Triệu Công Minh Tôi nghe nói ở Yizhou, Đông Dương, cũng như ở nhiều nơi khác ở Nam Dương thậm chí là Tây Dương, mọi người đều trồng trà. Nếu sau này con đường vận chuyển trà của chúng ta bị cắt đứt, chúng ta cũng có thể xem xét việc mua trà từ họ.

Chi phí vận chuyển qua đường biển thấp hơn nhiều, và nhu cầu tiêu thụ trà của họ cũng rất ít; người dân địa phương cũng không uống trà nhiều lắm, vì vậy giá cả chắc chắn sẽ tương đối thấp.

Nếu thực sự không thể, chúng ta cũng có thể cử người đến đó để thiết lập một cơ sở sản xuất trà, tự trồng, tự thu hoạch và tự chế biến. Như vậy không chỉ chi phí thấp hơn mà còn đảm bảo được nguồn cung ổn định trong thời gian dài.

“Tôi nhớ trên Thiên Đàng Đảo cũng có trà đấy.” Bách Lý Thanh Vân bỗng nói, “Dù sao tôi cũng đã thấy rất nhiều cây trà trong rừng.”

“Ồ? Thật à? Vậy sau này khi rảnh rỗi, chúng ta hãy cùng đi thăm Thiên Đàng Đảo một lần xem sao.” Tiêu Thần nói. Có thể chúng ta sẽ không chỉ thấy cây trà đâu.

“Ông ơi, Nhậm Thiên Đường kia thực sự không phải là người dễ tiếp cận đâu… Tôi nghĩ ông nên hạn chế giao tiếp với cô ấy thôi.”

Trên đường đi, Triệu Công Minh mới biết về những chuyện đã xảy ra khi Tiêu Thần họ đi qua Thiên Đàng Đảo. Mặc dù Tiêu Thần không nói rõ chuyện gì đã xảy ra giữa anh ta và Nhậm Thiên Đường, nhưng từ giọng nói lưỡng lự, ánh mắt lảng tránh, và lời châm biếm của Thượng Quan Từ Kỷ, Triệu Công Minh đã hiểu ra sự thật.

Vị này quả thực là người tốt ở mọi mặt, chỉ là quá ham mê tình dục mà thôi… Cô Nhậm Thiên Đường kia đã hơn bốn mươi tuổi rồi mà ông vẫn…

Nhưng Nhậm Thiên Đường quả thực là một người phụ nữ xinh đẹp nổi tiếng, một trong “Bảy Bông Hoa Nổi Tiếng”, ngang hàng với Âu Dương Thúy đấy.

Vì vậy, mặc dù tuổi tác không còn trẻ, cô ấy vẫn còn rất quyến rũ, và đối với những người trẻ như Tiêu Thần thì càng thêm hấp dẫn.

Cũng có thể hiểu được, nhưng ông không nên làm như vậy đâu!

“Lão Triệu ơi, ông nghĩ quá nhiều rồi… Giữa tôi và cô ấy chỉ là mối quan hệ bạn bè trong sáng mà thôi.” Tiêu Thần nháy mắt nói, “Cô ấy rất có ảnh hưởng ở khu vực Nam Dương; nếu thiết lập mối quan hệ tốt với cô ấy, sẽ rất có lợi cho chúng ta sau này đấy.”

“Làm theo ý của ngài thì tốt nhất.” Triệu Công Minh cũng không nên nói thêm nữa; ông ta hiểu rõ mọi chuyện trên đời này và biết có một câu tục ngữ rất đúng: “Khuyên người chơi cờ bạc thì được, nhưng khuyên họ đi chơi gái thì không nên…” Dĩ nhiên, Nhậm Thiên Đường cũng không phải là người phụ nữ trong nhà thổ, nhưng ý nghĩa cũng tương tự thôi.

“Cũng có thể đi một chuyến; sau này khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ đi cùng bạn.” Thượng Quan Từ Kỷ nói, “Dù sao bây giờ cũng có rất nhiều con thuyền, đi lại cũng rất thuận tiện.”

