Mọi người sau một hành trình dài đều đã mệt lử, no nên rồi liền nằm xuống ngủ gục.

Ban đầu, Điêu Ngũ Thước muốn tìm vài người để luân phiên canh gác, nhưng Tiêu Thần bảo rằng mọi người đều quá mệt, hãy để họ nghỉ ngơi thoải mái; ngày mai vẫn còn công việc phía trước. Còn mình thì chẳng có việc gì cả, cũng không thấy mệt hay buồn ngủ chút nào.

“Mình sẽ canh gác, các bạn cứ ngủ đi… Chỉ cần có Thằng Béo ở bên là đủ.”

Thằng Béo ban đầu vẫn chưa ngủ, nhưng nghe lời Tiêu Thần, nó lập tức bắt đầu ngáy.

“Nếu dám ngủ thì ngủ đi,” Tiêu Thần nói, “khi nào ngủ được rồi, mình sẽ cho miếng phân gấu vào miệng cậu đấy.”

“Phân gấu không ngon đâu… Hãy lấy phân sư cho mình đi!” Thằng Béo lẩm bẩm trong giấc mơ.

Lời nói này khiến mọi người đều ngạc nhiên; ngay cả Tiêu Thần cũng không hiểu: “Cậu bé này đang nói cái gì vậy?”

“Thật là không hài hước chút nào…” Thằng Béo nói, “Điều này chứng minh rằng ‘sự thật’ (phân sư) còn hơn cả lời nói suông (phân gấu).”

Nghe xong, mọi người im lặng một lát rồi bỗng nhiên cười ầm lên.

Thằng Béo từ chối ở lại canh gác, quay người đi và thực sự ngủ thiếp đi. Những kẻ điên rồ và Điêu Ngũ Thước cũng không khách sáo gì nữa, cứ nằm xuống ngủ thôi; dù sao có Tiêu Thần ở đó, dù trời có sụp đổ thì cũng có anh ta chịu đỡ, nên mọi người ngủ rất yên tâm.

Vào lúc cần thiết, chính Ling Nhi và Tiêu Dã đã tự nguyện xin ở lại cùng Tiêu Thần canh gác. Nhưng hai người cũng mệt lắm; ban đầu vẫn cố gắng trò chuyện với Tiêu Thần, nhưng sau đó cũng đóng mắt và ngủ thiếp đi.

Tiêu Thần lo lắng rằng hai người sẽ bị lạnh ở cửa hang, nên ôm lấy mỗi người và đặt họ dưới bụng của hai con gấu trắng lớn; ông cũng ôm lấy Yến Tử đang ngủ say bên cạnh. Hai con gấu trắng lớn ngẩng đầu nhìn một cái, rồi tiếp tục ngủ yên.

Khi ra khỏi hang động, nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh, Tiêu Thần bỗng nhiên nhớ đến Dan Thu… Không biết lúc này Dan Thu đang làm gì nhỉ?

Đây đã là đêm tối, nhưng tại Lạc Mã Bào thì vẫn phải là buổi chiều. Có lẽ cô ấy đang ăn cơm, có lẽ đang luyện tập võ thuật, hoặc cũng đang nhớ đến mình.

Nhưng kể từ khi chia tay, Dan Thu không hề gửi cho anh bất kỳ lá thư nào. Anh luôn bận rộn và cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc viết thư cho cô ấy.

Có lẽ vô thức anh vẫn nghĩ rằng Dan Thu đang ở trong cung điện, nên mới không nhớ đến việc viết thư cho cô ấy. Nhưng liệu cô ấy có thể không tự mình viết thư cho mình được không?

Bỗng nhiên, trái tim anh lại đau nhói. Liệu chúng ta với Dan Thu đã trở nên xa cách nhau mãi mãi sao?

Giống như Đoan Mộc Nam Kiều, đã bao lâu rồi chúng ta không gặp nhau; mái tóc dài của cô ấy chắc hẳn đã đến tận eo rồi phải không? Nhưng vẫn không có tin tức gì cả. Những lời hứa ngày xưa dường như đã trở thành quá khứ.

