Lý Vạn Vân Nghe nói anh đến, tôi không kịp thay đồ đã ra đón ngay, cười ha hả và nói: “Tiêu Thần, sao anh lại đến đây nữa?”

“Tôi biết hoàng tử sẽ đến, nên mới cố ý đến thăm ngài. Lâu lắm không gặp, trong lòng tôi cũng rất nhớ ngài đấy.” Tiêu Thần cười nói.

“Đừng dùng những lời ngọt ngào này để lừa tôi! Nếu thực sự nhớ tôi, tại sao không đến Giang Nam thăm tôi?” Lý Vạn Vân tự mình giúp anh ta đứng dậy, nắm tay anh ta bước vào trong.

“Tôi cũng muốn đi, nhưng lại không dám.” Tiêu Thần nhìn quanh xem không ai có ai, rồi cười khẽ.

“Hahaha, đồ nhỏ bé này, toàn là trò lừa đảo!” Lý Vạn Vân cười nói, rồi chỉ vào phòng bên trong.

Đoan Mộc Nam Phong cười hiền lành bước ra ngoài và nói: “Tiêu Đại à, tôi đang định đến huyện Yến Vân để tìm anh đấy, không ngờ anh lại đến trước… Chẳng lẽ anh sợ tôi đến uống rượu với anh sao?”

Tiêu Thần trong lòng nghĩ: Trời ạ, hai người các bạn này có thể hãy giữ kín chuyện này một chút được không?

Nhìn thấy Nan Phong ăn mặc rất thoải mái như vậy, hóa ra anh ta đang sống công khai trong dinh của hoàng tử à…

“Quý phi út, ông đùa gì vậy? Nếu ông thực sự đến, đó chính là vinh dự lớn cho tôi đấy!” Tiêu Thần trước mặt Lý Vạn Vân, cũng không tiện mắng anh ta.

“Hehe, chị gái tôi đã mất rồi, tôi cũng không còn là quý phi út nữa… Bây giờ tôi chỉ là một thương nhân bình thường mà thôi… Cái ‘cơm ách’ này còn chưa chắc đã giữ được nữa…” Đoan Mộc Nam Phong nói với vẻ buồn bã.

Thực tế, sau khi Đoan Mộc Nam Kiều ‘qua đời’, địa vị của Đoan Mộc Nam Phong cũng giảm sút đáng kể; thái độ của cả các quan lại triều đình lẫn các quan chức địa phương đều thay đổi rõ rệt. Trước đây, tổng đốc huyện Giang Nam thường xuyên đến dinh của quý phi út để thăm viếng, nhưng kể từ khi hoàng hậu qua đời, ông ta chẳng bao giờ đến nữa. Cửa dinh của quý phi út trước đây luôn tấp nập xe cộ, nhưng bây giờ thì vắng vẻ hoàn toàn… Đó chính là sự lạnh nhạt của con người, sự thay đổi của thế sự!

Ngoài ra, thái độ của Lý Vạn Giang đối với Nam Phong cũng ngày càng lạnh nhạt. Trước đây, mỗi khi Đoan Mộc Nam Phong vào kinh, chỉ cần nộp đơn xin gặp, dù là sớm hay muộn, Lý Vạn Giang luôn triệu tập ông ta ngay lập tức. Nhưng lần này, đã nhiều ngày trôi qua mà Nam Phong vẫn chưa được Lý Vạn Giang gặp.

Điều này thực sự là một dấu hiệu không mấy tốt. Có lẽ vì Đoan Mộc Nam Phong trong những năm qua đã kiếm được quá nhiều tiền bạc, còn Lý Vạn Giang lại đang rất cần tiền, nên họ đã quyết định phải “giết gà để lấy trứng”, sau khi mục đích đạt được thì sẽ bỏ đi cái “cung tên” đó…

Trước đây, vì danh tính cao quý của Đoan Mộc Nam Kiều Hoàng Quý Phi, họ không dám hành động. Bây giờ khi Đoan Mộc Nam Kiều đã mất, Lý Vạn Giang cũng không còn gì phải e ngại nữa. Thực ra, họ cho rằng mình đã đủ vững chắc ở Jiangnan Jun, nên không cần đến danh tiếng của gia tộc Đan Mộc để giúp mình thu thập của cải nữa.

