Quê nhà của Trần Kế Thắng cách thị trấn nơi Tiêu Thần đang đóng quân có hơn một trăm dặm; đường xa như vậy, làm sao ông ấy có thể đi bộ về được chứ?

Họ đã thuê cho ông ấy một chiếc xe ngựa, và lén lút đưa cho người lái xe hai mươi lượng bạc để anh ta lo liệu việc ăn uống cho ông già suốt chuyến đi.

Bản thân họ thì cùng với Tiêu Dã cưỡi ngựa tiễn ông ấy ra khỏi thành phố, và càng đi càng xa, không biết không hay đã xa tới vài dặm rồi.

Khi thấy bên đường có một cái lầu tiếp khách, Trần Kế Thắng liền bảo xe dừng lại, rồi cùng với Tiêu Thần bước vào lầu để nghỉ ngơi một lát. Không khí giữa họ trở nên trầm mặc và im lặng; một con sông lớn chảy xiết qua bên dưới lầu, sóng cuồn cuộn.

“Tại sao anh không nhận tiền của tôi? Là vì anh coi nó bẩn à?” Tiêu Thần buột miệng hỏi.

“Tiền của anh thì có thể bẩn, nhưng con người anh thì trong sáng.” Trần Kế Thắng trả lời.

“Cái gì gọi là trong sáng? Anh đang chế giễu tôi là eunuch phải không?” Tiêu Thần nổi giận.

“Nếu anh không phải là eunuch thì tốt biết mấy… Nhưng dù là eunuch, thì cũng không tồi đâu.” Lời nói của Trần Kế Thắng có vẻ mâu thuẫn, nhưng lại chứa đựng nhiều tình cảm sâu sắc.

Điều này khiến Tiêu Thần không biết phải nói gì.

“Dòng sông cuồn cuộn trôi đi, mọi thứ đều thay đổi không ngừng… Chúng ta đều là những người bị cuốn theo dòng chảy, không thể tự chủ được… Tôi đã già rồi, còn anh thì còn trẻ, lại đang ở nơi đầy rủi ro… Hãy cẩn thận với bản thân mình nhé.” Trần Kế Thắng hiếm khi bày tỏ cảm xúc như vậy.

“Khi tìm được cơ hội, tôi cũng sẽ rời khỏi cung điện, và sống như anh vậy, trở thành một người tự do, thoát khỏi mọi ràng buộc.” Tiêu Thần nói.

“Ừm, cũng tốt… Sống bên cạnh hoàng đế cũng giống như đang sống bên cạnh một con hổ… Anh đang ở trong hang hổ, nhưng lại cứ phô trương như vậy, chắc chắn sẽ gặp rắc rối… Thà rằng nhanh chóng thoát khỏi đó đi.” Trần Kế Thắng khuyên.

“Ài… Tiếc thật, trên thế giới này, có lẽ cũng không có chỗ nào dành cho tôi…” Tiêu Thần thở dài.

“Anh nên sớm lên kế hoạch… Hoặc đi ra nước ngoài, hoặc đến các vùng biên giới… Trước hết hãy rời khỏi cung điện đi… Tình hình bên trong cung điện quá phức tạp… Hoàng tử và cha con hoàng đế đang nghi ngờ lẫn nhau sâu sắc… Rất sớm thôi, những xung đột dữ dội sẽ nổ ra… Nếu anh bị cuốn vào đó, e rằng sẽ không thể thoát ra được đâu.” Trần Kế Thắng cảnh báo

“Hôm nay tôi nói ra tất cả đều là lời thật trong lòng.”

“Ông già ơi, ông bảo tôi cố tình mắc phải một sai lầm nhỏ để làm cho Hoàng đế tức giận, rồi bị đày ra khỏi cung như ông vậy sao?” Tiêu Thần Thực ra, anh ta đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Cảm thấy nó có vẻ khá khả thi nữa.

“Hehe, ngươi và tôi có thể giống nhau được sao? Ngươi là người trong cung, dù mắc phải lỗi gì cũng coi như tội chết; làm sao có thể để ngươi sống sót rời khỏi cung được? Hơn nữa, nếu tôi bị giam, ngươi sẽ đến cứu tôi, nhưng khi ngươi gặp nạn, ai sẽ đến cứu ngươi đây?” Trần Kế Thắng cười lạnh rồi lắc đầu.

