Sự tham gia của Mục Dung Hằng đã làm thay đổi tình hình ở quận Yến Vân. Tây Vực giờ đã ổn định; phía Bắc biên giới cũng không gặp phải bất kỳ rối loạn nào. Tình hình ở phía Nam vẫn chưa rõ ràng lắm, nhưng trong thời gian ngắn tới cũng khó có thể xảy ra xung đột quy mô lớn. Giờ đây, Tiêu Thần có thể tập trung hoàn toàn vào việc đối phó với kẻ thù ở phía Đông.

“Chúng ta nhất định phải chiếm được Thuyền Phong!” Dù ở xa Tây Vực, Mục Dung Hằng vẫn hiểu rõ tầm quan trọng của Thuyền Phong đối với quận Yến Vân.

“Lần này tôi trở về, cũng muốn thảo luận vấn đề này với Lý Vạn Giang. Theo ý kiến của Lão Hầu Gia, liệu ông ấy có đồng ý không? Liệu ông ấy có điều quân hay không?” Tiêu Thần muốn nghe ý kiến của Mục Dung Hằng.

“Chắc chắn ông ấy sẽ đồng ý. Thuyền Phong là lãnh thổ của Đại Chu, Lý Vạn Giang tất nhiên muốn lấy lại nó. Nhưng việc liệu ông ấy có điều quân hay không, và khi nào sẽ điều quân thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.” Mục Dung Hằng nói.

“Miễn là ông ấy đồng ý, tôi sẽ bắt đầu hành động ngay. Việc ông ấy có điều quân hay không thực sự không quan trọng.” Tiêu Thần nói.

“Nhưng điều đó vẫn rất quan trọng.” Mục Dung Hằng không đồng ý, “Hơn nữa, số lượng quân đội mà ông ấy điều động, liệu họ sẽ đi bộ đường bộ hay chỉ sử dụng hải quân, và điều quân vào lúc nào… Tất cả những điều này đều rất quan trọng.”

Nếu Lý Vạn Giang đồng ý với kế hoạch giành lại Thuyền Phong của Tiêu Thần, nhưng lại cớ là không thể điều động một binh sĩ nào, thì Tiêu Thần sẽ buộc phải tự mình tiến hành cuộc tấn công. Nếu cuộc tấn công thất bại, Lý Vạn Giang chắc chắn sẽ trách móc Tiêu Thần, thậm chí có thể lợi dụng cơ hội này để bãi nhiệm Tiêu Thần khỏi chức vụ tổng đốc quận Yến Vân. Trong trường hợp đó, Tiêu Thần sẽ rơi vào tình thế bất lợi.

Ngược lại, nếu cuộc tấn công thành công, Lý Vạn Giang rất có thể sẽ nhanh chóng điều quân đến Thuyền Phong và đóng quân tại đó. Khi đó, Tiêu Thần vẫn sẽ bị đặt vào tình thế bất lợi.

“Lời nói của Lão Hầu Gia rất có lý. Vậy thì tôi sẽ không xin phép ông ấy nữa, mà sẽ hành động trước rồi báo cáo sau, như vậy có được không?”

“Ý của Tiêu Thần là nên thử xem trước đã. Nếu thất bại, có thể đưa ra lý do rằng là La Sơ đã chủ động khiêu khích trước, và anh ta chỉ buộc phải đáp trả mà thôi; như vậy thì anh ta sẽ không hề có tội lỗi gì cả. Còn nếu thành công trong việc chiếm giữ, thì Lý Vạn Giang cũng sẽ không có lý do gì để điều quân vào Thoáng Gió Cảng nữa.”

“Không được, nếu chúng ta muốn tấn công Thoáng Gió Cảng, chúng ta nhất định phải có sự đồng ý của Lý Vạn Giang trước, bởi vì việc tấn công này đồng nghĩa với việc chúng ta đối đầu trực tiếp với La Sơ. Họ chắc chắn sẽ không dễ dàng từ bỏ, mà sẽ áp đặt rất nhiều áp lực lên Lý Vạn Giang. Lúc đó, nếu Lý Vạn Giang dùng chúng ta làm con dê thế thù thì sao đây?” Mục Dung Hằng suy nghĩ rất kỹ lưỡng.