Liễu Như Vân cũng đã lâu không gửi thư đến. Sau khi trở thành nữ hoàng, chắc hẳn cô ấy cũng rất bận rộn phải không? Giống như mình vậy, cũng không có thời gian để nhớ nhung ai đâu.

Ô Lạc Lan thì có gặp lại, nhưng kể từ sau cuộc gặp bí mật giữa cô ấy và Âu Dương Vân Tiểu, anh cảm thấy thái độ của cô ấy đối với mình có gì đó kỳ lạ.

Có lẽ Ô Lạc Lan không hề có ý gì kỳ lạ cả; chỉ là Tiêu Thần tự mình suy nghĩ quá nhiều mà thôi.

Chỉ có Vân Tiểu là luôn nhớ đến anh, cứ ba ngày lại gửi thư đến một lần. Vì thời tiết trở nên lạnh, cô ấy còn tự tay đan cho anh một chiếc khăn quàng cổ nữa.

Tiêu Thần mang theo chiếc khăn đó khi ra ngoài, nhưng lại không nỡ đeo. Bởi vì nếu đeo vào thì sẽ phải giặt, và như vậy thì mùi thơm của Vân Tiểu sẽ biến mất.

Nhưng Vân Tiểu không chỉ gửi khăn quàng cổ cho anh mà còn gửi thuốc cho ông lão, hạt sen cho Lin Đại Chị, cá muối cho Linh Nhi, rượu vàng cho Thiên Diệp, vải cotton cho Vân Nhi Thường, trái khô cho Lý Trí Hiền, bánh quế hoa ngọc lan cho Thần Chiếu Hạnh Tử, kẹo mè cho Tân Kỷ Nhi...

Hầu như mọi người đều nhận được một món quà nhỏ. Dù không phải là những thứ quý giá gì, nhưng mọi người đều rất vui mừng.

Tuy nhiên, một câu nói vô tình của ông lão đã khiến Tiêu Thần suy nghĩ sâu sắc hơn. Ông lão nói: “Vân Tiểu thực sự rất chu đáo…”

Có lẽ mình đang quá lo lắng, nhưng hiện tại mọi người dường như đều coi Vân Tiểu như chị dâu của anh ấy; ngay cả Tiêu Dã, người chẳng bao giờ quan tâm đến chuyện riêng tư của anh ấy, cũng đã đột nhiên hỏi anh ấy: “Anh định kết hôn với chị Vân Tiểu vào khi nào vậy?” Thấy Tiêu Thần không trả lời, cô ấy lại bổ sung thêm: “Chị Vân Tiểu đã hơn ba mươi tuổi rồi đấy.”

Tiêu Thần hỏi liệu có phải là Vân Dị đã bảo anh ấy nói như vậy không, nhưng Tiêu Dã khẳng định rằng đó là ý kiến cá nhân của anh ấy.

Ling Er biết rõ sự do dự trong lòng Tiêu Thần, vì vậy cô ấy chưa bao giờ nói với anh ấy về những chuyện tình cảm này. Tuy nhiên, mỗi khi Vân Tiểu tặng cô ấy đồ gì, cô ấy luôn mang đến cho Tiêu Thần xem.

Còn về Phút Tiểu, thì không cần phải nói nữa; mặc dù anh ta luôn nói rằng Tiêu Thần không xứng đáng với chị Vân Tiểu của mình, nhưng thực ra anh ta lại là người mong muốn nhất việc Tiêu Thần và Vân Tiểu được ở bên nhau.

Ba người họ là những người thân thiết nhất với Tiêu Thần, và tất cả họ đều rất yêu quý Vân Tiểu. Mặc dù họ không bao giờ ép buộc Tiêu Thần phải làm gì cả, nhưng họ vẫn khiến anh ấy cảm thấy có chút áp lực.

Hóa ra, ngay cả với những chuyện tình cảm, có lẽ anh ấy cũng không thể tự chủ được.

