Quả nhiên, khi kẻ mập xuất hiện thì mọi chuyện đều được giải quyết ngay lập tức; vào tối hôm đó, anh ta đã mang cho cô ấy một chiếc kính viễn vọng. Nhưng khi trao nó cho cô ấy, anh ta lại nói một câu đầy ý nghĩa: “Thiên Diệp, em không chỉ có công đồng Nana làm bạn đâu, Tiêu Thần Linh Nhi và những người khác cũng đều là bạn của em… Trừ khi em không coi họ là bạn.” Câu nói đó có vẻ như chỉ là nói qua loa, nhưng thực ra lại rất sâu sắc; dù sao đi nữa, Thiên Diệp Linh cũng cảm thấy bất ngờ sau khi nghe xong. Tuy nhiên, cô vẫn đưa chiếc kính viễn vọng cho công đồng Nana và cũng hỏi cô ấy một câu đầy ý nghĩa: “Nana, em luôn coi em là người bạn thân thiết nhất của mình, phải không?” Sau một lúc im lặng, công đồng Nana cuối cùng cũng gật đầu.

Lần đầu tiên tuyết rơi trong năm này đến muộn hơn mọi khi. Tiêu Thần rất thích tuyết; mỗi khi tuyết rơi, anh ta lại không thể kiềm chế được niềm vui của mình. Mọi người hỏi anh ta tại sao lại vui như vậy, thì anh ta trả lời rằng “Tuyết tốt là điềm báo cho một năm mùa màng bội thu”. Thực ra không phải vậy đâu; anh ta chỉ đơn giản là yêu thích tuyết mà thôi. Dù Tiêu Thần là một người đàn ông theo ngành khoa học, nhưng sâu thẳm trong lòng anh ta vẫn mang tính cách của một nhà văn; mà các nhà văn thường yêu thích tuyết mà, phải không? Điều khiến anh ta vui mừng không chỉ là tuyết rơi; vào buổi hoàng hôn, một nhóm người bước trên con đường phủ tuyết… đó chính là Bách Lý Thanh Vân, Tô Giàn Giá và cả cặp vợ chồng Trần Bình cùng con gái họ. Tiêu Thần vô cùng vui mừng; tuyết rơi, bạn bè từ xa đến… Còn gì vui hơn thế nữa chứ! Chưa kịp chào hỏi họ, anh ta đã la lên để mọi người cắt thịt nai tươi mới mang đến, và rồi cùng nhau nướng thịt dưới ánh tuyết vào buổi tối!

Khi nhìn thấy vợ chồng Trần Bình, anh ta suýt nữa quỳ xuống; vội vàng tiến lên đỡ họ dậy và nói: “Anh chính là Trần Bình Trần Sơn Hữu phải không? Còn người này chắc chắn là chị dâu Trần rồi, còn đây là Yến Nhi phải không? Tsk tsk tsk, cô bé nhỏ xinh thật đấy! Nhanh lên, đừng quỳ nữa… Chúng ta Yến Vân Quận Bất Hưng này không cho phép điều đó đâu!” Kể từ khi bước vào nhà Tổng đốc phủ, Trần Bình đã cảm thấy chân mình run rẩy; bây giờ khi nhìn thấy ngài tổng đốc nổi tiếng khắp nơi là Tiêu Thần, anh ta càng thêm căng thẳng và không thể đứng vững được. May mắn thay, chị dâu Trần đã nhanh chóng đỡ anh ta dậy; cô nhìn chằm chằm vào __TERMLOCK

Làm sao lại có một chàng trai đẹp trai như vậy chứ, làm sao anh lại biết tôi được… Chẳng lẽ mọi người đang đùa giỡn với chúng ta phải không?

“Hahaha!” Tiêu Thần cười ha hả, “Chị Chen khen tôi rồi đấy, cảm ơn chị nhiều! Tôi chỉ xứng đáng được khen thôi, dĩ nhiên là tôi biết các bạn mà, trong những bức thư từ xa xôi luôn nhắc đến các bạn, đặc biệt là chị Chen – một người phụ nữ dũng cảm và xuất sắc. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh tiếng của chị không hề sai!”

