Phù Diễn mới gia nhập Hội Thiên Huyền không lâu, nhưng người này thông minh, khéo léo và điềm tĩnh; Tiêu Tinh Hàn rất tin tưởng vào anh ta. Nếu không thì làm sao lại chỉ để anh ta ở lại Phượng Dương Thành một mình chứ? Ai ngờ anh ta lại rời bỏ Hội Thiên Huyền chỉ vì muốn trả ơn cá nhân! Thấy anh ta nói ra điều đó, cũng đành phải đồng ý. Nhưng quy tắc của hội cũng không thể vi phạm được; nếu muốn rời đi, thì phải chịu ba nhát dao và sáu vết thương! Thực ra, Hội Thiên Huyền còn có một quy tắc nữa: nếu người muốn rời đi đã từng có công lao lớn, thì có thể được miễn một nhát dao; nếu có hai công lao, thì được miễn hai nhát dao; nếu có ba công lao, thì được miễn cả ba nhát dao. Tất nhiên, điều này cần được Chủ tịch tổng hợp đề xuất và ít nhất phải có hơn một nửa các trưởng bộ phận đồng ý mới được. Phù Diễn đã có hơn ba công lao lớn, vì vậy về lý thuyết, anh ta hoàn toàn có thể không phải chịu ba nhát dao và sáu vết thương đó. Nhưng điều này ai cũng biết, và hiện tại có bảy trưởng bộ phận đang ở Y Châu; trong khi đó, Chủ tịch Tiêu Tinh Hàn dường như đã quên mất điều này, và đã gọi Trưởng bộ phận Bạch Hổ Đường là Chu Thiên Phúc đến, yêu cầu anh ta ngay lập tức thi hành hình phạt gia đình! Bạch Hổ Đường cũng là nơi thi hành hình phạt; những thành viên vi phạm quy tắc của hội thường sẽ bị xử phạt tại đây. Vì Phù Diễn là trưởng bộ phận, nên Chu Thiên Phúc phải tự mình thực hiện hình phạt. Và vì Chu Thiên Phúc với Phù Diễn luôn không hòa thuận lắm… nên ba nhát dao đó, mặc dù tránh khỏi những vùng quan trọng trên cơ thể Phù Diễn, nhưng cũng không hề giảm bớt sức mạnh, thực sự khiến anh ta phải chịu sáu vết thương! Tiêu Tinh Hàn nhìn thấy tất cả nhưng không nói một lời nào. Chỉ sau khi Phù Diễn hoàn thành hình phạt, ông mới gọi bác sĩ đến băng bó và chăm sóc cho anh ta, đồng thời cũng sắp xếp người riêng để phục vụ anh ta. Lời nói của ông cũng rất chu đáo: “Dù rằng bạn không còn là thành viên của Hội Thiên Huyền nữa, nhưng chúng ta vẫn là anh em ruột thịt; sau này, bất kỳ khi nào gặp nguy nan, chỉ cần tìm đến chúng ta, mọi người trong Hội Thiên Huyền đều phải nhớ đến tình xưa và sẵn lòng giúp đỡ!”

Phù Diễn chỉ biết cười đắng mà thôi.

Cảm ơn Tổng Đội Trưởng và các anh em, miễn là Phù Diễn còn sống, anh sẽ không bao giờ quên tình bạn sâu đậm của mọi người.

Nhưng với những vết thương nặng nề như vậy, khả năng anh sống sót không cao lắm. Hơn nữa, mọi người đều hiểu rằng Tổng Đội Trưởng có lẽ không muốn anh rời đi.

Bởi vì Phù Diễn đã gắn bó với Hội Thiên Huyền trong thời gian dài, và anh biết rất nhiều bí mật của hội. Nếu những thông tin này bị tiết lộ, nó sẽ gây ra rất nhiều rủi ro cho mọi người.

Mặc dù mọi người đều biết Phù Diễn là người trung thực, luôn giữ lời hứa, về lý thuyết thì anh ta không bao giờ phản bội mọi người.

Nhưng chỉ có một người duy nhất có thể bảo mật những thông tin đó… đó chính là người đã chết.

