“Nghe cái tên này thì chẳng hề giống một từ ngữ hay đâu nhỉ?” Người đàn ông mập mạp dù không hiểu lắm, nhưng xét về mặt ngữ nghĩa thì có vẻ như là một từ mang tính miệt thị.

“Đó không phải là một từ ngữ tốt đẹp, vì vậy nó không được dùng để nói về bạn đâu.” Tiêu Thần nói, “Nhưng Huyền Lôi cũng là bạn bè của chúng ta, nếu chúng ta nói như vậy về anh ấy thì cũng không tốt lắm…”

“Biết là không tốt mà vẫn nói ra à?” Tiếng cười vang lên từ bên ngoài cửa; đó là sự xuất hiện của ba người: Chu Gia Tiểu Sinh, Vũ Tuấn Bình và Lý Hải Bào. Vũ Tuấn Bình cười nói: “Chúng tôi đã nghe thấy từ bên ngoài sân rồi… May mà Huyền Lôi không có ở đây, nếu không thì chắc chắn anh ấy lại nổi giận lên mất.”

“Các bạn đến đây từ khi nào vậy?” Tiêu Thần rất vui mừng khi gặp họ.

“Tối qua chúng tôi mới vào thành phố; quá muộn nên không đến đây ngay, mà đã ở nhà tôi luôn.” Chu Gia Tiểu Sinh cười nói, “Anh trưởng, anh vẫn khỏe chứ?”

“À… Các bạn đều gầy yếu và da đen thui như vậy, thật là vất vả và khổ công… Còn tôi thì trắng trẻo và mập mạp, sống trong điều kiện thoải mái… Thực sự là tốt đấy, chỉ là trong lòng thấy không thoải mái lắm…” Tiêu Thần thở dài, bày tỏ tâm sự chân thành của mình.

“Mọi người hãy chú ý nhé, kẻ này lại đang cố gắng chiêu mộ lòng người rồi đấy.” Người đàn ông mập mạp cười nói, “Người bắt các bạn phải làm việc vất vả cũng chính là hắn; còn bây giờ, hắn lại giả vờ thương xót các bạn nữa!”

“Nhưng lời nói của anh trưởng thật sự rất ấm áp.” Lý Hải Bào cười nói, “Nếu anh trưởng không nói ra, liệu chúng ta có dám than phiền gì được chứ?”

“Chỉ có thể là lén bàn tán một chút thôi.” Vũ Tuấn Bình cười đáp.

Mọi người cùng nhau cười vui, chào hỏi lẫn nhau, và cũng đùa cợt người đàn ông mập mạp cùng với Thiên Diệp Linh một chút.

“Các bạn đã gặp ông chủ lớn chưa?” Tiêu Thần hỏi.

“Chưa đâu, chúng tôi vừa đến thì nghe thấy các bạn đang nói chuyện và cười đùa ở đây.” Vũ Tuấn Bình trả lời.

“Ừm, vậy thì chúng ta cùng nhau đi gặp ông ấy đi.” Tiêu Thần nói.

Bốn người cùng nhau đến gặp ông chủ lớn, và trong lúc đó cũng tranh thủ ăn sáng cùng nhau. Sau đó, họ gọi người đàn ông điên đó đến; Lin Đại Chị biết họ có chuyện muốn nói, nên chuẩn bị sẵn một ấm trà đậm cho họ rồi mới ra ngoài, và cẩn thận đóng cửa lại một cách kín đáo.

“Các ngươi nhỏ này đến gặp ta vào sáng sớm thế, chẳng lẽ lại muốn tiền bạc nữa sao?” Thấy vẻ mặt của họ, ông đã đoán ra phần lớn điều họ muốn.

“Lão gia thật là thông minh và nhìn xa trông rộng!” Lý Hải Bào vỗ tay khen ngợi.

“Đừng nói lung tung với ta nữa!” Trần Kế Thắng nói, “Trong các khoản chi phí của chúng ta Yến Vân, chi phí quân sự đã chiếm đến bốn mươi phần trăm; còn Long Tiên Vệ của ngươi thì chiếm đến hai mươi phần trăm! Bây giờ các ngươi đều có mặt đây, ta nhất định phải hỏi rõ xem các ngươi đang che giấu điều gì? Nếu không giải thích rõ ràng, từ nay trở đi ta sẽ không cho tiền nữa đâu!”

Dù Long Tiên Vệ là người tiêu tiền nhiều nhất, nhưng thực ra người tiêu tiền nhiều hơn cả không phải là Long Tiên Vệ, mà là những nhà máy bí mật… hay nói đúng hơn là các tổ chức nghiên cứu bí mật đóng trên lãnh thổ của Long Tiên Vệ.

Lão gia không hề biết những tổ chức này hàng ngày đang nghiên cứu những thứ gì kỳ lạ; nhưng mỗi khi họ yêu cầu tiền kinh phí, Lưu Tương Quân luôn đáp ứng đầy đủ!

Dù lão gia là người nắm toàn quyền quản lý chính sách và tài chính của Yến Vân, nhưng ông không thể kiểm soát hết mọi việc cụ thể; ví dụ như vấn đề tài chính chủ yếu do Lưu Tương Quân và Hứa Văn Châu đảm nhận.

Mặc dù Lưu Tương Quân là con gái của ông, và cô ấy cũng rất hiếu thảo với ông cùng chị Lin, nhưng trong công việc, cô ấy không còn tuân theo ý ông nữa; thường xuyên xảy ra tranh cãi vì khác biệt quan điểm.

