“Mày ra đây, Yun Fei biết chưa hả?” Thượng Quan Từ Kỷ quát lớn.

“Cậu xem đi, nếu anh trai tôi biết những gì cậu vừa nói, liệu họ có để tôi ra ngoài không?” Âu Dương Vân Dịch cười nói, “Nhưng chị gái tôi thì biết rồi, nhưng cô ấy cũng không ngăn tôi, thậm chí còn bảo tôi nghe theo lời anh Tiêu Đại… Một đứa trẻ ngoan như tôi này, lời dặn của chị gái thực sự là thừa thãi mà.”

“Mày đúng là muốn tự giết mình à! Không theo lệnh của chủ nhân mà tự ý ra ngoài, đó là vi phạm gia quy nghiêm trọng đấy.” Thượng Quan Từ Kỷ nói, “Mày không sợ anh trai mày lột da mày sao?”

“Dù có phải hy sinh tính mạng, tôi cũng phải đi…” Âu Dương Vân Dịch đáp lại.

“Cậu là người lớn, còn mày chỉ là đứa trẻ, làm sao có thể so sánh được chứ?” Thượng Quan Từ Kỷ tức giận.

“Khi tôi bằng tuổi mày, tôi cũng đã đi lang thang khắp nơi mà!” Âu Dương Vân Dịch nói, “Nhưng nói lại thì, tính cách của anh trai tôi thật sự có thể khiến anh ấy đuổi theo tôi đấy… Chúng ta đừng đi đường lớn, tôi biết có một con đường nhỏ ở đây, đi qua đó sẽ thuận tiện và tiết kiệm được khá nhiều thời gian.”

Nói xong, cậu ta dùng hai chân kìm chặt lưng ngựa, gọi Tiêu Dã cùng đi, hai anh em dẫn đường trước.

“Lần này, Yến Vân huyện chắc sẽ rất náo nhiệt đây…” Thượng Quan Từ Kỷ thở dài, “Đứa nhóc này thực sự là một gánh nặng; nó đi đâu thì nơi đó cũng không yên ổn được.”

“Tôi lại thấy họ, hai anh em này, có nhau thì hay hơn đấy.” Tiêu Thần nói.

“Hehe, tôi khuyên cậu đừng vui mừng quá sớm nhé!” Thượng Quan Từ Kỷ cười lạnh.

Trong khi đó, Âu Dương Vân Dịch và Tiêu Dã cưỡi ngựa bên nhau, vừa đi vừa trò chuyện.

“Cậu có nghĩ rằng tôi đã ngủ say nên không đến tiễn cậu không?” Âu Dương Vân Dịch hỏi.

“Ừm.” Tiêu Dã gật đầu, “Nhưng tôi biết cuối cùng thì anh cũng sẽ đến thôi.”

“Phải không nhỉ? Tôi cũng biết bạn sẽ nghĩ như vậy… À, con ngựa của bạn thật là tuyệt vời, đúng là loại ngựa Hàn huyết bảo mã phải không?” Âu Dương Vân Dịch có thân hình và chiều cao gần giống như Tiêu Dã, nhưng khi đi cùng nhau, Âu Dương Vân Dịch lại thấp hơn một chút, bởi vì con ngựa của Tiêu Dã cao hơn nhiều so với con ngựa của anh ta.

“Không phải Hàn huyết bảo mã đâu, mà là ngựa Yên chỉ; có thể coi là một loại của Hàn huyết bảo mã. Loại ngựa này không chạy nhanh lắm, nhưng rất mạnh mẽ và bền bỉ. Chiếc kiếm Thiên Uyển này của tôi rất nặng, ngựa bình thường cũng không chịu nổi; con ngựa này cũng vậy thôi… Bạn thấy đó, phía sau còn có vài con nữa đấy; chúng ta phải luân phiên cưỡi mới được.” Tiêu Dã nói.

“Khi đến quận Yến Vân, bạn có thể giúp tôi mua một con được không?” Âu Dương Vân Dịch tỏ ra rất ghen tị.