“Ông già ơi, theo ông, Thái tử có thể thành công không?” Tiêu Thần đổi đề tài.

“Dù ngươi không hỏi, tôi cũng phải nói rằng, Thái tử kia keo kiệt, ít ân huệ, hay mưu mô nhưng thiếu quyết đoán; chắc chắn sẽ không thể thành công đâu! Nếu ngươi không may bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa cha con họ, nhất định phải đứng về phía Hoàng đế!” Trần Kế Thắng nói.

“Ồ, hiểu rồi… Vậy theo ông, phe Thiên Huyền đang gây ra nhiều rối loạn như vậy, liệu họ có thể thành công không?” Tiêu Thần lại hỏi tiếp.

“Không thể đâu, Tiêu Tinh Hàn Người đó chỉ có tài năng nhưng thiếu chiến lược lớn lao, vội vàng muốn thành công nhưng lại tự gây hại cho mình… Anh ta dù có thu hút được người như Gông Hắc Hổ về phe mình, nhưng làm sao có thể giành được lòng dân chúng được? Tại sao ngươi, một đứa trai nhỏ bé như thế này, lại phải lo lắng về chuyện này chứ?” Trần Kế Thắng ngạc nhiên.

“Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà…” Tiêu Thần vội vàng đáp.

“Chuyện như thế này, một đứa eunuch nhỏ bé như ngươi có quyền đi hỏi lung tung sao? Còn hãy suy nghĩ xem làm thế nào để bảo vệ mạng sống của mình mới đúng đắn! Đừng nghĩ rằng bây giờ ngươi đang vui vẻ, sớm muộn cũng sẽ có người đưa ngươi ra án mà!” Trần Kế Thắng nói một cách đe dọa.

“Tôi chỉ đang trò chuyện với ông già thôi mà… À, nếu như ông là người lãnh đạo cuộc nổi dậy, ông sẽ làm thế nào?” Tiêu Thần cười đùa.

“Ngươi… ngươi đứa trẻ này, chẳng lẽ cũng muốn nổi dậy à?” Trần Kế Thắng nghe vậy mà không biết nên cười hay nên giận.

“Nói thử xem, coi như là trò chuyện thôi mà…” Tiêu Thần trong lòng nghĩ rằng chuyện đó cũng chưa chắc đã xảy ra đâu.

“Trước hết, ngươi cần phải có một nơi đứng vững chắc, một đội quân mạnh mẽ, đủ lương thực

“Trần Kế Thắng nói.”

“Theo anh, nơi nào phù hợp nhất hiện tại?” Tiêu Thần thực sự rất quan tâm đến vấn đề này.

“Nội địa chắc chắn không thể, vùng ven biển phía đông bây giờ đang nằm dưới sự kiểm soát của bọn Nhật Bản, còn có sức mạnh của Hội Thiên Huyền nữa, cũng không được; Tây Biên có Đại Quý Tử Mục Dung Hằng trấn giữ, cũng không được; Nam Biên có Vương Trung Thành Lý Vạn Vân trấn giữ, thì càng không thể; chỉ có Bắc Biên mới có thể xem xét được.”

“Trần Kế Thắng nói.” “Lý Vạn Vân thực sự rất mạnh mẽ sao?” Tiêu Thần đã nghe nhiều về danh tiếng lớn lao của Lý Vạn Vân.

“Ừm, ông ấy vừa giỏi văn vẻ lại giỏi võ thuật, trí tuệ xuất chúng; khi ra trận thì có thể chỉ huy quân đội, khi trở về thì có thể an dân; ông ấy là em trai ruột của Hoàng đế, cũng là cánh tay phải đắc lực của Ngài… Chính nhờ có ông ấy trấn giữ Nam Biên mà những quốc gia nhỏ ở phía nam mới không dám có bất kỳ hành động gì phi nghĩa.” Trần Kế Thắng đánh giá rất cao vị Vương này.

“Chỉ tiếc là…” Trần Kế Thắng ngập ngừng không nói tiếp.

“Tiếc cái gì vậy?” Tiêu Thần hỏi tiếp.

“Chỉ tiếc là ông ấy không phải là người lên ngôi Hoàng đế; nếu không, thiên hạ chắc hẳn đã yên bình từ lâu rồi.” Trần Kế Thắng dám nói bất cứ điều gì trước mặt Tiêu Thần.

“Vậy tại sao ông ấy lại không trở thành Hoàng đế?” Tiêu Thần bắt đầu tò mò.

“Thực ra, ngày xưa rất nhiều người ủng hộ Lý Vạn Vân trở thành Hoàng đế, nhưng ông ấy kiên quyết từ chối… À, ông ấy chỉ có lòng nhân từ của một vị Hoàng đế, mà không có tài năng và chiêu thức để cai trị.” Trần Kế Thắng thở dài.

Nói cách khác, ông ấy không đủ quyết đoán.

“Lúc nãy anh nói Bắc Biên mới có thể tồn tại được, ý anh là gì vậy? Nơi đó không phải còn phức tạp hơn nữa sao? Có các bộ lạc mạnh mẽ như U Hàn, Hung Nỗ… luôn nhăm nhe muốn xâm lược, liên tục xảy ra xung đột với Đại Chu… Nếu nổi loạn ở đó, chẳng phải sẽ bị tấn công từ hai phía sao?” Tiêu Thần lại quay trở lại với chủ đề ban đầu.

“Chính vì tình hình quá phức tạp nên mới có khả năng tồn tại trong những kẽ hở đó; cả Đại Chu lẫn các bộ lạc đều mong muốn có một khu vực trung gian để giảm bớt xung đột… Thôi, cậu bé này hỏi những điều này để làm gì vậy?”

“Có quan hệ gì đến mày chứ?” Trần Kế Thắng không muốn tiếp tục bàn về chuyện này nữa.

“Hehe, thôi không hỏi nữa… Vậy thì cuối cùng tôi sẽ hỏi bạn một điều nữa, nhớ đừng giận nhé.” Tiêu Thần cười nói.

“Chắc chắn không phải là chuyện tốt đâu! Nói ra mau đi, mày đã khiến tôi tức giận bao nhiêu lần rồi…” Trần Kế Thắng cũng cười.

“Nếu như, chỉ là nếu thôi nhé, nếu như tôi thực sự nổi loạn, bạn sẽ đứng về phía Đại Chu hay phía tôi?” Quả nhiên, câu hỏi của Tiêu Thần không hề tốt đẹp chút nào!

“Mày đồ nhỏ ngỗng này, có thể nói những lời như vậy được sao?” Trần Kế Thắng giả vờ cởi giày để đánh anh ta.

“Thấy chưa, bạn đã vội vàng rồi… Tôi chỉ đùa thôi mà… Thôi đi, trời đã tối rồi, bạn cũng nên về đi. Nhớ gửi lời hỏi thăm gia đình cho tôi nhé.” Tiêu Thần vội vàng ôm lấy anh ta, kéo ra khỏi lầu và đẩy lên xe ngựa.

“Hãy cẩn thận nhé, đừng mơ mộng lung tung làm gì đó ngu ngốc đấy!” Trần Kế Thắng vẫn còn nhắc nhở.

“Biết rồi, biết rồi… Bạn già ạ, hãy chăm sóc bản thân cho tốt nhé. À, tôi đã chuẩn bị cho bạn vài bản sách hiếm về ‘Tứ Hải Kinh’, để trong hành lí của bạn đấy, về nhà rồi hãy từ từ đọc nhé.” Tiêu Thần nói xong rồi lùi lại một bên, ra hiệu cho người lái ngựa bắt đầu đi.

“Mày cũng phải chăm sóc bản thân cho tốt nhé…” Xe ngựa đã đi xa rồi, nhưng Trần Kế Thắng vẫn còn ngoái đầu lại nhắc nhở.

Tiêu Thần mỉm cười vẫy tay với anh ta, cho đến khi xe ngựa khuất hẳn sau cánh đồng, anh ta vẫn đứng đó không rời.

“Anh trai, sao anh lại khóc vậy?” Tiêu Dã thấy Tiêu Thần đầy nước mắt, nhưng không hiểu tại sao anh lại buồn.

“Không có gì đâu, chỉ là cát bay vào mắt thôi… Chúng ta về nhà đi.” Tiêu Thần thở dài, rồi lên ngựa.

Xe ngựa đã đi xa rồi, nhưng anh vẫn liên tục quay đầu lại…

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network – hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: