“Đúng vậy, những quý tộc ở Đông Dương đều khóc lóc than thân nghèo khó; điều đó cho thấy tình hình của người dân bình thường ở đó thật sự rất tồi tệ.” Lý Thám Hoa nói, “Chủ yếu là bởi vì họ không cảm thấy gắn bó với La Sơ; hầu hết người dân bản địa ở Đông Dương trước đây đều thuộc các bộ lạc ở Bắc Biên, như người Sô-lôn, người Tiên-bố, người Hạ Lan, và còn có người Mãnh-tấp nữa…”

“Bộ lạc chúng ta, người Mãnh-tấp, từ đời này qua đời khác đã sống trong dãy núi Kim A Lâm!” Văn Hoàn nói, “Chính là bởi vì La Sơ mà chúng ta bị đẩy xuống phía nam, sau đó lại bị ép vào khu vực xung quanh Hồ Huyền Minh! Nói cho cùng, tất cả đều là lỗi của cái ông già Diện Hồng kia! Lúc đó, ông ta đầy tham vọng muốn trở thành vua của Bắc Biên, liên tục gây chiến tranh với mọi người, và cuối cùng đã để La Sơ lợi dụng được cơ hội đó!”

“Người Hạ Lan ban đầu cũng sống ở đó.” Ô Lạc Lan nói, “Ông Nguyên Lôi khi uống rượu say luôn la hét muốn trở về quê hương.”

“Vậy thì hai anh em chúng ta sẽ trở về đó!” Văn Hoàn nói, “Dù sao thì Tiêu Đại anh cũng không cho chúng ta làm vua ở Bắc Biên nữa; vậy thì chúng ta sẽ đến quê hương để làm vua thôi!”

“Thật là lời nói hùng vĩ!” Lý Thám Hoa vỗ tay khen ngợi.

“Tại sao em lại thích làm vua đến vậy?” Tiêu Thần hỏi, “Nếu để anh làm vua thì sao?”

“Tiêu Đại anh đã hứa với em rồi, nói sẽ để em làm vua Tây Vực… Lúc đó em cũng tin thật đấy; ai ngờ bây giờ không chỉ không thể làm vua Tây Vực, mà ngay cả vua Mãnh-tấp cũng không thể đâu!” Văn Hoàn nói.

“Anh trai em hiện tại mới chỉ là một hoàng tử mà thôi; làm vua cái gì chứ?” Tiêu Thần nói, “Nhưng nếu em thực sự muốn làm vua, thì cứ đến Alaska đi; anh sẽ phong em làm vua Alaska!”

“À… cũng được thôi; dù sao thì nơi đó cũng khá rộng lớn mà.” Văn Hoàn nói.

“Em thực sự muốn đến nơi lạnh giá khắc nghiệt như vậy à?”

“Đúng là một nơi tuyệt vời… Nhưng chỗ như thế này đâu phải lần nào cũng đến lượt tôi được!” Văn Hoàn nói.

“Cậu còn nhỏ mà…” Tiêu Thần cười nói, “Những nơi hay ho như thế này thì dành cho anh chị em lớn hơn mới phù hợp… Cậu thực sự muốn đi không?”

“Nếu không muốn thì sao được chứ?” Văn Hoàn hỏi lại.

“Không được.” Chu Gia Tiểu Sinh trả lời.

“Vậy thì tôi muốn.” Văn Hoàn nói.

“Nếu cậu sẵn lòng đi, anh trai em thấy rất yên tâm…” Tiêu Thần và Chu Gia Tiểu Sinh cùng nhau mỉm cười, rõ ràng họ đã lên kế hoạch từ lâu rồi.

“Anh em các người thật là quá tính toán!” Văn Hoàn tức giận nói, “Các người chỉ sợ sau khi tôi chiếm được La Sơ ở Viễn Đông, tôi sẽ ở lại mãi, đúng không?”

