“Quận Yến Vân thật sự có một vùng đất rộng lớn quá!” Mokushita Kiroro lắc đầu thốt lên, “Thật là đáng tiếc khi nhiều đất đai như vậy lại bị bỏ hoang không được sử dụng. Theo những gì tôi biết, hiện nay dân số của quận Yến Vân vẫn còn khá ít; các bạn cũng đang trong quá trình khai phá những đồng đất hoang phải không? Tình hình này hoàn toàn trái ngược với chúng tôi.”

“Chúng tôi có rất ít đất đai, nhưng dân số lại đông, vì vậy tôi nghĩ liệu có thể mời một số người từ nơi khác đến giúp các bạn khai phá những đồng đất hoang không? Tất nhiên, chúng tôi chỉ đơn giản là canh tác và thu hoạch lương thực mà thôi; sau năm hay mười năm nữa, những đất đai đã được khai phá đó vẫn sẽ thuộc về các bạn. Như vậy, chúng ta sẽ cùng nhau giải quyết được vấn đề chung này.”

Mokushita Kiroro nói với niềm nhiệt huyết mãnh liệt, nước bọt bay tứ tung; giọng anh gần như khàn đi. Anh uống một ngụm trà rồi ngẩng mặt nhìn biểu cảm của Tiêu Thần và những người khác.

“Có một điều tôi không hiểu rõ lắm, Mokushita-kun… Bạn vừa nói rằng hy vọng các chiến hạm của quý vị Đông Dương cũng có thể tự do neo đậu tại cảng thuận lợi của chúng tôi, phải không?” Tiêu Thần cười nói, “Giống như hạm đội của người La Sơ vậy?”

“À… đúng vậy, nhưng chẳng phải đây cũng chính là điều mà Tiêu Thần Quân mong muốn sao?” Mokushita Kiroro lập luận một cách thuyết phục, “Dĩ nhiên, chúng tôi và người La Sơ là khác nhau; họ chiếm đóng cảng thuận lợi, còn chúng tôi thì đang bảo vệ nó. Tôi nghĩ với sức mạnh của hải quân Đại Chu, chắc hẳn các bạn không thể đối đầu nổi với hạm đội của họ đâu.”

“Tôi đã biết Mokushita-kun là người rất chu đáo và thân thiện!” Tiêu Thần quay sang cười với Diệp Bạch Kinh, “Như vậy thì cảng thuận lợi của chúng ta sẽ trở nên vững chắc hơn bao giờ hết; sau này chúng ta sẽ không cần lo lắng về việc kẻ khác xâm lược nữa, và hải quân Đại Chu cũng không cần phải đóng quân tại cảng nữa… Thật là tuyệt vời! Nhưng…”

“Tuy nhiên, tình hình tài chính của quận Yến Vân hiện nay cũng không mấy tốt; vì vậy chúng tôi hoàn toàn không thể chi trả được những khoản chi phí quân sự lớn để bảo vệ các bạn Đông Dương… Dù sao thì việc bảo trì những con chiến hạm đó cùng với việc trả lương cho binh sĩ hàng tháng cũng sẽ tiêu tốn một khoản tiền khá lớn, phải không?”

“Diệp Bạch Kinh cười nói.

“Không không.” Lưu Tùng Thù liên tục lắc đầu, “Đừng nói đến mười mấy vạn, ngay vài vạn cũng không có đâu. Tôi thấy chuyện này thà bỏ qua cho xong. Nếu có số tiền đó, thà dùng để xây thêm vài khẩu pháo tại cảng biển còn hơn.”

“Anh Mokushita, trưởng nhóm ơi, tôi là con gái, cũng không hiểu nhiều về chính sách quốc gia đâu. Nhưng tôi nhớ rằng lãnh thổ của Đại Chu chúng ta đã được quy định rõ ràng, bao gồm cả vùng biển thuộc lãnh hải phải không? Vậy thì các chiến hạm của Đông Dương nếu có thể tự do ra vào cảng Thuận Phong của chúng ta, liệu điều đó có coi là… xâm phạm chủ quyền lãnh hải của chúng ta không?”

Lưu Tương Quân nói một cách ngây thơ và tò mò.

“Không hiểu thì hỏi thôi! Anh Mokushita là bạn chúng ta, đâu phải kẻ thù đâu; làm sao anh ấy lại xâm phạm lãnh hải của chúng ta được?” Tiêu Thần nghiêm túc trách móc, nhưng sau đó lại quay sang hỏi Mokushita Kichiro: “Anh Mokushita ơi, thực sự tôi cũng không rõ lắm… Chủ quyền lãnh hải là cái gì vậy?”

“Ehm…” Mokushita Kichiro cười ngượng ngùng, bởi vì ông cũng nhận ra rằng những lời nói của họ đều mang tính chất chế giễu.

“Nhưng chúng tôi thực sự chỉ muốn tốt cho mọi người thôi.” Công Đôn Nại Tử thấy không khí trở nên căng thẳng, biết đến lúc mình phải lên tiếng.

