Còn về Yến Vân quận, điều duy nhất tôi có thể làm được chính là không hỗ trợ bên nào cả!

Nhưng việc đó sẽ khiến tôi phải gánh chịu rất nhiều áp lực, không chỉ từ phía biên giới phía Bắc mà còn từ hoàng đế Đại Chu nữa…

Nhưng tôi cũng không biết phải làm sao khác được. Dù sao chúng ta cũng là bạn mà, tôi chắc chắn sẽ không bao giờ đối xử tồi tệ với bạn bè của mình!

Khi sức khỏe của tôi tốt hơn một chút, tôi sẽ đến Phượng Dương Thành để gặp hoàng đế. Các bạn cũng nên cử sứ giả đến triều để xem ý định của hoàng đế ra sao?

Nếu ngài ra lệnh cho tôi giúp Yến Vân quận chiến đấu chống lại biên giới phía Bắc, thì tôi chắc chắn sẽ tuân theo mệnh lệnh. Mặc dù các bộ lạc ở biên giới phía Bắc cũng là bạn bè của tôi, nhưng lòng trung thành và lý tưởng không thể cùng lúc được thỏa mãn được…

Lời nói của anh ấy rất hay và chân thành, nhưng có một điều chắc chắn, đó là tôi tuyệt đối sẽ không liên minh với Đông Dương để tấn công Nhan Bình Kiều.

“Chúng tôi đều hiểu rõ những khó khăn mà Tiêu Thần Quân đang gặp phải, nhưng nếu hai bên chúng ta xảy ra chiến tranh, liệu chúng tôi có thể sử dụng cảng thuận lợi của ngài không?” Xiang Wu Shen Zao hỏi một cách thận trọng.

Nếu Tiêu Thần đồng ý cho quân đội của Đông Dương sử dụng cảng thuận lợi này, thì họ có thể đi qua Kim Sa Thành để tập trung một lượng lớn quân đội, tiến hành phong tỏa Cao Cư Lệ. Như vậy, không chỉ có thể cắt đứt con đường thoát của Nhan Bình Kiều mà còn có thể trực tiếp tấn công vào lãnh thổ biên giới phía Bắc nữa!

“Xiang Wu Shen Zao, anh đang đùa với tôi à?” Tiêu Thần nghe vậy liền tức giận, “Anh dám đưa ra yêu cầu như vậy sao? Tôi hỏi anh, đây là ý kiến cá nhân của anh, hay là ý muốn của Hoàng đế Thần Chiếu Thiên?”

“Ôi, thật là xin lỗi… Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tôi mà thôi, tất nhiên không đại diện cho Hoàng đế Thần Chiếu Thiên. Tôi đã quá thiếu suy nghĩ, xin Tiêu Thần Quân hãy tha thứ cho tôi.” Xiang Wu Shen Zao hoảng sợ, vội vàng đứng dậy và cúi đầu xin lỗi liên tục.

“Hehehe…” Tiêu Thần chỉ cười lạnh không ngừng, tiếng cười của anh khiến mọi người run sợ.

“Tiêu Thần Quân ạ, đó chỉ là lời nói bông của Tướng Xiang Wu thôi, xin hãy đừng tức giận nhé.” Naoe Naoko nghĩ thầm: Đồ khốn nạn Xiang Wu Shenzo này, một vị tướng mà lại có thể nói những điều như vậy sao? Nếu làm cho Tiêu Thần tức giận, bạn biết hậu quả sẽ nghiêm trọng đến mức nào không!

“Cô Naoko, tôi không phải đang tức giận đâu, mà là rất bực mình!” Tiêu Thần thực sự rất tức giận.

“Tại sao các người lại nghĩ rằng tôi, Tiêu Thần, là người yếu đuối và dễ dàng bị thuyết phục như vậy chứ? Tôi dù dễ gần nhưng cũng không phải không có tính cách đâu! Những rắc rối lớn mà các người tự gây ra, cuối cùng lại là tôi phải gánh vác để giải quyết; điều đó đã đủ tồi tệ rồi, nhưng các người còn dám coi thường tôi nữa, điều này thật sự là không thể chấp nhận được!”

