Văn Hoàn dưới sự áp đặt của Nhậm Bí Giang, đành phải miễn cưỡng đồng ý trả tiền.

Nhậm Bí Giang nói rằng không chỉ phải trả tiền mà còn phải mời tiệc lại, lần này nhất định phải chọn những nhà hàng tốt nhất, thức ăn đắt tiền nhất và rượu ngon nhất; rượu sake tối qua thì không được đâu, nó làm cho người ta say mê lắm…

Kết quả là bọn họ uống say đến mức đã làm ra điều mà chính họ cũng không ngờ tới. Ngày hôm sau, Tiêu Dã đến báo với Tiêu Thần rằng họ lại kết bạn mới nữa… Anh đoán xem là ai nhỉ?

Tiêu Thần thậm chí còn đặc biệt đến tòa án huyện để hỏi Trần Kế Thắng xem liệu có giấy mời nào không.

Trần Kế Thắng trả lời rằng có chứ, không chỉ mời anh mà còn mời tôi và cả Han Zhong nữa.

Anh hỏi điều này làm gì? Chẳng lẽ chúng ta có thể tự mình đến dự sao?

Nhưng Diện Hồng khác với Nhan Bình Kiều đâu; cái ông già đó không chỉ ranh ma, xảo quyệt mà còn tàn nhẫn lắm, làm gì cũng có thể xảy ra được. Chúng ta đừng đến đó, cử một người nào đó đi lo liệu là được rồi; khi đó, việc tiếp đãi sẽ chu đáo hơn mà thôi.

Nếu anh sợ ông ta soi mói, thì cứ nhờ Bạch Thanh đi một lần; người ấy thì đủ uy tín để xử lý chuyện này mà.

Tiêu Thần cũng nghĩ rằng cũng không sao cả; dù mình tự mình đến, cũng không tin Diện Hồng dám làm gì mình đâu… Sợ hãi quá! À, ông cụ cũng sắp đến tuổi sáu mươi rồi phải không?

Khi ông bước vào tuổi sáu mươi, chúng ta nhất định phải tổ chức một bữa lớn. Lúc đó, tôi sẽ gửi giấy mời cho Lý Vạn Giang, Nữ hoàng La Sơ, Vua Myanmar và Hoàng đế Thần chiếu Đông Dương… Kẻ nào không đến thì coi như không tôn trọng chúng ta đây!

Trần Kế Thắng nghe anh nói vậy thì thực sự rất cảm động; nếu có ai không đến, tôi sẽ trách anh đấy!

Trong lúc hai người đang nói đùa vui vẻ, Phù Diễn bỗng nhiên lao vào. Vừa thấy anh ta, Trần Kế Thắng liền muốn chạy trốn… Đứa bé này thật là luôn xuất hiện vào lúc không cần thiết!

Chỉ cần họ đến là chắc chắn sẽ đòi tiền! Không cho thì không đi; ban ngày đã phiền phức rồi, đêm lại còn bị buộc phải về nhà họ, để chị dâu nấu ăn, rót rượu cho họ uống… Thật là giống hệt loại lưu manh như Văn Hoàn vậy.

Vấn đề là ở quận Yến Vân này, không chỉ có thành phố Thông Phúc của anh ta mà thôi! Tiền cũng không thể cứ để anh ta tiêu thoải mái được! Đã có rất nhiều quan chức địa phương bày tỏ sự bất mãn; họ nói một cách kín đáo rằng ông già này thiên vị quá…

“Cứu tôi với, ông già ơi!” Phù Diễn vừa vào liền ôm chặt lấy Trần Kế Thắng để ngăn anh ta trốn đi.

“Tôi… tôi đi vệ sinh một chút, anh cứ nói chuyện với Tiêu Thần Tiên đi.” Trần Kế Thắng cố gắng đánh lạc hướng.

“Tôi sẽ mang cái bát vệ sinh cho ông đây.” Phù Diễn nói.

“À đúng rồi, hoàng tử nhỏ Văn Hoàn sắp đi rồi, tôi phải đi chia tay một chút.” Trần Kế Thắng vỗ đùi và nhớ ra một việc quan trọng.