“Chúng tôi hiểu ý tốt của các bạn, nhưng các chiến hạm của các bạn không được phép tự do dừng lại tại cảng Thuận Phong mà không có sự cho phép của chúng tôi. Nếu không, đó chính là việc xâm phạm lãnh thổ của chúng tôi, và lúc đó chúng ta không còn là bạn bè nữa, mà là kẻ thù. Vì vậy, những đề xuất hợp tác khác mà anh Mokushita vừa đề cập cũng sẽ không thể thực hiện được.” Lưu Tương Quân nói.

“Tôi nghĩ anh Mokushita có lẽ đang đùa với chúng ta thôi… Bởi vì những điều này nghe có vẻ rất buồn cười!” Lưu Tùng Thù cười lạnh.

“Còn chuyện di cư đến đây để khai hoang cũng rất vô lý; xin anh Mokushita đừng đề cập đến nữa!” Diệp Bạch Kinh nói.

Họ đều kiên quyết phản đối hai yêu cầu vô lý của Đông Dương, thể hiện thái độ không thể thương lượng được. Tuy nhiên, đối với những điều khoản hợp tác khác mà Mokushita Kichiro đưa ra, họ cũng không có ý kiến gì cụ thể. Bởi vì vấn đề này cần phải do trưởng nhóm quyết định.

“Có vẻ như cuộc hợp tác của chúng ta đang gặp phải nhiều vấn đề đấy.” Tiêu Thần cười nói, “Thôi thì chúng ta hãy dừng lại ở đây trước đã. Mọi người về nhà và thả

“Hãy cố gắng đạt được một thỏa thuận mà cả hai bên đều hài lòng.”

“Được thôi, nhưng cá nhân tôi thấy rất tiếc.” Mặt Mikiya Kimura trở nên không mấy vui vẻ.

“Tôi cũng vậy.” Tiêu Thần cười nói, “Nhưng may mắn thay, những món ăn ngon và rượu quý của chúng ta tại Hoa Hạ chắc chắn sẽ không làm anh Kimura thất vọng đâu!”

Khi có bạn bè đến, việc chuẩn bị rượu ngon là điều hiển nhiên. Tiêu Thần thực sự coi ba người này như bạn bè, và đã tổ chức một bữa tiệc lớn để chào đón họ. Tất cả các món ăn quý hiếm đều được bày ra trên bàn.

Anh ấy chỉ nói một cách thoải mái rằng dù là những món gì, hãy mang đến cho tôi những thứ tốt nhất!

Tổng đốc phủ, đầu bếp Hu Dahai, đã coi đó là mệnh lệnh nghiêm túc và ngay lập tức bắt tay vào công việc, phát huy hết khả năng của mình để thực hiện lệnh đó.

Thật ra, sau khi nhận được mệnh lệnh, anh ấy cũng rất vui, bởi kể từ khi đảm nhận vai trò đầu bếp quan trọng này tại Tổng đốc phủ, anh ấy chưa bao giờ có cơ hội thể hiện tài năng của mình, vì những người ở đây không quá kén ăn, miễn là món ăn đơn giản và ngon là được.

Hầu như không bao giờ có bữa tiệc lớn nào được tổ chức; ngay cả bữa tối đêm Giao Thừa, họ cũng chỉ ăn bánh gạo… Đôi khi buổi tối đói, họ chỉ ăn mì luộc với dưa muối, và mọi người đều cảm thấy rất vui, còn khen ngợi tài nghệ nấu ăn của đội ngũ bếp, khiến Hu Dahai cảm thấy rất ngượng ngùng.

“Chà, cuối cùng thì tài năng của tôi cũng được phát huy rồi!”

Cho đến hôm nay.

Khi các món ăn lần lượt được bày ra, ánh mắt của Công Đôn Nại Tử và hai người kia dần trở nên ngạc nhiên, bởi vì họ hầu như không biết tên bất kỳ món nào trong số đó. Họ hỏi Tiêu Thần Quân một cách tò mò: “Đây là những món gì vậy?”

“À, cái này là móng vuốt gấu phải không? Cái kia có vẻ như là ếch… Còn những món khác thì… Gọi Hu Dahai đến đây ngay!” Tiêu Thần chỉ biết tên móng vuốt gấu mà thôi, những món khác anh ấy chưa từng thấy bao giờ.

“Bos, mọi người ơi, tài nghệ nấu ăn của tôi có tốt không nhỉ?” Hu Dahai bước ra với cái bụng béo phệ, nói một cách tự tin và mỉm cười.

“Hãy giới thiệu cho các vị khách quý xem những thứ này rốt cuộc là cái gì…” Tiêu Thần thực sự rất tức giận; ông đã yêu cầu anh ta tổ chức một bữa tiệc lớn, nhưng kết quả lại như thế này sao?

“Vâng! Đây là móng vuốt gấu, được Văn Thành Hực mang về lần này. Ngay từ ngày đầu tiên nhận được, tôi đã bắt đầu ngâm chúng, sau đ