(Xin mọi người giới thiệu và lưu lại bài viết này.)

Người đàn ông mập mạp, Lục Văn Kiền, Quan Vân Phi, Điêu Ngũ Thước cùng với Thiên Diệp Linh đang trong phòng thuyền Tiêu Thần uống trà. Đó chỉ là những cuộc trò chuyện phiếm, nhưng nội dung thì rất quan trọng.

Quan Vân Phi luôn hoài nghi về kế hoạch “Ông Công” của Điêu Ngũ Thước, nhưng cũng không phản đối. Bởi vì đây chính là cách dùng những biện pháp táo bạo để giải quyết vấn đề; nếu thành công thì tốt, còn nếu không thì cũng chỉ tốn thêm công sức và tiền bạc mà thôi, nên thử xem cũng đáng.

Vấn đề khiến anh lo lắng là: nếu kế hoạch thất bại, làm thế nào để sắp xếp cho những binh sĩ dưới quyền mình?

Lần này chúng ta đã điều động tới hai vạn binh sĩ tinh nhuệ, cùng với hơn hai mươi ba nghìn nhân viên hậu cần; chưa kể đến hạm đội biển nữa. Ngoài ra còn có ba nghìn con ngựa chiến, ba trăm con lạc đà, và vô số vật tư hậu cần khác.

Bến cảng hiện tại hoàn toàn không đủ chỗ chứa; hai bến cảng khác cũng đã bắt đầu đóng băng, việc đổ bộ rất khó khăn… Những bến cảng đó cũng không thể chứa được số lượng binh sĩ lớn như vậy!

Gần đây, mùa đông lạnh giá đang đến gần; việc mở rộng các căn cứ tạm thời cũng không kịp nữa. Dù có dựng lều da thì cũng chỉ đủ che chở cho mọi người, nhưng vấn đề phòng thủ và hậu cần vẫn rất nan giải.

Vấn đề chính là: hiện tại, việc các binh sĩ đổ bộ xuống bờ cũng chẳng có ích gì cả; không thể nào vào mùa đông mà dẫn quân đi sâu vào đất liền được. Chúng ta chỉ có thể đóng quân dọc theo bờ biển các bến cảng, ở trong tư thế phòng thủ bị động… Và vị trí chiến lược của những bến cảng này thực sự rất tồi tệ; không chỉ vào mùa đông, mà ngay cả vào mùa xuân hè, việc tiến quân cũng rất khó khăn!

Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì chỉ có thể tạm thời phân bổ một số binh sĩ ra các hòn đảo nhỏ gần Alaska, và chờ đến mùa xuân hè năm sau mới tiếp tục đổ bộ.

Nhưng những hòn đảo đó cũng không có bến cảng nào; trên đảo hoàn toàn không có người ở và cũng không thể cung cấp bất kỳ vật tư hậu cần nào. Vì vậy, chúng ta sẽ phải sử dụng tàu đổ bộ để vận chuyển người và hàng hóa lên đó, đồng thời cũng cần phải tích trữ một lượng lớn vật tư – điều này thực sự rất phiền phức.

Quan Vân Phi còn lo lắng về một vấn đề khác: nếu chúng ta phát động chiến tranh với La Sơ, hạm đội biển của Yến Vân chắc chắn sẽ được triển khai toàn bộ để bao vây các lực lượng của __TERMLOCK

