“Chiến tranh đã bắt đầu rồi! Chiến tranh thực sự đã nổ ra!” Một sĩ quan chạy vội vào một văn phòng và hét lên: “Đại Đường Đế quốc đã tuyên chiến với nước Shen! Đại Đường Đế quốc đã tuyên chiến với Shen rồi!”

Mọi người trong văn phòng đều đứng dậy, nhìn về phía sĩ quan đang thở hổn hển ấy, rồi lập tức cầm điện thoại lên và gọi điện: “Alô? Alô! Đại Đường Đế quốc đã tuyên chiến với Shen rồi! Chiến tranh đã bùng nổ! Đúng vậy, chiến tranh đã bắt đầu!”

“Đúng rồi! Không sai đâu! Đại Đường Đế quốc đã chọn Shen làm mục tiêu tấn công… Thật tuyệt vời! Những thông tin mới nhận được đó!” Một nhóm người khác trong một văn phòng khác cũng reo hò vui mừng và nói với người ở đầu dây điện thoại.

Việc xác định được mục tiêu tấn công của Đại Đường Đế quốc thực sự là tin tốt đối với các đế chế khác. Điều này có nghĩa là họ không cần phải lo lắng về sức mạnh khủng khiếp của Đại Đường Đế quốc nữa; cảm giác nhẹ nhõm và yên tâm lúc này thật khó diễn tả bằng lời.

Trên đường băng sân bay ngoài khu vực Bắc Uyên Thành, một chiếc máy bay ném bom Ho-6 đang được chuẩn bị sẵn sàng để bay. Các nhân viên kỹ thuật đang kiểm tra cẩn thận từng thiết bị trên máy bay để đảm bảo chúng hoạt động tốt nhất.

Các phi công đang kiểm tra lại các biểu mẫu liên quan đến nhiệm vụ. Họ được lệnh thực hiện nhiệm vụ ném bom đầu tiên, sử dụng khả năng bay xa và tốc độ cao của Ho-6 để oanh tạc đảo Nam của nước Shen, phá hủy sân bay trên đảo nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho hải quân của Đại Đường Đế quốc.

Vào thời điểm này, hiệu suất của những chiếc Ho-6 thực sự là tiên tiến nhất; đối thủ của chúng không thể theo kịp tốc độ của chúng, và những chiếc máy bay này gần như không thể bị đánh chặn. Lượng bom mà chúng có thể mang theo cũng vô cùng lớn.

Thông thường, các máy bay ném bom khác nếu muốn bay đến khoảng cách 1500 km thì lượng bom mang theo sẽ rất ít. Nhưng Ho-6 có thể mang theo hơn ba tấn bom trên quãng đường bay lên đến 2000 km.

Ngoài ra, nhờ vào các thiết bị định vị vô tuyến và máy tính tính toán đường bay tiên tiến nhất, độ chính xác của việc ném bom của Ho-6 cũng cao hơn nhiều so với các loại máy bay khác.

Điều đáng sợ hơn nữa là, những chiếc Ho-6 này có thể duy trì độ cao trên 12.000 mét trước khi tiếp cận mục tiêu, trong khi các máy bay chiến đấu đối phương thậm chí không thể bay đến độ cao 10.000 mét.

Vị sĩ quan chỉ huy nhiệm vụ ném bom này nhắc nhở người chỉ huy đội bay: “Mục tiêu là sân bay dã chiến trên đảo. Khi tiếp cận mục tiêu, hãy hạ động cao xuống và tăng tốc để bay qua.”

“Hãy chú ý đánh chặn những chiếc máy bay chiến đấu loại 0 của các bạn, cũng như các khẩu pháo tầm cao trên mặt đất!”

Vị chỉ huy đó mặc áo phao màu cam, bên trong là chiếc áo khoác dành cho phi công; trước ngực anh ta còn đeo những ống dẫn khí và mặt nạ cung cấp oxy.

Anh ta đưa bản báo cáo kiểm tra thiết bị cho người phụ trách công tác hậu cần, rồi nói với chỉ huy: “Tôi hiểu rồi! Chúng tôi sẽ thả bom ở tốc độ và độ cao tương đối an toàn. Ngoài ra, đạn dược đặc biệt đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Chỉ huy gật đầu: “Đã sẵn sàng rồi. Mười phần trăm số đạn dùng để oanh kích là đạn napalm; những quả đạn này sẽ tạo ra những khu vực cháy gần mục tiêu, giúp lực lượng đổ bộ ban đêm xác định được mục tiêu.”

“Tốt lắm! Vì Đế chế!” Vị chỉ huy tại tiền tuyến đứng thẳng người và chào.

