“Đừng nói về chuyện này nữa, hãy nói về ông Châu đi!” Tiêu Thần bỗng nhớ ra mình đang trách móc Triệu Công Minh. “Ông đã giấu giếm danh tính của mình với chúng tôi; nếu nói nhẹ thì là thiếu thành thật, còn nói nặng thì đó là tội phản quốc, ông hiểu không? Tôi không nói về bản thân mình đâu, mà là về Hoàng đế triều đại trước… Ngài ấy cũng không biết danh tính thực sự của ông đâu.”

“Chỉ cần Hoàng đế biết rằng gia đình chúng ta luôn trung thành với ngài, thì đó cũng đã đủ rồi.” Triệu Công Minh trả lời.

“Thầy ơi, với võ nghệ cao cường và khả năng phi thường như vậy, sao thầy lại có thể đứng yên nhìn cha của Tiêu Thần chết đi được chứ? Lẽ ra thầy nên cứu ông ấy ra mới đúng…” Thượng Quan Từ Kỷ nói.

“À… Cậu bé mập ú, cậu chưa biết hết đâu. Vào thời điểm đó, vận mệnh của Đại Hán đã đến hồi kết thúc; việc muốn thay đổi tình thế không thể chỉ dựa vào sức mạnh của một hai người được đâu. Trừ khi họ là những vị thần tiên… Khi ấy tôi cũng hoàn toàn trong tình thế tuyệt vọng, nên mới nghĩ đến việc thử gặp gỡ các đệ tử của Hoàng đế Xuanzong xem liệu họ có thể giúp đỡ được không.”

Khi Hoàng đế Đại Hán tự sát, Triệu Công Minh không có mặt trong cung, mà đã đi xa đến núi Jiuyuan ở phía tây bắc để tìm kiếm những đệ tử của Hoàng đế Xuanzong. Những người này đều là con cháu của các vị thần tiên; nếu họ sẵn lòng giúp đỡ, có lẽ vẫn còn hy vọng cứu vãn tình thế… Đó cũng chỉ là một nỗ lực cuối cùng trong tình thế tuyệt vọng mà thôi.

Nhưng cuối cùng, Triệu Công Minh cũng không tìm thấy ai cả. Trên đường trở về, ông được tin Hoàng đế Đại Hán đã qua đời. Tuy lòng buồn bã, ông định bỏ trốn xa, nhưng lại nghĩ rằng có lẽ Thái tử và một số hoàng tử khác vẫn còn sống sót… Vì vậy, ông đã quay trở lại cung và trở thành một eunuch, đồng thời tìm kiếm tung tích của các hoàng tử.

May mắn thay, ông đã tìm thấy Thái tử Châu Nguyên Kỳ! Mặc dù vị Thái tử này không có tầm nhìn xa trông rộng, yếu đuối và bất tài, nhưng ít nhất ông ấy cũng là con ruột của Hoàng đế và được chỉ định làm Thái tử. Dù có thể không thể làm được gì lớn lao, nhưng việc bảo vệ mạng sống của ông ấy cũng chính là bảo vệ dòng máu của Đại Hán.

Dù hy vọng cho vị Thái tử này rất mong manh, nhưng ít nhất chúng ta vẫn có thể hy vọng vào điều đó.

Những gì xảy ra sau đó hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Triệu Công Minh. Ai ngờ rằng vị hoàng tử yếu đuối, lười biếng, không chuyên tâm vào việc gì cả, tham lam và phù phiếm như vậy lại thực sự làm được một việc lớn lao!

Điều này khiến ông vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, và bắt đầu nhìn nhận ông ta theo một cách khác.

Chính điều này đã đánh thức Đoan Mộc Nam Phong và Lý Thám Hoa, khiến họ quyết định giúp đỡ ông ta, chỉ là họ đã giấu kín Mục Dung Hằng – quân cờ quan trọng này trước mắt mọi người.

Bởi vì dù hoàng tử này rất thông minh và mạnh mẽ, nhưng cách ông ta hành động lại quá tuỳ tiện; nếu có chuyện gì xảy ra thì thật sự rất nguy hiểm... Vậy thì phải chuẩn bị kế hoạch dự phòng cho hoàng tử chứ?

Nhưng không ngờ, chính hoàng tử lại tự mình liên lạc với Mục Dung Hằng và thậm chí còn thu phục được Fú Hán Trung về phe mình!

Giờ đây, sức mạnh của ông ta đã trở nên vô cùng lớn mạnh: về mặt văn hóa có Trần Kế Thắng, về mặt quân sự có Fú Hán Trung, bên trong có các hoàng hậu và phi tần, bên ngoài có Mục Dung Hằng... Nếu tình hình này được duy trì mãi, tương lai của ông ta thực sự rất sáng lạn!

“Dù chúng ta che giấu điều gì đó trước mặt hoàng tử cũng không đúng, nhưng có lẽ hoàng tử cũng đang giấu điều gì đó trước mặt chúng ta, phải không?” Triệu Công Minh bỗng nhiên nói.