“Ôi... Tiêu Thần Quân ạ, chúng tôi đâu có làm gì đáng để bị coi thường như vậy đâu.” Cung Bản Ngũ Tàng vội vàng nói.

“Chưa đến mức ‘đáng để bị coi thường’, nhưng đã bắt đầu gây ra những rắc rối rồi, đó chính là dấu hiệu cho thấy các người đang muốn làm tôi phiền lòng!” Tiêu Thần nói lớn, “Tôi rất tiếc về điều này, và xin phản đối mạnh mẽ với các người, Đông Dương! Xin hãy thông báo với Hoàng đế Shinto, bây giờ tôi buộc phải xem xét lại mối quan hệ hợp tác hữu nghị giữa chúng ta...”

Tiêu Thần rất tức giận, và vấn đề thực sự rất nghiêm trọng.

Nhưng ông vẫn cho phép ba nghìn binh sĩ của Đông Dương trở về qua cảng Thunshun, không ngăn cản việc thương mại giữa hai bên, cũng không đưa ra lời phản đối chính thức nào, bởi vì Xiang Wu Shenzo đã tự sát ngay trước mặt Tiêu Thần. Người chứng kiến sự việc là Naoe Naoko, người can thiệp vào tình huống này là Cung Bản Ngũ Tàng… Vì vậy, mặc dù vẫn còn tức giận với Xiang Wu Shenzo, nhưng vì sự hiện diện của hai người này, Tiêu Thần đã quyết định tha thứ cho anh ta.

Tuy nhiên, vấn đề vẫn chưa được giải quyết, và còn ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn. Naoe Naoko được biết từ Chiba Reiko rằng có một người thuộc La Sơ gần đây thường xuyên xuất hiện ở khu vực Tổng đốc phủ của Tiêu Thần; nghe nói anh ta còn là một công tước của La Sơ, tên là Gavsky gì đó…

Nghe tin này, công đồng Nana Kudo đều đổ mồ hôi lạnh; ngay lập tức, họ cử người trở về báo cáo rằng Tiêu Thần đã bắt đầu tiếp xúc bí mật với giới lãnh đạo của La Sơ!

Khi Hoàng đế Thần Chiếu biết được chuyện này, ông vô cùng kinh hoàng; toàn thể triều đình và dân chúng của Đông Dương cũng bị làm xôn xao. Nếu Tiêu Thần thực sự quay sang phe La Sơ, hậu quả sẽ thật khó lường!

Nhưng thực ra chẳng có chuyện gì như vậy cả. Mối quan hệ giữa Tiêu Thần và Gavsky rất tốt, nhưng chỉ đơn thuần là tình bạn cá nhân; hoặc nói cách khác, họ chỉ tham gia vào một số hoạt động kinh doanh thương mại ngoại thương với nhau mà thôi, không hề liên quan đến mối quan hệ chính trị giữa hai quốc gia.

Gavsky không hề đề cập đến điều này, và Tiêu Thần cũng không hỏi gì; dù sao thì anh ta cũng là người thích kết bạn, không quan tâm đến mối quan hệ giữa hai quốc gia như thế nào, miễn là họ coi nhau là bạn bè thì ok thôi!

Nhưng Thượng Quan Từ Kỷ lại cảm thấy Tiêu Thần không hề coi trọng tình bạn; tại sao anh ta lại lợi dụng bạn gái của mình để thực hiện những âm mưu xấu xa?

“Đâu phải là âm mưu đâu!” Tiêu Thần phản bác gay gắt, “Tôi và Gavsky chỉ là bạn bè trong sáng; bạn gái của bạn mới là người suy nghĩ quá nhiều và lan truyền những thông tin sai lệch. Tôi còn chưa trách bạn vì đã kết bạn với người không đáng tin cậy, vậy mà bạn lại trách tôi? Nói thật lòng đi, anh bạn mập ạ, tôi không đồng ý với mối quan hệ tình cảm xuyên quốc gia giữa các bạn đâu… Thiên Hà Linh cuối cùng cũng là người của Đông Dương, không cùng chủng tộc với chúng ta, chắc chắn sẽ có ý đồ khác!”

