“Tiêu Đại ngài thật là tài ba phi thường; anh em này cũng đã từ lâu nghe nói đến danh tiếng của ngài rồi, và luôn mong được một ngày nào đó được nhìn thấy ngài trực tiếp, thì quả là không hối tiếc gì nữa! Lúc nãy khi bước vào đây, thấy ngài tràn đầy sức sống và oai nghiêm như vị thần, lòng tôi không khỏi cảm thán và kính trọng đến mức… có chút mất bình tĩnh trước mặt ngài, xin ngài tha thứ!”

Lời nói này quá chuẩn xác; Tiêu Thần đã cho anh ta bảy điểm, còn ba điểm còn lại thì phải xem anh ta thể hiện ra sao trong thực tế.

Họ ôm nhau và cùng nhau đứng dậy, sau đó lại tỏ ra lịch sự với nhau một hồi lâu, cuối cùng cùng nhau mỉm cười, đều rất hài lòng với màn trình diễn của đối phương.

Lâm Đông Dương ho khan một tiếng, rồi lấy ra một tờ giấy vàng và đọc to lên: “Eunuch Giám sát việc soạn thảo sắc lệnh, Quản lý Xưởng biên soạn tin tức Tây Cung, Người đứng đầu eunuch của Cung Khoan Ninh, Tiêu Thần, hãy nhận lệnh của Hoàng đế!”

“Tôi, Tiêu Thần, xin nhận lệnh!” Tiêu Thần vội vàng quỳ xuống.

Đây là một sắc lệnh bí mật do Lý Vạn Giang ban cho Tiêu Thần; vì vậy lúc nãy Lâm Đông Dương không công bố nó trước mặt mọi người.

Sắc lệnh bí mật này thực ra cũng không có gì bí mật cả; chỉ là lời khen ngợi về việc Tiêu Thần và những người khác đã đẩy lùi kẻ ám sát, bảo vệ được Nữ hoàng, khiến Hoàng đế rất vui mừng, và ban thưởng cho họ…

Sau khi đọc xong sắc lệnh, Lâm Đông Dương đưa nó cho Tiêu Thần và tiếp tục nói những lời khen ngợi khác; điều này thì không cần phải nói thêm nữa.

“Tiêu Đại ngài ơi, anh em có một yêu cầu không mấy phù hợp, nhưng ngài nhất định phải vui lòng đồng ý.” Lâm Đông Dương ngừng cười, nói một cách nghiêm túc.

“Nếu có mệnh lệnh của ngài, tôi sẽ tuân theo không chút do dự!” Tiêu Thần trả lời một cách rất nhanh gọn.

Bởi vì anh ta biết rằng yêu cầu “không mấy phù hợp” đó chắc chắn sẽ là điều mà mình muốn…

“Ha ha, tôi biết mà… Tiêu Đại ngài thật là người thẳng thắn!” Lâm Đông Dương vui mừng, “Vậy xin ngài ban cho anh em một bức thư phong cách của ngài.”

“À? Điều này… này…” Tiêu Thần bị chạm đến điểm yếu, trong lòng vui mừng nhưng trên mặt lại tỏ ra lúng túng.

“Nếu ngài không đồng ý, tôi sẽ không đi đâu đâu!” Lâm Đông Dương trải bốn vật dụng cần thiết cho việc học trên bàn, rồi tự mình xay mực cho Tiêu Thần.

“Thật là không thể cưỡng lại được ngài, Lâm đại nhân ạ!” Tiêu Thần miễn cưỡng cầm lấy bút, suy nghĩ một chút rồi viết ra bốn chữ lớn: “Nguy hiểm trong hành động, nguy hiểm trong lời nói.”

Khi quốc gia không có đạo lý, người thuộc dân phải sống đúng đắn nhưng không được nói lung tung. Khi quốc gia có đạo lý, người thuộc dân không chỉ phải sống đúng đắn mà còn có thể nói thẳng lời khuyên can.