“Ôi trời, Thống đốc Tiêu mới là người xứng đáng với danh tiếng đó!” Chị Chen vừa ngạc nhiên vừa vui mừng; không ngờ Thống đốc Tiêu vẫn nhớ đến vợ của một quan chức cấp tám như bà, niềm tự hào này chắc chắn sẽ được mang theo về mộ phần sau này!

Tiêu Thần không cần phải cúi chào, nhưng Trần Kế Thắng thì nhất định phải làm vậy. Trần Bình đã cung kính cúi đầu ba lần, tâm trạng hào hứng vẫn chưa thể nguôi down; bởi trong lòng anh, Trần Kế Thắng cũng giống như Tiêu Thần – đều là những nhân vật huyền thoại.

Ngày xưa, khi ông ấy nộp đơn lên triều đình phía Bắc, hoặc từ bỏ quyền lực để sống ẩn dật ở núi Nam, ngay cả Hoàng đế cũng không thể làm cho ông ấy khuất phục; ông ấy chính là tấm gương cho tất cả các quan chức khác, là thần tượng trong tim chúng tôi, những người trẻ tuổi hơn.

Ban đầu, sau khi gặp hai người xong, ông ấy muốn đi ngay, nhưng Tiêu Thần không cho phép; vào lúc này khuya rồi, gia đình ba người các bạn sẽ đi đâu đây?

Dù có việc gì cần giải quyết, cũng có thể làm vào ngày mai mà. Sau này, chúng ta cùng nhau ăn uống, nướng thịt và ngắm tuyết thôi! Tối nay, chúng ta không bàn công việc, tất cả đều là bạn bè mà.

Trần Bình nghĩ rằng có lẽ điều này không thể được chấp nhận… Làm sao tôi, một quan chức nhỏ bé như tôi, có thể cùng Thống đốc Tiêu uống rượu được chứ? Hơn nữa, tôi còn phải lo cho gia đình nữa…

Nhưng anh ta cũng không kịp phản đối; Linh đã chạy đến và bế Yến vào nhà, nói rằng trong nhà chị có rất nhiều món ngon để anh ăn no nê!

Chỉ có em thôi mà, nếu là người khác thì em sẽ không cho đâu.

Nhậm Bí Giang cũng rất vui mừng khi thấy họ mang theo da cá khô; cô ấy kéo chị Chen đi thẳng vào vườn sau, nói rằng mình rất thích da cá nướng do chị Chen làm; những người khác nướng thì không ngon bằng đâu! Em sẽ đi đốt lửa, còn chị hãy nướng thôi.

“Sơn Hữu, đừng ngại ngùng, cứ coi nhà này như nhà mình đi. Tiêu Đại anh cũng không có quá nhiều quy tắc đâu; nếu em

“Ôi ôi ôi, làm gì thế này? Chưa giới thiệu với nhau mà!” Tiêu Thần vội vàng gọi lên. “À? Ồ đúng rồi, để tôi giới thiệu. Đây là Tô Giàn Giá, con gái của sư phụ thứ năm, em họ của tôi.” Bạch Lý vì quá vui mà quên mất việc giới thiệu về Tô Giàn Giá.

“Chào anh Tiêu Đại.” Tô Giàn Giá là một cô gái thoải mái, nhưng khi gặp Tiêu Thần lại hơi ngại ngùng, bởi vì trước đây ở Thành Phố Thuận Gió, Ý Hồng Viện đã từng dùng gậy đánh anh ấy một cái…

“Ừ ừ ừ, chúng ta có gặp nhau rồi phải không nhỉ?” Tiêu Thần cảm thấy cô ấy có vẻ quen thuộc.

“Không đâu chứ…” Tô Giàn Giá tự nhiên là không chịu thừa nhận.

