Cứ cứu được một tù binh thì cũng sẽ được thưởng như đã giết chết một kẻ địch… Điều quan trọng là việc bắt giữ tù binh cho phép chúng ta thẩm vấn họ; chúng ta cần biết rõ tình hình hiện tại của toàn bộ hạm đội La Sơ. Nếu những tù binh này không chịu hợp tác… thì chúng ta vẫn sẽ đối xử tốt với họ.

Một vị sĩ quan cấp cao người Râu rất kiêu ngạo; ông ta không chỉ không chịu hợp tác mà còn nói lời xúc phạm Tiêu Thần, dùng đủ loại lời tục tĩu. Nếu không có con vẹt nhỏ ở bên cạnh để phiên dịch, mọi người sẽ chẳng thể hiểu gì cả. Con vẹt nhỏ ấy thực sự rất giỏi; không biết nó thông thạo bao nhiêu ngôn ngữ nữa… Chỉ riêng những từ ngữ tục tĩu thôi, nó cũng đã dùng được tới bảy hay tám loại rồi…

Nói ra thì, liệu Tiêu Thần có nên để tâm đến những lời nói xúc phạm của kẻ địch này không nhỉ?

“Tôi cũng rất vui khi gặp bạn,” anh ấy nói, “Tôi tên là Tiêu Thần; bạn tên là gì?”

“Tiêu Thần?” Vị sĩ quan cấp cao kia ngạc nhiên, “Bạn là Tổng đốc Yến Vân sao?”

“Ừ, đúng vậy.” Tiêu Thần vẫn mặc đồ chưa khô, mái tóc vẫn còn ướt, nhưng vẫn bình tĩnh và điềm đạm; thật sự, khí chất của một người lãnh đạo thật sự phi thường.

“Bạn là một người dũng cảm.” Vị sĩ quan người Râu bắt đầu nói một cách kính trọng, “Tôi tên là Andre.”

Thực ra, Tiêu Thần thậm chí còn dũng cảm hơn cả những gì người ta tưởng tượng. Làm Tổng đốc Yến Vân, việc ông ấy tự mình dẫn dắt hạm đội ra chiến đấu đã là điều rất đáng ngưỡng mộ; huống chi ông ấy còn dẫn đầu đội quân liều chết vào chiến trận nữa… Sự can đảm ấy khiến ngay cả kẻ địch như Andre cũng phải ngưỡng mộ. Quả thật, người được mệnh danh là Hoa Hạ này thật sự rất kỳ diệu.

Tên tuổi của Tiêu Thần đã được mọi người ở Cảng Thoát Khí biết đến; trong lòng nhiều người, Tiêu Thần chính là một nhân vật huyền thoại. Dù sao thì, việc ông ấy dẫn dắt hàng nghìn người yếu đuối, già nua, bệnh tật để đánh bại đội kỵ binh mạnh mẽ của Xianbo, sau đó lại cùng liên minh Xianbo đối đầu với Hoàng tử Mạc Kiệt dưới núi Yinshan và giành chiến thắng… và cuối cùng còn có thể liên minh với các bộ lạc ở Bắc Giang nữa… Những điều đó thực sự rất phi thường.

Không phải ai cũng có thể làm được điều đó!

Điều kỳ diệu hơn nữa chính là danh tính của Tiêu Thần.

Là một eunuch cấp cao trong cung đình Đại Chu, một nhân tài xuất sắc nổi tiếng của Đại Chu, được hoàng đế phong làm Tướng quân Chinh Bắc, và đồng thời còn là tổng đốc của một quận… Thật là kỳ diệu phải không?

Điều khiến mọi người ngạc nhiên nhất chính là anh ta lại là một chàng trai trẻ trung, đáng yêu, với vẻ ngoài hiền lành, không hề giống chút nào với những trải nghiệm huyền thoại mà anh ta đã trải qua.

“Anh cũng là một chiến binh dũng cảm,” Tiêu Thần nói, “Trong lúc chiến đấu, anh là kẻ thù mà tôi tôn trọng; bây giờ khi anh đã gác kiếm xuống, tôi hy vọng anh sẽ trở thành người bạn trung thành nhất của tôi.”