Trong lúc đang bối rối, bỗng nhiên anh ấy nghe thấy tiếng sáo vang lên mơ hồ từ phía bắc. Nhìn theo hướng đó, anh ấy thấy một người mặc áo trắng đứng trên sườn núi phủ tuyết, hai tay cầm cây sáo, váy áo bay phấp phới trong gió.

Tiếng sáo du dương, ngọt ngào, như âm thanh của thiên đường. Tiêu Thần không thể không bị cuốn hút, liền đi đến gần người đó và lắng nghe.

Không biết đã qua bao lâu thì bản nhạc mới kết thúc. Người đàn ông mặc áo trắng quay đầu lại, mỉm cười với Tiêu Thần – đó là một chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt đẹp như ngọc, lông mày rậm.

“Nhạc điệu thô sơ quá, không xứng đáng để nghe… Tiêu Thần huynh chắc hẳn sẽ cảm thấy buồn cười,” thiếu niên này nói với giọng cười, “Tôi là Xuân Viên Cổ Mộ, đã lâu nghe nói đến danh tiếng của Tiêu Thần huynh, hôm nay được gặp mặt, thật là may mắn biết bao.”

“Danh tiếng nhỏ bé ấy không đáng kể đâu, Xuân Viên huynh quá lịch sự rồi,” Tiêu Thần nghĩ trong lòng rằng người này thật sự kỳ lạ; họ có họ kép là Xuân Viên đã là điều hiếm gặp, lại còn mang tên Cổ Mộ… Chắc chắn không phải người thường, có lẽ là một con ma.

“Hahaha, Tiêu Thần huynh đừng nghi ngờ nhé, tôi cũng không phải ma đâu,” Xuân Viên Cổ Mộ cười ha hả và nói, “Chỉ là một người tu luyện mà thôi; việc đặt tên mình là Cổ Mộ chỉ là ý muốn thể hiện rằng tâm hồn mình đã ‘chết’ mất rồi.”

“Vậy thì Xuân Viên huynh chắc chắn là một vị tiên rồi,” Tiêu Thần nói.

“Tu luyện thành tiên quả thực là mong muốn của tôi, nhưng do bản tính ngu dốt, suốt hàng trăm năm qua, tôi vẫn chưa thể giác ngộ được điều đó,” Xuân Viên Cổ Mộ trả lời.

“À, có lẽ chúng tôi đến đây đã làm phiền đến sự yên tĩnh của Xuân Viên huynh rồi…” Tiêu Thần nói.

“Khi tâm hồn yên bình, mọi thứ xung quanh cũng trở nên yên tĩnh; khi tâm hồn hỗn loạn, mọi thứ bên trong cũng trở nên rối ren,” Xuân Viên Cổ Mộ giải thích, “Việc tu luyện thực ra có thể diễn ra ở bất cứ nơi đâu; đây mới là bài học mà tôi mới nhận ra trong những năm gần đây. Nhưng ngày xưa, tôi quá ám ảnh với cái gọi là ‘sự yên tĩnh’, nên mới chọn nơi này để tu luyện… Bây giờ nghĩ lại, thật là buồn cười.”

“Nếu vậy, tôi cũng cảm thấy yên tâm hơn một chút… Vậy thì Xuân Viên huynh chắc chắn sẽ có lời khuyên cho tôi chứ?” Tiêu Thần hỏi.

“Làm sao tôi dám xin lời khuyên từ huynh chứ?” Xuân Viên Cổ Mộ lắc đầu, “Chỉ là tôi muốn hỏi huynh một việc… Không biết liệu có phải là quá xúc phạm không?”

“Huynh cứ thoải mái hỏi đi,” Tiêu Thần nói, nhưng không hề cam đoan sẽ trả lời.

“Vậy thì tôi xin dám hỏi… Tiêu Thần huynh xuất thân từ đâu vậy?” Xuân Viên Cổ Mộ đặt câu hỏi.

“Yến Vân…” Tiêu Thần trả lời.

“Xin lỗi, tôi hỏi sai rồi… Tôi muốn hỏi Tiêu Thần huynh xuất thân từ thời điểm nào?” Xuân Viên Cổ Mộ cười và nói, “Có phải là ngàn năm trước? Hay là ngàn năm sau?”