Sáng sớm ngày hôm sau, Tiêu Thần đã sẵn sàng lên đường. Giao dịch với bộ lạc của Hù Yên Lôi cũng gần như hoàn tất, và anh ta cũng cần phải trở về. Tiêu Thần kiên quyết muốn tiễn anh ta ra xa ít nhất mười dặm; đó là nghi thức, cũng là biểu hiện của tình bạn.

Tất nhiên, còn có một số quà cáp cá nhân được trao tặng, và những món quà đó cũng khá hậu hĩnh.

Chúng tôi đã hẹn nhau gặp lại vào mùa xuân năm sau tại Thường Sơn Châu; tôi chắc chắn sẽ chuẩn bị rượu ngon để cùng Hù Yên Lôi uống cho say mèm!

Sau khi tiễn Hù Yên Lôi đi, Tiêu Thần còn yêu cầu Huệ Ngộ và Văn Thành Hực rằng nếu sau này Nhan Bình Kiều, Gai Hạ, Bố Hạ cùng các vị vua, thủ lĩnh khác đến thăm, họ nhất định phải tiếp đón một cách long trọng, không được phép thiếu sót trong phép lịch sự.

Những người này đều là đồng minh của tôi.

Dĩ nhiên, việc thực hiện các giao dịch cụ thể vẫn do bạn quyết định; dù sao thì kinh doanh là kinh doanh, tình bạn là tình bạn, không thể lẫn lộn chúng với nhau được.

Xian Bo không biết ai sẽ đến, nhưng dù là ai đi nữa, họ cũng sẽ được đối xử như những người kia; chúng ta chỉ có thể tỏ ra nhiệt tình hơn mức bình thường, không được phép chậm trễ hay thiếu sự chu đáo.

Ngoài ra, hãy thông báo với họ rằng nếu họ rảnh rỗi, hãy đến Thường Sơn Châu để gặp tôi; tôi sẽ chuẩn bị rượu ngon chờ đợi họ…

Trên đường đi, Tiêu Thần cũng muốn tìm hiểu tình hình dân sinh, vì vậy ông ta yêu cầu Lỗ Phi và Văn Thiện Trưởng dẫn theo các đội lính kỵ binh, lính bay và lính vũ trang đi trước một bước.

Ông ta chỉ mang theo Tiêu Dã, Đoạn Linh Nhi, Thiết Côn Lâm và Phù Diễn để cưỡi ngựa đi chậm rãi. Dù sao thì với sự có mặt của những người này, an ninh của ông ta cũng đã đủ đảm bảo rồi.

Trên đường, xe cộ tấp nập, cảnh tượng rất nhộn nhịp. Những đoàn xe vận chuyển từ Thường Sơn Châu đến và những đoàn xe từ Bạch Long Thành đi về Thường Sơn đi qua nhau; còn có rất nhiều thương nhân đi xe ngựa, người bán hàng đẩy xe đẩy, cùng những người thợ thủ công và người dân bình thường đến chợ buôn bán ở Bạch Long Thành để kiếm sống.

Bên cạnh các trạm dừng chân dọc đường, cũng xuất hiện thêm nhiều nhà hàng, quán rượu và khách sạn được dựng tạm thời; bởi vì có rất nhiều người qua lại, mọi người đều cần phải ăn uống, nghỉ ngơi mà.

Vẫn là mùa đông lạnh giá này; nếu thời tiết ấm áp hơn, chắc chắn sẽ có nhiều thương nhân đi lại hơn nữa. Tình hình thật sự rất khả quan.

Đã muộn tối rồi, Tiêu Thần và nhóm người của anh ta tìm đến một trạm dừng chân để nghỉ ngơi, nhưng không ngờ người quản lý trạm dừng đã từ chối thẳng thừng: “Chúng tôi đang bận rộn với công việc công vụ, làm sao có thời gian phục vụ các bạn được?”

Ý anh là Tiêu Thần – Tổng đốc Tiêu phải không?

“Hahaha… Nếu anh là Tổng đốc Tiêu thì tôi còn là hoàng đế của Đại Chu nữa kìa! Cứ đi đi đi, đừng đùa với tôi nữa… Tôi đang bận lắm đấy!”

Nếu muốn ăn uống thì xung quanh có rất nhiều nhà trọ và quán ăn mà; hãy đến đó mà ăn đi!

Mọi người đều thất vọng, nhưng cũng không thể giải thích rõ ràng với người quản lý trạm dừng nhỏ bé kia được… Vì họ đều mặc đồ bình thường mà.

Cuối cùng, họ chỉ biết rời khỏi trạm dừng và tìm một nhà trọ gần đó; phải trả một khoản tiền lớn mới có thể thuê được vài phòng “cao cấp”. Nhưng thực ra, những phòng đó cũng chỉ là những túp lều tranh bị hở tứ phía, chỉ lớn hơn một chút mà thôi.

May mắn thay, đây là một nhà trọ mới mở, nên chăn ga và đồ dùng cũng còn khá sạch sẽ.

Nhưng dù là nhà trọ thì cũng không phục vụ bữa ăn; nếu muốn ăn thì phải ra ngoài, vì xung quanh có rất nhiều quán ăn.