……

“Mọi người đã viết xong di chúc chưa? Hãy kiểm tra lại một lần nữa! Mọi người đều phải viết, dù có điều gì muốn nói hay không, cũng phải viết.” Giữa đám binh sĩ chuẩn bị lên máy bay dù, một sĩ quan phụ trách việc kiểm kê vẫy tờ giấy trong tay và hét lớn.

“Không thể chọn một cái tên may mắn hơn được sao?” Một binh sĩ đeo túi dự phòng dù lớn trên ngực thì thầm than phiền.

Trang bị trên người anh ta nhiều đến mức khiến người ta thở không thoát: có dù dự phòng, có dù chính, có áo phao màu cam dùng để cứu hộ, có ba lô chứa đạn dược dự phòng, đồ cá nhân và đủ thứ linh tinh khác, cùng với vũ khí và đạn dược… Ngoài ra còn có áo khoác chiến thuật nữa.

Ngoài những thứ đó, anh ta còn được trang bị thêm lựu đạn, súng lửa hơi nước để hỗ trợ người mang lựu đạn, và một viên pin dự phòng cho thiết bị liên lạc, được đựng trong túi nilon chống thấm nước.

Cùng với la bàn, quần áo dự phòng, giấy tờ tùy thân và áo mưa… Mỗi binh sĩ dù đều cảm thấy như mình đang mang theo “nửa gia đình” của mình trên người; bộ trang bị này khiến việc đứng vững cũng trở thành một thử thách về thể lực đối với họ.

“Nhưng đây cũng là vì lợi ích của bạn mà thôi. Nếu bạn có một người vợ xinh đẹp, ít nhất di chúc của bạn cũng sẽ đảm bảo rằng tiền trợ cấp của bạn sẽ không bị cô ấy dùng để nuôi cha dượng của con trai bạn đâu.” Một binh sĩ già cười nói sau lưng người binh sĩ trẻ tuổi.

Mấy người lính xung quanh cũng cùng cười theo; họ không sợ hãi cái chết. Kể từ khi trở thành binh sĩ dù và trải qua những cuộc huấn luyện khắc nghiệt, họ đã coi cái chết như một điều hiển nhiên trong cuộc sống.

Nhảy xuống từ độ cao hai ba nghìn mét, cảm nhận làn gi

“Lên máy bay! Lên máy bay! Đi về phía trước! Cẩn thận với chân của mình!” Vị chỉ huy cũng đầy trang bị đi qua đội quân của mình; mỗi bước anh ta đi đều có dáng vẻ kỳ lạ, giống như con vịt hoặc người bị liệt nửa người.

“Hãy cố gắng ngủ một giấc trên máy bay! Giữ gìn sức lực!” Trong khi tiến về phía trước, vị sĩ quan này liên tục nhắc nhở các binh sĩ dưới quyền mình: “Hãy nhớ lại những bức ảnh các bạn đã xem trước đây! Hãy ghi nhớ kỹ những công trình và đặc điểm địa hình trên chiến trường mà các bạn đã học thuộc lòng! Hãy tìm kiếm đồng đội của mình và hành động cùng nhau!”

Anh ta không ngừng lặp lại những điều này, dù đã nói đi nói lại hàng trăm lần rồi, chỉ để giúp những binh sĩ lần đầu tham gia chiến đấu này có thêm cơ hội sống sót trên chiến trường.

Từ chiều hôm qua, mỗi đơn vị lính dù đều được phát những bức ảnh, bản đồ và biểu đồ địa hình; tất cả các lính dù đều phải ghi nhớ chúng để có thể nhanh chóng tìm ra vị trí của mình sau khi hạ cánh.

Ngoài ra, mỗi người trong số họ đều phải mang theo càng nhiều đạn dược và thiết bị khác càng tốt, để có thể duy trì hoạt động lâu hơn ở phía sau hàng phòng thủ địch.

Họ ít nhất phải đơn độc chặn đứng lực lượng tiếp viện của quốc gia Shen trong vòng 24 giờ; nếu cuộc đổ bộ gặp phải bất kỳ sự cố nào, họ có thể phải tiếp tục chống đỡ thêm 24 giờ nữa… hoặc thậm chí lâu hơn.

Điều này không hề đùa cợt; họ không chỉ phải chiến đấu một mình trong tình huống không có ưu thế về không quân, mà còn phải cố gắng kiểm soát các cây cầu, phá hủy những mục tiêu có giá trị sâu trong hàng phòng thủ địch, làm rối loạn hoạt động của đối phương, gây ra sự hỗn loạn trong hệ thống thông tin của quân địch, từ đó tạo ra nhiều khó khăn cho hàng phòng thủ của quốc gia Shen.

