“Tôi định mời ngài dùng bữa, nhưng thân thể tôi yếu quá, không thể cùng ngài uống rượu được… Lần khác chắc chắn sẽ mời ngài, để tôi tiễn ngài về.” Lý Thế nói.

“Xin đừng phiền công tử… Tôi xin phục vụ công tử.” Tiêu Thần muốn từ chối lịch sự, nhưng khi thấy Lý Thế đang cố gắng mở cơ của chiếc xe lăn, anh ta biết rằng người này thực sự muốn tiễn mình, vì vậy liền đi đến phía sau và giúp ông ấy ra ngoài. Quả thật, Tiêu Thần luôn biết cách đánh giá tình hình một cách khéo léo.

Nhưng khi tiến lại gần Lý Thế, anh ta bỗng ngửi thấy một mùi hương quen thuộc – chắc chắn là mùi son của phụ nữ. Mùi hương này rất đặc biệt, không hề thông thường…

Có lẽ chỉ từng ngửi thấy trên người Công Nōdō Nana thôi.

Anh ta còn từng hỏi Nana rằng loại son nào lại thơm đến thế; Nana trả lời rằng đó là loại son hoa anh đào độc quyền của Đông Dương, rất quý hiếm, và chỉ có các cung nữ trong cung mới sử dụng…

Tiêu Thần rất nhạy cảm với mùi hương của phụ nữ, vì vậy anh ta nhớ rất rõ.

Nhưng làm sao Lý Thế lại có mùi hương đó trên người?

Chẳng lẽ trong cung của công tử còn có phụ nữ Đông Dương>? Và hơn nữa, đó là những người đến từ cung điện của Đông Dương%.

“À đúng rồi, công tử… Bây giờ ở trường học lớn của tôi, Thường Sơn có khá nhiều cô gái Đông Dương%; tôi thấy họ đều rất xinh đẹp. Dù có thể không sánh kịp các cô gái của chúng ta Hoa Hạ, nhưng ít nhất cũng mang đậm phong cách của nước ngoài… Nếu công tử thích, sau này tôi có thể mang vài người đến cho công tử, được không?” Tiêu Thần cười nói.

“Ha ha, đừng nói nhảm! Ngươi nghĩ ta là loại công tử điên rồ à?” Lý Thế cười lớn, “Nhưng phụ nữ Đông Dương quả thực rất dịu dàng và ngoan ngoãn… Hơn nhiều so với phụ nữ Hoa Hạ của chúng ta.”

“Hehe, tôi cũng biết công tử không phải là kiểu người đó; nếu không thì lần này tôi đã mang họ đến ngay rồi.” Tiêu Thần nghĩ thầm, “Hóa ra công tử đã từng trải nghiệm rồi, nếu không làm sao công tử biết được rằng phụ nữ Đông Dương ‘dịu dàng và ngoan ngoãn’ đến thế…”

Bạn quan hệ khá thân mật với Đông Dương đấy nhỉ, người ta còn tặng bạn cả một cô gái xinh đẹp nữa; có thể thấy mối quan hệ của hai người rất sâu đậm và không bình thường chút nào…

Tiêu Thần ra khỏi cung của Giang Đông Vương, đi thẳng đến cung của Lý Vạn Vân. Người hầu nói rằng vương gia đang ở trong cung, không có mặt. Tiêu Thần nói rằng vậy thì cứ đến gặp Quốc Cụ Thân đi, ông ấy chắc chắn luôn ở đó mà?

Đoan Mộc Nam Phong Tối qua trở về muộn, còn ở lại nói chuyện với Lý Vạn Vân một lúc lâu mới đi ngủ. Khi gặp Tiêu Thần, anh ta vẫn còn mệt mỏi, liên tục ngáp.

“Tôi hỏi bạn, liệu Lý Vạn Giang có ý định tấn công Yi Châu không? Và có dự định để Lý Vạn Vân làm tướng chỉ huy không?” Tiêu Thần không gián tiếp, đi thẳng vào vấn đề.

