“Kim Sa Thành Đây là nơi rất quan trọng. Nếu Chu Gia Tiểu Sinh sẵn lòng giao việc này cho cậu, chứng tỏ cậu có năng lực thật đấy… Chỉ không biết cái đầu của cậu có thông minh không nữa… Tôi hỏi cậu, cậu có biết tôi đến Kim Sa với mục đích gì không?” Văn Hoàn hỏi.

“Chẳng lẽ là ông chủ và Nguyên soái có ý định La Sơ gì đó sao?” Shen Nanshan đáp.

“Nonsense!” Văn Hoàn tức giận, “Chúng ta Yến Vân và La Sơ là những nước bạn thân thiện. Ông chủ của chúng ta và Nữ hoàng La Sơ là bạn bè thân thiết; làm sao có thể đối đầu với nhau bằng vũ lực được?”

“Tôi thật sự ngốc nghếch!” Shen Nanshan ngạc nhiên, gãi đầu nói, “Nếu không có ý định La Sơ gì, tại sao lại cử công tước đến đây? Việc canh giữ biên giới cũng không cần đến công tước, việc giết gà cũng không cần đến thanh kiếm giết rồng… Nếu nói rằng chúng ta và kẻ La Sơ đó là bạn bè, thì với các bộ lạc ở phía Bắc, chúng ta còn là anh em ruột thịt; làm sao có thể đối đầu với nhau bằng vũ lực được chứ?”

Bên trái biên giới là bộ lạc Hạ Lan, bên phải là thành phố Phù Dư, phía trước là bộ lạc Vũ Cát – tất cả đều là người của chúng ta. Làm sao chúng ta có thể tự giết lẫn nhau được chứ?

Vì vậy, tôi thực sự cảm thấy bối rối khi suy nghĩ về vấn đề này…

“Làm sao cậu lại nghĩ rằng chúng ta sẽ tấn công La Sơ?” Văn Hoàn lại hỏi.

“Tôi cũng chỉ đang suy nghĩ mông lung thôi. Nếu công tước muốn hỏi, tôi xin trả lời một cách thẳng thắn.” Shen Nanshan vội vàng nói, “Theo ý kiến của tôi, chúng ta và La Sơ rồi cũng sẽ phải đối đầu với nhau! Chỉ là cuộc chiến đó có thể lớn hay nhỏ mà thôi. Theo suy nghĩ của tôi, nếu có thể tránh chiến tranh thì tốt nhất; nhưng nếu đã phải chiến đấu, thì phải là một cuộc chiến lớn! Hiện tại, tình hình ở phía La Sơ đang khá hỗn loạn… Đây chính là cơ hội tuyệt vời…”

Nói xong, anh ta mời Văn Hoàn vào Phòng Bạch Hổ, kéo bỏ tấm vải che trên một chiếc bàn, và bên dưới đó là một bản đồ cát chi tiết về khu vực Đông Dương của La Sơ – thực sự rất chi tiết, thậm chí còn chi tiết hơn cả bản đồ của Tiêu Thần.

Trên đó còn được gắn đủ loại cờ với nhiều màu sắc khác nhau; trên các cờ còn có những chữ viết nhỏ xíu, và những dải chỉ màu sắc đa dạng được xen kẽ vào đó. Nhìn từ xa, trông giống như thể chiếc bàn cát này đang mặc một tấm lưới mỏng manh…

“Những nơi có cờ đen là các thành trì quân sự quan trọng; cờ xanh là các điểm kiểm soát phòng thủ; cờ đỏ là những nơi dự trữ lương thực…” Shen Nanshan vừa chỉ vừa giải thích. “Những đường chỉ màu đen là những con đường lớn có thể cho quân đội di chuyển; đường chỉ màu đỏ là những con đường hẹp hơn; đường chỉ màu trắng là những con đường núi không thể cho xe ngựa qua lại; những đoạn ngắn hơn kia là những cây cầu…”

Trên các cờ còn được ghi rõ số lượng binh sĩ đóng quân, lượng lương thực dự trữ; mỗi con sông đều được ghi rõ chiều rộng, độ sâu, cũng như sự thay đổi mực nước theo các mùa. Ở những nơi gần núi và sông, còn có những chiếc lều nhỏ, biểu thị nơi sinh sống của các bộ lạc, khu vực hoạt động, số lượng dân cư, thậm chí cả số lượng bò, cừu, ngựa…

“Trời ạ, cái bàn cát này của cậu thật là tỉ mỉ quá!” Văn Hoàn ngưỡng mộ không ngớt lời.

“Hehe, những năm gần đây không có việc gì để làm, tôi liền bắt đầu nghiên cứu về cái này. Dù có dùng đến hay không, chuẩn bị sẵn sàng luôn tốt hơn,” Shen Nanshan nói. “Thực ra, tôi cũng đã từng làm những bàn cát cho Hạ Lan, Cao Cư Lệ… Nhưng người được cử đến Cao Cư Lệ không cẩn thận, bị thuộc hạ của Vương gia Wan Yan bắt giữ…”

Khi Nhan Bình Kiều bắt được những kẻ gián điệp này và tra hỏi, mới biết họ được Shen Nanshan cử đến. Họ tức giận đến mức suýt nữa bị méo mũi, và lập tức đưa họ đến Chu Gia Tiểu Sinh để tố cáo Shen Nanshan.

Chu Gia Tiểu Sinh cũng rất tức giận; ông ta tự mình đến Kim Sa Thành và mắng Shen Nanshan thẳng mặt: “Mày đúng là rảnh rỗi quá! Tại sao lại đi thám hiểm địa hình của Cao Cư Lệ? Có phải mày muốn tấn công Wan Yan không? Bây giờ Wan Yan nhất quyết khăng định là do mày làm như vậy, khiến tôi gặp rất nhiều rắc rối! Rốt cuộc cũng là do mày yếu kém, những người được cử đi đều là những kẻ ngu ngốc, làm sao lại bị bắt được chứ?” Shen Nanshan vẫn không chịu thua: “Việc những người của tôi đi thám hiểm địa hình có gì sai đâu?”

“Chẳng lẽ đó không phải là lãnh thổ của chúng ta – Yến Vân sao?”

Mọi người đều là một gia đình mà, phải không? Tôi hoạt động trong nhà mình thì có vấn đề gì chứ?

Nhan Bình Kiều cũng keo kiệt quá! Chuyện nhỏ như thế này mà phải làm ầm ĩ, thậm chí còn khiến Ngài Marshal phải đến mắng tôi nữa sao?

Còn những người tôi cử đi thám hiểm bộ lạc Yuji thì lại bị người của Vương tử A Ga bắt giữ, nhưng họ vẫn được đối xử tử tế, được đãi ngộ no nê rồi mới được trả về! Dĩ nhiên, những lời Ngài Marshal mắng tôi cũng có lý, thực sự là những kẻ dưới quyền tôi quá ngu ngốc!

Nếu chuyện nhỏ như thế này mà cũng không làm tốt được, sau này tôi sẽ xử lý chúng thế nào đây…

Nhưng thực ra cũng không thể trách tôi được, vì tôi đã cử những tay gián điệp giỏi giang đến La Sơ rồi; những kẻ đó chưa bao giờ bị bắt giữ cả…

Chu Gia Tiểu Sinh Này cậu bé, cậu định làm gì vậy? Ai cho phép cậu tự ý vào lãnh thổ La Sơ để làm những việc như vậy chứ?

Cậu định từ bỏ công việc này à?

Shen Nanshan nói rằng chính vì tôi quá muốn thành công nên mới làm những việc này… Ngài Marshal, dù Ngài không đồng ý, nhưng những chuyện nhỏ như thế này cũng không cần phải xin sự cho phép của Ngài đâu!

Hơn nữa, với tư cách là một tướng chỉ huy biên giới, đây chẳng phải là trách nhiệm của tôi sao? Phải hiểu rõ đối thủ và bản thân mình thì mới có thể chiến thắng trong mọi cuộc chiến; nếu không biết gì cả, thì chẳng khác nào là đi mù mờ, làm gì cũng sai lầm mà thôi!

Nếu sau này chúng ta tấn công La Sơ, mà không tìm được đường đi, thì thật là một trò cười lớn! Đó mới là điều đáng xấu hổ!

Chu Gia Tiểu Sinh tức giận đến mức không biết phải nói gì, và đã trừng phạt anh ta một cách nặng nề! Phạt anh ta mất một tháng lương, nói rằng muốn anh ta nhớ kỹ bài học này!

Cậu đang rảnh rỗi quá đấy phải không? Vậy thì tôi sẽ cử thêm năm nghìn binh sĩ đến cho cậu quản lý; nếu không làm tốt, tôi sẽ cách chức cậu ngay!

Một kẻ không nghe lời như cậu mà còn muốn trở thành tướng sao? Cậu đang tự làm hại bản thân mình đấy!

Nếu cậu thực sự muốn trở thành người lãnh đạo, thì tôi sẽ cho cậu biết điều đó!

Lý do Chu Gia Tiểu Sinh trừng phạt một cách không công bằng như vậy, chính là vì ông ấy tin tưởng Shen Nanshan; nếu không, ông ấy đã sớm thay thế anh ta rồi… Kim Sa Thành không phải là người dễ dàng có thể ở lại nơi đó đâu!

Đây là pháo đài trên sông Bạch Long; hiện nay, con sông Bạch Long chính là tuyến đường vận chuyển quan trọng ở miền Bắc

Dòng sông này đã được đào sâu nhiều lần rồi, nhưng vẫn không thể đáp ứng nhu cầu vận tải ngày càng tăng. Hiện nay, họ đã bắt đầu công việc mở rộng lòng sông, xây dựng đập, đào sâu các nhánh sông, và trồng nhiều cây ở bờ phía bắc để chống lại gió lạnh.

Có tin đồn rằng họ đang nghiên cứu chế tạo loại tàu thuyền có khả năng phá băng; người ta nói rằng trong vài năm nữa, vào mùa đông, chúng ta vẫn có thể đi lại bằng đường thủy…

Hiện tại, tình hình vẫn khá ổn định: phía tây là các bộ lạc thuộc vùng đồng cỏ lớn, phía đông là cửa biển nơi Hải quân Yến Vân đóng quân, và phía sau là sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ Thường Sơn Châu.

Ở phía bắc thành phố, bên trái là bộ lạc Hạ Lan có địa hình hẹp dài; bên phải là thành phố Fuyu. Phía đông bắc của thành phố Fuyu là bộ lạc Yujie, còn La Sơ thì nằm cách đó khoảng hai trăm dặm. Ngay cả khi binh lính kỵ binh của họ xâm nhập qua biên giới một cách hung hãn, thì khoảng cách hai trăm dặm này cũng đủ để chúng ta đối phó và chống trả.

Nhưng nếu La Sơ quyết định xâm lược với lực lượng lên đến hơn một trăm nghìn người, thì tình hình sẽ trở nên rất khác… www.