“Được thôi… Tôi nghe nói sau này họ từ Tây Vực sẽ mang đến thêm một lô ngựa nữa; có lẽ sẽ có cả những con Hàn huyết bảo mã thuần chủng đấy… Lúc đó tôi sẽ đưa cho bạn.” Tiêu Dã nói.

“Trời ơi! Tôi nghe nói Hàn huyết bảo mã rất quý hiếm, trên thế giới này cũng chỉ có vài con thôi… Nếu thật sự có, các anh Tiêu Đại chắc chắn sẽ giữ lại cho mình, làm sao chúng ta lại có cơ hội nhận được chứ?” Âu Dương Vân Dịch thắc mắc.

“Nếu tôi muốn, anh trai tôi sẽ cho chắc chắn.” Tiêu Dã thực sự rất hiểu anh trai mình; dù anh trai ông ta thường xuyên mắng mỏ, đánh đập ông, nhưng thực ra anh ấy rất tốt với mình. Không chỉ là việc mua một con Hàn huyết bảo mã, ngay cả nếu muốn lấy mạng anh trai mình, anh trai ông ta cũng sẽ không hề do dự!

“Anh Tiêu Đại tốt với bạn như vậy à?” Âu Dương Vân Dịch tỏ ra ghen tị.

“Cũng không hẳn đâu… Anh ấy suốt ngày mắng tôi, đánh tôi, và thích nhất là đá tôi… Chúng ta hãy đi nhanh lên đi; nếu anh trai nghe thấy thì lại đánh tôi đấy.” Tiêu Dã nói, trong khi vẫn liên tục quay đầu nhìn lại phía sau, sợ rằng Tiêu Thần sẽ bất ngờ đá ông ta xuống khỏi yên ngựa.

Hai người cưỡi ngựa lao nhanh, và rất nhanh sau đó đã biến mất khỏi tầm mắt của nhóm Tiêu Thần. May mắn thay, con đường mà Âu Dương Vân Dịch dẫn họ đi chỉ có một lối duy nhất, không hề có ngã rẽ nào cả, nên họ cũng không bị lạc đường.

“Đây chính là chiến thuật quân sự của thời đó.” Triệu Công Minh nhắm mắt kể lại quá khứ.

Vào thời điểm đó, Lý Vạn Giang vừa mới nổi dậy tại vùng đất Chu, và hàng trăm ngàn binh sĩ của họ đã chặn đứng mọi lối thoát về phía đông.

Phía nam, quân đội của Đại tướng Duan Pingzhang đang áp sát hồ Dongting; phía tây, các tướng lĩnh dưới trướng của Mục Dung Hằng dẫn dắt 50.000 binh sĩ tiến về phía đó; còn phía bắc, Li Houye chỉ huy 30.000 kỵ binh tinh nhuệ, bao vây Lý Vạn Giang từ bốn phía, muốn buộc họ phải chết trong vòng vây.

Nhưng không ngờ, Lý Vạn Giang đã áp dụng một chiến thuật thông minh: tỏ ra tấn công mạnh mẽ ở phía trước trong khi bí mật mở đường vượt qua phía sau.

Ông ta cố tình cử em trai mình, Lý Vạn Vân, dẫn dắt vài vạn binh sĩ tiến hành cuộc tấn công về phía đông. Mặc dù liên tục gặp phải trở ngại và thiệt hại nặng nề, họ vẫn kiên trì tiến lên, tạo ra tình huống có thể dẫn đến cái chết cho cả hai bên.

Các tướng lĩnh phía đông nghĩ rằng Lý Vạn Giang đang cố gắng tuyệt vọng để chống trả, nên không hề phản công. Họ chỉ đơn giản là thiết lập hàng loạt doanh trại dọc theo con đường duy nhất về phía đông, chuẩn bị sẵn sàng để tiêu diệt dần lực lượng của Lý Vạn Giang.