“À… à?” Đoan Mộc Nam Phong nghe vậy, bỗng nhiên nuốt lại cái ngáp của mình, “Anh Tiêu Đại, anh nghe tin này từ đâu vậy? Tôi lại không hề biết gì cả!”

“Mày chỉ biết loay hoay với chuyện tình cảm thôi, chẳng quan tâm đến việc gì nghiêm túc cả!” Tiêu Thần tức giận nói.

“Ôi, không phải vậy đâu… Chỉ là vì lo lắng cho chuyện con cái mà tôi bận rộn quá, nên không kịp chăm sóc đến những việc khác…” Đoan Mộc Nam Phong giải thích.

“Vậy ông ấy chẳng hề hé lộ gì cả sao?” Tiêu Thần cau mày.

“Cũng không hẳn… Khi chúng tôi ở bên nhau, hiếm khi nói đến chuyện công việc; vương gia cũng hầu như không bao giờ nói về những điều đó với tôi. Nhưng gần đây, thư từ trao đổi giữa ông ấy và các quan lại khá thường xuyên… Ngoài ra, trong vài ngày gần đây, Bộ Trưởng Quân Sự Lỗ Kinh và Bộ Trưởng Hộ Khẩu Trần Văn Khởi cũng đến thăm khá thường xuyên… Còn có một số người kỳ lạ từ phía Đông Dương nữa… Anh Tiêu Đại, đợi đã…” Đoan Mộc Nam Phong nói xong, rồi bỏ lại Tiêu Thần và đi ra ngoài…

Chưa đợi lâu sau khi trở lại, vẻ mặt anh ta đã có phần lo lắng: “Anh Tiêu Đại ơi, có vẻ như chúng ta thực sự sẽ phải tấn công Yi Zhou rồi! Lúc nãy tôi thấy vài bức thư từ các tướng lĩnh ở Nam Tương trong phòng làm việc của ông ấy; những bức thư đó đều nói về việc điều quân. Những binh sĩ đó không hề được điều đến Giang Nam, mà thay vào đó lại được chuyển thẳng đến Minh Châu…”

“Sao mày dám tự tiện lục lọi thư từ của ông ấy như vậy!” Tiêu Thần trong lòng đã hiểu ra phần nào, nhưng vẫn trách móc Đoan Mộc Nam Phong vì sự bất cẩn của anh ta.

“Hehe, chỉ có mình tôi mới được tự do ra vào phòng làm việc của ông ấy mà.” Đoan Mộc Nam Phong còn tự hào nữa.

“Hãy nhớ kỹ, từ nay về sau, đừng bao giờ lục lọi thư từ của ông ấy nữa! Và cũng đừng bao giờ hỏi ông ấy bất cứ điều gì liên quan đến bí mật! Phòng làm việc của ông ấy cũng tuyệt đối không được phép tự ý vào!” Tiêu Thần nói.

Tiêu Thần cảm thấy Nam Phong có vẻ như đã để tình yêu làm mờ đi lý trí, trở nên quá tự tin.

“Tôi biết rồi, anh Tiêu Đại ơi. Tôi sẽ nhớ kỹ và không bao giờ làm như vậy nữa.” Đoan Mộc Nam Phong vâng lời một cách nghiêm túc.

“Ngay cả khi ông ấy tự nguyện nói với mày, mày cũng phải tỏ ra không hề quan tâm… Ha, mày thông minh như vậy, tôi cũng không cần phải nhắc nhở chi tiết đến thế này.” Tiêu Thần nghĩ rằng việc nhắc nhở quá nhiều chỉ khiến người khác cảm thấy phiền phức mà thôi.

“Anh Tiêu Đại ơi, tôi luôn cảm thấy rằng Lý Vạn Giang cũng có vẻ như đã biết về chuyện tôi và vị hoàng tử đó… Việc ông ấy đối xử lạnh lùng với tôi, có lẽ cũng vì lý do này. Nếu như vậy, tôi thực sự sẽ không thể sống ổn ở Giang Nam nữa… Trước đây tôi không sợ, nhưng bây giờ đã có con rồi, tôi cũng phải nghĩ đến họ… Liệu tôi có nên đi theo Yến Vân không?” Đoan Mộc Nam Phong hỏi.