Tất nhiên, đây là chuyện của hải quân, tôi không cần phải lo lắng gì cả. Điều tôi quan tâm là sau khi bắt đầu cuộc chiến với La Sơ, làm thế nào để đảm bảo việc tiếp tế cho được? Hiện tại, con đường hàng hải mà chúng ta đang sử dụng chính là “đường sống” của A Lạp Tư gia; nếu nó bị người của La Sơ cắt đứt, thì ba vạn binh sĩ trên đó sẽ trở thành những người bị bỏ rơi. Lo lắng này không hề vô cớ, bởi vì một khi hải quân bắt đầu hành động, tất cả các tàu tiếp tế sẽ phải hỗ trợ họ hết sức mình; lúc đó liệu họ còn có thể quan tâm đến con đường tiếp tế này hay không? Một đội tàu tiếp tế nếu không có tàu chiến hộ tống, trên biển chúng sẽ giống như những mục tiêu dễ bị tấn công! Đáng buồn thay, hiện tại chúng ta chỉ có duy nhất con đường hàng hải này; nó giống như một động mạch mong manh, một khi bị cắt đứt, máu sẽ không thể lưu thông nữa, và trái tim nhỏ bé của A Lạp Tư gia sẽ phải ngừng đập…

“Yun Fei luôn suy nghĩ xa trông rộng, những điều anh ấy nghĩ ra thực sự rất sâu sắc,” Tiêu Thần nói, “Đây quả thực là một vấn đề lớn, nhưng tôi nghĩ vấn đề này vẫn có thể được giải quyết. Trước hết, chúng ta có thể xây dựng thêm một con đường tiếp tế khác; thứ hai, chúng ta cũng có thể tìm một đồng minh gần đó để họ cử các đội tàu hộ tống…”

“Đồng minh?” Quan Vân Phi với đôi mắt tròn xoe, tức giận nói, “Ông đang nói đến người của Đông Dương phải không? Làm sao chúng ta có thể liên minh với họ được? Theo những gì tôi biết, họ là những kẻ hèn nhát, không có lòng tin, thất thường và không giữ lời…”

“Này, Yun Fei, bạn nói quá đà rồi đấy!” Người đàn ông mập mạp lập tức phản đối, “Trong số người của Đông Dương cũng có những người tốt mà, đừng vì một số người mà đánh đồng tất cả họ nhé!”

“Nonsense! Họ đâu có ai tốt cả! Tôi chỉ muốn tiêu diệt hết bọn chúng! Trên đời này, ngay cả những con chuột nhỏ cũng còn được sống, nhưng những kẻ của Đông Dương thì không xứng đáng được sống!” Quan Vân Phi nói một cách gay gắt.

“Thưa tướng Yun Fei, ông đã quên mất rằng Kiyoe cũng là người của Đông Dương phải không?” Lục Văn Kiền nhẹ nhàng nhắc nhở.

“Cô Kiyoe chắc chắn không phải là như vậy…” Quan Vân Phi mới nhận ra mình đã nói sai, cười ngượng ngùng và nói, “Đúng vậy, tôi thực sự đã quên mất điều đó… Cũng đúng là lạ thật, làm sao ở nơi đó lại có một cô gái xinh đẹp và dịu dàng như Kiyoe được chứ?”

“Dĩ nhiên là tôi biết rằng Thiên Diệp Linh là người của phe đó, chỉ là chưa bao giờ coi cô ấy như một người trong phe họ thôi.”

“Đại tướng, ông đang khen tôi đấy phải không? Tôi thực sự rất quý trọng ông đấy!” Thiên Diệp Linh chỉ mỉm cười, không hề để tâm.

Bởi vì dù cô ấy thuộc phe đó, nhưng thật ra cô ấy lại ghét những người trong phe họ nhiều hơn cả Quan Vân Phi!

“Ôi, Thiên Diệp, đừng nói như vậy đi… Đó chỉ là lỗi lầm của tôi thôi, mong cô ấy đừng giận nhé.” Quan Vân Phi vội vàng nói.

“Nếu chỉ là lỗi lầm khi nói chuyện với Thiên Diệp thì cũng không sao đâu; cô ấy là người của chúng ta mà, chắc chắn sẽ không giận đâu. Nhưng sau này khi giao tiếp với những người trong phe đó, chúng ta phải cẩn thận lời nói thật nhiều.” Tiêu Thần nói. “Một là vì người đàn ông kia nói đúng… Trong số những người đó cũng có rất nhiều người tốt và bạn bè đấy. Hai là chúng ta vẫn sẽ phải hợp tác với họ trong tương lai.”

