Sau khi nói xong, anh ta hỏi một cách thản nhiên: “Theo bạn, liệu có ngày nào đó, những người dân bình thường cũng có thể tự do mua vé máy bay để bay từ Linh Thủy đến Trường An và thăm thú không? Bạn có thể tưởng tượng được không? Hai mươi năm trước, từ lục địa Tây đến lục địa Đông phải chờ đợi gió mùa, mất gần nửa năm mới đi được. Nhưng bây giờ, chúng ta có thể xuất phát bất kỳ lúc nào, chưa đầy nửa tháng đã có thể đi lại được.”

“Tôi tin rằng, nếu tốc độ của máy bay còn được nâng cao thêm nữa, việc đi đến Linh Thủy sẽ càng trở nên thuận tiện hơn.” Thư ký gật đầu; anh ta thực sự rất ngưỡng mộ những tiến bộ công nghệ của Đại Đường Đế quốc, vì vậy anh ta hoàn toàn tin vào những lời nói của Harry.

Bản thân anh ta cũng chính là minh họa cho sự phát triển của Đại Đường Đế quốc. Là một người của Kỳ Quốc, nếu không có Đại Đường Đế quốc và những trường học liên quan đến Đại Đường Đế quốc, có lẽ bây giờ anh ta cũng chỉ là một viên chức nhỏ mà thôi.

“Chúng ta đang buộc các doanh nhân phải tăng thu nhập cho nhân viên của mình, đồng thời cũng đang tạo ra nhiều cơ hội tiêu dùng và nâng cao chất lượng cuộc sống mà người lao động mong muốn… Người lao động sẽ cần nhiều thời gian riêng tư hơn…” Harry nhìn vào báo cáo đề xuất mà tập đoàn doanh nhân đó đã nộp.

Mặc dù ông không ủng hộ yêu cầu trong báo cáo đó về việc tăng thời gian lao động của người lao động một cách hợp pháp, nhưng ông cũng không ủng hộ việc liên tục tăng thêm các quyền lợi phúc lợi cho họ: “Vậy thì ngược lại… ai sẽ đảm bảo lợi ích của các doanh nhân đây? Nếu để đáp ứng nhu cầu của người lao động, cho họ nghỉ ngơi nhiều hơn, kiếm được nhiều tiền hơn, thì yêu cầu của họ chắc chắn sẽ ngày càng tăng lên theo thời gian… Nếu hai ngày nghỉ mỗi tuần không đủ, họ sẽ đòi hỏi ba ngày nghỉ…”

“Bây giờ chúng ta có lợi thế về công nghệ, có thể đáp ứng những yêu cầu đó. Nhưng khi lợi thế công nghệ của chúng ta bị thu hẹp, bị các nước khác vượt qua… liệu người lao động có sẵn lòng chấp nhận việc giảm bớt những điều kiện đó, để họ lại sống trong điều kiện nghỉ bốn ngày mỗi tháng nữa không?” Tiếp theo, Harry đặt ra một câu hỏi khác.

“Tôi nghĩ, họ chắc chắn sẽ không muốn đâu.” Thư ký trả lời ngay lập tức mà không suy nghĩ: Thật là vô lý, ai lại sẵn lòng từ bỏ những lợi ích mình đã có được chứ?

Harry lập tức đưa ra một ví dụ để minh họa: “Khi đó, để tránh những rủi ro liên quan đến các quyền lợi phúc lợi cao, các doanh nhân sẽ tìm mọi cách để tránh những

“Và nếu không còn những người thương gia sẵn lòng chấp nhận rủi ro, nếu không còn những nhà máy, thì dù các điều khoản pháp luật mà chúng ta đề xuất có tinh vi đến đâu, cũng chẳng có ích gì cả. Khi công nhân mất việc làm, họ sẽ bắt đầu bất mãn với Đại Đường Đế quốc, và khi đó, chúng ta sẽ giải quyết chuyện này như thế nào?” Harry lại một lần nữa đặt ra câu hỏi, giọng điệu vẫn sắc bén như trước.

“Ừm…” Thư ký cũng tự nhiên không thể trả lời được.

Harry cũng không mong đợi sẽ nhận được câu trả lời từ người đối diện; ông chỉ tiếp tục nói lên suy nghĩ của mình: “Câu trả lời là không có cách nào khác! Thương gia cũng là người dân, công nhân cũng là người dân, người sử dụng lao động cũng là người dân… Nếu chúng ta, những người làm quan, không can thiệp để điều chỉnh mọi thứ một cách hợp lý, thì hỗn loạn sẽ bùng nổ khắp nơi… Và việc làm tốt những điều này chính là lý do mà Hoàng đế nuôi dưỡng chúng ta; đó cũng là lý do tồn tại của chúng ta, những người quan!”