“Không hẳn là vậy đâu…” Tiêu Thần và Chu Gia Tiểu Sinh đều trả lời một cách qua loa.

“Tôi có thể đến Alaska, nhưng tôi có ba điều kiện!” Văn Hoàn nói.

“Hãy nói xem nhé.” Tiêu Thần đáp.

“Thứ nhất, ít nhất phải cung cấp cho tôi mười vạn binh sĩ!” Văn Hoàn yêu cầu.

“Không vấn đề gì đâu,” Tiêu Thần ngay lập tức đồng ý.

“Thứ hai, hãy cung cấp cho tôi một hạm đội, ít nhất phải có mười tàu chiến bọc thép lớn, hai mươi tàu tuần dương, hai mươi tàu vận tải binh sĩ, năm tàu buôn loại ‘Vân’… Ít nhất là vậy đấy.” Văn Hoàn giơ ra hai ngón tay.

“Điều này tôi có thể hứa trước, nhưng sau này sẽ phải thảo luận với ông Độc Cô trước đã.” Tiêu Thần nói.

“Thứ ba, tất cả những vùng đất mà tôi chiếm được ở Alaska, ngoài phạm vi hiện tại, đều phải thuộc về tôi!” Văn Hoàn đưa ra điều kiện cuối cùng.

“Tất cả đều thuộc về cậu!” Tiêu Thần vỗ tay reo lên, “Chàng trai giỏi quá! Thật là có ý chí lớn lao!”

“Vậy thì anh em ơi, tôi sẽ cống hiến hết tình nhiệt huyết của mình cho nơi đó!” Văn Hoàn chỉ về phía xa xôi phương Tây, tràn đầy đam mê và hào phóng!

“Nhưng tôi cũng có một điều kiện.” Tiêu Thần nói.

“Tiêu Đại Anh cứ nói đi!” Văn Hoàn vội vàng hỏi.

“Anh phải mang theo Tân Kỷ Nhi cùng đi mới được.” Tiêu Thần giải thích.

Ông trời ạ! Nghe xong lời này, Văn Hoàn lập tức ngã gục xuống đất…

Ngày hôm sau, mọi người đều đi theo hướng riêng của mình: Lý Thám Hoa và Âu Dương Thúy rời đi, Ô Lạc Lan cũng vậy, và Lâm Kỳ cũng không ngoại lệ.

Thực ra, Lâm Kỳ rất muốn ở lại lâu hơn, nhưng bộ máy chính quyền đã cử người đến thúc giục, nói rằng vào cuối năm công việc rất nhiều, yêu cầu ông phải trở về ngay để báo cáo công việc.

Lý Thu cũng cử người đưa tin đến; dù không thúc giục ông trở về, nhưng nội dung thông điệp dường như là lo lắng rằng ông sẽ ở lại mãi không đi… Vì vậy, Lâm Kỳ đành phải rời đi.

Khi đến đây, ông không mang theo gì cả; nhưng khi rời đi, ông lại mang theo rất nhiều đồ đạc. Có tiền gửi mà ông đã yêu cầu Yến Vân hỗ trợ, có những món quà mà mọi người tặng cho ông, và còn có những món quà mà mọi người nhờ ông gửi đến những nơi khác trong kinh thành nữa… Đoạn Ngọc đã thuê hơn mười chiếc xe lớn mới đủ chỗ chứa tất cả những thứ đó.

Khi đến Thành phố Thuận Gió, thấy số lượng đồ đạc của ông quá nhiều, họ buộc phải tìm một con tàu hàng nhỏ riêng cho ông, đồng thời còn mượn một chiếc tàu chiến của hải quân để hộ tống. Dù sao thì Lâm Kỳ không chỉ là một sứ giả đặc biệt mà còn là người đỗ đầu kỳ thi khoa cử; nếu có chuyện gì xảy ra trên đường đi, thật sự sẽ rất phiền phức!