“Ông muốn lợi dụng họ à?” Quan Vân Phi hỏi.

“Đúng vậy… Thực ra chính là lợi dụng họ. Nhưng trong khi chúng ta lợi dụng họ, họ cũng đang lợi dụng chúng ta… Đó là sự tương hỗ lẫn nhau mà thôi. Dù mục đích của hai bên là gì đi nữa, quan trọng là cả hai đều phải được lợi ích.” Tiêu Thần giải thích.

“Vậy ông sẽ đưa cho họ những gì để họ tin tưởng vào chúng ta đây?” Quan Vân Phi hỏi tiếp. “Ngay cả trước mặt Thiên Diệp tôi cũng nói như vậy… Những người đó thực sự rất tham lam mà!”

“Không thể nói như vậy được…” Tiêu Thần đáp. “Thực ra, trong mắt họ, chính chúng ta mới là những kẻ tham lam. Chúng ta đã mua được Alaska – một vùng đất lớn hơn cả quê hương của họ – với một cái giá rất thấp từ tay phe La Sơ… Và bây giờ chúng ta lại muốn xâm lược đất đai của họ nữa… Hehe, e rằng lúc này anh trai tôi – Thần Chiếu – chắc đang mắng tôi đấy.”

“Anh ấy mắng thì cũng không sao đâu… Đáng sợ hơn là anh ấy có thể ghen tị và âm mưu chống lại chúng ta từ sau lưng.” Người đàn ông mập nói.

“Tôi âm mưu chống lại anh ấy, anh ấy cũng âm mưu chống lại tôi… Mọi người đều chỉ là đang tranh đấu và tính toán lẫn nhau mà thôi… Không ai cao thượng hơn ai cả.”

“Nhưng lần này thì tôi không thể để hắn lừa gạt mình được nữa; tôi phải buộc hắn phải chọn lựa và bày tỏ thái độ của mình,” Tiêu Thần nói. “Đúng như Yun Fei đã nói, cần phải cho hắn một ‘món quà’ để khiến hắn phải suy nghĩ kỹ.”

“Bạn thực sự muốn tôi đi nói chuyện về việc này với Hoàng đế Thần Chiếu sao?” Kiyoe hỏi.

“Ừm, bạn là người phù hợp nhất để làm điều đó. Bởi vì bạn hiện không giữ chức vụ nào trong chính quyền, chỉ là một giáo viên tại Đại Học Quán mà thôi; hơn nữa, bạn cũng là người của Đông Dương. Khi gặp Hoàng đế Thần Chiếu, bạn có thể hành động một cách tự do, không cần lo lắng về bất cứ điều gì, bởi vì đây chỉ là hành động cá nhân của bạn, không đại diện cho ý kiến chính thức của Yến Vân hay của tôi.” Tiêu Thần giải thích.

“Vậy nếu tôi đại diện cho Linh Nhi thì sao?” Kiyoe lại hỏi.

“Linh Nhi ư?” Tiêu Thần ngạc nhiên, “Cô bé ấy có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

“Bạn đã thế chấp mỏ than ở Alaska cho Linh Nhi mà, phải không?” Kiyoe tiếp tục. “Vậy thì số than mà sau này chúng ta bán cho Đông Dương cũng coi như là của Linh Nhi rồi chứ?”

“À? Tôi quên mất chuyện này rồi… Thật là may mắn khi cô bé ấy vẫn nhớ kỹ đấy.” Tiêu Thần nói. “Bạn đã mượn của cô bé ấy đến năm trăm Vạn Lượng Bạc Tích đấy; cô bé ấy lo lắng đến mức không thể ăn uống được… Làm sao có thể quên được chứ?” Kiyoe cảm thấy thật tức giận thay cho Linh Nhi.