Họ phải sử dụng súng lựu đạn, súng rocket và chất nổ để đối đầu với xe tăng địch, và dùng pháo cối cỡ nhỏ để chiến đấu với pháo hạng nặng của địch.

Nhưng tất cả những điều đó cũng chưa phải là gì cả; bởi vì họ là lính dù của đại đế Đường! Kể từ khi gia nhập đội quân này, họ đã được biết rằng mình là đội quân mạnh mẽ nhất, là những kẻ lạnh lùng và hiếu chiến. Họ là bất khả chiến bại, họ chưa bao giờ thất bại!

Máy bay vận tải Hercules có một cửa khoang sau rất lớn, và khi mở ra, nó tạo thành một sườn dốc thoai thoải, giúp việc các lính dù bước vào máy bay trở nên thoải mái hơn nhiều so với việc lên máy bay vận tải Type 47.

Bên trong máy bay Hercules cũng rất rộng rãi, có thể chứa được 60 lính dù đầy đủ trang bị cùng một lúc. Nghĩ

Một mặt là để đảm bảo rằng không có chiếc máy bay nào bị hỏng và không thể cất cánh; mặt khác, việc trang bị thêm nhiều vũ khí “nặng” cho các binh sĩ dù cũng là lý do khiến cần phải sử dụng nhiều máy bay vận tải hơn.

Để đảm bảo rằng các binh sĩ dù có khả năng chống tăng nhất định, một số người trong số họ sẽ được thả xuống từ trên máy bay cùng với những khẩu rocket chống tăng RPG; vì vậy, việc sử dụng thêm máy bay vận tải là điều không thể tránh khỏi.

……

Trên mặt biển rộng lớn, trên boong của một tàu khu trục cấp Đại Đường Đế quốc, một thủy thủ vội vàng vứt đi cái tàn thuốc trong tay xuống biển. Phía sau anh ta, trên con tàu sân bay cỡ Long Đảo khổng lồ, những chiếc máy bay chiến đấu loại “hải tặc” được xếp chen chúc lại với nhau, cánh máy bay gập lại.

“Uuu… Cảnh giác cấp độ hai! Cảnh giác cấp độ hai! Chúng ta đã vào phạm vi tuần tra của các máy bay chiến đấu loại Zero! Hãy cẩn thận! Tất cả các vị trí pháo cao xạ hãy chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu! Lặp lại! Toàn bộ nhân viên pháo cao xạ hãy vào vị trí!” Giọng nói cảnh báo căng thẳng vang lên qua loa phát thanh.

Những binh sĩ mặc áo phao và đội mũ bảo hiểm đang leo lên các bậc thép để đến vị trí bắn của pháo cao xạ. Đạn dược được lấy ra từ các hộp và đưa vào thân khẩu súng. Mọi người đều nhìn chăm chú lên bầu trời, như thể muốn tự mình tìm ra mục tiêu. Thực ra, đó chỉ là hành động vô thức do sự lo lắng; bởi nếu không có tín hiệu radar, có nghĩa là không có máy bay địch nào xuất hiện xung quanh.

Nhưng mọi người vẫn tiếp tục tìm kiếm bằng mắt thường, như thể họ không tin tưởng vào những thiết bị điện tử hay gặp sự cố đó. Những khẩu pháo cao xạ cỡ nhỏ và cỡ trung đều hướng về phía trời. Tiếng sóng vỗ vào thân tàu tạo nên một bầu không khí yên tĩnh nhưng đầy bí ẩn xung quanh.

“Báo cáo tình hình chiến sự! Báo cáo tình hình chiến sự! Đế quốc đã tuyên chiến với nước Shen! Một phút trước, một tàu ngầm canh gác phía trước hạm đội chúng ta đã đánh chìm một con tàu đánh cá của nước Shen…” Giọng phát thanh thông báo những sự kiện vừa mới xảy ra: “Có thể tọa độ của hạm đội chúng ta đã bị lộ.”

“Tôi cá là các tàu chiến của nước Shen đã đang chờ đợi chúng ta phía trước rồi.” Một lính pháo ngồi ở vị trí bắn, tay cầm cần điều khiển, thì thầm với người bạn đồng nghiệp đang chuẩn bị đạn.

“Sao anh không nói điều gì tích cực hơn một chút nhỉ? Những tên yêu tinh đáng ghét ở những hòn đảo phía nam kia sao không chịu đầu hàng một cách tử