để theo kịp đội hình, giờ đây tốc độ của nó đã giảm xuống còn chưa đầy 10 km/giờ.

Do các tấm thép bên hông bị vỡ do rung chuyển, nước biển tràn vào bên trong tàu; con tàu buộc phải giảm tốc độ và kiểm soát lỗ thủng mới có thể thoát hiểm.

Vụ tấn công này cũng chứng minh rằng, mặc dù hầu hết các đòn tấn công của Đường Quân chỉ trúng vào các cấu trúc phía trên của chiến hạm, nhưng chúng vẫn có thể gây ra tổn thương nặng nề cho những con tàu có trọng lượng lớn hơn 30.000 tấn!

Nhưng Shen Hai Feng vẫn chưa kịp hối tiếc thì một trong những tàu tuần dương hạng nặng ở phía bên cạnh đội hình của ông đã bị tên lửa “Sông Styx” trúng phải. Ngay lập tức, con tàu đó bùng cháy dữ dội, ngọn lửa phun ra từ ống khói khiến các binh sĩ thuộc đội tàu Shen Guo xung quanh hoảng sợ.

Ngay sau đó, tàu tuần dương mang tên “Thần Hổ” đã bị gãy đôi ở giữa thân

Vì hệ thống bảo vệ yếu kém và cách bố trí kho đạn không hợp lý, việc con tàu này phải chịu hậu quả nặng nề là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Thân tàu dài và mỏng manh suýt nữa bị tên lửa đối kháng tàu của pheMinh Hà xuyên qua, nhưng may mắn thay, quả tên lửa đó đã trúng vào ống khói của chiến hạm Shèng Quốc, cùng với các kho đạn của các khẩu pháo phòng không mới được lắp đặt. Những thiết bị này đã trở thành lớp giáp bổ sung, giúp tên lửaMinh Hà phát huy hết sức mạnh của mình.

Khi những kho đạn này bị đốt cháy, chúng ngay lập tức phát sinh hiện tượng nổ chung, biến toàn bộ con tàu thành một cảnh tượng lộng lẫy như một màn pháo hoa rực rỡ.

“Tướng quân! Nếu tiếp tục như this, toàn bộ hạm đội sẽ bị diệt vong!” Vị sĩ quan tham mưu lo lắng nhắc nhở Shèng Hải Phong, nhưng ý định của anh ta muốn chỉ huy viên ra lệnh rút lui chắc chắn sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Shèng Hải Phong thở dài một hơi, rồi nói: “Theo lệnh của tổng hành dinh, hạm đội phải tiếp tục di chuyển về phía nam! Giữ nguyên tốc độ! Thực hiện lệnh ngay!”

Vị sĩ quan tham mưu ngẩn người vài giây, sau đó gật đầu mạnh mẽ rồi quay trở lại vị trí của mình. Bên kia, chiến hạm New Island thuộc hạm đội Shèng Quốc cũng vừa bị tên lửa đối kháng tàu của pheMinh Hà trúng đích và bắt đầu cháy.

Trong suốt quá trình tiến lên phía trước, liên tục có các chiến hạm trong hạm đội Shèng Quốc bị tổn thương. Trên con đường này, họ dần dần đánh mất đi “đội hình được sắp xếp một cách hợp lý”…