Tiêu Thần đã thuê cho Trần Kế Thắng một căn nhà ba gian nhỏ, thậm chí còn tuyển một đầu bếp và vài người hầu để phục vụ ông ấy, dặn dò họ phải chăm sóc ông ấy một cách tỉ mỉ. Lẽ nào họ lại dám coi thường lời dặn đó chứ?

“Tiêu Đại Thưa cha, chúng con đã coi ông Chén như tổ tiên của mình rồi; làm sao có ai dám đối xử tệ với ông ấy được chứ!”

Một người hầu với vẻ mặt buồn bã phản bác.

“Chính ông Chén mới muốn trở về nhà; nếu không có lệnh của cha, chúng con cũng không dám để ông ấy đi đâu. Vì vậy ông ấy mới giận dữ với chúng con.”

Hóa ra, Trần Kế Thắng dù đã đạt đến chức vụ cao trong triều đình, nhưng lại sống một mình, không mang theo gia đình. Điều này có lẽ là duy nhất trong số tất cả các quan lại trong triều đình.

Ông ấy luôn có lòng phục vụ đất nước và dân tộc, nhưng kết quả lại như vậy; ông ấy cảm thấy rất u sầu và không muốn ở lại kinh thành nữa, chỉ mong được trở về nhà.

“À, hiểu rồi… Nhưng vết thương trên người ông Chén vẫn chưa khỏi hẳn, và đường đi cũng không yên bình lắm. Làm sao ông ấy có thể trở về được? Nếu vết thương tái phát trên đường, thật là nguy hiểm. Thôi, để ông ấy hồi phục hoàn toàn rồi, tôi sẽ cử người đưa ông ấy về nhà.” Tiêu Thần khuyên nhủ một cách ân cần.

“Không cần phiền bạn đâu; chỉ cần bạn cho thuê những người canh gác này đi và để tôi đi là được.” Trần Kế Thắng nói một cách tức giận.

“Ông Chén ơi, lời nói của ông thật là không biết xấu hổ chút nào! Chủ nhân của tôi đã chi rất nhiều tiền để thuê những người này đến chăm sóc ông, chứ không phải để theo dõi ông đâu!”

Ngụy Vân Thiên nghe vậy mà cảm thấy tức giận; trong lòng nghĩ rằng lòng tốt của mình lại bị coi thường!

Chủ nhân của tôi không chỉ cứu mạng ông, mà còn lo lắng ông sẽ bị đánh đập; thậm chí còn sai tôi đi hối lộ những người thi hành án của lực lượng Jinyiwei để họ đánh ông nhẹ nhàng một chút… Nếu không, vết thương cũ chưa lành hẳn mà phải chịu thêm hai mươi cái đòn roi, ông sẽ mất mạng đấy! Hơn nữa, còn thuê rất nhiều người đến chăm sóc ông nữa… Dù ông ấy có là con ruột của ông ấy đi nữa, cũng chẳng qua chỉ là vậy thôi mà…

Ông không biết ơn là một chuyện, nhưng còn dám nói xấu người ta nữa!

“Ai bắt ông ấy phải cứu tôi chứ? Ai bắt ông ấy phải quan tâm đến tôi chứ? Ai biết được ông ta đang có những ý đồ gì đằng sau việc này chứ? Tôi nói cho ông biết này… Hoặc là để tôi đi, hoặc là tôi sẽ lao đầu vào đây mà chết!” Hóa ra, __TERMLOCK

“Tiêu Thần cũng thật là bực mình; chưa bao giờ gặp người như thế này đâu!”

“Nói lý với tôi à? Cậu có tư cách gì chứ!” Trần Kế Thắng xông lại đẩy Tiêu Thần; Tiêu Thần nhanh trí tránh kịp, suýt nữa thì ngã.

Vội vàng ôm lấy anh ta, Tiêu Thần nói: “Thật sự tôi không biết phải làm sao với cậu nữa… Được rồi, muốn đi thì cứ đi đi; tôi không quan tâm đến cậu nữa được chứ?”

Thật là phiền lòng…

“Trạng thái của cậu bây giờ, làm sao có thể đi xa được chứ? Ngay cả ngựa kéo cậu cũng không thể cưỡi được; tôi đoán cậu sẽ phải bò về thôi!”