“Đúng vậy.” Tiêu Thần thừa nhận, “Nhưng tôi vẫn chưa thể nói ra điều đó với các bạn. Không phải tôi keo kiệt hay không tin tưởng các bạn, mà là vì các bạn sẽ không thể hiểu được nội dung của nó. Béo, đừng nhìn tôi như vậy; dù bạn rất thông minh, nhưng bạn cũng khó có thể hiểu được chuyện này. Thực ra, bản thân tôi cũng vẫn còn bối rối..."

“Thưa ngài, về lý thuyết thì đây là chuyện riêng tư của ngài, chúng ta không nên điều tra. Nhưng ngài phải biết rằng, lúc này ngài không nên có bất kỳ chuyện riêng tư nào cả... À, tôi thật là nói nhiều quá. Ngài cũng hiểu rõ điều này mà, chúng ta chỉ muốn hỏi một câu thôi: Liệu chuyện này có ảnh hưởng đến sự nghiệp lớn lao của chúng ta không?” Triệu Công Minh hỏi.

“Không ảnh hưởng đến gì cả.” Tiêu Thần lắc đầu, “Tôi nghĩ không chỉ không ảnh hưởng, mà có thể còn mang lại lợi ích nữa.”

“Vậy thì chúng ta cũng yên tâm rồi!” Triệu Công Minh thở phào nhẹ nhõm.

“Ông Châu, võ công của ông rất cao phải không? Cái chiêu Tuyệt Âm Chưởng của ông có mạnh mẽ hơn Chiêu Hoả Diễm Chưởng của tôi không?” Tiêu Thần kết thúc chủ đề trướ

“Để đánh giá xem ai mạnh hơn trong lĩnh vực võ thuật thì thật sự rất khó, cần phải xét đến từng tình huống cụ thể. Dù là loại võ nào đi nữa, mức độ luyện tập, trí tuệ cá nhân, cùng khả năng ứng biến và thể hiện trong tình huống thực tế đều rất quan trọng. Ví dụ như chiêu ‘Hỏa Diễm Chưởng’, nếu anh Ngô sử dụng nó, có lẽ chúng ta không thể đối đầu được; nhưng nếu là ngươi thì…”, Triệu Công Minh cười nói.

“Hừ, vậy là ngươi mạnh hơn tôi rồi phải không?” Tiêu Thần đáp.

“Cũng không thể nói như vậy được. Ngươi còn trẻ mà đã đạt được trình độ cao trong võ thuật Hỏa Diễm Chưởng; khi anh Ngô bằng tuổi ngươi, ông ấy còn xa mới sánh kịp ngươi đâu. Nếu tiếp tục luyện tập, chắc chắn ông ấy sẽ vượt qua chúng ta. Nhưng con đường võ thuật chỉ là những kỹ năng nhỏ bé mà thôi; con đường trở thành bậc vua chúa mới là điều thực sự quan trọng.” Triệu Công Minh giải thích.

“Dù sao thì việc biết nhiều kỹ năng cũng luôn tốt hơn, phải không? Trong những lúc nguy cấp, chúng có thể cứu mạng người ta mà.” Tiêu Thần nói. Thực ra, anh ta không mấy quan tâm đến con đường võ thuật, nhưng sau bao nhiêu gian khổ và nguy hiểm, anh ta mới nhận ra rằng võ thuật thực sự rất quan trọng – nó có thể cứu mạng người ta vào những lúc cần thiết! Nếu mạng sống của mình không thể được bảo vệ, thì làm sao có thể nói đến việc trở thành bậc vua chúa được?

Chiêu Hỏa Diễm Chưởng dù mạnh, nhưng cũng không phải là chiêu mạnh nhất. Lúc nãy, khi đối đầu với Đàn Đài Vũ Phi trong tâm trí, anh ta đã bị áp đảo. Hơn nữa, chiêu này đôi khi lại hoạt động tốt, đôi khi lại không, thật sự rất phiền phức!

Nghe nói chiêu Tuyệt Âm Chưởng của Triệu Công Minh cũng là một kỹ năng võ thuật xuất sắc, thì sao không học nó đi? Sau này, nếu gặp phải kẻ thù mạnh, ít ra cũng không bị bối rối.

“Ngươi muốn học chiêu Tuyệt Âm Chưởng của tôi à?” Triệu Công Minh nghe vậy rất ngạc nhiên.

“Sao vậy? Chẳng lẽ chiêu Tuyệt Âm Chưởng của ngươi là bí mật không thể truyền đạt sao?” Tiêu Thần hơi không hài lòng, tự hỏi tại sao Triệu Công Minh lại có vẻ như vậy.

“Không hẳn vậy đâu,” Triệu Công Minh nói nhẹ nhàng, “Chỉ là để luyện thành chiêu Tuyệt Âm Chưởng này, người học sẽ phải hy sinh một điều gì đó.”

“Hy sinh cái gì?” Tiêu Thần hỏi, “Chẳng lẽ ông già Triệu này lại muốn tôi trả học phí sao?”

“Không phải vậy đâu,” Triệu Công Minh giải thích, “Chỉ là chiêu Tuyệt Âm Chưởng này yêu cầu người học phải có n