Hàng trăm chiếc xe tăng công thành được điều động ra trận; dưới sự yểm trợ của pháo binh và xe ném đá, chúng nhanh chóng tiến gần tới bức tường thành. Các binh sĩ sử dụng súng hỏa mai trên những chiếc xe này, được bảo vệ bởi lớp áo giáp sắt, từ vị trí cao hơn để nãy súng liên tục vào quân địch!

Các binh sĩ trong thành hoàn toàn không quen với cách tấn công này; thực ra, các phương pháp phòng thủ thông thường chẳng hề có tác dụng gì cả. Họ đang chờ đợi kẻ địch dựng thang leo thành, nhưng không ngờ chúng lại tiến lên qua những chiếc xe tăng công thành, đặt thang lên ngay trên tường thành và bắt đầu cuộc tấn công mãnh liệt từ trên xuống!

Đây là những binh sĩ bộ binh hạng nặng, được trang bị vũ khí đầy đủ; cả việc bắn từ loại nỏ cự ly gần cũng không thể xuyên qua lớp áo giáp của họ, và những thanh kiếm sắc bén cũng không thể làm gì được họ.

Vấn đề là những loại nỏ đó cũng không thể phát huy hiệu quả gì cả, bởi vì sức mạnh tấn công từ trên những chiếc xe tăng quá lớn, khiến các binh sĩ địch không thể nào đứng vững! Thêm vào đó, những người bắn cung từ xa còn tiến hành bắn nhắm chính xác vào họ… Thật là không thể chịu đựng nổi!

Sau hai giờ đồng hồ, trận chiến kết thúc; ba nghìn binh sĩ trong thành đều bị tiêu diệt, không một ai sống sót. Bởi vì Độc Cô Lâu biết rằng những binh sĩ này không bao giờ đầu hàng, vậy thì còn lý do gì để nói chuyện với họ nữa chứ? Tất cả đều bị giết chết! Như vậy còn tiết kiệm được khá nhiều lương thực nữa.

Nhưng ông ta lại chấp nhận sự đầu hàng của hàng nghìn binh sĩ thuộc phe Cao Cư Lệ, thay vì giam giữ họ, ông ta lại sử dụng họ làm lao động chân tay, bắt họ ngay lập tức bắt đầu sửa chữa những phần tường thành và cổng thành bị hư hại trong trận chiến vừa rồi. Những người thuộc phe kháng chiến được giao nhiệm vụ giám sát; những ai lười biếng sẽ bị giết ngay lập tức, còn những ai làm việc chăm chỉ thì sẽ được thưởng hậu hĩnh!

Xiang Wu Shen Zao dẫn dắt hai vạn binh sĩ thuộc phe Đông Dương và năm vạn binh sĩ lính đánh thuê, tiến vào Hạ Lan và hợp sức với Hu Chang Yan Qing, tạo nên một lực lượng lớn gồm mười bảy vạn người, được tuyên bố là hai mươi vạn!

Một đội quân lớn như vậy, đối đầu với ba vạn binh sĩ của phe Nhan Bình Kiều ở biên giới phía bắc… Nếu thắng lợi thì chỉ là việc làm nhỏ bé mà thôi; chúng ta phải tiêu diệt hoàn toàn đối phương mới có thể thể hiện được sức mạnh thực sự của mình!

Ý tưởng thì rất tuyệt vời, nhưng thực tế lại rất khác.

Trước khi hai đội quân

Hiện tại, đội quân gồm một trăm nghìn người này, mà không hề tham gia vào bất kỳ trận chiến nào, vẫn chỉ có thể ăn no một bữa mỗi ngày. Vì vậy, việc cung cấp lương thực cho các bạn sẽ là điều tốt nhất. Tất nhiên, sau khi chúng ta đánh bại được Nhan Bình Kiều, tôi sẽ gấp đôi số lượng lương thực đó để trả lại!

Xiang Wu Shen Zao cảm thấy rất tức giận. Trước khi chúng tôi đến đây, ông không hề nói như vậy! Huh, Nguyễn Triệu Thanh thật là người thiển cận… Nếu tôi không nói như vậy, liệu các bạn có đến đây không? Nhưng đã đến rồi thì chúng ta đừng tranh cãi về những chuyện nhỏ nhặt này nữa. Chỉ cần đánh bại được Nhan Bình Kiều, chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để xâm nhập vào Xian Bo, tiếp tục tiến về phía Mạc Kiệt, chiếm giữ U Huan và đoạt lấy Ying Fan! Lương thực của họ thì quá dồi dào… Tất nhiên, nếu chúng ta có thể đánh bại được Bạch Long Thành thuộc quận Yến Vân**, thì chúng ta thực sự đã kiếm được một kho báu lớn; vàng bạc ở đó sẽ chất thành những ngọn núi!

Xiang Wu Shen Zao thực sự bị sự ngu dốt và không biết xấu hổ của Nguyễn Triệu Thanh làm cho sửng sốt. Ông già này cuối cùng muốn gì vậy?

Chúng tôi đến đây là để chống lại Nhan Bình Kiều~, chứ không phải để tấn công quận Yến Vân~!