“Có lẽ là trong mơ thôi…” Tiêu Thần cười nói, “‘Cỏ xanh um tùm, sương trắng phủ lên mặt đất; người con gái ấy, ở bên kia dòng sông!’”

“Anh Tiêu Đại thật là có tài năng văn chương!” Tô Giàn Giá ngưỡng mộ thành thật; những câu nói đó thật là đẹp.

“Đó là… vì tôi yêu thích văn chương mà…” Tiêu Thần tự hào trả lời.

“Này, quá đà rồi đấy!” Thượng Quan Từ Kỷ cười nói, “Ai mà trong mơ lại gặp được em họ chứ? Không sợ Bạch Lý giận sao? Tô Giàn Giá à, tôi là Thượng Quan Từ Kỷ đây, rất vui được gặp bạn. Hãy ôm nhau đi nào, đừng ngại ngùng nhé; đây là nghi thức phương Tây mà.”

“Nhưng anh cũng là anh trai cả mà?” Tiêu Thần kéo anh ấy lại, “Anh làm cho Tô Giàn Giá sợ hãi rồi đấy!”

“Không phải vì tôi không đủ tốt, mà là vì em họ của tôi quá xinh đẹp…” Thượng Quan Từ Kỷ luôn tự tin như vậy.

“Chào anh Trương Quan.” Tô Giàn Giá nghĩ thầm, tại sao anh Trương Quan lại như vậy nhỉ? Nhìn Thượng Quan Vô Kỵ kia, ông ấy thật là có học thức; cả hai đều là đệ tử của Thượng Quan Gia Tộc và còn là anh em họ nữa, tại sao lại khác biệt nhau nhiều đến thế nhỉ?

Hứa Văn Châu, Tiếc Khôn Lân, Lâm Nguyệt Nhi, Thiên Diệp Linh cùng một số người khác cũng đã gặp họ rồi. Mọi người vui vẻ ngồi xuống trong một góc vườn sau, bật lửa than, vừa nấu rượu vừa nướng thịt vừa ngắm tuyết. Nhưng đến buổi chiều, tuyết lại càng rơi dày hơn.

“Chị Chén ơi, chủ nhà tôi cũng rất thích ăn da cá, nhưng tôi làm mãi không được, cũng không rửa sạch được. Chị có thể chỉ dạy tôi không?” Lâm Nguyệt Nhi đứng bên cạnh chị Chén, giúp đỡ và xin học hỏi một cách khiêm tốn.

“Thưa phu nhân, ngài còn tự vào bếp nấu ăn sao?” Chị Chén ngạc nhiên, “Không thể nào được… Lâu đài của ngài chẳng lẽ không có người hầu hay đầu bếp sao?”

“Chúng tôi ai cũng biết làm việc, cần gì đến người hầu chứ?” Lâm Nguyệt Nhi cười nói, “Tôi đâu phải được nuông chiều từ nhỏ đâu; từ nhỏ tôi đã tự làm mọi việc ở nhà, thậm chí còn trồng trọt nữa.”

“Thật sao?” Chị Chén không thể tin nổi; vợ của Trần Lão gia tử lại cũng giống mình, phải lao động trong bếp nữa sao? Thời đại này thay đổi quá nhiều rồi…

“Món ăn do chị Lâm nấu thì ngon lắm đấy!” Thiên Diệp Linh cười nói, “Tôi thích nhất là món này; những ngày gần đây, tôi đã tăng cân khá nhiều rồi đấy.”

“Ôi trời, cô gái mà còn nói mình mập à?” Chị Chén trêu đùa, “Vậy thì thân hình của tôi này coi như không cần sống nữa… Cô gái đến từ đâu vậy? Giọng nói của cô có vẻ kỳ lạ lắm…” Đông Dương người ta ấy, ha ha, tôi nghe nói người Đông Dương thường có thân hình thấp bé, nhưng cô gái này thì hoàn toàn không giống đâu.

Chị Chén nói chuyện luôn thẳng thắn như vậy, khiến Thiên Diệp Linh không biết nên cười hay nên buồn.