“Nếu Lan nói như vậy thì thật sự khiến tôi cảm thấy xấu hổ lắm… Hôm đó rõ ràng là lỗi của tôi, tôi lẽ ra phải hỏi ý kiến của em trước…” Tiêu Thần Đôi khi thông minh, đôi khi lại nói những điều ngớ ngẩn.

“Vậy sao hôm nay anh không hỏi em?” Ô Lạc Lan tức giận hỏi.

“Tôi đã hỏi rồi mà.” Tiêu Thần cầm chiếc đồng hồ phát quang trên giường lên và giải thích, “Tôi hỏi em có thích cái này không?”

“Chán ghét.” Ô Lạc Lan vội vàng giành lấy chiếc đồng hồ, “Đây là để xem giờ à?”

“Đúng vậy, cái này gọi là đồng hồ. Nhìn kìa, trên đó có mười hai con số, biểu thị mười hai giờ trong ngày; màu đỏ là các giờ, màu đen là các phút… Các kim và mặt đồng hồ đều được phủ chất phốt pho, vì vậy ban đêm vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng.” Tiêu Thần tiếp tục giải thích.

“Đẹp quá, em thích lắm!” Ô Lạc Lan rất thích; thực ra bất cứ thứ gì Tiêu Thần tặng cô ấy, cô ấy đều thích hết.

“Sau này tôi sẽ tặng thêm mười cái cho em nữa. Không phải tôi keo kiệt đâu, mà là loại đồng hồ này rất khó sản xuất; suốt hơn một năm nay, chỉ mới sản xuất được vài trăm chiếc thôi.” Tiêu Thần nói, “ Sau này em hãy chia cho Qiu Muling, A Lutai, Mo Yu và những người khác nhé.”

“À… Nếu em mang về, e rằng họ sẽ không thể nhận được đâu.” Ô Lạc Lan thở dài.

“Nhất định phải chia cho họ.” Tiêu Thần kiên quyết nói.

“Tại sao vậy?” Ô Lạc Lan không hiểu.

“Giả sử các bạn ra trận, hai bên quân đội cách xa nhau vài dặm, thống nhất nhau tấn công kẻ địch vào một thời điểm nhất định…” Tiêu Thần giải thích, và ngay lập tức Ô Lạc Lan đã hiểu ra ý nghĩa của nó.

Hóa ra chiếc đồng hồ phát quang này còn có tác dụng quân sự nữa, và thực sự rất hữu ích.

Trong những cuộc tấn công bất ngờ như vậy, thường thì người ta sử dụng pháo hoa hay kèn trumpet làm tín hiệu tấn công, nhưng điều đó đôi khi sẽ khiến kẻ địch phát hiện sớm. Bây giờ, chỉ cần chuẩn bị đúng thời gian trước khi xuất phát, khi đến giờ thì có thể tiến hành tấn công ngay lập tức, và hiệu quả của cuộc tấn công bất ngờ sẽ tốt hơn nhiều.

“Lan, theo em thì ai mới thích hợp làm người đứng đầu liên minh của chúng ta?” Tiêu Thần hỏi.

“Còn phải hỏi nữa sao? Tất nhiên là bạn phải đảm nhận việc này rồi!” Ô Lạc Lan thầm nghĩ, lại muốn đùa với mình à? Chuyện này không thể đùa được đâu.

Tất cả các bộ lạc ở biên giới phía Bắc đều do bạn triệu tập đến, và nơi tổ chức cuộc họp cũng thuộc về lãnh địa của bạn – Yến Vân. Vì mọi người sẵn lòng đến đây, nên họ tự nhiên coi bạn là người lãnh đạo của liên minh này.

Hơn nữa, xét về sức mạnh, uy tín, tính trung thực, đạo đức… dù xét theo tiêu chí nào đi nữa, bạn cũng luôn là người đứng đầu.

Vì mọi người đều coi bạn là người lãnh đạo, nên họ mới dám đưa ra yêu cầu như vậy; bạn là người đứng đầu mà, chắc chắn phải quan tâm đến những người dưới quyền mình chứ.