“Không thể cưỡi ngựa kéo, vậy tôi không thể ngồi xe lớn sao?” Trần Kế Thắng hỏi.

“Cậu có tiền để thuê xe à?” Tiêu Thần cười lạnh.

“Ừm… Chuyện đó không cần cậu lo; tôi tự có cách của mình!” Trần Kế Thắng cố gắng giữ vững lập trường.

Dù là một quan chức cấp hai, nhưng anh ta lại hoàn toàn không có gì cả. Lương bổng của anh ta cũng không ít, nhưng ở kinh thành này, giá gạo rất cao; chi phí sinh hoạt hàng ngày cũng khá lớn, lại còn phải gửi tiền về cho gia đình, nên cuộc sống của anh ta thực sự rất khó khăn.

Sau khi bị bắt giam, người của Tổng cục An ninh Hoàng gia đã đến kiểm kê nhà cửa anh ta; kết quả là chỉ tìm thấy mười mấy lượng bạc, vài bộ quần áo cũ, cùng một số dụng cụ viết lách mà thôi; không có gì khác cả!

Nghe nói sau khi biết chuyện này, Lý Vạn Giang đã im lặng trong thời gian dài; có lẽ đó cũng là một lý do khiến ông ấy không giết Trần Kế Thắng.

Ngôi nhà mà Trần Kế Thắng đang ở là do Hoàng đế ban tặng; bây giờ anh ta là kẻ có tội, nên ngôi nhà đó cũng đã bị tịch thu. Vì vậy, sau khi ra khỏi nhà tù, anh ta gần như không còn một xu nào cả. Không nói đến chuyện thuê xe lớn hay ngựa kéo, ngay cả việc ăn uống cũng trở thành vấn đề!

“Anh trai, thôi cứ để anh ta đi đi; tôi đoán anh ta sẽ chết rét hoặc chết đói nếu không thoát khỏi kinh thành này đâu!” Ngụy Vân Thiên tức giận đến nỗi mũi cũng cong lại.

“Tôi sẽ không để anh ta rời khỏi đây đâu.” Tiêu Thần thở dài, rồi ra lệnh với người hầu: “Đi chuẩn bị rượu thức ăn lên đây; tôi sẽ cùng ông Chen uống một chút.”

Khi rượu thức ăn được mang lên, Tiêu Thần bảo Ngụy Vân Thiên và những người khác ra ngoài chờ; anh ta muốn nói chuyện riêng với Trần Kế Thắng.

“Thưa ngài, tôi đâu có không hiểu ý của ngài chứ? Chắc ngài sợ làm liên lụy đến tôi phải không…” Tiêu Thần cầm lấy bình rượu và rót đầy cho ông ấy. “Không chỉ có ngài, mà cả Hoàng hậu nữa… Đan Thu, chính bà ấy đã bảo ngài cứu tôi, đúng không? Cô bé này tôi đã nuôi dưỡng từ nhỏ; dù là nữ nhưng lại rất nhân nghĩa.”

Trong căn phòng chỉ có hai người đối diện nhau. Trần Kế Thắng không tức giận, cũng không điên cuồng, mà chỉ thở dài một tiếng. Hóa ra ông ấy biết hết mọi chuyện; việc vừa rồi ông ấy nổi giận trước mặt mọi người chỉ là một màn kịch mà thôi.

“Một khi đã làm như vậy, thì không thể thoát khỏi trách nhiệm được nữa. Ngược lại, nếu ngài bây giờ rời đi, sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng đấy. Trong kinh thành này, có không ít người muốn giết ngài mà… Nếu ngài xảy ra chuyện gì, Hoàng hậu cứu ngài mà không được gì cả!”

Tiêu Thần đã lý luận một cách rõ ràng.

“Ha ha, Hoàng đế này dù xuất thân từ dân gian, nhưng thực sự rất khôn ngoan. Chuyện này không thể che giấu được trước mắt ông ấy đâu. Ông ấy tha mạng cho tôi, có lẽ cũng chỉ vì Đan Thu mà thôi.”

“Nhưng các ngài cứu tôi được, nhưng nếu tiếp tục quanh co với tôi nữa, ông ấy sẽ nghi ngờ, và điều đó sẽ rất bất lợi cho ngài.”

