“Làm sao ông ta có thể có nhiều người đến thế chứ?” Tiêu Thần nói, “Tôi hiểu rất rõ tình hình ở biên giới phía Bắc; nhiều nhất cũng chỉ có khoảng một trăm nghìn kỵ binh mà thôi. Những người còn lại chắc hẳn đều là dân thường, phải không? Đúng vậy, các bạn đã xâm lược đất đai của họ, thì họ tất nhiên sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ tổ quốc mình!”

“Nhưng trong số đó cũng có binh sĩ của các bạn nữa!” Công Đồng Nại Tử nói.

“Chắc chắn là có rồi. Khi quân đội biên giới phía Bắc được thành lập, ông ta cứ khăng khăng bắt tôi phải cung cấp quân sĩ; tôi đành phải gửi đi năm nghìn người. Ai ngờ đó lại là việc vô ích, những người đó hoàn toàn không giúp ích gì cả!” Tiêu Thần tỏ ra rất buồn bã và phẫn nộ, “Nhưng xin hãy yên tâm, từ nay trở đi tôi sẽ không bao giờ cung cấp thêm một binh sĩ nào cho họ nữa!”

Dù Tiêu Thần nói rằng sẽ không cung cấp quân sĩ cho người Wanyan, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ta sẽ không cung cấp những thứ khác cho họ…

Dù Tiêu Thần đã cung cấp những gì cho người Wanyan, thì chắc chắn cũng không bằng những lợi ích mà ông ta mang lại cho Đông Dương. Chỉ riêng việc cung cấp than đá thôi cũng đã giúp Đông Dương hưởng lợi rất nhiều; còn những khoản thặng dư từ các hoạt động thương mại khác thì càng không cần phải nói đến.

Vì vậy, theo một nghĩa nào đó, Tiêu Thần chính là vị thần tài của họ!

Nếu không có nguồn than đá liên tục từ quận Yến Vân, nhà máy luyện thép của họ có lẽ sẽ phải đóng cửa một nửa; đó thực sự là một vấn đề nghiêm trọng.

Ngoài ra, quận Yến Vân hiện nay đã phát hiện ra nhiều mỏ kim loại, và lượng khoáng sản trong những mỏ này rất dồi dào. Hiện tại, hai bên đã cùng nhau bắt đầu khai thác chúng, điều này chắc chắn sẽ giúp giảm bớt nhu cầu cấp bách về các loại kim loại này trong nước Đông Dương.

Tiêu Thần Quân này thật sự là một người tuyệt vời: trung thực, có lòng nghĩa, hào phóng… Chỉ có điều, ông ta rất cứng đầu về vấn đề chủ quyền lãnh thổ; dù họ dùng mọi cách thức để đe dọa hay dụ dỗ, ông ta cũng không hề nhượng bộ.

Có lẽ Đông Dương nên xem xét lại cách hợp tác với ông ta, hoặc xem xét lại việc lựa chọn người đứng đầu quận Yến Vân. Dù Đông Dương không thể quyết định việc Tiêu Thần có tiếp tục ở lại hay không, nhưng họ vẫn có thể thông qua những cách khác để can thiệp vào vấn đề này một cách kín đáo…

“Tiêu Thần Quân, nếu chúng tôi cần bạn can thiệp để hòa giải cuộc chiến này, bạn sẵn lòng giúp đỡ chứ?” Đó mới là mục đích thực sự của việc công tử Naito đến đây.

Cô ấy đang truyền đạt ý kiến của những người cấp cao trong Đông Dương, nhưng không phải theo cách chính thức; nói cách khác, đây chỉ là một cách để thăm dò thái độ của Tiêu Thần mà thôi. Nhờ vậy, sau này họ sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Đó cũng là một trong những lý do khiến công tử Naito quyết định ở lại Thường Sơn.

“Tất nhiên là sẵn lòng.” Thái độ của Tiêu Thần rất rõ ràng.