“Tôi không thích hợp để đảm nhận việc này.” Tiêu Thần nói với vẻ nghiêm túc, không hề có dấu hiệu đùa cợt, “Việc này có thể khiến Hoàng đế Đại Chu không hài lòng; nhưng nếu ông ấy muốn ai đó khác đảm nhận vai trò này, tôi cũng không hài lòng. Vì vậy, chỉ có thể chọn một người trong số các bạn thôi.”

“Ồ… hóa ra là như vậy.” Ô Lạc Lan cũng lập tức hiểu được lo lắng của Tiêu Thần. Dù sao bây giờ anh ta chỉ là tổng đốc của lãnh địa Yến Vân mà thôi, chưa phải là vua của nơi đó; nhưng rồi thì anh ta cũng sẽ trở thành vua mà!

Nhưng nếu không phải anh ta, thì ai sẽ đảm nhận vai trò này đây? Ủa? Có lẽ bạn muốn tôi đảm nhận việc này à!

“Bạn cũng đừng nhận lời đi… Thực ra, việc này khá vất vả và không mang lại lợi ích gì cho người đảm nhận; nhưng cũng không thể để một kẻ vô dụng đảm nhận nó được. Theo tôi nghĩ, Nhan Bình Kiều mới là người phù hợp nhất… Bạn nghĩ sao?” Tiêu Thần đề xuất.

Nhan Bình Kiều? Bạn chắc chắn vậy sao?

“Tôi không chắc lắm, vì vậy mới muốn thảo luận với bạn. Trong số các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, thực sự chỉ có vài người có đủ năng lực để đảm nhận vai trò này mà thôi. Nếu xét về năng lực, chắc chắn bạn là người phù hợp nhất. Người dân tộc Huyền Lai của Hạ Lan cũng khá tốt, nhưng họ chỉ giỏi chiến đấu mà không có kế hoạch; người Uy Hán của Gai Hè thì khá thông minh, nhưng lại thiếu quyết đoán…” Tiêu Thần liệt kê từng cái tên một, như thể tất cả những người này đều nằm trong tầm kiểm soát của anh ta vậy.

“Trong số những người kia, thì chỉ có Nhan Bình Kiều là người còn khá ổn mà thôi.” Sau khi suy nghĩ kỹ, Tiêu Thần chỉ đến được kết luận đó.

“Nếu bạn nghĩ rằng anh ta phù hợp, thì cứ để anh ta đảm nhận việc này đi.”

“Ô Lạc Lan cũng nghĩ rằng ngoài Nhan Bình Kiều ra thì thực sự không có ai phù hợp hơn nữa.”

“Lan Nhi, anh muốn Cảm ơn em…” Tiêu Thần lại nhẹ nhàng ôm lấy cô vào lòng.

“Cái gì vậy? Em đâu có nghe theo lời anh đâu; em chỉ thấy Nhan Bình Kiều thật sự rất phù hợp mà thôi.” Giọng nói của Ô Lạc Lan ngọt ngào.

“Anh muốn em giữ bí mật này cho anh.” Tiêu Thần thì thầm bên tai cô, tràn đầy tình cảm.

“Ừm.” Ô Lạc Lan nghĩ trong lòng: Người đàn ông này toát lên vẻ nam tính mạnh mẽ quá; chắc chắn không thể là eunuch được… Em sẽ không nói ra đâu, nhưng không tin là người khác không biết! Đặc điểm nam tính của anh ấy quá rõ rệt mà.

“Ai da, lại có chuyện gì vậy?” Tiêu Thần ôm lấy thân hình mềm mại của cô, ngửi mùi hương quyến rũ, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của cô, bỗng nhiên không kiềm chế được mà bắt đầu có những hành động thân mật… Nhưng không ngờ lại bị Ô Lạc Lan cắn mạnh vào cổ, đau đớn đến nỗi anh ta vội vàng buông tay ra.

“Nói đi, tại sao cái đường trắng các người bán lại đắt đỏ như vậy!” Ô Lạc Lan bỗng nhiên nhớ ra mục đích của mình khi đến đây là để trách móc anh ta, chứ không phải để hôn anh ta đâu.

“Chi phí sản xuất quá cao đấy… Bạn biết đấy, đường trắng được sản xuất từ mía; ở miền Bắc chúng tôi không có mía, chỉ có thể vận chuyển từ miền Nam đến… Chỉ riêng tiền vận chuyển đã tốn kém lắm rồi; còn thêm các công đoạn sản xuất phức tạp và chi phí lao động của công nhân nữa… Thì giá thành cũng đương nhiên sẽ cao rồi.” Tiêu Thần giải thích.

“Em tin cái gì anh nói chứ!” Ô Lạc Lan tức giận, “Lúc nãy em đã thấy bằng mắt chính mình rồi… Giá bán ở cửa hàng các người thấp hơn giá của chúng tôi đến mười lần đấy!”

“Bằng chứng rõ ràng như vậy mà anh còn dám chối cãi à?”

“Lan Nhi ơi, em chỉ biết một mặt mà không biết hai mặt… Em nói đúng đấy, giá bán thực sự rất thấp, thậm chí còn thấp hơn cả giá thành… Nhưng đó chỉ là giá dành riêng cho người dân trong huyện Yến Vân mà thôi; họ cần phải mua theo số lượng quy định… Mỗi người mỗi tháng chỉ được mua nửa cân đường với giá này thôi; nếu mua nhiều hơn thì sẽ phải chịu giá cao hơn.” Tiêu Thần thực sự có thể giải thích rõ ràng.

“Quận của ngươi bây giờ dân số đã vượt qua một triệu người rồi, vậy mà mỗi tháng ngươi lại chi ra hơn một trăm vạn cân đường trắng để bù lỗ khi bán hàng sao?” Ô Lạc Lan vẫn không thể tin được.

“Thứ nhất, thực ra đây không phải là việc bán hàng, mà là hình thức cung cấp phúc lợi cho người dân trong quận Yến Vân; thứ hai, thực tế thì không có nhiều người mua đến thế đâu. Ngươi có thấy nó rẻ, nhưng rất nhiều người nghèo khó vẫn không đủ tiền mua, hoặc không nỡ chi tiêu.” Tiêu Thần thở dài.

Ô Lạc Lan nghe xong mà không biết nói gì, trong lòng nghĩ rằng nếu quận Yến Vân đã giàu có đến thế mà vẫn phải như vậy, thì bộ lạc Xianbo của chúng ta còn tồi tệ hơn nữa… Chẳng những không có đường trắng, mà họ thậm chí còn không đủ cơm ăn…

Nhưng nhờ vào việc thương mại song phương với quận Yến Vân ngày càng phát triển, bộ lạc Xianbo cũng nhận được nhiều lợi ích thiết thực.

Ít nhất bây giờ họ đã có tiền rồi; mặc dù vẫn chưa thể đảm bảo rằng tất cả mọi người trong bộ lạc đều no đủ, nhưng ít nhất họ cũng không phải chết đói.

“Tiêu Thần, tôi muốn xin ngươi một việc, nhưng nếu ngươi không đồng ý, tôi cũng không trách ngươi đâu.” Ô Lạc Lan nói.

“Vậy thì tôi sẽ đồng ý ngay từ bây giờ.” Tiêu Thần không hề do dự.

“Tôi muốn ngươi giúp chúng tôi xây dựng vài nhà máy chế biến da lông thú ở Xianbo, như vậy chúng tôi sẽ không cần phải vận chuyển da lông thú từ xa đến đây rồi lại mua lại áo khoác hay thảm len nữa. Tất nhiên, giá cả vẫn giữ nguyên như cũ, chỉ là đừng để người dân của tôi phải đi lại vất vả nhiều lần nhé…” Đây thực sự là một yêu cầu có phần phi thường.

“Được thôi, tôi sẽ sắp xếp ngay!” Tiêu Thần đồng ý ngay lập tức, “Không chỉ là nhà máy chế biến da lông thú đâu, tôi còn sẽ giúp ngươi xây dựng thêm các nhà máy may mặc, nhà máy sản xuất lều dù, nhà máy sản xuất sữa, nhà máy chế biến gỗ nữa…”