“Viết rất hay, chữ cũng đẹp, và lời nói cũng rất ý nghĩa.” Lâm Đông Dương thực sự khen ngợi từ tận đáy lòng. Việc treo bức tranh này trong phòng đọc sách của mình thì thật là hoàn hảo.

“Đây là món quà nhỏ để ngài tiện viết lách, ngài nhất định phải nhận lấy, nếu không thì tôi cũng không dám nhận cái này một cách không công bằng đâu.” Lâm Đông Dương lấy ra một tờ giấy bạc và nhẹ nhàng đặt nó lên bàn.

“Cái này… e hèm, có hơi ngại quá nhỉ?” Tiêu Thần liếc nhìn và thấy đó là một tờ giấy bạc trị giá hai trăm nghìn lượng, không khỏi vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

“Ngài đừng ngại gì cả. Cháu gái họ hàng tôi đang ở trong cung, sau này chúng tôi còn cần ngài giúp đỡ nhiều lắm đấy.” Lâm Đông Dương bắt đầu nói về người thân của mình.

“À? Không biết cháu gái ngài là ai…” Tiêu Thần thực sự không nhớ ra, bởi vì trong cung có hàng trăm phi tần và quý nhân, và anh ta đã ở đó quá lâu rồi, nên không thể nhớ hết tên họ của họ được.

“Tên con gái tôi là Dương Phượng Nhi. Vì chồng mất, cô ấy ở nhà làm góa phụ. Năm ngoái, khi Hoàng đế đi tuần du qua đây, cô ấy may mắn được phục vụ Ngài một đêm, và Ngài rất thích cô ấy, nên phong cô ấy làm quý nhân.” Lâm Đông Dương vội vàng giải thích.

“Aha, hóa ra là Quý nhân Dương à…” Tiêu Thần suy nghĩ mãi mà vẫn không nhớ ra tên cô ấy.

Nói thật, Lý Vạn Giang cũng thật là không chọn lọc gì cả… Ngay cả những người góa phụ cũng muốn?

“Feng Er cũng rất ngưỡng mộ ngài, nhưng ngài luôn bận rộn với công việc, nên cô ấy cũng không dám làm phiền ngài.”

“Lâm Đông Dương cười nói.”

“Vì bút mực vẫn còn đây, anh em tôi xin viết một lá thư cảm ơn để nhờ ngài giúp đưa lên, được không ạ?” Tiêu Thần hiểu ý của người kia, liền không nhắc đến chuyện đó nữa và chuyển hướng cuộc trò chuyện.

“Anh em sẽ xay mực cho ngài!” Lâm Đông Dương rất vui mừng, nghĩ rằng Tiêu Thần này dù còn trẻ nhưng thật là biết suy nghĩ!

Mình còn có chuyện muốn nói nhưng lại không tiện, thế mà người kia đã tự nguyện đề xuất giúp đỡ!

Vì chính Lâm Đông Dương là người truyền thông điệp hoàng gia, nên trong lá thư cảm ơn đó, Tiêu Thần chắc chắn phải đề cập đến Giang Đông – quận trưởng và bản thân mình.

Vậy nên cách diễn đạt của Tiêu Thần sẽ rất quan trọng.

“Ngài thấy rõ rằng quận Giang Đông dưới sự quản lý của ngài đã phát triển mạnh mẽ và đạt được nhiều thành tựu; anh em tôi cũng đã chứng kiến điều đó bằng mắt thường. Chắc chắn khi báo cáo lên Hoàng đế, Ngài sẽ rất vui mừng.” Tiêu Thần đã nghĩ ra cách diễn đạt phù hợp.

Nhưng Lâm Đông Dương dường như có chút do dự và nói khẽ: “Ô… Tiêu Đại ạ, thực ra quận Giang Đông này trông bề ngoài thì phồn thịnh, nhưng cũng có không ít những vấn đề tiềm ẩn…”

“À?” Tiêu Thần nghe vậy, rất ngạc nhiên và đứng yên không biết phải nói gì.