Phù Diễn lẽ ra phải chết, nhưng lại không chết. Bởi vào đêm hôm sau, anh ta đã tận dụng đám sương mù dày đặc ở cảng Y Châu, mang theo những vết thương nặng nề, lén lút lên một chiếc thuyền nhỏ đã được chuẩn bị sẵn và rời đi mà không ai hay biết!

Khi Tiêu Tinh Hàn biết được chuyện này, anh ta cũng chỉ có thể thở dài không biết phải làm sao.

Thực ra, ban đầu Phù Diễn hoàn toàn không coi trọng Tiêu Thần, cho rằng người này ngoại trừ danh tính “thái tử” thì chẳng có gì đáng kể cả – hèn nhát, tham lam, yếu đuối, không có tầm nhìn xa trông rộng… chỉ là một kẻ vô dụng, không có khả năng gì cả.

Nhưng sau đó, anh ta mới nhận ra rằng mình có lẽ đã nhìn nhầm người này. Làm sao một kẻ vô dụng có thể dẫn dắt hai con tàu của Hải quân Đại Chu để đối đầu với hạm đội mạnh mẽ của Đông Dương và giành chiến thắng? Làm sao một kẻ vô dụng có thể tự mình chỉ huy quân đội tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Núi Hắc Hổ và tiêu diệt toàn bộ địch? Làm sao một kẻ vô dụng có thể một mình giết chết Hoàng tử Xí Ba của Xiêm La, giải cứu Vua Miến Điện bị giam cầm, và cùng với Lý Vạn Vân đánh bại hàng trăm nghìn binh lính của Xiêm La, từ đó ổn định tình hình ở Nam Tỉnh?

Ngay cả Tổng Đội Trưởng thông minh và oai phong nhất cũng có thể làm được những điều đó, phải không?

Hơn nữa, với danh tính cựu Thái tử, kẻ bị truy nã của Đại Chu, và kẻ đồng tính nam giả, Tiêu Thần lại có thể hoạt động một cách tự do ngay trong cung điện dưới sự canh giữ của Lý Vạn Giang. Anh ta không chỉ kết bạn với các quan lại quyền lực trong triều đình mà còn có mối quan hệ “hòa thuận” với các phi tần trong hậu cung, được mọi người yêu mến cả trong và ngoài cung…

Liệu một người bình thường có thể làm được điều này không nhỉ?

Xung quanh anh ta còn tập hợp đầy những anh hùng dũng cảm – Chu Gia Tiểu Sinh, Ngụy Vân Thiên, Văn Thiện Trưởng… Thậm chí cả những vị học giả xuất sắc từng bị anh ta đánh bại như Diệp Bạch Kinh cũng sẵn lòng trở thành đệ tử của anh ta, và tất cả họ đều vô cùng trung thành, sẵn sàng hy sinh mạng sống vì anh ta!

Công chúa nhỏ Đoạn Linh Nhi trước đây từng rất ghét anh ta, nhưng chỉ sau thời gian ngắn sống bên anh ta, cô ấy đã hoàn toàn bị anh ta chinh phục.

Đoạn Linh Nhi dù còn ngây thơ nhưng không hề ngốc nghếch; cô bé này thực ra rất khôn ngoan. Nếu không thế, Tiêu Tinh Hàn cũng sẽ không cử cô ấy đi làm gián điệp bên cạnh Tiêu Thần đâu.

Vì vậy, sự mến mộ mà cô ấy dành cho Tiêu Thần hoàn toàn xuất phát từ trái tim mình, chứ không phải do anh ta mua chuộc được tình cảm của cô ấy.

Và việc Trần Kế Thắng cũng sẵn lòng theo đuổi Tiêu Thần thật sự khiến mọi người ngạc nhiên.

Trần Kế Thắng là người như thế nào nhỉ?

Đó là một hiền tài vô song!

Anh ta thậm chí còn không khuất phục trước Lý Vạn Giang, vậy làm sao lại có thể khuất phục một kẻ vô dụng như Lý Vạn Giang chứ?

Khi Lý Vạn Giang ra lệnh cho Tiêu Thần dẫn một nhóm người già yếu, bệnh tật đến Yến Vân để đối đầu với bọn người Bóc Lỗ, ngay cả Đoạn Linh Nhi và Trần Kế Thắng cũng biết rằng họ sẽ chết, nhưng tất cả đều sẵn lòng theo anh ta!