“Vậy nếu phe Nhan Bình Kiều không đồng ý đàm phán, bạn có sẵn lòng đi can thiệp bằng quân sự không?” Công tử Naito hỏi một cách e ngại.

“Tất nhiên là không… Naito à, hãy về và nói với họ rằng đừng luôn coi tôi như một đứa trẻ nữa.” Tiêu Thần thật sự cảm thấy bất lực.

“Tôi biết rồi, bạn sẽ không đồng ý.” Naito thở dài, “Nhưng nếu bạn sẵn lòng đi can thiệp, chúng tôi sẵn lòng nhượng một số lãnh thổ thuộc về Cao Cư Lệ cho bạn. Chúng ta có thể cử người đến thảo luận chi tiết.”

“Haha, cho tôi à? Hay là cho Đại Chu?” Tiêu Thần cười gượng; anh không ngờ rằng người dân trong Đông Dương lại naiv đến thế… Hay là họ nghĩ rằng mình, Tiêu Thần, mới là người naiv?

“Liệu có sự khác biệt gì giữa hai trường hợp đó chứ?” Công tử Naito cũng hỏi một cách rất ngây thơ.

“Naito, tôi nghĩ chúng ta không nên bàn về những vấn đề nhàm chán này nữa.” Tiêu Thần nói, “Tôi tuyệt đối sẽ không đi can thiệp vào cuộc chiến này để hỗ trợ bất kỳ bên nào. Hãy để họ từ bỏ ý định ngớ ngẩn đó đi.”

“Vậy còn người dân trong La Sơ…” Thực ra, công tử Naito cũng không muốn bàn về những chuyện này với Tiêu Thần; cô ấy chỉ đang thực hiện nhiệm vụ được giao mà thôi.

“Naito, tôi xin nói thật lòng với bạn: Tôi yêu bạn, yêu Miyamoto, nhưng tôi không thích Hoàng đế Shintozaio của các bạn hay chính quyền trong Đông Dương. Tôi cũng thích kết bạn với Gavsky hoặc những người khác trong La Sơ, nhưng tôi không thích Nữ hoàng của họ cùng những vị đại thần đó. Bạn có hiểu ý tôi không?”

“Tiêu Thần nói.”

“Tiêu Thần Quân… Anh thực sự là một người đáng sợ quá.” Ngô Đông Nại Tử lại một lần nữa thay đổi quan điểm về Tiêu Thần.

“Thực ra tôi chẳng hề đáng sợ chút nào; kẻ đáng sợ thực sự là họ.” Tiêu Thần nói, “Tôi chỉ muốn sống còn mà thôi, nhưng họ luôn muốn giết tôi… Có lẽ quy luật ‘mạnh được yếu phải chịu’ chính là nguyên tắc cơ bản của thế giới này… Vì vậy, tôi buộc phải làm những việc mà ban đầu tôi không hề muốn.”

Ngày xưa, Tiêu Thần chỉ mong có một người vợ xinh đẹp, một căn biệt thự sang trọng và cuộc sống thoải mái, giàu có…

Tất cả đều là do các bạn ép buộc tôi mà thôi!

Ngô Đông Nại Tử vội vàng trở về để truyền tin, từ chối lời mời ăn trưa của Tiêu Thần; thực ra, lúc này cô ấy đang quá lo lắng nên không thể ăn uống gì được.

Nhưng cô ấy lại sợ Tiêu Thần hiểu lầm rằng mình không muốn ăn cùng anh ấy, nên đã nói rằng lần sau khi nghỉ ngơi có thể hẹn ăn tối cùng nhau; vào ban ngày thì thực sự rất ít thời gian.

Có lẽ Ngô Đông Nại Tử không phải là một nhà ngoại giao xuất sắc, nhưng chắc chắn cô ấy là một giáo viên tuyệt vời.

Bởi vì cô ấy yêu thích công việc của mình.