“Vì vậy, việc đối đầu với La Sơ là điều không thể tránh khỏi, nhưng chúng ta nhất định phải chiến đấu dưới danh nghĩa của Đại Chu. Như vậy mới hợp lý và chính đáng, đồng thời cũng sẽ đẩy toàn bộ áp lực lên người Lý Vạn Giang. Nếu sau này La Sơ tấn công chúng ta, họ cũng sẽ buộc phải hỗ trợ chúng ta…”

Hai người trò chuyện rất vui vẻ, càng nói càng hiểu ý nhau. Sau nửa đêm, Mục Dung Hằng vẫn còn say sưa trong cuộc trò chuyện, nhưng Tiêu Thần đã chủ động kết thúc cuộc trò chuyện, bảo anh ta nghỉ ngơi một lát, vì sáng mai vẫn cần phải vào cung. Mục Dung Hằng mới miễn cưỡng rời đi.

Cuộc trò chuyện sâu sắc này thực sự rất có ích cho Tiêu Thần. Quan điểm của Mục Dung Hằng về tình hình hiện tại rất sắc bén, khiến Tiêu Thần mở rộng tầm nhìn và tâm thế. Anh ta còn đưa ra rất nhiều gợi ý hữu ích, nhiều trong số đó là những điều mà Tiêu Thần và nhóm của họ trước đây chưa từng nghĩ đến…

Mục Dung Hằng cũng thông qua cuộc trò chuyện này mà hiểu rõ hơn về Tiêu Thần, và cảm thấy rằng vị hoàng tử này thật sự thông minh, tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng! Những gợi ý mà anh ta đưa ra không chỉ dễ dàng được hiểu ngay, mà còn giúp Tiêu Thần có thể vận dụng chúng một cách linh hoạt và tiến xa hơn nữa!

Chẳng hạn, ông ấy đã nhấn mạnh tầm quan trọng của hải quân và đề nghị rằng trong tương lai, chúng ta phải không ngần ngại chi bất kỳ giá nào để xây dựng một hạm đội gồm ít nhất mười tàu chiến lớn nhằm bảo vệ Cảng Thông Phong; chỉ như vậy thì tình hình ở phía đông khu vực Yến Vân mới có thể được ổn định vững chắc từ gốc rễ.

Tiêu Thần không chỉ đồng ý với ý kiến đó mà còn dự định tăng số lượng tàu chiến lên gấp mười lần, thậm chí là vài chục lần nữa. Hạm đội mà ông ấy muốn xây dựng không chỉ dùng để phòng thủ Cảng Thông Phong mà còn phải có khả năng hoạt động mạnh mẽ trên khắp vùng biển Đông và Nam Dương! Một hạm đội quy mô lớn như vậy chắc chắn không thể chỉ dùng để phòng thủ vùng biển gần bờ; có vẻ như Tiêu Thần đang có những kế hoạch lớn lao! Tầm nhìn của ông ấy đã vượt qua những đại dương, nhìn thấy những điều xa xôi hơn nhiều...

Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Tiêu Thần lập tức ra lệnh chuẩn bị ngựa và nói: “Chúng ta sẽ vào cung ngay bây giờ.”

Mục Dung Hằng đều ngạc nhiên: “Thật sự chỉ cần như vậy là vào được sao? Ít nhất cũng nên thay đổi trang phục, trang điểm một chút chứ… Dù tôi thuộc gia tộc Mộ Dung, nhưng tôi cũng không thể đổi danh tính được. Hơn nữa, tôi sẽ vào cung với tư cách gì đây? Nếu người canh cửa của lực lượng Kim Y Vệ hỏi, tôi phải trả lời thế nào đây? Nếu trong cung xảy ra bất kỳ tình huống khẩn cấp nào, chúng ta sẽ ứng phó như thế nào? Và liệu chúng ta có thể gặp được Dan Thu ngay khi vào cung không? Cô ấy là Hoàng hậu mà, không phải ai muốn gặp là có thể gặp được đâu… Người canh cửa trong cung chắc chắn sẽ kiểm tra danh tính của tôi; lúc đó tôi phải trả lời thế nào đây?”