Bởi vì đó là con đường duy nhất có thể đi về phía đông; hai bên đều là những dãy núi hiểm trở, vách đá dựng đứng và rừng rậm sâu thẳm – không có lối đi nào khác cả. Ngay cả những thợ săn địa phương cũng khó có thể vượt qua được. Vì vậy, các tướng lĩnh này tin chắc rằng nếu Lý Vạn Giang muốn tiến về phía đông, họ chỉ có thể đi theo con đường này mà thôi.

Nhưng không ngờ, vào thời điểm đó, Lý Vạn Giang vẫn còn 30.000 binh sĩ tinh nhuệ, và ông ta đã tập trung toàn bộ lực lượng lao động mạnh mẽ của vùng đất Chu để xây dựng con đường trong suốt ngày đêm. Chỉ trong vòng chưa đầy hai tháng, họ đã hoàn thành việc mở ra một con đường có thể cho xe ngựa và binh lính đi qua!

Khi Lý Vạn Giang dẫn 30.000 binh sĩ tinh nhuệ bất ngờ xuất hiện từ phía sau địch, hàng trăm ngàn binh sĩ của phe Hán lập tức hoảng loạn và tan rã trong chốc lát; chưa đầy nửa ngày, họ đã bị đánh bại hoàn toàn.

Lý Vạn Giang đã thoát khỏi vòng vây, giống như một con ngựa hoang bị tháo xích hay một con hổ hung dữ, tung hoành trên vùng đất Trung Nguyên, khiến cho đế chế Hán phải rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Sau đó, ông ta tiếp tục sử dụng những chiến thuật bất ngờ và thiết lập nhiều cái bẫy, khiến cho quân đội của Đại tướng Duan Pingzhang bị mắc kẹt

Khi Đoàn Bình Chương chết đi, cả vùng biên giới Tây Yên lập tức rơi vào tay kẻ xâm lược. Lý Vạn Giang chiếm đóng nửa phía đông nam và dựa trên đó, từ từ nuốt chửng quân đội của nhà Hán, cuối cùng giành được toàn bộ thiên hạ.

“Ngày xưa, không biết có bao nhiêu người Chu đã chết ở đây?” Triệu Công Minh vung roi chỉ về phía thung lũng sâu thẳm phía dưới đường, “Những bộ xương khô ấy nằm trong những khu rừng kia; người ta nói rằng mỗi khi trăng tròn, khắp núi non đều vang vọng tiếng ma khóc.”

Năm đó, Lý Vạn Giang đã điều động gần một triệu lao động để xây dựng con đường này; người ta nói rằng sau khi con đường hoàn thành, gần một nửa số người đó đã hy sinh mạng sống của mình ở đây.

Đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, nhưng dân chúng ở vùng Jingchu vẫn không thể quên những người đã chết… Bởi vì quá nhiều người đã phải hy sinh!

Sau khi lên ngôi, Lý Vạn Giang chưa bao giờ trở về quê hương nữa; có lẽ ông ta cảm thấy mình không đủ can đảm đối mặt với người dân Jingchu…

Người dân địa phương cũng không hề tự hào vì Lý Vạn Giang đã trở thành hoàng đế; ngược lại, rất nhiều người căm ghét ông ta sâu sắc!

Không chỉ hàng trăm nghìn người đã chết trong việc xây dựng con đường, mà còn có tới hai trăm nghìn thanh niên Jingchu đã theo Lý Vạn Giang nổi dậy… Bây giờ, còn lại bao nhiêu người nữa?

Có lẽ không còn quá một vạn người nữa!

Chết tiệt! Gia đình tôi đã bị diệt vong hết rồi, còn mày thì trở thành hoàng đế, hưởng thụ sự giàu sang phú quý… Câu hỏi là, việc làm hoàng đế này có khiến mày cảm thấy ân hận không?

Vì vậy, có lẽ Lý Vạn Giang không phải là không đủ can đảm trở về, mà là thực sự không dám trở về… Sợ rằng người dân Jingchu sẽ chỉ trích ông ta, nguyền rủa tổ tiên ông ta.

Sau này, ông ta thậm chí còn chuyển mộ tổ tiên của mình đến Phượng Dương… Có lẽ là vì sợ rằng ngôi mộ đó sẽ bị phá hủy bởi người dân địa phương…