Người lười biếng như Thượng Quan Từ Kỷ lại chủ động đề nghị cùng Tiêu Thần vượt qua đại dương xa xôi, và không quản khó khăn… Các bạn có đoán được tại sao không?

Trong lúc trò chuyện, họ đã đến Phủ Thông Phong. Những người lính canh ở cửa khi nhìn thấy Tiêu Thần đều không tin vào mắt mình: Trời ạ! Người này trông giống ông chủ Yến Vân của chúng ta quá! Chỉ là da hơi đen một chút… Đó là do họ phải đi dưới ánh nắng mặt trời suốt quãng đường.

“Phù Diễn có ở đây không? Nhanh lên, kêu hắn ra đón tôi!” Thượng Quan Từ Kỷ vỗ bụng nói.

“Ôi trời, chẳng lẽ đây là viện trưởng Thượng Quan sao? Lần trước tôi bị thương mắt, chính ngài đã chữa trị cho tôi… Tôi xin chào ngài trước nhé! Bạn lớn Phù đang ở đây, tôi sẽ vào báo cáo ngay!” Một người lính nhận ra Thượng Quan Từ Kỷ và vội vàng cúi chào.

“Đừng nói linh tinh nữa; chúng ta là anh em ruột thịt, cần gì phải chào đón nhau chứ? Chúng ta cứ vào luôn thôi.” Tiêu Thần cười nói.

“Ngài này… liệu có phải là…” Người lính vẫn còn e ngại không dám chắc chắn.

“Mày đồ ngốc, mắt mày đã khỏi chưa? Biết người mập mà không nhận ra ông chủ của mình à?” Tiêu Thần vui mừng khi gặp lại anh em mình, rồi lấy ra một miếng bạc lớn và ném cho anh ta: “Cầm này đi, mua rượu uống cho mọi người nhé.”

“Cảm ơn ông chủ!” Anh chàng nhận lấy miếng bạc – số tiền lên đến hai mươi lượng – và mừng rỡ vô cùng. Rõ ràng đây chính là Tiêu Thần Đại ca không ai khác; chỉ có ông ấy mới hào phóng đến thế khi ban thưởng cho mọi người trong Yến Vân!

Khi họ rời đi, vẫn còn là mùa hè; nhưng khi trở về thì đã là đầu mùa thu. Thời tiết mùa thu nóng bức và oi bức, cảm giác như không khí không hề lưu thông… Suốt quãng đường đi, họ phải chen chúc giữa đám đông, và tất cả đều đẫm mồ hôi.

Đặc biệt là người mập kia, trông cả người như vừa được vớt lên khỏi nước, từng bước đều để lại dấu chân ướt đẫm. Vì vậy, khi nhìn thấy ba người Phù Diễn, Diệp Bạch Kinh và Tiền Vân Phi ngồi trần truồng trong sân từ xa, cũng không thấy gì lạ cả. Điều lạ là Phù Diễn và Tiền Vân Phi lại cãi nhau, đập bàn, nhìn nhau chằm chằm, có vẻ như chỉ cần một lời nói thôi là sẽ xảy ra ẩu đả; còn Diệp Bạch Kinh thì cố gắng điều giải nhưng không thành công.

“Các bạn đang cãi nhau về chuyện gì vậy?” Tiêu Thần thấy họ ba liền vui mừng hơn, mặc dù mới chia tay không lâu, nhưng vẫn cảm thấy rất thân thiết.

“Ai da, anh cả đã trở về rồi! Ba người vội vàng đứng dậy đón tiếp.”

“Hahaha, anh mập kia, có phải anh vừa bơi về đây không nhỉ?” Diệp Bạch Kinh cười ha hả nhìn thấy Thượng Quan Từ Kỷ đang đẫm mồ hôi.