“Nhưng chúng ta ở Hoa Hạ cũng có câu ngạn ngữ ‘kết hôn với gà thì theo gà, kết hôn với chó thì theo chó’. Dù cô ấy có ý đồ gì đi nữa, một khi đã trở thành vợ tôi, thì tất cả những ý đồ đó đều phải bị từ bỏ!” Thượng Quan Từ Kỷ nói.

“Anh bạn mập, anh nói thật à?” Tiêu Thần giật mình, “Anh thực sự muốn cưới Thiên Hà Linh làm vợ à?”

“Sao, anh nghĩ tôi chỉ đùa với cô ấy à? Tôi không giống anh đâu… Anh là kẻ phóng đãng, không biết giữ gìn, anh đã làm phiền bao nhiêu cô gái rồi… Tôi không quan tâm đến những chuyện đó, nhưng em gái tôi…” Thượng Quan Từ Kỷ nói đến đây lại tức giận lên.

“Mày thật là đồ tồi tệ! Mày còn không bằng Lý Thám Hoa đâu!”

“Nói thật đấy nhé, anh chàng mập ạ, tôi cũng cảm thấy mình khá là vô liêm sỉ.” Tiêu Thần thở dài, “Thực ra lúc đầu ở trong cung, tôi chỉ muốn lợi dụng Dan Qiu, Liễu Như Vân, Nam Qiao và những người khác… Bạn biết đấy, sống trong cung không hề dễ dàng chút nào. Lúc đó tôi cũng không nghĩ nhiều đâu, nhưng dần dần, chúng tôi đã bắt đầu có tình cảm với nhau.”

“Còn về Vân Tiểu… Lần đầu tiên gặp cô ấy, tôi không chỉ không thích cô ấy mà còn rất ghét bỏ và sợ hãi cô ấy nữa. Tôi luôn cảm thấy cô ấy giả vờ cao quý, lạnh lùng và tàn nhẫn… Nhưng sau này tôi mới phát hiện ra rằng cô ấy hoàn toàn không phải như vậy. Cô ấy dịu dàng, tốt bụng, chu đáo và thông cảm…” Thực ra, mối rắc rối tình cảm với Vân Tiểu cũng không thể trách Tiêu Thần được.

Tiêu Thần thì rất phong lưu, nhưng anh ta không hề vô liêm sỉ; điều này Thượng Quan Từ Kỷ cũng công nhận. Nếu không thế, tại sao lại có người ghét anh ta nhưng vẫn coi anh ta là bạn chứ?

“Dù sao đi nữa, tất cả những sai lầm đó đều là lỗi của tôi. Tôi nghĩ rằng một ngày nào đó, tôi sẽ phải trả giá cho những việc này… Nhưng dù phải trả giá bao nhiêu, dù vì ai, tôi cũng sẵn lòng chấp nhận.” Tiêu Thần nói, “Nhiều người nói rằng cuối cùng tôi sẽ bị những người phụ nữ này hủy hoại… Nhưng ai biết được, có lẽ chính tôi mới là người đã gây tổn thương cho họ chăng?”

“Trời ơi, cậu bé này không lẽ thật sự bị bệnh rồi sao?” Thượng Quan Từ Kỷ đưa tay sờ trán anh ta, “Sao lại nói những lời vô nghĩa như vậy chứ? Được rồi, đừng nói nữa… Tôi vẫn thích cái tính cách bướng bỉnh và vô liêm sỉ của cậu trước đây hơn!”

“Tôi hiếm khi có cơ hội nói ra những lời thật lòng với bạn mà…” Tiêu Thần buồn bã nói.

“Không nghe đâu, nghe mãi cũng chán thôi…” Thượng Quan Từ Kỷ bịt tai bỏ đi… Nhưng vừa ra khỏi cửa, anh ta đã gặp phải Kim Yeong và Kudo Naoko.

“Ai đang niệm kinh vậy?” Kim Yeong nhìn anh ta với đôi mắt lớn đầy ngạc nhiên.

“Những nữ tu kia đã rời đi cả rồi mà…”