“Hừm, bây giờ không chỉ Hoàng đế biết chuyện này đâu… Có lẽ cả Phượng Dương Thành này đều đã biết rồi! Nhưng cứ yên tâm, nếu Hoàng đế biết rằng bạn và Lý Vạn Vân có quan hệ với nhau, ông ấy chỉ sẽ vui mừng mà thôi… Chắc chắn ông ấy sẽ không trách bạn đâu… Trừ khi bạn có thể sinh cho Lý Vạn Vân một đứa con trai.” Tiêu Thần trả lời.

“Mặt cô ấy lại đỏ lên rồi, nhưng cô ấy cũng đã hiểu ý của anh ấy rồi.”

Chắc chắn anh ta không muốn Lý Vạn Vân có con cái; vì vậy nếu Lý Vạn Vân và Đoan Mộc Nam Phong thực sự yêu nhau suốt đời này, anh ta không chỉ không tức giận mà còn rất vui mừng và sẽ hết lòng ủng hộ… Tất nhiên, chỉ là ủng hộ trong lòng thôi; bề ngoài thì vẫn phải phản đối.

“Nhưng lo lắng của em cũng không hoàn toàn vô lý đâu. Thế này đi: sau khi em trở về, hãy bí mật đưa hai người tình của mình đến Yến Vân đi. Anh sẽ chăm sóc họ cho tốt; dù là con cái hay những kẻ khác, anh cũng coi như con ruột của mình để nuôi dưỡng.” Tiêu Thần nói.

“Như vậy thì tuyệt quá! Em sẽ không còn gì phải lo nữa!” Đoan Mộc Nam Phong vui mừng đáp.

“Ngoài ra, em cũng cần phải chuẩn bị một số biện pháp phòng ngừa, bởi vì tình hình trong tương lai có thể sẽ thay đổi; em không thể dự đoán được điều gì sẽ xảy ra. Em phải chuẩn bị sẵn lối thoát, để có thể rút lui về Yến Vân bất cứ lúc nào. Dĩ nhiên, lúc đó anh sẽ cử người đến hỗ trợ em.” Tiêu Thần nói tiếp.

“Em hiểu rồi, anh trai Tiêu Đại. Em đã sớm chuẩn bị mọi thứ rồi; Phong Tứ Thúc còn tìm cho em vài người thay thế nữa… Ngoài ra, Sun Liugē và Sử Minh Đào cũng đã bí mật mở ra vài tuyến đường buôn lậu. Nếu sau này em gặp rắc rối, hàng hóa từ miền Nam vẫn có thể được vận chuyển đến Yến Vân, chỉ là sẽ mất thêm chút công sức mà thôi.” Đoan Mộc Nam Phong trả lời.

“Ừm, em làm việc rất tốt; anh yên tâm.” Tiêu Thần nói. “Nhưng anh nghĩ rằng sau khi đảo Yizhou bị chiếm giữ, Lý Vạn Giang có thể cũng sẽ mở thêm vài cảng ở miền Nam Giang Đông. Lúc đó, em có thể vận chuyển một phần hàng hóa thẳng xuống Thiên Đàng Đảo; anh sẽ bảo Wilson và những người khác đến đó tiếp nhận hàng hóa, như vậy sẽ an toàn và thuận tiện hơn.”

“Anh trai Tiêu Đại, nói đến Thiên Đàng Đảo… sao em cảm thấy chủ nhân đảo Tiểu Đảo Nhậm Bí Giang trông hơi giống Lý Vạn Giang vậy nhỉ?” Đoan Mộc Nam Phong hỏi.

“Đừng nói lung tung, đừng suy nghĩ linh tinh nữa. Các em đã là anh em ruột thịt với nhau rồi mà; từ nay về sau hãy coi nhau như anh em và sống hòa thuận với nhau. À, còn em còn bao nhiêu lương thực nữa không?” Tiêu Thần hỏi.