Lý Phong ghét Tiêu Thần và nghĩ đến việc giết hắn.

Còn Tiêu Thần cũng ghét Lý Phong, nhưng không hề có ý định giết hắn.

Một là vì Lý Phong là một vương tử; liệu người ta có thể giết ai tùy ý như vậy không? Hiện tại, Tiêu Thần cũng chưa có ý định nổi loạn đâu.

Hai là để cho hai anh em Lý Phong và Lý Thế tranh đấu lẫn nhau thì tốt biết mấy; dù không thể hưởng lợi từ cuộc chiến đó, ít ra cũng có thể ngồi xem trận đấu kịch tính. Nếu cuộc chiến càng sôi nổi, Tiêu Thần còn có thể tìm cách thêm dầu vào lửa nữa.

Nhưng lúc này, điều Tiêu Thần đang nghĩ đến không phải là Lý Phong, mà là một người khác…

“Lúc nãy khi tôi rời khỏi nơi Lý Phong ở, tôi đã nhìn thấy một người rất quen thuộc; có vẻ như tôi đã gặp người đó ở đâu đó, nhưng lại không thể nhớ ra được.” Khi ra khỏi nhà, Tiêu Thần cảm thấy có người đang lén lút theo dõi mình, nhưng khi anh quay đầu lại, người đó đã quay đi mất.

“Có lẽ đó là một vị vua hay quan lại nào đó trong triều đình…” Phù Diễn nói.

“Cũng có thể vậy, nhưng tôi đã nghĩ lại tất cả những người mà tôi quen biết, và không ai phù hợp cả.” Tiêu Thần trả lời.

“Vậy thì chắc hẳn đó chỉ là một người không quan trọng gì thôi… Sếp, sao anh lại quá quan tâm đến người đó vậy?” Tiě Kūnlún hỏi.

“Ừm, chỉ là cảm thấy người đó có gì đó kỳ lạ… Tôi cũng không thể nói ra được…” Tiêu Thần cũng không hiểu tại sao mình lại quan tâm đến người đó đến vậy. “Thôi, quên đi… Hãy báo cho mọi người tăng tốc độ lên; chúng ta sẽ tiếp tục hành trình thẳng đến Jiangnan Jun. Không cần dừng lại ở bất kỳ cảng nào trên đường nữa.”

Tiêu Thần lo lắng rằng Lý Phong sẽ cử người đuổi theo mình; lúc nãy, anh đã cảm nhận được ánh mắt đầy ý định giết chóc của Lý Phong… Đứa bé đó thực sự muốn giết mình!

Nếu Lý Phong cử các tàu chiến đuổi theo, thì sẽ rất khó để đối phó… Làm sao có thể dẫn đầu đội quân cướp biển để đối đầu với họ chứ?

Suốt chặng đường, họ liên tục tiến về phía Jiangnan Jun và chỉ khi dừng lại ở cảng mới thở phào nhẹ nhõm… Thật là tuyệt vời – mình đã tự mình đối phó với vương tử Ô Nhĩ Man trên đảo Java, và dễ dàng giành được chiến thắng trên tàu Thiên Đàng Đảo… Điều đó thật sự chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.

Không ngờ rằng sau khi trở về, tôi lại may mắn thoát nạn một cách kỳ diệu.

Kẻ bất lương đó… Tôi quyết sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi! Sẽ phải dạy ngươi một bài học về việc đừng hoảng loạn!

Vì vậy, khi nói về chuyện này với Đoan Mộc Nam Phong, tôi cũng rất xúc động.

“Lý Phong luôn là người rõ ràng trong việc yêu ghét; khác hẳn với Lý Thế – người không bao giờ biểu hiện cảm xúc ra ngoài. Anh Tiêu Đại ơi, đừng tức giận nhé; đây là lựa chọn của anh mà. Bây giờ anh đã là Thống đốc Yến Vân và là một quan chức cao cấp trong triều đình rồi; chắc chắn phải chọn phe để đứng vững. Nếu không đứng về phía Lý Phong, thì sẽ phải đối đầu với Lý Thế… Rồi sẽ có người bị tổn thương.” Đoàn Mục cố gắng an ủi Tiêu Thần.