“Tôi rất vinh dự,” Andre nhanh chóng đặt tay lên ngực, cúi đầu chào Tiêu Thần một cách sâu sắc.

“Thực ra, tôi cũng mong muốn trở thành bạn với Nữ hoàng của các bạn,” Tiêu Thần nói tiếp, “Tôi nghĩ rằng chúng ta từ đầu đã không nên là kẻ thù, và tôi xin bày tỏ sự tiếc nuối sâu sắc về cuộc chiến này.”

Những lời nói này quá sâu sắc và khó hiểu đối với Andre – một người lính bình thường. Anh chỉ có thể cúi đầu không hiểu.

“Andre, tin tôi đi, tôi sẽ không giết anh, cũng không giam cầm anh. Thực tế, sau khi cuộc chiến bi thảm này kết thúc, tôi sẽ đưa anh trở về La Sơ, và cũng xin anh gửi lời chúc kính trọng và lời hỏi thăm chân thành nhất đến Nữ hoàng của các bạn,” Tiêu Thần nói.

“Ehm… Xin lỗi, Ngài Tiêu Thần, tôi thực sự không hiểu ý của Ngài,” Andre trả lời một cách bối rối.

“Rồi anh sẽ hiểu thôi,” Tiêu Thần thở dài, “Có lẽ anh là người có địa vị cao nhất trong số những người sống sót phải không? Hãy nhắc nhủ những người mà anh đại diện cho họ đừng lo lắng, đừng sợ hãi; tôi sẽ đối xử với họ như đối xử với bạn – một người bạn của mình. Sau này, tôi sẽ đảm bảo rằng tất cả họ đều có thể trở về nhà… trở về nhà một cách an toàn.”

“Ngài Tiêu Thần~, liệu những lời Ngài nói có thật không ạ?” Andre cảm thấy khó tin.

“Mọi lời tôi nói đều là sự thật, và tôi sẽ tuân thủ đúng những gì mình đã hứa!” Tiêu Thần khẳng định, “Ngoài ra, hãy yên tâm, tôi sẽ không ép buộc họ phải khai báo gì cả; bởi vì chúng ta là bạn bè.”

“Lạy Chúa, tôi vẫn không thể tin được rằng mọi chuyện lại như vậy…”

“Andrei cảm thấy mọi thứ đều quá không thực tế.”

“Người yêu dấu Andrei, tôi chỉ mong rằng lần gặp lại sau này của chúng ta sẽ diễn ra bên bàn rượu, chứ không phải trên chiến trường.” Tiêu Thần đã quyết định kết thúc cuộc trò chuyện.

“Cảm ơn, ngài Tiêu Thần kính mến, tôi và những người của tôi sẽ vô cùng biết ơn ngài,” Andrei nói.

Andrei thực sự nên biết ơn Tiêu Thần; bởi vì ngài đã đối xử với họ rất tốt – không chỉ cung cấp cho họ thức ăn giống như người của mình, mà còn mang đến rượu ngon, và cuối cùng còn điều xe đưa họ đến Kim Sa Thành. Khi ông ấy trở về với chiến thắng, mọi việc liên quan đến việc họ trở về quê hương sẽ được sắp xếp.

“Chà, ngươi thật là khôn ngoan và xảo quyệt… Bề ngoài thì tử tế, nhưng bên trong thì hoàn toàn khác; tôi thực sự phải ngưỡng mộ ngươi!” Thượng Quan Từ Kỷ bày tỏ sự ngạc nhiên trước thái độ hai mặt của Tiêu Thần.

“Với kẻ thù, phải cứng rắn như mùa đông; còn với bạn bè, phải ấm áp như mùa xuân,” Tiêu Thần cười nói. “Nhưng không có bạn bè mãi mãi, cũng không có kẻ thù mãi mãi… Công việc thẩm vấn của các người tiến triển thế nào rồi?”

