Tiêu Thần thì cũng chẳng sao cả; một khi đã đến đây rồi thì cứ sống cho thoải mái, dù có biến động gì xảy ra cũng phải đối mặt bình tĩnh. Dù ông Diện Hồng – vị lão vương kia – có âm mưu gì đi nữa, tôi cũng sẽ tiếp tục sống theo con đường của mình mà thôi!

Tình hình hiện tại là, dù trông như thể tôi Tiêu Thần đang nằm trong tay ông, nhưng thực ra ông mới là người đang nằm trong tay tôi. Nếu ông dám thay đổi ý định, tôi cũng sẵn sàng đáp trả! Hehe, nếu không có khả năng đó, tôi Tiêu Thần dám bước vào hang cọp của ông sao? Hơn nữa, trước khi bước vào đó, tôi đã giành được “con cọp con” của ông rồi!

Ngoại trừ đứa con út Nhan Bình Kiều của ông, những đứa con khác đều yếu ớt như lợn chó; liệu các ngài có thể làm nên chuyện gì lớn lao trong tương lai không? Nếu các ngài thực sự có tương lai… Thì nếu ông lão vương không nhận ra điều này, thì tôi quả thật là đánh giá cao ông quá mức rồi… Cười nhạo ông chỉ là một anh hùng hão huyền mà thôi!

Diện Hồng đã thay đổi trang phục thành áo giáp vàng, mặc áo choàng đỏ, cầm giáo dài và kiếm cong ở thắt lưng, đeo cung tên trên vai; dù là đi săn, nhưng trông cứ như đang chuẩn bị ra trận vậy.

Nhưng ông chỉ mang theo một trăm lính canh già yếu; số lượng lính canh này còn ít hơn cả những người hầu cận khác.

Trong bữa tiệc, ông gần như không trò chuyện gì với Tiêu Thần, nhưng bây giờ lại mời Tiêu Thần đi cùng mình.

“Tiêu Thần ạ, ngài cũng biết cưỡi ngựa và bắn cung à?” Diện Hồng gọi thẳng tên Tiêu Thần.

“Cũng chỉ biết một chút thôi.” Tiêu Thần cưỡi ngựa thì còn ok, nhưng bắn cung thì không giỏi lắm; việc kết hợp cả hai thì càng không thể nói đến.

“Hehe, cung tên chỉ có thể bắn những kẻ thù ở phía trước; còn những con đại bàng trên trời thì không thể bắn xuống được!” Diện Hồng nói, “Ngài nghĩ sao?”

“Lão vương quả thực có những suy nghĩ sâu sắc.” Tiêu Thần vội vàng đáp.

“Trên thảo nguyên đã lâu không có chiến tranh rồi; đùi của ta cũng bắt đầu mọc mỡ rồi… Hehe, ngày xưa khi đi chinh chiến, ta có thể ăn uống và ngủ trên lưng ngựa, liên tục đi ba ngày ba đêm mà không hề xuống ngựa.” Diện Hồng kể.

“Lão vương thật là oai phong.” Tiêu Thần nói, “Nếu là tôi, e rằng nửa ngày cũng không chịu nổi đâu.”

“Đã hàng chục năm chiến đấu, ta cũng hiếm khi gặp phải đối thủ xứng tầm; điều hối tiếc nhất trong đời ta, chính là không bao giờ có dịp đối đầu với Hoàng đế Đại Chu Lý Vạn Giang…” Khi Diện Hồng nói ra câu này, Tiêu Thần chỉ biết cười ngượng và im lặng.

“Tiêu Thần, theo ý kiến của ngươi, ai trên đời này mới thực sự là anh hùng?” Diện Hồng bỗng nhiên hỏi.

“Ừm… Công tước già như ta chắc chắn là một anh hùng.” Tiêu Thần cũng chỉ có thể trả lời như vậy.

“Còn ai nữa?” Diện Hồng tiếp tục hỏi, và quả thật, câu trả lời đó hoàn toàn xứng đáng.

“Hoàng đế Đại Chu của chúng ta cũng có thể được coi là một anh hùng.” Tiêu Thần nói.

“Lý Vạn Giang cũng có thể được xem là một anh hùng… Còn ai nữa?” Diện Hồng lại hỏi tiếp.

“Vua Trung Thành Lý Vạn Vân, Công tước Chỉnh Tây Mục Dung Hằng, Hội Thiên Huyền Tiêu Tinh Hàn, Niu Đầu Sơn và Lý Thám Hoa… tất cả đều là những anh hùng.” Tiêu Thần trả lời.

“Ừm, còn có Hoàng đế Chu Cử, Đoạn Bình Chương, Lý Xương, Độc Cô Lâu… cùng với những người trẻ tuổi như Ô Lạc Lan và Văn Hoàn… con trai ta là Bình Kiều… tất cả họ cũng đều có thể được coi là anh hùng. Vậy còn ngươi thì sao?” Diện Hồng nhìn chằm chằm vào Tiêu Thần.

“Ta không phải!” Tiêu Thần cười nói, “Một người như ta, thậm chí còn không biết cưỡi ngựa hay bắn cung.”

“Nhưng tại sao Lý Thám Hoa, Ô Lạc Lan, Văn Hoàn và Bình Kiều… họ lại tôn trọng ngươi?” Diện Hồng hỏi.

“Bởi vì họ là anh em của ta.” Tiêu Thần trả lời một cách rất đơn giản nhưng sâu sắc.

“Anh em đoàn kết, sức mạnh ấy sẽ vô cùng lớn lao!” Diện Hồng nói, “Những người nhỏ tuổi này dù tài năng rất giỏi, nhưng nếu chỉ hành động riêng lẻ thì khó có thể làm nên chuyện lớn. Nhưng nếu họ đoàn kết lại với nhau, hehe, việc quét sạch cả this prairie không phải là điều không thể, thậm chí có thể chinh phục cả thiên hạ nữa!”

