“Ôi trời ạ, ông già này ơi, ông đang oan tôi và gia chủ Gongsun đấy! Thực ra lúc nãy tôi chỉ đốt một cái bao vải rách mà anh ấy tặng tôi thôi; bên trong còn trống rỗng nữa… Ai ngờ đó lại là những lá bùa triệu hồn, và chính những lá bùa đó đã khiến ông xuất hiện đây.” Tiêu Thần vội vàng giải thích cho gia chủ.

“Cái bao vải rách gì vậy? Đó là những lá bùa linh hồn mà tôi từng tặng cho cậu bé Yến Tử đấy! Làm sao lại rơi vào tay kẻ già khốn nạn đó được! Hừ, chắc chắn là hắn đã trộm của cậu bé Yến Tử, nếu không thì cậu bé ấy sẽ không bao giờ đưa chúng cho Tiêu Thần đâu, phải không?” Trương Cửu Chỉ tức giận quát lên.

“Ông đang hỏi tôi à? Những chuyện cũ kỹ của các bậc tiền bối, những mối ân oán tình cảm ấy, tôi làm sao biết được chứ?” Tiêu Thần nói, “Bây giờ tôi sắp mất mạng mất rồi đây!”

“Mày đang làm gì vậy!” Trương Cửu Chỉ la lên, “Tại sao lại thành thế này?”

“Tôi biết làm sao được chứ? Tất cả đều là ý tưởng xấu xa của tên mập và Điêu Ngũ Thước đó! Họ bắt tôi phải luyện tập cái gì đó gọi là “Chân vuốt Cốt trắng Chín Âm”, tôi nói với họ rằng có lẽ mình không làm được, nhưng họ vẫn cứ ép buộc tôi! Còn nói gì nữa… về việc “âm dương hòa hợp” hay gì đó… Bây giờ thì chỉ toàn là chiến tranh âm dương thôi!” Tiêu Thần chỉ vào bản thân mình và than phiền về những hành động xấu xa của Điêu Ngũ Thước và tên mập kia.

“À… ra vậy, tôi cứ nghĩ mày luôn lười biếng thôi, sao bỗng nhiên lại trở nên chăm chỉ như vậy…” Trương Cửu Chỉ vừa nói vừa gật đầu với Râu.

“Vậy tại sao mày lại ra đây?”

“Nếu tôi không ra đây ngay bây giờ, tôi sẽ nổ tung mất! Ông già này đang mù quáng rồi đấy à? Không thấy rằng tôi sắp bị thiêu thành tro, tan thành băng sao?” Tiêu Thần chỉ vào bản thân mình và nói to.

“Không đến nỗi nghiêm trọng đâu…” Trương Cửu Chỉ nói, “Chỉ có thể bị liệt thôi.”

“Ông Cảm ơn ơi, hãy an ủi tôi đi!” Tiêu Thần khóc lóc.

“Mày bắt đầu luyện tập công pháp Chín Âm từ khi nào vậy?”

“Nhìn kìa, Tiêu Thần ấy,” Trương Cửu Chỉ nói.

“Chính là lúc nãy mà!” Tiêu Thần đáp, “Ông già này, ông có nghe tôi nói không vậy?”

“Chỉ mới tu luyện công pháp Cửu Âm mà đã tiến bộ đến thế à?” Trương Cửu Chỉ ngạc nhiên khen ngợi, “Tttt, quả thật là cơ thể hội tụ linh khí, phi thường biết bao!”

“Tôi chỉ là một người bình thường mà thôi!” Tiêu Thần nói.

“Hehe, hội tụ năm long, thông suốt âm dương, linh hồn thoát xác… Đây còn gọi là người bình thường sao?” Trương Cửu Chỉ hỏi.

“Ông lại muốn nói rằng tôi là người được chọn từ trời phải không?” Tiêu Thần đùa cợt.

“Ừm, ban đầu có thể là vậy, bây giờ thì càng giống như vậy… Nhưng cuối cùng có phải vậy hay không, vẫn chưa thể khẳng định được.” Trương Cửu Chỉ nói.