Nếu Tiêu Thần thực sự là kẻ vô dụng, làm sao anh ta lại có sức hút cá nhân lớn đến thế?

Tóm lại, tất cả những dấu hiệu này đều cho thấy rằng Tiêu Thần không hề đơn giản như vẻ bề ngoài.

Lúc đó, Phù Diễn nhận thấy tâm trạng của Đoạn Linh Nhi có vẻ không ổn, liền cố gắng nói lý lẽ với cô ấy:

“Công chúa nhỏ ơi, Tiêu Thần kia rất xảo quyệt; những việc anh ta làm với bạn chắc chắn chỉ là giả vờ, chỉ là muốn lừa dối bạn để bạn phục vụ mình mà thôi. Hãy suy nghĩ xem: ai mới là người thực sự tốt với bạn – là anh ta, hay là Chủ tịch Đại hội và các anh em trong Hội Thiên Huyền của chúng ta?”

Lúc đó, Đoạn Linh Nhi đã im lặng khá lâu.

“Thực ra… anh trai Tiêu Đại ấy chẳng bao giờ tốt với tôi cả; luôn mắng nhiếc và đánh tôi… Tất nhiên, không ai tốt với tôi bằng Chủ Đạo Hạm rồi, nhưng nếu một ngày nào đó tôi gặp nguy hiểm, chắc chắn anh trai Tiêu Đại sẽ dám hy sinh mạng sống của mình để cứu tôi!” Đó là cảm nhận thật lòng của Đoạn Linh Nhi.

Phù Diễn lúc đó thực sự cảm thấy bối rối, nghĩ rằng cô công chúa nhỏ này đã bị Tiêu Thần thuyết phục hoàn toàn.

Nhưng ông ta không hề ngờ rằng, khi chính mình rơi vào tình thế nguy cấp và suýt mất mạng, Tiêu Thần lại quyết định đứng ra, liều mạng để cứu ông ta!

Điều này khiến ông ta càng thêm băn khoăn.

Điều khiến ông ta càng thêm không hiểu hơn nữa là, trước khi ông ta bị bắt, Tiêu Thần đã dự đoán được điều này từ trước và đã nhiều lần khuyên can ông ta, nhưng ông ta lại coi những lời đó như gió thoáng qua…

Ngoài sự băn khoăn, ông ta còn cảm thấy xấu hổ, ngưỡng mộ và biết ơn.

Việc ông ta nhìn nhầm Tiêu Thần cũng là điều dễ hiểu, bởi vì ông ta hầu như chưa từng tiếp xúc trực tiếp với Tiêu Thần. Nhưng ông ta lại không hề nhìn nhầm Tiêu Tinh Hàn – người mà mình đã theo đuổi trong thời gian dài.

Tiêu Tinh Hàn chắc chắn có thể được coi là một anh hùng xuất sắc vào thời điểm đó; võ nghệ cao cường, thông minh hơn người, có tầm nhìn xa trông rộng và mang phong cách của một vị vua.

Tuy nhiên, tính cách của ông ta lại rất lạnh lùng, không ngần ngại sử dụng mọi thủ đoạn để đạt được mục đích.

Chẳng hạn, chỉ vì muốn Tiêu Thần có thể trở thành điệp viên vàng của Hội Thiên Huyền tại cung đình, ông ta đã không ngần ngại để Lãnh đạo Đường Thanh Long là Liu Yunhai đi đối mặt với cái chết.

Ông ta coi mạng sống của anh em như cỏ rác.

Dù rằng Liu Yunhai tự nguyện làm như vậy, nhưng điều đó vẫn khiến Phù Diễn cảm thấy phẫn nộ.

Mọi người đều sẵn lòng hy sinh mạng sống để giúp bạn giành lại đất nước, vậy mà bạn lại đối xử với chúng tôi như vậy sao?

Bây giờ, khi cần đến sự giúp đỡ của mọi người, bạn cũng làm như vậy; nếu sau này bạn lên ngôi vua và chúng tôi may mắn sống sót, liệu bạn có thực sự ban thưởng cho chúng tôi hay lại quên mất chúng tôi ngay khi nhiệm vụ đã hoàn thành?

Cũng không thể nói trước được đâu.