Đoan Mộc Nam Phong nhận thức được nguy hiểm và đã xin ý kiến của Tiêu Thần để biết phải làm thế nào.

“Nếu thật sự không thể tiếp tục được nữa, tôi sẽ bán hết tài sản và mang số tiền đó đến Yến Vân Jun để tìm sự che chở của Tiêu Đại anh trai.” “Dù sao thì chị gái tôi bây giờ cũng không còn ở trong cung nữa, tôi còn phải lo lắng gì nữa chứ?”

Sau khi thảo luận với Trần Kế Thắng và những người khác, Tiêu Thần cho rằng tình hình hiện tại vẫn chưa đến mức nghiêm trọng đến thế. Dù Lý Vạn Giang có muốn chiếm đoạt tài sản của gia tộc Đan Mộc đi nữa, họ cũng sẽ không sử dụng những biện pháp quá mức; có lẽ họ sẽ tiến hành một cách từ từ, dùng những biện pháp âm thầm để đối phó với Đoan Mộc Nam Phong.

Bởi vì dù sao thì gia tộc Đan Mộc vẫn giữ một vị trí quan trọng trong các giới tại Jiangnan và trong giới thương nhân trên khắp thiên hạ. Hơn nữa, ở Jiangnan, còn rất nhiều gia tộc khác có hoàn cảnh tương tự như gia tộc Đan Mộc. Nếu Đoan Mộc Nam Phong bị đe dọa trực tiếp, những gia tộc này cũng sẽ hoảng sợ, và điều đó chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng xấu đến nền kinh tế địa phương.

Vì vậy, họ quyết định để Đoan Mộc Nam Phong chủ động hơn một chút, bằng cách dùng cớ bệnh tật để thử thách thái độ của Lý Vạn Giang, sau đó mới đưa ra quyết định cuối cùng.

Bởi vì vai trò của Đoan Mộc Nam Phong tại Giang Nam thực sự rất lớn; nếu không có ông ấy, các hoạt động thương mại giữa Yến Vân và Giang Nam chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ngoài ra, Tiêu Thần cũng cho rằng Lý Vạn Giang có lẽ sẽ không dám làm gì đó đối với Nam Phong, bởi vì hiện tại Lý Vạn Vân đã vào đóng quân tại Giang Nam, và mối quan hệ giữa Lý Vạn Vân và Đoan Mộc Nam Phong rất thân thiết. Với sự hậu thuẫn của Lý Vạn Vân, Lý Vạn Giang sẽ phải e ngại nếu muốn hành động gì đó.

Quả nhiên, Lý Vạn Vân đã lên tiếng: “Nam Phong, đừng nói những lời bi quan như vậy. Có ta ở Giang Nam, ai dám đe dọa công việc của ngươi chứ? Hơn nữa, ngươi lại có mối quan hệ tốt với Tiêu Thần; chắc chắn ông ấy sẽ nói lời tốt cho ngươi trước mặt Hoàng đế mà. Lời nói của ông ấy bây giờ còn quan trọng hơn cả ta nữa đấy.”

“Ôi trời, Ngài đừng đùa như vậy được… Nếu không tôi sẽ chết mất!” Tiêu Thần vội vàng nói.

“Hahaha, ngươi Tiêu Thần gan dạ thật đấy… Sợ cái này à? Nhanh thay đồ đi, chúng ta ba người cùng nhau uống một ly thôi! Ngươi này thật là… Việc phát minh ra hệ thống sưởi ấm này quả là không nghiêm túc chút nào; căn phòng này còn ấm áp hơn cả ở Giang Nam nữa, khiến người ta cảm thấy khó chịu lắm!” Lý Vạn Vân nói.