“Biến mất đi! Tôi đói lắm, mau chuẩn bị cơm rượu cho tôi!” Thượng Quan Từ Kỷ ngồi xuống chiếc ghế tre, nhưng vì cơ thể quá mập mạp, chiếc ghế liền vỡ tung. Anh ta nhảy dựng lên, ôm lấy mông la ó: “Chết tiệt, Phù Vạn Xuân này, đây là cơ quan của triều đình mà, sao lại để những chiếc ghế hỏng thế này!” Mọi người đều cười ha hả; Phù Diễn còn mời Tiêu Thần vào nhà, nhưng Tiêu Thần từ chối, nói rằng mình đang nóng quá, sau khi tắm rửa và thay đồ xong sẽ ra ngoài ngồi một lát thôi.

“Vị lão gia này và cậu bé này là…” Phù Diễn lại không nhận ra Triệu Công Minh và Âu Dương Vân Dịch – một người già và một cậu bé.

“Đây là Triệu Công Minh nhà chúng tôi… Bạn chính là Phù Vạn Xuân phải không?” Triệu Công Minh cúi chào và nói: “Vạn Xuân thật sự là người giỏi cả văn lẫn võ, Thành Phong Thủy chắc chắn sẽ được bạn quản lý một cách tuyệt vời!”

“Ôi trời, Quan Zhao!” Phù Diễn ngạc nhiên, vội vàng đáp lại lễ.

“Anh trai Phù, anh không nhận ra tôi, nhưng tôi thì vẫn nhớ anh.” Âu Dương Vân Dịch cười nói.

“Đồng đệ này là…?” Phù Diễn ngẩn ngơ.

“Tôi là Vân Dị, bạn của Âu Dương Vân Dịch đây.” Âu Dương Vân Dịch giải thích.

“Ôi trời, lại là anh! Thật không ngờ!” Phù Diễn vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ, lao tới ôm lấy anh ta, “Lúc tôi rời khỏi Âu Dương Thị Gia, anh còn chỉ là một đứa trẻ nhỏ thôi; chớp mắt đã trưởng thành rồi!”

“Này anh trai Phù, sao anh lại nói vậy chứ? Lúc đó anh cũng chỉ là một đứa trẻ, còn nhỏ hơn tôi nữa đấy!” Âu Dương Vân Dịch cười đáp.

“Chủ nhà Zhao, anh biết Bạch Tình phải không? Người anh em này là Tiền Vân Phi đây.” Tiêu Thần dẫn Tiền Vân Phi đến, “Bây giờ anh ấy đang phụ trách công việc vận tải hàng hải cho quận Yến Vân của chúng ta, và cũng là trưởng đội vận tải của tôi.”

“Chào Chủ nhà Zhao, tôi đã từng nghe nhiều về ngài, hôm nay được gặp mặt thực sự rất vui mừng.” Tiền Vân Phi cúi chào sâu sắc.

“Vân Phi, thật là một người anh hùng… Gia đình chúng tôi cũng đã ngưỡng mộ anh từ lâu rồi… Bây giờ con tàu thương mại lớn nhất của chúng ta có kích thước bao nhiêu? Có thể đi được xa đến đâu?” Triệu Công Minh sau khi chào hỏi xong liền bắt đầu quan tâm đến công việc; ông ấy hiểu rõ tầm quan trọng của ngành vận tải hàng hải ở Thuyền Điểm Thuận Gió. Không nói quá, ngành vận tải này chính là “mạch sống” của quận Yến Vân!

“Thôi nào, anh Zhao, có thể ngừng nói một lát được không? Hãy đi tắm, thay đồ, ăn uống đã, rồi mới tiếp tục nói chuyện!” Tiêu Thần vội vàng ngăn cản ông ấy; nếu không, ông ấy sẽ nói mãi không ngừng thôi.

Sau khi tắm qua nước lạnh và thay đồ sạch sẽ, Phù Diễn muốn chuẩn bị bữa tiệc hải sản cho mọi người, nhưng mọi người đều từ chối; trời ạ, suốt chuyến đi này họ ăn cá hàng ngày rồi, thà làm món thịt bò hoặc thịt cừu mới đúng điệu!

Tiêu Thần hỏi Phù Diễn và Vân Phi rằng hai người vừa rồi đã cãi nhau về chuyện gì?

Mọi người đều đỏ mặt, cổ bị đỏ lên…

Dù là anh em ruột thịt, sao không thể nói chuyện một cách thoải mái chứ?