“Vua già ơi, ông muốn nói điều gì vậy?” Tiêu Thần thẳng thắn hỏi.

“Tôi chỉ muốn nói rằng chúng ta đã già rồi… This prairie và cả thiên hạ này đều thuộc về các bạn, những người trẻ tuổi sau này.” Diện Hồng thở dài sâu, giọng nói đầy u sầu, “Thật đáng tiếc là tôi, Diện Hồng, không may sinh ra vào thời điểm không thuận lợi. Ngày xưa tôi đã gặp Zhu Chou, Lý Vạn Giang, và bây giờ tôi lại gặp bạn.”

“Vua già, ông đang khen hay mắng tôi vậy?” Tiêu Thần vô thức quay đầu nhìn lại, thấy Cung Thủ Lễ và những người khác đang ở xa, và vì gió bắc thổi mạnh, có lẽ họ không thể nghe thấy được…

“Bây giờ, tôi chỉ có thể tỏ ra oai phong trên this hunting ground này mà thôi. Nhìn phía trước kia, đó chính là hunting ground của tôi; nơi đó có rất nhiều thú dã. Ngày xưa, tôi cùng với một số con trai của mình đến đây săn bắn. Khi đuổi theo một con thỏ ranh mãnh, chúng tôi đã gặp phải một con gấu lớn; con ngựa của tôi bị làm cho ngã xuống đất. Nếu không có con trai tôi là Ping Qiu lao đến cứu, có lẽ tôi đã chết mất rồi.”

“Lúc đó, Ping Qiu mới chỉ mười hai tuổi mà đã có can đảm như vậy! Thật giống như khi tôi còn nhỏ; chúng tôi cùng nhau chiến đấu và cuối cùng đã giết chết con gấu lớn đó… Hehe, tôi đã nói với Ping Qiu rằng chúng ta đến đây để săn bắn, nhưng không ngờ lại suýt nữa trở thành con mồi!” Diện Hồng nhắm mắt lại, “Nhưng dù sao thì con mồi cuối cùng cũng chỉ là con mồi mà thôi; chúng không thể đánh bại được người săn mồi.”

Lời nói này dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc nào đó, nhưng Tiêu Thần lại không hiểu được.

“Bởi vì người săn mồi luôn có thể cảm nhận được nguy hiểm và chuẩn bị sẵn sàng trước,” Diện Hồng nói, rồi dừng ngựa lại, vung cây roi và chỉ về phía trước.

“Sao trong đó lại có thú dã vậy?” Tiêu Thần đặt tay lên trán, nhìn ra xa; gió thổi qua cỏ, vài con chim hoảng sợ bay lên từ đám lau sậy, kêu vang trên bầu trời.

“Mọi người hãy đến đây.” Vương Diện Hồng không trả lời, mà thay vào đó nhảy xuống ngựa và vẫy tay gọi mọi người lại gần.

Mọi người không biết ông ta muốn làm gì, liền vội vàng nhảy xuống ngựa và tụ tập thành vòng tròn xung quanh.

“Hàng năm vào ngày sinh nhật của mình, tôi đều đến đây để săn bắn. Chuyện này, Mạc Kiệt ai cũng biết, kể cả ngươi, Phing Qiu, phải không?” Vương Diện Hồng nhìn Vương Nhan Bình Kiều và hỏi.

“Con trai chắc chắn biết, nhưng không hiểu tại sao cha lại hỏi điều đó?” Vương Nhan Bình Kiều trông rất bối rối.

“Ngươi có thể không biết tôi đang hỏi gì, nhưng chắc chắn các anh trai ngươi biết.” Ánh mắt Vương Diện Hồng sáng lấp lánh khi nhìn qua từng người con trai của mình: Vương Phing Yoo, Vương Phing Lý, Vương Phing Trí...

Ba người Vương Phing Lý, Vương Phing Trí nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra, trong khi Vương Phing Yoo và Vương Phing Nghĩa đột nhiên tái nhợt mặt.

“Phing Yoo, ngươi đã giấu hai nghìn binh sĩ ở khu đầm lau này, ý định của ngươi là gì?” Vương Diện Hồng hỏi một cách bình tĩnh.

“Cha ơi… con…” Vương Nhan Bình Kiều đổ mồ hôi lạnh.

“Ngươi muốn trong lúc cha đi săn, ngươi sẽ giết cha và Phing Qiu, sau đó ngươi sẽ lên ngôi làm vua… Phing Nghĩa, phải không?” Khi câu nói này vang lên, mọi người đều hoảng sợ.

“Cha ơi, đó chỉ là ý kiến của anh hai thôi. Con rất phản đối, nhưng nếu con không làm theo, anh ấy sẽ giết cả con nữa! Bây giờ vợ con con đều đang nằm trong tay anh ấy!” Vương Phing Nghĩa do dự một chút, rồi quỳ xuống và van xin.

“Cha ơi, đừng tin lời hắn nói, chuyện đó không hề có thật! Vương Phing Nghĩa, ngươi thật là vu khống con! Con sẽ giết ngươi!” Vương Phing Yoo vung dao đâm thẳng về phía đầu Vương Phing Nghĩa!

Bên cạnh, Vương Nhan Bình Kiều nhanh nhẹn đá bay chiếc dao đó đi, và với khuôn mặt tái nhợt, ông ta hét lên: “Anh hai, ngươi đang làm gì vậy!”

Vương Phing Yoo bỗng nhiên lấy ra một cái kèn và thổi mạnh. Tiếng kèn vang lên cao vút, xuyên qua bầu trời!