Mọi người đi tìm khắp nơi, nhưng hầu như tất cả các quán ăn đều kín chỗ. Sau khi đi xa, họ mới tìm thấy một quán ăn nhỏ được xây dựng bằng tranh và đất sét vàng; có lẽ vì nó nằm ở nơi hơi xa xôi, và trông quá đơn sơ, nên không có nhiều khách.

“Chủ quán ơi, xin đặt món!” Tiě Kūnlún đói đến mức bụng réo lên; vừa ngồi xuống đã vỗ bàn và la hét lớn.

“Xin lỗi các quý ông, quán chúng tôi mới mở cửa, đồ đạc vẫn chưa đầy đủ… Chúng tôi chỉ có mì trộn, bánh chiên dầu và một ít dưa muối tự làm thôi.”

Một người đàn ông già, khuôn mặt đầy nếp nhăn nhưng nụ cười hiền lành, bước ra từ phòng bếp và giải thích nhẹ nhàng.

“Nếu không có món ăn thì sao lại mở quán chứ?” Đoạn Tiě Kūnlún rất không hài lòng và nói: “Chúng tôi sẽ đổi quán khác ăn thôi.”

“Thưa ngài, các ngài cũng đã đi xa lắm phải không? Quán chúng tôi là cửa hàng cuối cùng ở khu vực này đấy; qua làng của chúng tôi đi thì sẽ không còn quán nào nữa đâu!” Một cô gái trẻ cười tươi bước đến, lấy khăn lau sạch bàn.

Cô gái này khoảng mười tám, mười chín tuổi; khuôn mặt tr

“Tiêu Thần luôn rất lịch sự với phụ nữ.”

“Hãy thêm vài kí rượu đun nóng lên, uống vào cho ấm người đi,” Tiếc Khôn Lân bổ sung.

“Được thôi! Bố cứ đi làm bánh ngay đi, con sẽ đi mua thịt cho mọi người. Nhà họ có thịt cừu, thịt bò, thịt nai… Không biết các anh muốn ăn loại thịt nào nhỉ?” Cô gái rất vui khi có được đơn hàng này, vội vàng đồng ý và cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng.

“Thịt bò mỡ là tốt nhất; nếu không có thịt cừu thì cũng được thôi,” Tiếc Khôn Lân vẫy tay. “Nhanh lên đi, bụng tôi đã đói teo rồi.”

Nhưng cô gái vẫn đứng yên không chuyển động, cười ngượng ngùng: “Các anh ơi, chúng tôi chỉ là một cửa hàng nhỏ, mới mở cửa không lâu, chưa kiếm được nhiều tiền. Chúng tôi cũng không quen biết các cửa hàng xung quanh, nên không dám xin nợ đồ. Các anh có thể cho chúng tôi một ít bạc trước được không?”

“À, không sao đâu… Cầm bạc này đi…” Tiếc Khôn Lân lục lọi trong túi mình mãi nhưng chỉ tìm thấy không khí; anh ta thực sự không có một đồng nào cả.

“Đừng nhìn tôi nhé, tôi cũng không có bạc đâu… Tiêu Dã, anh có vài viên vàng bạc mà? Nhanh lên, lấy ra đi!” Đoạn Linh Nhi cũng không có tiền.

Tiêu Dã cũng không có; những viên vàng bạc của anh ta đã được đổi lấy đồ khác cho những người lính bị thương, và những thứ đó lại bị nhóm binh sĩ Xiu Qi Wei cướp mất. Bây giờ, anh ta trắng tay, không còn gì cả, giống hệt khi mới xuất phát.

“Đừng nhìn tôi nhé, bộ quần áo này tôi vừa mới mua mới đây thôi,” Phù Diễn cười nói.

“Anh trai ơi, còn đứng đó làm gì nữa? Lấy tiền đi!” Đoạn Linh Nhi vội vàng lục lọi trong túi của Tiêu Thần.

Trước đây, Tiêu Thần luôn mang theo vài viên vàng bạc trong túi, nhưng kể từ khi đi chiến tranh, anh ta cũng không có cơ hội sử dụng chúng, nên bây giờ cũng trắng tay như mọi người.

Mọi người đều nghĩ rằng họ chắc chắn có tiền, nhưng cuối cùng ai cũng không có gì cả; bầu không khí trở nên hơi ngượng ngùng…

“À, chúng ta đều là người đi đường xa, làm sao có thể mang theo cả nhà mình đi được chứ? Nếu các anh không có tiền, cũng không sao đâu… Quan trọng là phải no bụng trước đã. Con sẽ đi làm bánh ngay đây, Xiù Er, cùng con đi giúp đỡ nhé.” Người đàn ông già này rất chân thành và tử tế.

“Vậy thì cảm ơn chú nhiều nhé, sau này con sẽ cử người đến trả tiền ăn cho chú.” Tiêu Thần nói.

“Hừ, không có tiền mà còn muốn ăn thịt uống rượu! Chắc hẳn là một nhóm kẻ lừa đảo…” Xiù