“Nói rằng tôi là Mục Dung Hằng cũng không phù hợp lắm… Nếu gặp phải ai đó quen biết tôi thì sao đây? Lúc đó chúng ta chẳng phải đều gặp rắc rối à…”

Lý Vạn Giang nói: “Nếu họ biết tôi đến đây, chắc chắn sẽ rất vui mừng đấy… Điều này giống như việc tự mang đầu đến cho họ vậy…”

Nhưng Tiêu Thần lại nói: “Ông lo lắng quá rồi. Thực ra mọi chuyện không phức tạp như vậy đâu. Tôi đã từng vào trong cung nhiều lần rồi, và mọi việc đều diễn ra suôn sẻ mà thôi. Bạn yên tâm đi, chỉ cần bạn không tiết lộ rằng mình là Mục Dung Hằng là được.”

Vậy thì tôi sẽ tin theo lời của Thái tử đi.

Dù nói vậy, trong lòng Mục Dung Hằng vẫn không khỏi lo lắng. Trên đ

Lẽ ra Tiêu Thần phải là một người rất cẩn thận và đáng tin cậy chứ, sao lại xử lý một việc quan trọng như thế này một cách thiếu nghiêm túc đến vậy?

Đây là cung điện hoàng gia mà, nơi có an ninh nghiêm ngặt nhất thiên hạ; bạn tưởng đây chỉ là sân sau nhà mình à!

Bạn dám bước vào đây một cách tự nhiên như vậy… Tôi thực sự không hiểu làm thế nào bạn có thể làm được điều đó!

“Ôi trời, Tiêu Đại ơi, sớm thế này đã vào cung rồi à?” Những người lính canh cổng phía tây của lực lượng Kim Y Thủy Vệ vừa nhìn thấy Tiêu Thần và nhóm người đi cùng, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Công chúa Linh Nhi thật là xinh đẹp hôm nay! Chúng tôi thường nói rằng Tiêu Đại giống như các vị thần trên trời, còn công chúa Linh Nhi thì chính là nàng tiên xuống trần gian!

Đây không phải là lời nịnh hót đâu, mà thực sự là suy nghĩ trong lòng chúng tôi đấy.

Tướng Tiêu hôm nay cũng trông rất tốt, khuôn mặt đầy sức sống; chúng tôi thực sự rất vui khi được gặp ông ấy…

Trời lạnh thế này, đất cũng rất lạnh; chúng tôi không muốn quỳ xuống nữa đâu!

Còn về Mục Dung Hằng, chúng tôi thậm chí còn không hề nhìn ngài ấy một cái nào, bởi vì Tiêu Đại không giới thiệu ai cả; vì vậy, chúng tôi cũng không nên hỏi thêm gì nữa.

Ngay cả việc kiểm tra thông thường cũng không được thực hiện; cửa cung điện được mở rộng để đón bốn người bước vào, và họ còn nhắc nhở rằng đường có thể trơn trượt, nên phải cẩn thận với từng bước chân…

“Những người lính canh cung điện này thật là không đáng tin cậy! Sao họ không hỏi gì cả mà lại cho tôi vào được?” Mục Dung Hằng vẫn còn ngạc nhiên khi đã bước vào bên trong; mọi thứ diễn ra quá thuận lợi rồi đấy!

Chuyện gì đang xảy ra với những người lính Kim Y Thủy Vệ đó vậy?

Họ không hỏi gì cả, cũng không kiểm tra gì cả… Nếu như những binh sĩ dưới quyền tôi dám làm trái nhiệm vụ như vậy, tôi sẽ chặt đầu họ tất cả để làm gương cho mọi người đấy!

Đây là cung điện hoàng gia mà!

Tiêu Thần cũng chỉ cười mà không nói gì; dù sao thì bây giờ cũng là lúc thích hợp để thể hiện sự oai phong của mình mà...

Vấn đề là, ông ấy đã thành công trong việc đó rồi!

Trên đường đi, có rất nhiều người gặp phải Tiêu Thần, nhưng tất cả họ đều tự giác tránh xa và chào hỏi; không ai hỏi Mục Dung Hằng là người của ai cả.

Dù là Hoàng đế đi nữa, cũng chỉ như vậy thôi mà?