Ngoài vài quan chức của Yến Vân đến tiễn ông, còn có hai người bạn thân là Tiêu Dã và Đoạn Ngọc, cùng với một nữ y tá từ bệnh viện – A Lýnh Tiêu.

A Lýnh Tiêu chính là cô gái mà Lâm Kỳ đã từng nhắc đến…

Nhưng hiện tại, mối quan hệ giữa hai người vẫn chỉ ở mức bạn bè; Đoạn Ngọc cũng chưa từng thổ lộ tình cảm của mình, và Ai Lăng Tiêu cũng không hề biết điều đó. Chỉ vì cô ấy đã chăm sóc và giúp đỡ Đoạn Ngọc, lại cùng anh ta trở về đây, và vì cả hai đều còn trẻ tuổi nên dễ dàng trò chuyện với nhau, nên họ mới coi nhau là bạn bè thân thiết mà thôi.

Ai Lăng Tiêu và Lâm Kỳ đã từng cùng nhau chiến đấu tại Quận Lâm Yế, vì vậy cô ấy rất quen thuộc với anh ta. Việc cô ấy đến tiễn anh ta lần này hoàn toàn xuất phát từ tình bạn giữa hai người, chẳng liên quan gì đến Đoạn Ngọc cả.

“Sau khi tôi trở về báo cáo với Hoàng đế và Công tử nhỏ, Đoạn Ngọc bạn sẽ có thể đến Phượng Dương được rồi.” Lâm Kỳ nhiệt tình mời, “Lúc đó, Lăng Tiêu, bạn cũng nên đến cùng nhé.”

“Ồ? Lâm Kỳ ý bạn là gì vậy? Tại sao lại nhất thiết phải đi cùng anh ta? Chẳng lẽ tôi đi một mình thì không thể tìm bạn sao?” Ai Lăng Tiêu hỏi.

“Bạn là con gái mà, đi một mình tìm tôi thì cũng không tiện lắm đâu.” Lâm Kỳ cười nói, “Rất dễ bị người khác hiểu lầm mà.”

“Tch, chúng ta là bạn bè thân thiết mà, có gì để hiểu lầm chứ?” Ai Lăng Tiêu nói, “Trừ khi anh thích tôi… ha ha!”

“Tất nhiên là tôi thích bạn…” Lâm Kỳ nói xong liền liếc nhìn Đoạn Ngọc; thấy anh ta dù cố tỏ ra bình tĩnh nhưng khuôn mặt lại đổi sắc trong chốc lát, anh ta không khỏi bật cười, “Nhưng tôi thích bạn cũng giống như thích Đoạn Ngọc hay Tiêu Dã vậy thôi. Nói thẳng ra mà không sợ bạn giận nhé… bạn giống một cậu bé hơn là một cô gái đâu, chẳng hề thanh lịch chút nào, không thể trở thành vợ của tôi đâu!”

“À, đồ ngốc!” Ai Lăng Tiêu phun vào mặt Lâm Kỳ, “Tôi cũng không thích anh đâu! Điều tôi ghét nhất chính là những người đẹp trai như anh và Đoạn Ngọc… Người đàn ông mà tôi thích phải là những anh hùng oai phong như sư phụ của tôi mới đúng!”

Nghĩa là những người đàn ông mập mạp…

“Đó là định kiến đấy, đúng là định kiến!” Lâm Kỳ cười nói, “Anh trai Tiêu Đại của chúng ta cũng là một người đẹp trai mà? Anh trai Bách Dặm cũng vậy… Liệu họ có phải không phải là anh hùng không?”

“Ôi trời ơi, chỉ vì hai người các bạn mà dám so sánh với hai vị anh chủ lớn kia à?” Ai Lăng Tiêu khinh thường, coi thường họ.

“Bướng bỉnh thật đấy…” Lâm Kỳ thở dài, nói với Đoạn Ngọc: “Anh bạn thân mến, tôi cũng không thể giúp gì bạn được nữ