Với đội quân yếu ớt của chúng ta, chỉ có khoảng mười mấy vạn người, việc tấn công quận Yến Vân~ thực sự là điều không khả thi. Vì vậy, ngài nên từ bỏ ý định vô lý đó ngay từ bây giờ.

Thay vào đó, hãy cố gắng tìm cách cung cấp lương thực cho chúng tôi, bởi vì hiện tại, tuyến đầu của chúng ta kéo dài quá xa, việc cung ứng lương thực thực sự rất khó khăn! Nguyễn Triệu Thanh tỏ ra rất lo lắng, nhưng sẽ cố gắng hết sức…

Một vấn đề khác gây phiền toái là bộ lạc Hạ Lan có gần năm mươi nghìn người đã lén lút rời khỏi đội quân chính và đầu quân về phe Nhan Bình Kiều~

Trong số những người này, hơn hai mươi nghìn người vẫn trung thành với Nguyễn Triệu Lai. Khi Nguyễn Triệu Lai gọi họ, họ đã không do dự mà đi theo.

Trước khi rời đi, họ còn lôi kéo nhiều tướng lĩnh vốn đã phản đối việc Nguyễn Triệu Thanh đối đầu với Liên minh Bắc Giới. Những tướng lĩnh này hoàn toàn không có ý định chiến đấu, bởi vì họ đều nhận thức rõ ràng rằng dù thắng hay thua, cuộc chiến này đều sẽ mang lại tai họa khủng khiếp cho bộ lạc Hạ Lan~

Nếu thắng, bộ lạc Hạ Lan chắc chắn sẽ trở thành nước chư hầu bị Đông Dương kiểm soát; số phận của họ thì cũng có thể đoán trước được. Còn nếu th

Nếu vậy thì việc tiến hành cuộc chiến này còn ý nghĩa gì nữa chứ? Thực ra là không có chút ý nghĩa nào cả. Tất cả chỉ là vì sự tham lam và ngu dốt của Hoàng tử Hồ Yên Trường Thanh mà thôi… Chỉ vì những lợi ích nhỏ nhen mà ông ta đã đánh cược số phận của tất cả mọi người trong bộ lạc Hạ Lan vào trò chơi có kết quả đã định từ trước!

Cuộc nổi loạn bất ngờ này đã gây ra tổn thất lớn cho Hồ Yên Trường Thanh; ông ta tức giận đến mức ói máu và nhiều lần ngất xỉu, còn mắng các tướng lĩnh dưới quyền là những kẻ vô nhân đạo, rằng Hoàng tử Hồ Yên Lai đã sát hại cha mình…

Hồ Yên Trường Thanh lập tức ra lệnh phong tỏa dinh thự của Hoàng tử Hồ Yên Lai, tịch thu toàn bộ tài sản, và giết hết mọi người trong dinh để răn đe những kẻ khác. Ngoài ra, ông ta còn bắt gia đình của những tướng lĩnh nổi loạn đưa đến trước mặt trận, và tuyên bố sẽ giết họ trước mắt họ để mọi người biết rõ hậu quả của việc nổi loạn chống lại mình.

Nhưng đó thực sự là một nước đi sai lầm. Bởi vì gia đình của những tướng lĩnh này đều có mối liên hệ mật thiết với các tướng lĩnh khác; khi nghe được tin này, họ đều hoang mang và lo sợ, vừa tức giận vì hành động tàn nhẫn của Hồ Yên Trường Thanh, vừa sợ rằng chuyện này sẽ ảnh hưởng đến bản thân họ…

Tuy nhiên, những người được Hồ Yên Trường Thanh cử đi đều trở về tay không, bởi vì mọi người trong dinh thự của Hoàng tử Hồ Yên Lai đã trốn thoát trước đó, và gia đình của những tướng lĩnh nổi loạn cũng đều bị ai đó đưa đi, không còn dấu vết gì nữa.

Sự việc này đã ảnh hưởng rất lớn đến quân đội Hạ Lan, bởi vì mọi người đều nhận ra rằng Hồ Yên Trường Thanh là kẻ tàn nhẫn và vô nhân đạo, trong khi Hoàng tử Hồ Yên Lai lại là người có lòng nhân ái và quyền năng lớn lao… Việc ông ta có thể giải cứu gia đình của các tướng lĩnh nổi loạn đã khiến mọi người ngạc nhiên.

Thật là kỳ lạ… Rõ ràng là cha con ruột thịt, sao lại có sự khác biệt lớn đến thế trong cách hành xử?

Hồ Yên Trường Thanh vẫn chưa nhận ra rằng tinh thần của quân đội đã bắt đầu lung lay… Hay có lẽ ông ta đã nhận ra điều đó, nhưng cố tình giả vờ không biết.

Tuy nhiên, Xiang Wu Shen Cao lại rất lo ngại về tình hình này và liên tục gây áp lực lên Hồ Yên Trường Thanh, yêu cầu ông ta ngay lập tức thu hồi toàn bộ quyền chỉ huy của các tướng lĩnh Hạ Lan và để các tướng lĩnh Đông Dương đảm nhận việc chỉ huy thay thế.

Yêu cầu vô lý này khiến Hồ Yên Trường Thanh tức giận đến mức cãi vã dữ dội với Xiang Wu Shen Cao,