Ông nói một cách say sưa, giải thích cho thư ký nghe về bản chất của việc làm quan: “Nếu chúng ta không phục vụ người dân một cách tốt, không biết cách điều hòa những mâu thuẫn này, không suy nghĩ cách để đế chế hoạt động hiệu quả hơn, thì chúng ta sẽ cùng với đế chế ấy mà diệt vong.”

Bởi vì ông biết rằng thư ký bên cạnh mình sẽ không lâu sau đó được điều động đến nơi khác để giữ chức vụ quan, có thể sẽ trở thành phó thị trưởng của một thành phố nào đó.

Tại đó, anh ta sẽ tích lũy kinh nghiệm làm việc và áp dụng những gì đã học được để giúp thành phố đó phát triển mạnh mẽ. Nếu thành công, anh ta sẽ được thăng chức lên vị trí cao hơn; còn nếu thất bại, anh ta sẽ bị bãi nhiệm và phải bắt đầu con đường sống khác.

Vì vậy, Harry cảm thấy mình nên cảnh báo người đối diện rằng quyền lực không phải là thứ dễ dàng đạt được; việc nắm giữ quyền lực là một vinh quang, nhưng không phải là mục đích cuối cùng: “Đối với một gia tộc hay một tầng lớp xã hội, sự diệt vong của một quốc gia vì những hành động ô uế và hèn nhát có lẽ không phải là điều gì đau buồn lắm… Nhưng đối với một cá nhân, sau khi nắm giữ quyền lực lớn lao như vậy mà lại làm hỏng mọi thứ, thì đó thực sự là một sự thất bại lớn lao…”

Nói đến đây, Harry nhắm mắt lại: “Khi bạn chết đi… khi bạn nhắm mắt lại và nhìn lại cuộc đời mình, bạn đã từng hy vọng có thể mang lại cuộc sống bình yên và hạnh phúc cho hàng tỷ người dân, nhưng bạn đã thất bại… Là một nhà chính tr

Thấy đối phương rất hiểu chuyện, Harry cũng không nói thêm gì nữa, mà quay trở lại với chủ đề ban đầu: “Nói về chính vấn đề này, lý do tại sao chúng ta không can thiệp, không hỏi han, không phải là vì tôi, hay bạn, hay cơ quan giám sát lao động không biết tình hình dưới đây nghiêm trọng đến mức nào, mà là bởi vì mọi người đều đang chờ đợi một thời điểm thích hợp để can thiệp.”

Không phải Harry là người hay nói, cũng không phải anh ta muốn nói quá nhiều. Thực ra, đây đã trở thành “bệnh nghề nghiệp” của hầu hết các quan chức Đại Đường Đế quốc. Họ buộc phải dành rất nhiều thời gian và công sức để đào tạo nhân viên, chỉ như vậy mới có đủ số lượng quan chức đáp ứng yêu cầu...

Dù vậy, hệ thống quan chức Đại Đường Đế quốc vẫn đang trong xu hướng trẻ hóa không thể đảo ngược. Thật sự không có cách nào khác, bởi vì số lượng quan chức đủ tiêu chuẩn quá ít, và việc đào tạo họ cũng rất khó khăn.

“Chúng ta giả vờ không biết gì, liệu có phải vì chúng ta thực sự bị điếc, bị mù không? Không, hoàn toàn không phải vậy, chúng ta đang kiểm soát mọi thứ!” Harry nói, trong khi cây thuốc lá của anh ta gần như đã hết.

Anh ta nhìn vào đầu thuốc còn lại chưa đầy một phần năm: “Những thương nhân kia sẽ càng trở nên liều lĩnh hơn dưới sự dung túng của chúng ta; họ sẽ lén lút kéo dài thời gian làm việc của công nhân, bóc lột sức lao động của họ, ép buộc họ phục vụ mục đích tăng lợi nhuận cho mình!”

Sau khi hít một hơi thèm thuồng, anh ta nhét đầu thuốc còn lại vào gạt tàn: “Quá trình này chắc chắn sẽ diễn ra, bởi vì họ cũng là con người, cũng có tính nhân đạo; lòng tham là bản chất của họ, vì vậy mọi chuyện chắc chắn sẽ diễn ra theo hướng mà chúng ta đã lập kế hoạch.”