Tiêu Thần không hề ép buộc bất kỳ tù nhân La Sơ nào phải khai báo; bởi vì thực sự không cần thiết phải làm vậy. Với sự hiện diện của Thượng Quan Từ Kỷ, chỉ cần một ít thuốc mê là có thể giải quyết mọi vấn đề. Đó cũng chính là lý do tại sao Tiêu Thần nhất quyết muốn kéo Thượng Quan Từ Kỷ đến đây.

“Ai mà biết được… Tôi đâu hiểu được những lời nói vớ vẩn của họ; dù sao thì chính Độc Cô Hán Minh và những người khác mới là người chủ trì việc thẩm vấn… Này, cái này ngươi phải trả thêm tiền đấy!” Thượng Quan Từ Kỷ phàn nàn.

Ban đầu anh ta chỉ là một quân y, nhưng ngươi lại bắt tôi đi chiến đấu cùng ngươi; bây giờ lại bắt tôi giúp ngươi thẩm vấn… Ngươi coi tôi là kẻ gì vậy? Dù tôi là ai đi nữa, tôi cũng không phải là người có thể bị ngươi sai khiến một cách miễn phí! Tôi đã lên con thuyền trộm của ngươi rồi, nhưng không thể xuống được nữa… Nhưng dù sao chúng ta cũng là anh em ruột thịt; chúng ta phải tính toán rõ ràng với nhau… Ngươi nhất định phải trả tiền, nếu không thì từ nay tôi sẽ không làm nữa đâu!”

“Tôi chỉ muốn hỏi ngươi một câu thôi: Chúng ta có phải là anh em không?” Tiêu Thần vòng tay qua vai anh ta và hỏi một cách thân thiện.

“Là anh em thì có lợi ích gì chứ?” Thượng Quan Từ Kỷ hỏi.

“Lợi ích thì nhiều lắm đấy!” Tiêu Thần trả lời, “Không tin thì cứ xem đi.”

“Đừng nói mớ nữa, tôi muốn xem ngay bây giờ!” Thượng Quan Từ Kỷ không để ý đến những lời đó.

“Vậy thì cứ nhìn này xem là cái gì?” Tiêu Thần bất ngờ lấy ra một chiếc cốc rượu như thể đang biểu diễn ảo thuật vậy.

“Cốc rượu à… còn có thể là cái gì khác được nữa?” Dù vẫn tỏ vẻ không hài lòng, nhưng mép miệng Thượng Quan Từ Kỷ cũng bắt đầu nhếch lên.

“Chiếc cốc này là tôi đã phải vất vả lắm mới kiếm được trên con tàu Thần Đại Bàng… coi như là chiến lợi phẩm của tôi đấy, tặng bạn luôn.” Tiêu Thần nói, coi như là một người anh em thực sự chu đáo.

Bởi vì chiếc cốc này không phải là loại cốc thông thường, mà được làm hoàn toàn từ vàng nguyên chất, xung quanh còn được đính đầy các viên kim cương đỏ và lam; không thể nói là nó không đáng giá chút nào, nhưng thực sự rất quý giá.

Chỉ riêng vàng thôi đã nặng hơn một cân rồi, bạn hãy thử tưởng tượng xem.

Thực ra, chiếc cốc này không phải là chiến lợi phẩm của Tiêu Thần, mà là thứ anh ta đã cướp được từ tay kẻ tên là Trương Tam Nhiên.

Khi Trương Tam Nhiên và nhóm của họ gây rối trên con tàu Thần Đại Bàng, họ cũng lấy theo không ít vàng bạc và đồ quý; thay vì biết ơn Trương Tam Nhiên vì đã giúp mình, Tiêu Thần lại cướp đi chiến lợi phẩm của anh ta. Vì vậy, đôi khi việc ban thưởng hay trừng phạt của anh ta thực sự rất thiếu công bằng.

Trương Tam Nhiên rất không hài lòng, sau khi trở về anh ta còn lén lút than phiền với Việt Trung Lâm; Việt Trung Lâm bảo anh ta rằng: “Ngốc thật! Khi ông trùm cướp đồ của bạn, đó chính là ông ấy đang quan tâm đến bạn đấy! Sau này bạn sẽ thành công lớn đấy…” Điều này khiến Trương Tam Nhiên cảm thấy rất bối rối.