“Điều đó chứng tỏ Ngài rất khỏe mạnh…” Tiêu Thần cười nói. “Như vậy thì, mười cây sâm hoang cổ trăm năm mà tôi mang theo này có lẽ nên mang trở về thôi… Nếu Ngài ăn vào mà bị nóng trong người, thì tôi sẽ phải hối tiếc lắm đấy!”

“Ngươi này thật là may mắn quá… Mang đến tận mười cây sâm quý giá như vậy? Thật không nhỉ… Đừng lừa dối ta đâu nhé!” Lý Vạn Vân rõ ràng đang rất vui vẻ, khuôn mặt luôn nở nụ cười… Có lẽ đó chính là sức mạnh của tình yêu…

“Tôi dám lừa ai chứ không dám lừa Ngài đâu… Thấy Ngài khỏe mạnh như vậy, tôi thực sự rất vui mừng… Nhưng hôm nay tôi thực sự không dám uống rượu với Ngài đâu… Sau này tôi vẫn phải đến nhà Giang Đông Vương để… nhận sự từ chối đấy.”

“Tiêu Thần cười nói.

“Ồ? Ngài là một vị đại eunuch hạng nhất, một quan lại cao cấp hạng hai, sao lại bị từ chối ngay tại dinh thự của Phượng Dương vậy?” Lý Vạn Vân hơi ngạc nhiên, rồi lại trêu chọc tiếp.

“Người ta là Giang Đông Vương, phải quản lý nhiều việc, bận rộn lắm; không giống như ngài, sống thoải mái tự do như vậy đâu.” Lời nói này thực sự ẩn chứa nhiều ý nghĩa sâu sắc.

“À… Ngài thì muốn sống thoải mái, nhưng e rằng suốt đời này cũng khó có thể được như vậy.” Lý Vạn Vân thở dài, tựa như buồn bã.

Tiêu Thần uống vài tách trà rồi đứng dậy chào tạm biệt, hẹn gặp lại Lý Vạn Vân vào ngày khác; dù sao thì cô vẫn còn phải ở lại Phượng Dương Thành một thời gian nữa, chắc chắn sẽ có dịp lắng nghe những lời dạy bảo của ngài.

Lý Vạn Vân cũng không níu giữ, để Đoan Mộc Nam Phong thay mình tiễn Tiêu Thần.

Vừa ra khỏi cửa, Tiêu Thần liền thay đổi thái độ: “Con trai à, đã lớn tuổi rồi mà sao vẫn không hiểu chuyện gì cả? Việc con quen với Lý Vạn Vân thì tôi không phản đối, nhưng sao lại công khai như vậy được chứ? Đây là Phượng Dương Thành, chứ không phải là quê hương của con ở Giang Nam!”

“Ôi, con cũng không muốn vậy đâu… Nhưng ngài cứ bắt con phải ở đây, ngài nói rằng muốn mọi người đều biết chúng con quen nhau, để xem sau này ai dám coi thường con nữa… Tính cách của ngài thật là cứng đầu, con cũng không thể cưỡng lại được.” Đoan Mộc Nam Phong đỏ mặt giải thích.

“Hừm… Có lẽ con không thể sống thiếu ngài được đấy?” Tiêu Thần cười lạnh.

“Trên đời này, chỉ có ba người thực sự yêu thương con, chăm sóc con một cách thành thật… Một là chị gái con, một là anh Tiêu Đại của con, và một người nữa… chính là ngài…” Đoan Mộc Nam Phong nói, “Các ngài cũng là những người mà con yêu thương nhất trên đời này.” Rõ ràng, tình cảm giữa họ là tình yêu đích thực, không kém phần sâu đậm.

Dù tình yêu như vậy có thể bị xã hội không chấp nhận, nhưng ai bảo rằng không thể yêu thương sâu đậm được chứ?