“Thôi đi, chuyện này để sau này nói tiếp. Cậu mau trở về đi, nếu không cái thân xác này sẽ bị hỏng thật đấy.”

“Nhưng tôi trở về cũng không giải quyết được vấn đề đâu.” Tiêu Thần lo lắng.

“Cậu bé này, quá vội vàng rồi.” Trương Cửu Chỉ nhận xét, “Cậu nghĩ việc hòa hợp âm dương là chuyện dễ dàng sao? Nếu thực sự dễ dàng như vậy, Điêu Ngũ Thước và cậu bé mập kia đã không bắt cậu phải tu luyện trong im lặng rồi.”

“Vấn đề là bây giờ tôi không thể ngồi yên được nữa…” Tiêu Thần than phiền.

“Đó là bởi vì cậu chưa tĩnh tâm, chưa tập trung, chưa điều hòa hơi thở.” Trương Cửu Chỉ giải thích, “Tĩnh tâm có nghĩa là ba tâm hồn hòa thành một; tập trung có nghĩa là tập trung toàn bộ ý chí; điều hòa hơi thở có nghĩa là dùng sự yên bình để kiểm soát mọi thứ. Khi tâm không dao động, linh hồn không lay chuyển, thì hơi thở cũng sẽ không bị ảnh hưởng.”

“Không niệm mà vẫn có niệm, trong sáng và rõ ràng… Giống như ánh sáng của Thu Nguyệt chiếu xuống hồ lạnh, giống như sương tuyết đọng lại trong vườn xanh… Loại bỏ những tà khí, xua tan những suy nghĩ phiền não, kiềm chế tâm hồn hỗn loạn, dừng lại những ý nghĩ sai lầm… Khi những ý nghĩ sai lầm dừng lại, thì những ý nghĩ chân thực sẽ xuất hiện… Linh hồn trong sáng, bản chất nguyên thủy của con người… Sự ‘di chuyển’ ở đây, thực ra là sự không di chuyển; không có ‘tôi’, không có ‘hình tượng’…” Trương Cửu Chỉ nói xong, nhẹ nhàng đẩy linh hồn của Tiêu Thần trở vào cơ thể mình.

“Hai tay ôm thành thế Tử Vũ Quyết, bốn cửa đóng chặt để giữ vững trung tâm; tất cả suy nghĩ đều hòa thành một và nhập vào khoảng trống… Cảm nhận và theo đuổi ý nghĩa chân

Tiếng nói của Trương Cửu Chỉ càng lúc càng xa dần, cho đến khi hoàn toàn biến mất không còn gì nữa…

Không biết đã trôi qua bao lâu, Tiêu Thần thở dài nhẹ nhõm, bước xuống giường, nhưng đột nhiên cảm thấy chân mình yếu ớt, liền ngồi phịch xuống đất; phần gốc đuôi của anh ta cũng đau nhức vì va vào đất!

“Anh trai?” Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên ngoài cửa.

“Không sao đâu, chỉ là vừa ngã mà thôi!” Tiêu Thần vội vàng đứng dậy.

“Anh trai đã tỉnh rồi à? Vậy thì em vào nhé!” Giọng nói của Linh Nhi bên ngoài đột nhiên tăng cao lên tám độ.

“Cứ vào đi, ai lại cấm em vào chứ… Khoảnh khắc nữa!” Tiêu Thần mới nhận ra mình vẫn chưa mặc áo; chiếc áo lụa thiên tơ này giống như một chiếc áo ba lỗ, giờ đây anh ta đang trần truồng.

“Ôi trời, anh trai sao vậy này!” Linh Nhi vội vàng chạy vào, theo sau là Tiêu Dã. Hai anh em ban đầu đều có vẻ vui mừng, nhưng khi nhìn thấy tình trạng của Tiêu Thần lúc này, họ đều bất ngờ.

“Tôi đã nói với các em rồi, không sao đâu, chỉ là áo bị hỏng mà thôi.” Tiêu Thần nói.