“Tôi chỉ trung thành với Hoàng đế thôi!” Tiêu Thần khẳng định lòng trung thành của mình. “Còn cậu thì đứng về phe nào?”

“Tôi không giống anh Tiêu Đại đâu. Anh là một lãnh chúa quyền lực, còn tôi chỉ là một người giàu có và là cháu rể của Hoàng gia thôi; việc điều tiết mối quan hệ giữa các phe khá dễ dàng… Không ai dám làm tổn thương tôi, và tôi cũng không dám làm tổn thương họ. Nhưng bây giờ, khi chị gái tôi không còn nữa, danh hiệu cháu rể của tôi cũng không còn có ý nghĩa nhiều nữa… Tôi lo lắng…” Đoàn Mục nói.

“Cậu lo lắng rằng Lý Phong sẽ đến Giang Nam phải không?” Tiêu Thần hỏi.

“Ừm… Có vẻ như Hoàng đế định giao toàn bộ Hải quân Đại Chu cho ông ta… Nếu vậy, e rằng ông ta sẽ kiểm soát các vùng ven biển, Minh Châu, Giang Nam… thậm chí cả Giang Đông nữa!” Đoan Mộc Nam Phong nói. “Nếu ông ta đến đó, có lẽ tôi cũng sẽ không thể ở lại Giang Nam được nữa… Sau khi trở về, tôi đã gặp Ngô Hoàng Xương và ông ấy cũng rất lo lắng.”

“À? Vậy Ngô Hoàng Xương cũng không hợp tác với Lý Phong à?” Tiêu Thần hỏi.

“Ngô Hoàng Xương là người rất thông minh, và cũng được Lý Vạn Giang tin tưởng rất nhiều… Nếu không, làm sao ông ta có thể được giao trách nhiệm quản lý một nơi quan trọng như Giang Nam chứ?”

Vì vậy, anh ta có thể được coi là người đắc lực, cánh tay phải đáng tin cậy của Lý Vạn Giang, và cả Lý Phong lẫn Lý Thế cũng không dám dễ dàng tiếp cận hay thu hút anh ta, nên hiện tại anh ta có thể được xem là thuộc phe Đại Chu.” Đoan Mục nói.

Sau khi Thái tử qua đời, triều đình dần hình thành ba phe chính: một phe ủng hộ Lý Thế, được coi là phe Giang Đông, với những nhân vật tiêu biểu như Bộ trưởng Công bộ Mã Vũ Minh, Tổng đốc Lâm Đông Dương của phe này...

Phe này ít quân sĩ, chủ yếu gồm các quan lại văn phòng.

Một phe khác ủng hộ Lý Phong, với những nhân vật tiêu biểu như Bộ trưởng Quân bộ Lỗ Kinh, Tổng đốc Chín Cửa Vũ Trung Tắc, cùng hàng chục tướng lĩnh nắm giữ quyền lực quân sự ở các địa phương...

Phe này cũng ít quan lại văn phòng, chủ yếu gồm các tướng lĩnh.

Cuối cùng là phe chỉ trung thành với Hoàng đế, được gọi là phe Đại Chu, với những nhân vật tiêu biểu như Bộ trưởng Hộ khẩu Trần Văn Khởi, Tổng đốc Lực lượng Vệ binh Hoàng gia Trần Tiếu Xuyên, Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Hoàng gia Ngự Lâm – Ông Ngô Tự Thành, Tổng đốc Khu vực Giang Nam Ngô Hoàng Xương, và Tướng lĩnh phụ trách Ảnh Long Quan Hạc Kim Sơn%.

Ngoài ra, còn có phe thân thích của Hoàng thái hậu, như Tướng giữ thành Yến Vân, Tướng Giang Đông… và một số người ủng hộ Vua Trung Thành Lý Vạn Vân; nhân vật tiêu biểu nhất trong phe này chắc chắn là Đoan Mộc Nam Phong.