“Tâm trạng bất mãn của công nhân sẽ dần tăng lên, họ sẽ tự giác thức tỉnh! Điều này cần một quá trình dài.” Khi nói những lời này, Harry giống như một vị thần, đang điều khiển những thương nhân đó theo ý muốn của mình: “Khi toàn thể đế chế đang chứa đầy bất bình, và mọi người đều tập trung vào vấn đề thời gian lao động không hợp lý, thì cơ quan giám sát lao động sẽ đứng ra, áp dụng biện pháp cứng rắn để điều chỉnh tình hình, và thực hiện nghiêm ngặt quy định nghỉ ngơi 4 ngày mỗi tháng.”

“Bạn xem, chúng ta đã trừng phạt những kẻ phi pháp, đánh giáp xé các hành vi vi phạm, xoa dịu sự bất bình của người dân, và làm cho hệ thống hiện tại trở nên ngăn nắp hơn... Trong suốt quá trình này, có bất kỳ tổn thất nào không?” Anh ta tiếp tục hỏi, khuôn mặt đầy nụ

“……” Thư ký một lúc lâu cũng không nghĩ ra được quan chức đó có thể nhận được điều gì.

Hally vỗ nhẹ lòng bàn tay mình: “Được rồi, đừng đoán nữa, tôi sẽ nói cho bạn biết! Mọi thứ đã trở lại vạch xuất phát. Thời gian nghỉ ngơi không được tăng thêm, lợi ích của các doanh nhân vẫn được bảo vệ. Các quy định đã được thực hiện nghiêm ngặt trong một thời gian, và lợi ích của công nhân cũng được giữ nguyên…” Anh ta lật lòng bàn tay mình, để mặt trong hướng lên trên, sau đó lại lật ngược lại: “Nói một cách thẳng thắn hơn, đó là trước tiên phải lùi lại một bước, sau đó mới tiến lên một bước; như vậy mới có thể duy trì trạng thái ổn định, và khi đối mặt với vực thẳm, chúng ta sẽ đảm bảo không bị sa vào đó.”

“Tăng lương cho công nhân tức là cắt vào ngón tay của các doanh nhân; nếu các doanh nhân đau đớn đến mức bỏ chạy, thì công nhân cũng sẽ gặp rắc rối. Vì vậy, bí quyết của việc cân bằng chính là luôn đi qua lại, lên xuống, để mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái.” Nói xong, Hally còn vẫy hai cái tay, tạo thành động tác lên xuống.

Tiếp tục, anh ta hỏi: “Theo ý kiến của công nhân, các nhà đầu tư doanh nhân sẽ không còn cơ hội sống sót. Theo ý muốn của các doanh nhân và các tập đoàn tài phiệt, công nhân còn tồi tệ hơn cả nô lệ. Nếu chúng ta mua nông sản với giá mà các doanh nhân mong muốn, liệu nông dân có còn sống nổi không? Nếu chúng ta mua lúa theo tiêu chuẩn mà nông dân mong đợi, liệu giá lúa có tăng vọt lên không?”

“Nhưng hình ảnh và uy tín của quốc gia…”, Thư ký chỉ nghĩ đến vấn đề này thôi.

Nghe thấy thư ký nói vậy, Hally tỏ ra rất đồng ý. Người này thật sự có hiểu biết; việc họ nghĩ đến điều này đã chứng tỏ rất nhiều điều.

Điều này khiến Hally cảm thấy những gì mình vừa nói thực sự có ý nghĩa, vì vậy anh ta càng cười nhiều hơn.

Sau khi cười xong, anh ta tiếp tục nói: “Có người đã bị thiệt thòi trong quá trình làm thêm giờ, có người lại được hưởng lợi từ việc quản lý nghiêm ngặt sau này… Nhìn chung, dư luận vẫn đang ở trong trạng thái cân bằng tinh tế; đây chẳng phải là một trạng thái tương đối ổn định sao?”

Nói xong, anh ta tựa người vào ghế: “Bây giờ, bạn còn nghĩ rằng việc yêu cầu công nhân làm thêm một giờ mỗi ngày là chuyện nhỏ nhặt không? Không, điều đó có thể quyết định sự sống còn của một quốc gia!”

“Phải suy nghĩ kỹ lưỡng, phải lựa chọn cẩn thận; khi không chắc chắn, đừng vội vàng đưa ra quyết định. Là một quan chức của Đại Đường Đế quốc, mỗi hành động của bạn đ