Khác với Thiên Diệp Linh – người hoàn toàn không hứng thú với nghề giáo dục, nhất là khi phải đối mặt với học sinh không may mắn như Thượng Quan Từ Kỷ; mỗi ngày cô ấy đều phải tức giận vì anh ta.

Vì vậy, khi Thượng Quan Từ Kỷ nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của người đàn ông mập đi vào phòng, anh ta biết ngay là mình lại bị giáo viên mắng rồi… “Anh cũng thật là… Thà không học còn hơn; nếu đã học thì hãy học cho tốt… Khuôn mặt anh sao vậy?”

Một vết đỏ nhỏ hình bàn tay xuất hiện trên mặt Thượng Quan Từ Kỷ; nếu anh ta đoán không sai, thì chắc chắn mình vừa bị đánh rồi…

“Đừng chạm vào! Tôi còn chưa kịp rửa nó đâu!” Thượng Quan Từ Kỷ nói, “Đây là dấu ấn tình yêu mà Thiên Diệp đã để lại cho tôi.”

“Trời ạ… Thì ra tình yêu của cô ấy dành cho anh sâu đậm thật đấy!” Tiêu Thần ngưỡng mộ, “Lần này lại vì chuyện gì vậy?”

“Chẳng phải vì anh chàng ngốc nghếch này sao?” Thượng Quan Từ Kỷ nói; anh ta đến đây vừa để khoe khoang với Tiêu Thần, vừa để trách móc anh ta… Chính vì những lời nói lung tung kiểu “gặp nhau không lâu sau đó sẽ yêu nhau” mà anh ta đã khiến Thiên Diệp hiểu lầm khi anh ta giải thích chuyện với cô ấy.

“Đó chỉ là một sự nhầm lẫn thôi mà.” Tiêu Thần cười ha hả, “Cậu nói xem, đây không phải là tự chuốc lấy rắc rối sao? Đáng đời mà!”

“Nhưng một người muốn đánh, một người lại muốn chịu đòn thì sao?” Thượng Quan Từ Kỷ cười trắng trợn, “Nhưng tôi nói với bạn này, lần này Thông Yếch đã dùng lực nhẹ hơn bình thường nhiều đấy… Có lẽ cô ấy thương tôi đấy.”

“Trời ạ, đừng khiến tôi buồn nôn nữa!” Tiêu Thần giả vờ nôn mửa.

Hai anh em đang nói đùa thì bỗng nhiên có người đến báo, nói rằng có một người tự xưng là Vũ Tuấn Bình muốn gặp Tiêu Thần.

Mỗi ngày có rất nhiều người đến gặp Tiêu Thần, nhưng số người được gặp thực sự rất ít; nếu không thì ông ấy sẽ chẳng làm gì cả suốt ngày, chỉ để tiếp khách mà thôi.

Một số là các quan chức địa phương đến huyện làm việc và đến thăm theo nghi thức thông thường; người gác cổng chỉ cần ghi chép danh sách và cho họ đi luôn.

Cũng có những quan chức từ Đại Châu đến làm việc và cũng cần phải đến thăm ông ấy; việc này thì Hứa Văn Châu sẽ xử lý trực tiếp.

Ngoài ra còn có rất nhiều nhà văn, học giả, bạn bè nước ngoài và những người qua đường khác; tất cả họ đều do Hứa Văn Châu tiếp đón.

Vì vậy, những trường hợp người đến báo trực tiếp với Tiêu Thần thì thường là những trường hợp mà Hứa Văn Châu không biết phải xử lý thế nào, hoặc không thể xử lý được.

Vũ Tuấn Bình trông khoảng ba mươi tuổi, là một người bình thường, loại người có thể bị lạc trong đám đông mà không ai nhận ra.

Hơn nữa, thị lực của anh ta cũng không tốt lắm; anh ta luôn nhíu mắt lại. Khi bước vào cửa, anh ta suýt nữa ngã… Tiêu Thần còn tưởng anh ta muốn quỳ xuống cúi chào nữa đấy…