Còn có một số người khác ủng hộ Vua Yến Đường Lý Nhân…

Ngô Hoàng Xương không quen biết sâu rộng với Lý Phong, nhưng cũng hiểu rõ về con người này; anh ta rất tham vọng và thích độc đoán trong việc quản lý. Nếu Lý Phong đến Khu vực Giang Nam, chắc chắn mình sẽ phải chịu nhiều ràng buộc.

“Thì nếu Vua Trung Thành Lý Vạn Vân đến thì sao?”

“Tiêu Thần nói.

“À? Nếu Vua Trung Thành có thể đến thì tốt lắm, nhưng e là Lý Vạn Giang sẽ không cử ông ấy đến chứ? Và bản thân ông ấy có sẵn lòng đến không nhỉ?” Khuôn mặt trắng muốt của Đoan Mộc Nam Phong đỏ bừng lên vì ngượng ngùng; vẻ mặt đó giống hệt Đoan Mộc Nam Kiều lắm.

“Mọi chuyện đều tùy vào con người. Sau khi tôi trở về, tôi sẽ nói chuyện với Lý Vạn Giang. Còn về Lý Vạn Vân, tôi đã nói chuyện với anh ấy rồi; theo ý kiến của anh ấy, chắc chắn anh ấy sẽ đến… Nam Phong, có một điều tôi không biết có nên nói ra hay không…” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại Anh, có điều gì mà anh không thể nói với em sao?” Đoan Mộc Nam Phong ngạc nhiên.

“Được thôi. Vì em gọi tôi là Tiêu Đại anh, vậy thì tôi sẽ khuyên em như một người anh lớn. Em cũng đã không còn trẻ nữa; đến lúc này, em nên kết hôn rồi. Trong gia đình Đan Mộc, chỉ có em là người duy nhất; tất cả đều hy vọng vào em để tiếp nối dòng dõi… Như người ta thường nói, có ba loại bất hiếu, và không có con cái là tội lỗi lớn nhất…” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại Anh, thực ra em…” Khuôn mặt Đoan Mộc Nam Phong đỏ bừng hơn nữa, trông có vẻ như muốn nói nhưng lại không dám.

“Không cần phải nói nhiều nữa. Trước khi Lý Vạn Vân đến, em nhất định phải kết hôn, và đến thời điểm này năm sau, em cũng phải có con! Nam Phong à, lời nói người ta có sức mạnh lớn; đặc biệt là khi Lý Vạn Vân đến đây, em sẽ càng bị thiệt thòi hơn. Vì vậy, chúng ta phải nắm quyền chủ động. Dù em gặp bao khó khăn, em cũng phải làm theo lời tôi! Đây cũng là ý kiến của Nam Kiều.” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại Anh, em cần phải suy nghĩ kỹ về chuyện này…” Đoan Mộc Nam Phong cảm thấy việc này quá khó; dù thế nào em cũng không thể làm được.

“Tiêu Đại Anh nói thì dễ thôi… Nhưng nếu tôi tìm cho em một người đàn ông để em gần gũi với anh ta, em có muốn không? Em hoàn toàn không hiểu chúng tôi đâu.”

“Đừng gọi tôi là Tiêu Đại anh nữa; hãy gọi tôi là Thái tử đi!” Tiêu Thần thấy tính cách của anh ta như vậy, liền dùng danh tính Thái tử của mình để áp đặt lên anh ta.

“Nếu nói nhẹ nhàng mà em không chịu, thì cũng đừng trách tôi phải dùng biện pháp cứng rắn đâu.”

“Ôi trời…” Đoan Mộc Nam Phong vội vàng đổ mồ hôi, “Thái tử Tiêu Đại anh, anh đang làm khó em đấy… Thật sự không thể được đâu.”

“Tiêu Đại Anh luôn rất công b