“Thật sao? Vậy thì hai cha con ta cùng đi đi.” Phù Diễn nói.

“Ôi…” Trần Kế Thắng bất đắc dĩ, “Hãy nói một con số đi.”

“Lần này ít một chút.” Phù Diễn vội vàng nói, “Ông chỉ cần phê duyệt cho tôi năm trăm nghìn là được, tôi cam đoan trước Tết sẽ không đến làm phiền ông nữa!”

“Hừ, anh cũng dám đến xin tiền! Tiền đã bị anh tiêu hết rồi, bây giờ tôi còn không biết phải đón Tết như thế nào nữa… Có lẽ tôi nên đi ẩn náu ở thành phố Thông Phúc của anh thôi.” Trần Kế Thắng nói.

“Đúng lúc này thì cũng là dịp để kiểm tra tình hình xây dựng con đường Thông Thuận Đại Lộ của chúng ta!” Phù Diễn nói với niềm hào hứng, “Trước Tết chắc chắn sẽ hoàn thành và khai thông! Bây giờ chỉ còn thiếu một bước cuối cùng thôi!”

“Nhanh đến thế à?” Tiêu Thần cũng rất ngạc nhiên; từ khi bắt đầu dự án đến khi được cấp vốn, mới chỉ có hơn nửa năm mà thôi?

“Sao anh không nói xem anh ta đã tiêu hết bao nhiêu tiền nhỉ!” Trần Kế Thắng nói, “Dân công ở quận Yến Vân của chúng ta không đủ, anh ta còn đi tận Hải Ninh Vân để tuyển người; Bộ trưởng Hội khoản Trần Văn Khởi còn tưởng chúng ta đang chuẩn bị binh lực để nổi loạn nữa, đã gửi đến vài văn bản để chất vấn nghiêm khắc… Hehehe, nhưng vì chúng ta trả tiền rất nhiều, nên mọi người đều sẵn lòng đến làm việc, dù anh ta không cần phải tuyển thêm ai nữa.”

“Dù đã đến đây thì cũng phải chấp nhận hoàn cảnh, những ai muốn ở lại thì cứ ở lại! Dân số của quận Yến Vân chúng ta càng đông càng tốt.” Tiêu Thần nói.

“Ừm, tôi đã đi kiểm tra rồi; họ toàn là những người không nơi nào để ở, có người còn đến từ quận Jingzhou. Nếu không phải vì thực sự không thể sống tiếp được, ai lại muốn mang theo gia đình rời bỏ quê hương chứ? Kẻ này, Lý Vạn Giang, đã làm cho mọi thứ ở đây trở nên hỗn loạn; dù cố gắng dọn dẹp hay phục hồi kinh tế thì cũng không thành công, và điều đó khiến cho người dân phải chịu khổ.”

“Tôi thấy Lý Vạn Giang luôn nghĩ đến việc ổn định tình hình trước rồi mới phát triển, nhưng anh ta đã nhầm lẫn thứ tự ưu tiên. Thực ra, chỉ cần kinh tế địa phương phát triển, người dân có cái ăn cái mặc đủ đầy, những cuộc chiến tranh cũng sẽ tự nhiên chấm dứt; khi mọi người có cuộc sống tốt đẹp, ai lại muốn nổi dậy chứ?” Phù Diễn nói.

“Vạn Xuân nói đúng, vì vậy bây giờ chúng ta nên tập trung phát triển kinh tế và mở rộng dân số. Sau một thời gian, chúng ta sẽ không cần phải dùng đến biện pháp nổi dậy; mọi người sẽ tự nguyện đến gia nhập phe chúng ta. Khi lòng dân đã thuộc về chúng ta, Lý Vạn Giang cũng không thể ngăn cản được.” Trần Kế Thắng nói.

“Nhưng Lý Vạn Giang chắc chắn sẽ không để yên cho chúng ta trở nên mạnh mẽ đâu.” Tiêu Thần thở dài, “Đôi khi tôi tự hỏi, nếu Lý Vạn Giang tin tưởng tôi… Nhưng thôi, suy nghĩ như vậy cũng chẳng ích gì cả.”