Lâm Đông Dương mời ngài ngồi xuống trước, để anh em có thể nói chuyện thật lòng… Hóa ra, chức vụ quận trưởng Giang Đông này rất quan trọng; hàng năm, thu nhập từ các nguồn khác nhau ít nhất cũng lên đến hàng triệu lượng bạc, điều này khiến nhiều người trong triều ghen tị và muốn chiếm lấy vị trí đó.

Lâm Đông Dương vừa mới nhận được tin, nói rằng trên cao có ý định điều anh ta về kinh thành để giữ chức vụ Tổng thanh tra Bên Trái, tức là thay thế Trần Kế Thắng.

Tổng thanh tra Bên Trái là một trong chín quan cao cấp, có quyền lực lớn; vì vậy, đây chắc chắn là một bước thăng chức đối với anh ta.

Nhưng anh ta lại hoàn toàn không muốn đi.

Thứ nhất, tại kinh thành này, quyền lực và phe phái rối ren, tình hình vô cùng phức tạp; việc tồn tại ở đó thật sự không dễ dàng chút nào. Chỉ cần một sơ suất thôi là có thể gặp rắc rối lớn. Người tiền nhiệm của Trần Kế Thắng chính là ví dụ minh họa cho điều này!

Thứ hai, kể từ khi Lý Vạn Giang lên ngôi, tính cách của ông ấy đã thay đổi rất nhiều: trở nên nghi ngờ, dễ xúc động, và thất thường trong cảm xúc. Như người ta thường nói, “đồng hành cùng vua giống như đồng hành cùng con hổ”; sống bên cạnh một con hổ suốt ngày, bạn chắc chắn sẽ luôn lo lắng và cẩn thận như đang đi trên băng mỏng.

Thứ ba, và đây cũng là lý do quan trọng nhất: chức vụ Tư Đô Thị Quan vốn dĩ đã là công việc đầy rủi ro, dễ gây phiền toái cho người khác! Bạn buộc phải tố cáo và chỉ trích mọi người; nếu không làm vậy, người ta sẽ cho rằng bạn thiếu trách nhiệm và vi phạm pháp luật. Nhưng nếu bạn tố cáo, thì ai trong số các quan lại dưới trướng Hoàng đế này lại không có những mối quan hệ quan trọng? Việc làm tổn thương ai đó cũng đều có thể khiến bạn gặp rất nhiều rắc rối!

Tóm lại, thà ở lại làm Tổng đốc tại Giang Đông quân còn thoải mái và dễ dàng hơn nhiều; bạn có thể kiếm được nhiều tiền, kết bạn với nhiều người, và xa cách Hoàng đế, không ai có thể can thiệp vào công việc của bạn…

À… hóa ra là như vậy, Tiêu Thần bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Giang Đông quân nằm ở phía đông nam, giao thông đường bộ và đường thủy đều rất phát triển; đây cũng là một trong bốn kho lương thực lớn nhất của đại đế chúng ta, vì vậy nơi này cực kỳ quan trọng và không thể để xảy ra bất cứ sự rối loạn nào!

Trong những năm qua, ông Lâm đã vất vả và nỗ lực không ngừng, nhờ đó Giang Đông quân mới có thể duy trì được sự ổn định và phát triển bền vững. Nếu thay thế ông ấy bằng một kẻ không hiểu biết về tình hình địa phương, e rằng mọi thành quả đã đạt được sẽ bị phá hủy…

Lâm Đông Dương vui mừng gãi đầu; thật là một người bạn tốt bụng! Anh ấy hiểu ý tưởng của mình một cách rất rõ!

Khi đã nói rõ mọi chuyện, Tiêu Thần cũng biết phải viết bản đề xuất như thế nào.

Sau khi nói xong công việc quan trọng, họ còn trò chuyện thêm một lúc rồi mới chia tay. Khi đứng dậy và bắt tay nhau, Tiêu Thần lại ân cần hỏi: “Ngài có muốn đến thăm Hoàng phi không ạ?”

“Hehe, không giấu ngài đâu, tôi đã sai người nhà vào phục vụ bà ấy rồi…” Lâm Đông Dương cười nói.

“Ồ? Ha ha,