“Mái tóc của anh trai đâu rồi? Lông mày cũng vậy…” Linh Nhi tiến lên và sờ soạt khắp khuôn mặt cùng đầu của Tiêu Thần.

“Đừng nói nữa, tóc và lông mày đều bị cháy hết rồi… Thôi đừng sờ nữa, tôi là anh trai em mà, em làm vậy quá thiếu lịch sự đấy! Bụng tôi đói lắm, khát nước kinh khủng, đi lấy đồ ăn uống cho tôi đi… Thật kỳ lạ, sáng nay tôi ăn khá no mà… Bây giờ là mấy giờ rồi?” Tiêu Thần hỏi.

“Anh trai, anh đã ẩn mình trong nhà suốt bảy ngày mà không hề hay biết à?” Linh Nhi bảo Tiêu Dã đi lấy đồ ăn, còn bản thân thì mở chiếc vali da lớn của Tiêu Thần ra, lấy ra một bộ quần áo để giúp anh mặc, sau đó tìm một chiếc khăn lau và lau mặt cho anh; chiếc khăn trắng tinh bỗng chốc trở nên đen kịt, vì đó là bụi than do lửa thiêu…

“À?” Tiêu Thần nghe vậy mà giật mình, “Bảy ngày à? Tôi cảm thấy như chỉ vừa qua một khoảnh khắc thôi!”

“Anh trai, bây giờ là mấy giờ rồi?” Linh Nhi giơ một ngón tay lên trước mặt anh, ánh mắt đầy lo lắng.

“Tôi không phải điên cũng không phải ngốc đâu!”

“Chỉ là lúc nãy tập công quá chăm chỉ mà quên mất thời gian… Thật sự đã bảy ngày rồi sao?” Tiêu Thần nói.

“Trời ạ!” Với tiếng hét của mình, người đàn ông mập mạp bước vào và thấy Tiêu Thần liền hoảng hốt lên: “Bắt mày ngồi thiền suốt thời gian đó, ai bảo mày thành Phật được chứ?”

“Chỉ mới bảy ngày thôi mà Tiêu Thần đã đạt được thành tựu vĩ đại như vậy, thật là phi thường!” Điêu Ngũ Thước cũng bước vào theo, nhìn Tiêu Thần với nụ cười mãn nguyện trên mặt.

“Hai người các ngươi thật là khiến tao khổ sở… Để tao uống nước trước đã!” Nhìn thấy Tiêu Dã mang theo vài hộp bánh khô và một túi nước, Tiêu Thần vội vàng giành lấy túi nước, mở nắp và uống ngấu nghiến.

Nước ngọt trên tàu đều được đựng trong thùng gỗ; sau một thời gian dài, không tránh khỏi có mùi của gỗ mục, nhưng vào lúc này, trong miệng Tiêu Thần, nó lại ngon như rượu ngọc, như mật ong vậy!

“Anh cẩn thận một chút khi uống nhé, đừng bị sặc!” Linh Nhi vội vàng giật lấy túi nước, kéo anh ta ngồi xuống, rồi lấy con dao nhỏ để mở một hộp cá.

Tiêu Thần không cần dùng đũa, cứ dùng tay để lấy thức ăn và cho vào miệng. Những hộp cá mà trước đây anh ta đã ăn quá nhiều, lần này lại trở nên ngon ngọt và đặc biệt hấp dẫn… Đừng ai chế giễu anh ta; thử xem liệu bạn có thể sống được bảy ngày mà không ăn không uống không?

Khi Ngàn Diệp Linh, Lục Văn Kiền, Y Í Bố, Diêm La, Trương Tam Nhi, Đại Dũng và những người khác nghe tin rằng người đầu đàn đã kết thúc thời gian thiền định, họ đều đến thăm. Nhưng căn phòng trên tàu quá nhỏ, không đủ chỗ cho nhiều người, nên tất cả đều bị người đàn ông mập mạp đuổi ra ngoài.