“Đừng nên nghĩ như vậy!” Trần Kế Thắng nói, “Nếu bạn còn nuôi hy vọng vào may mắn, điều đó sẽ gây ra họa lớn cho bạn sau này! Nếu không quyết đoán kịp thời, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn…”

Khi __TERM003__ bắt đầu trách móc __TERM009__, anh ta cứ nói mãi không ngừng.

“À, đại ca, những người của __TERM007__ đã rời đi một cách lặng lẽ; trong những ngày qua tôi bận rộn nên không để ý đến chuyện đó…” Khi __TERM003__ nói hết và uống nước trà, __TERM015__ mới có cơ hội xen vào cuộc trò chuyện.

“Ừm, họ muốn đi thì cứ đi thôi.” __TERM009__ thở dài.

“Đại ca, còn về __TERM001__ thì sao?”

“Phù Diễn biết tại sao lãnh đạo lại thở dài như vậy.”

“Không biết đã đi đâu mất rồi… Bây giờ nghĩ lại, có lẽ ban đầu Tiêu Tương Ngọc cố ý giấu Nam Kiều đi, chỉ để sau này dùng nó làm công cụ đe dọa chúng ta thôi.” Tiêu Thần nói.

“Nhưng cô ấy vẫn biết danh tính thật của lãnh đạo mà…” Điều khiến Phù Diễn lo lắng chính là điều này.

“Vấn đề đó cũng không quá nghiêm trọng đâu… Tôi nghĩ cô ấy sẽ không tiết lộ thông tin đó cho Lý Vạn Giang đâu; bởi vì nếu tôi chết thì cô ấy cũng chẳng được gì, còn nếu tôi còn sống thì có lẽ cô ấy vẫn cần tôi… Tôi hiểu ý bạn muốn nói, nhưng cuối cùng thì cô ấy vẫn là sư phụ của Nam Kiều mà… Hơn nữa, người đó cũng rất khó đối phó, không phải dễ dàng gì có thể giết được đâu.” Tiêu Thần giải thích.

“Dù sao thì miễn là lãnh đạo yên tâm là được.” Phù Diễn nói.

“Hôm nay Wan Chun không đi nữa đâu phải? Tối nay chúng ta cùng nhau uống một ly nhé.” Tiêu Thần mời.

“Không được đâu… Tôi đã nhận tiền rồi, phải đi ngay thôi. Việc xây dựng con đường này là công việc quan trọng, tôi sợ họ làm việc không cẩn thận, nếu một khúc đường nào đó bị hỏng thì cả con đường đều sẽ bị ảnh hưởng… Hơn nữa, bây giờ thời tiết lạnh rồi, xi măng cũng cần được bao bọc bằng vải bông để bảo quản; nếu bị đóng băng thì thật sự rất nguy hiểm… Tôi sợ họ chỉ muốn tiết kiệm công sức mà thôi…” Phù Diễn nói.

“À đúng rồi… Thời tiết lạnh như thế này rồi, những nữ tu trong nhà chúng ta cũng nên trở về rồi chứ?” Trần Kế Thắng hỏi. “Cả ngày cứ đánh chuông, đánh trống và niệm kinh… Ăn cơm cũng không yên, nhất là khi ăn thịt… Cứ cảm thấy như đang phạm tội vậy.”

Thực ra thì Qing Xin đã hoàn thành các nghi lễ rồi, nhưng cô ấy cứ tìm đủ lý do để không chịu trở về… Cung điện là cái lồng giam cầm, còn nơi đây mới thực sự là tự do… Hơn nữa, gần như mỗi ngày cô ấy đều có thể gặp Tiêu Thần… Vì vậy, cô ấy thực sự rất không nỡ rời đi.

Nhưng cô ấy đã trì hoãn quá lâu rồi… Nếu không trở về ngay bây giờ thì thật sự không ổn rồi.

Tối hôm đó, trước khi Tiêu Thần đi tìm cô ấy, Qing Xin đã tự mình đến từ biệt với anh ấy.

Người phụ nữ ấy… thực sự rất buồn bã.

Vì vậy, bây giờ Qing Xin đang trông rất u sầu.