Trần Kế Thắng hiểu rất rõ điều đó trong lòng mình. Ông ấy chỉ là người cứng đầu mà thôi, chứ không hề ngu dại.

“Dù sao thì cũng như vậy rồi… Không thể lo lắng nhiều được nữa. Nếu ngài muốn đi thì cũng được, nhưng phải chờ đến khi bệnh tình khỏi hẳn đã… Hay như thế này đi: vài ngày nữa tôi sẽ đưa Phu nhân Lưu đi thăm gia đình, lúc đó chúng ta cùng nhau đi có được không?”

Nhà của Trần Kế Thắng cũng ở miền Nam sông Dương Tử; họ dự định sẽ đi đường thủy, và đúng lúc đó sẽ đi qua đó.

“Tiêu Thần, thực ra cuối cùng vẫn là ngài đã cứu mạng tôi. Tôi không biết phải đền đáp thế nào… Thôi thì xin uống cạn ly rượu này để tôn vinh ngài.” Trần Kế Thắng nâng ly lên và uống cạn.

“Thưa ngài, sau này ngài dự định làm gì? Sẽ ở nhà và sống hết phần đời còn lại sao? Theo tôi thấy, ý của Hoàng hậu là muốn ngài đến nhà của Tướng Quân Chỉnh Tây.”

Tiêu Thần cũng uống cạn ly của mình.

“Ha ha, tôi có thể đến bất cứ nơi đâu… Chỉ có Lạc Mã Bào là nơi tôi không thể đến mà thôi!” Trần Kế Thắng cười.

“Ừm, tôi cũng nghĩ vậy… Chỉ tiếc là tài năng cai trị đất nước và tâm huyết phục vụ quốc gia của ngài sẽ không được phát huy…” Tiêu Thần đồng ý.

“Đó là do thời gian, số phận và vận mệnh quyết định.” Trần Kế Thắng thở dài một hơi.

Uống mãi không ngừng, cuối cùng anh ta cũng say mèm.

Tiêu Thần Được nghỉ ngơi hiếm hoi, sau khi rời khỏi nơi ở của Trần Kế Thắng, anh ta không muốn trở lại cung điện, cứ thế đi lang thang ra khỏi cổng thành phía đông.

Khi đến núi Hoa Bách bên ngoại ô thành phố, anh ta thấy cảnh tượng xanh tươi của cây cỏ, tiếng chim hót và mùi hoa thơm ngát, cảnh sắc mùa xuân trải khắp núi non.

Anh ta ngắm nhìn một cách thích thú, không biết đã đến gần buổi tối.

Đang chuẩn bị trở về thì bất chợt, một vị sư già mang giỏ thuốc bước ra từ bên lề đường.

Vị sư nhìn Tiêu Thần một lượt, chắp hai tay lại và niệm Phật: “A Di Đà Phật, xin người thiện nam này dừng lại một chút.”

“Ông sư già này muốn làm gì vậy?” Ngụy Vân Thiên cùng vài vệ sĩ vội vàng lao tới để đẩy ông ta ra.

“Ông ấy đã tuổi cao rồi, các bạn đẩy ông ấy làm gì vậy? Lùi lại một bên đi!” Tiêu Thần thấy vị sư già suýt bị đẩy ngã, vội vàng quát lớn để họ dừng lại.

“A Di Đà Phật, quả nhiên người thiện nam này là người tốt bụng. Tôi chỉ là một người không có hình thức bề ngoài, xin chân thành cảm ơn.” Vị sư nói.

Lời nói thì hay, nhưng trong tai Tiêu Thần, nó lại có vẻ hơi kỳ lạ.

“Người tốt bụng” và “người đẩy người khác”, hai từ khác nhau về nghĩa, nhưng lại giống nhau về âm thanh… Phải chăng điều đó có ý nghĩa gì đặc biệt?

“Tôi tên là Tiêu Thần, mong ngài Vô Hình có thể chỉ giáo cho tôi.” Tiêu Thần luôn tôn trọng người già này.

Cuốn sách này được xuất bản lần đầu trên trang web 17K Novel Network – hãy đón đọc nội dung chính thức ngay hôm nay! Lời nhắn từ tác giả: