“Đây chính là những cuộc chiến xâm lược.” Tiêu Thần nói, “Theo như tôi biết, quê hương của các bạn La Sơ ban đầu rất nhỏ bé; những vùng đất mà các bạn đang sở hữu bây giờ đều là kết quả của việc xâm lược và cướp đoạt. Alaska vốn dĩ không thuộc về các bạn; chính các bạn đã điều quân đến để chiếm đóng nó một cách bạo lực. Còn có thành phố Thông Phong của chúng tôi Yến Vân trước đây, Kim Sa Thành…”

“Tổng đốc Tiêu Thần, ông cứ muốn nói như vậy thì cũng được…” Ivan thừa nhận rằng mình không thể phản bác được.

“Thực ra, tôi cũng không nhắm đến các bạn La Sơ đâu. Tất cả các quốc gia mạnh mẽ trên thế giới này đều mang tính xâm lược, bao gồm cả Đại Chu, Bắc Giang, Đông Dương…” Tiêu Thần đang thảo luận một cách khách quan về bản chất của chiến tranh.

“Cũng bao gồm cả các bạn Yến Vân nữa phải không?” Y Í Bố nói, “Bây giờ Yến Vân đã trở nên rất mạnh mẽ!”

“Cũng bao gồm cả chúng ta Yến Vân nữa.” Phùng An Luân cười nói, “Ông Y Í Bố ơi, đừng quên rằng bây giờ ông đã gia nhập vào Hải quân của chúng ta Yến Vân rồi; ông không còn là người của La Sơ nữa, mà là người của Yến Vân.”

“Đúng đúng đúng.” Lão Ivan vội vàng nói, “Tôi mới gia nhập không lâu, vẫn chưa quen lắm. Tướng Feng nói đúng, bây giờ tôi đã là binh sĩ của Yến Vân rồi.”

“Vậy nếu… tôi chỉ muốn hỏi thôi.” Phùng An Luân tiếp tục, “Nếu Yến Vân và La Sơ xảy ra chiến tranh, thì ông Y Í Bố sẽ đứng về phía nào?”

“Điều này….” Lão Y Í Bố bỗng ngập ngừng; đây quả là một câu hỏi rất sắc bén.

Trò chuyện mãi, không biết từ lúc nào họ đã đi sâu vào rừng núi.

Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng kinh hoàng phát ra từ phía trước; Tiêu Thần và một số người khác vội vàng chạy lại.

“Các bạn nhìn kìa!” Linh Nhi giơ tay chỉ về phía cành của một cái cây lớn.

Trên thân cây trụi lá ấy, có một bộ xương động vật được gắn lên; bên cạnh đó, trên các cành cây khác còn treo lủng lẳng vài miếng thịt khô đen sạm… Cũng có thể là ruột hoặc nội tạng gì đó chăng.

“Đây không phải là đầu người đâu,” Người Béo nói, “Có vẻ như là đầu gấu. Họ treo những thứ này để làm gì vậy? Là dấu hiệu cảnh báo người ngoài không được xâm nhập à?”

“Không, đó là vật phẩm dùng cho nghi lễ tế thần. Mỗi khi họ săn được động vật lớn, họ sẽ lấy một ít thịt để tế lễ các vị thần trên trời,” Lão Ivan giải thích.

“Trời ạ, đây rốt cuộc là cái gì vậy?” Linh Nhi nhìn thấy trên những cây bên cạnh cũng có những bộ xương và da thịt màu trắng, nhưng không thể nhận ra đó là xương hay da của loài động vật nào.

“Đó là xương cá voi,” Lão Ivan nói, “Họ rất sùng bái cá voi. Mỗi khi bắt được cá voi, họ đều tổ chức lễ tạ ơn…”

“Tạ ơn ai vậy?” Linh Nhi ngạc nhiên, “Tạ ơn những con cá voi bị họ giết sao?”

“Đúng vậy. Một con cá voi lớn đủ để họ ăn trong thời gian dài. Họ coi cá voi như những sứ giả do trời ban tặng, giúp họ không bao giờ thiếu thức ăn,” Ivan giải thích.

“Dù sao thì cá voi chắc chắn sẽ không biết ơn họ đâu…” Người Béo nói, “Vậy tại sao bộ lạc này vẫn đi câu cá? Họ có thuyền sao?”

“Họ không biết làm thuyền lớn, nhưng họ có thể chế tạo những chiếc thuyền bằng da, rất linh hoạt và không bao giờ chìm. Mỗi khi phát hiện có cá voi tiến gần bờ biển, họ sẽ tập trung lại và dùng lao, giáo để giết chết cá voi, sau đó dùng dây thừng kéo lên bờ. Tất nhiên, không phải là cá voi lớn đâu, mà chỉ là những con cá voi nhỏ hơn mà thôi…” Lão Ivan nói.

“Thầy ơi…” Linh Nhi đột nhiên ngắt lời mọi người, đưa ngón tay lên miệng và ra hiệu im lặng, rồi nhắm mắt lắng nghe.

“Có tiếng gì đó phải không?” Người Béo hỏi.

“Tôi vừa nghe thấy tiếng sủa của chó,” Linh Nhi đáp.

“Nghĩa là chúng ta không còn xa trại của họ nữa,” Lão Ivan lập tức trở nên lo lắng, vội vàng sờ vào eo mình nhưng lại không tìm thấy gì cả.

“Họ cũng nuôi chó à?” Người Béo thắc mắc, “Nuôi để ăn thịt chó sao?”

“Không, họ nuôi chó để kéo xe trượt tuyết,” Lão Ivan giải thích, “Những con chó này có khứu giác rất nhạy bén, có thể ngửi thấy mùi của người lạ từ khoảng cách xa trong rừng. Chúng ta đang ở vị trí thuận lợi hơn, nhưng vẫn phải cẩn thận.”

“Ừm, Linh Nhi và Tiểu Mao Đầu đi kiểm tra xem sao,” Tiêu Thần nói, “Chúng ta

Linh Nhi phát ra tiếng huýt sáo, gọi con chim nhỏ đang bay vòng trên đầu mấy người xuống, cưỡi lên nó và ôm lấy cổ nó, rồi cùng nhau bay vút lên trời.

“Thật là một con chim kỳ diệu!” Lão Ivan đặt tay lên má, ngưỡng mộ dáng vẻ oai hùng của chú chim mào nhỏ.

Tiêu Thần lo lắng rằng người dân trong bộ lạc ở giữa rừng có thể bắn tên độc vào con chim mào, vì vậy không cho nó bay quá xa hay quá thấp; hơn nữa, khắp nơi trong rừng đều là tuyết trắng xóa, ánh sáng phản chiếu rất chói lọi.

Vì vậy, mặc dù con chim mào có thị lực tốt, nó cũng không thể nhìn thấy bất cứ điều gì… Chủ yếu là vì ánh sáng quá chói lọi!

Nhưng Linh Nhi thì không sợ ánh sáng chói lọi, cô ấy có một “bảo bối”… Đó là một đôi kính râm nhỏ.

Đôi kính này được Vũ Tuấn Bình đặt hàng riêng cho cô ấy sau khi nghe Lý Trí Hiền nói rằng ánh nắng mặt trời rất chói mắt.

Linh Nhi thích chiếc kính đó, liền nhờ Vũ Tuấn Bình làm cho mình một đôi nữa; nhưng thông thường cô ấy lại quên mất việc đeo kính. Cho đến khi đến Alaska, vì ánh tuyết luôn chói lọi, cô ấy mới nhớ đến “bảo bối” này.

Tiêu Thần thấy Linh Nhi đeo kính râm mà cảm thấy rất xấu hổ… Tại sao mình lại không nghĩ đến điều này nhỉ?

Alaska nằm ở vùng Bắc Cực, không khí tương đối loãng, ánh nắng mặt trời rất gay gắt; vì vậy, sau khi các anh em đổ bộ xuống đây, nhiều người đã mắc chứng mù lòa do tuyết. May mắn thay, người đàn ông mập đã chỉ cho mọi người một cách để phết than đen lên mí mắt dưới, từ đó mới giải quyết được vấn đề này một phần; nhưng so với việc đeo kính râm thì vẫn không tiện lợi bằng. Họ chỉ có thể ra lệnh cho người nhà sản xuất thêm một số đôi kính râm và gửi đến đây, coi như là “khắc phục sai lầm sau khi mất cừu”, vẫn còn kịp thời…

“Này này, con chim nhỏ ơi, con có nhìn thấy cái gì không?” Linh Nhi đeo kính râm nên nhìn thấy rất rõ; “Dưới kia có vẻ như có một con chó nhỏ đấy!”

“Con không dám nhìn, ánh sáng quá chói lọi, làm con choáng váng!” Con chim mào nói.

“Hãy hạ cánh xuống xem thử đi.” Linh Nhi nói.

“Con không nhìn thấy rõ, cô hãy chỉ dẫn con hạ cánh đi.” Hiện tại, con chim mào đang ở trạng thái “bay mù”, dù sao thì ở đây cũng không có hệ thống kiểm soát hàng không… Hơn nữa, còn có Linh Nhi điều khiển nữa mà.

“Ừm ừm, bắt đầu giảm tốc độ, hạ cao độ xuống, rẽ sang trái một chút, tốt lắm, giữ nguyên hướng bay, cao độ khoảng mười thước, bảy thước… Mở bánh lái

“Người lập dị ư?” Con vẹt nhỏ chẳng hề biết thế nào là bộ phận giảm tốc đâu.

“Ôi trời, ngốc thật! Đó chính là đôi cánh mà, mở rộng đôi cánh ra để giảm tốc… Nhanh lên đi, sắp chạm đất rồi này!” Linh nói lớn.

Với tiếng “bụp” khàn khàn, con vẹt lao xuống tuyết, lăn tùm, kêu la ầm ĩ; đôi cánh to của nó vỗ tung tấp tuyết trắng dày đặc khắp nơi!

Trong khi đó, Linh đang ngồi trên lưng con vẹt thì bay lên trời; may mắn thay, cô ấy có võ công tuyệt thường, nên đã xoay một vòng trong không trung rồi hạ cánh an toàn.

“Làm sao em có thể chỉ huy được con vậy?” Con vẹt đứng dậy trong tình trạng lộn xộn, cơ thể nó phủ đầy tuyết.

“Ai bảo em không nghe theo lệnh của em chứ…” Linh cười nói, “Xin lỗi nhé, con có ổn không?”

“Mông đau quá!” Con vẹt tức giận, “Lần sau phải để ý kỹ hơn đấy!”

“Lần sau sẽ cho con một đôi kính râm nhé.” Linh nhìn quanh; lúc nãy cô ấy rõ ràng đã thấy một chú chó lông đen trắng ở đây, vậy mà bây giờ lại không thấy con vẹt đâu rồi?

Bỗng nhiên, từ đống tuyết vang lên tiếng rên rỉ yếu ớt; Linh vội vàng chạy đến, đẩy tuyết sang một bên, và thấy một chú chó nhỏ ló đầu ra, sủa lên inh ỏi… trông rất đáng yêu.

“Đáng yêu quá…” Linh vui mừng, ôm lấy nó vào lòng.