Trước đây, Trần Kế Thắng luôn chiếm ưu thế, nhưng kể từ khi Lưu Tương Quân sinh cho ông một cháu gái nuôi, ông không dám mắng mỏ cô ấy nữa; bởi vì nếu tức giận quá, Lưu Tương Quân sẽ cấm con gái mình đến thăm ông, và cũng không cho phép ông gặp con gái!

Nhưng Trần Kế Thắng không thể chịu đựng được việc không gặp cô bé nhỏ ấy vài ngày; đành phải nhượng bộ mọi thứ… Ông tự nhủ rằng mình suốt đời thông minh, nhưng cuối cùng vẫn thua trước mối quan hệ họ hàng qua lại này.

Lưu Tương Quân Là người phụ trách tài chính của Yến Vân, thực ra cô ta còn keo kiệt hơn cả ông chủ nhân của mình nữa. Lý do cô ta sẵn lòng chi tiêu một số tiền lớn cho Long Tiên Vệ có lẽ là do bị Tiêu Thần chỉ đạo; vì vậy, kẻ chịu trách nhiệm thực sự không phải là con gái ông chủ, mà chính là Tiêu Thần!

Đứa bé này dù sao cũng tốt, chỉ là nó tiêu tiền quá hoang phí thôi!

Dù rằng bạn đã tìm thấy một “núi vàng”, nhưng cũng không thể tiêu xài như vậy được chứ? Nếu tiếp tục như này, chưa đầy mười năm, “núi vàng” của bạn sẽ cạn kiệt hết!

Vấn đề chính là hiện tại chúng ta cần tiền để triển khai rất nhiều dự án quan trọng: công trình đường thủy Tiền Như Hải vừa mới hoàn thành, giờ lại phải tiến hành công việc khơi thông tuyến sông Bạch Long; Kim Sa Thành muốn mở thêm các cảng bến; cùng với đó là hàng loạt dự án cơ sở hạ tầng khác ở nhiều nơi, trong đó có cả Cao Cư Lệ.

Bây giờ lại xuất hiện thêm dự án phát triển khu vực Alaska – một vùng đất hoang dã; nếu muốn khai phá nó, sẽ cần rất nhiều tiền…

Còn đứa bé ngốc nghếch kia ở Thành phố Shunfeng lại muốn xây dựng hệ thống thoát nước, và yêu cầu chi tiêu tới vài triệu lượng bạc cho dự án đó!

Những điều này vẫn còn dễ nhận thấy… Nhưng cái tổ chức bí mật của các bạn sau nhiều năm nghiên cứu vẫn chẳng đạt được kết quả gì cả, thậm chí không hề có bất kỳ tin tức nào!

Mặc dù xưởng gia công máy móc của Vũ Tuấn Bình cũng tiêu tốn rất nhiều tiền, nhưng ít nhất họ cũng sản xuất ra được xe hơi; còn các bạn thì sản xuất ra được cái gì?

Tổ chức nghiên cứu bí mật của Long Tiên Vệ chủ yếu tập trung vào các dự án khoa học hiện đại; lần trước, khi Tiêu Thần họ du hành trở về, họ đã mang theo một hệ thống máy móc động lực, phải không?

Tất cả các nghiên cứu của họ đều được triển khai dựa trên nền tảng đó.

Ông chủ chỉ biết rằng xưởng gia công máy móc đã sản xuất ra xe hơi, nhưng không hề biết rằng tổ chức nghiên cứu bí mật đó hiện đã chế tạo ra những xe tăng thiết giáp có thể trang bị một khẩu pháo nhỏ! Còn có những tàu pháo nhỏ sử dụng động cơ than củi làm nguồn năng lượng…

Tất nhiên, do nhiều hạn chế về kỹ thuật, những xe tăng thiết giáp và tàu pháo này vẫn còn kém xa so với các phương tiện hiện đại.

Nói cách khác, mặc dù các nghiên cứu đã đạt được những kết quả đáng kể, nhưng so với mục tiêu mà Tiêu Thần đặt ra, vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Bởi vì mục tiêu của họ là xây dựng một lực lượng gần như được cơ giới hóa, hay nói cách khác là gần như hiện đại hóa!

Sự ra đời của tổ chức bí mật này thực chất xuất phát từ ý thức về nguy cơ chiến lược của hai người là Tiêu Thần và Lý Hải Bào.

Lý Hải Bào đã nói với Tiêu Thần rằng: “Nếu người đứng đầu các bạn có thể đi qua thời gian để đến đây, thì Xiu Ping, Chu Ao Jun, và tôi cũng có thể làm được; vậy tại sao người khác lại không thể? Chắc chắn trên thế giới này còn rất nhiều người giống chúng ta… trong số đó chắc chắn cũng có những người chuyên nghiệp hơn, xuất sắc hơn chúng ta nữa!”

Chúng ta không biết họ tồn tại, cũng không biết họ sẽ làm những gì; thậm chí còn không biết liệu họ đã bắt đầu hành động và đã vượt trước chúng ta hay chưa. Điều này thực sự rất nguy hiểm.

Nếu một ngày nào đó, đột nhiên có một đội quân hiện đại từ nơi xa xôi đến, chúng ta sẽ phải đối mặt thế nào?

Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối phó với mọi nguy cơ. Từ góc độ tích cực mà nói, chúng ta đang đi trước một bước. Còn từ góc độ thụ động, dù không thể vượt trội hơn họ, ít nhất chúng ta cũng phải thu hẹp khoảng cách giữa mình và họ xuống mức tối thiểu! Như vậy, khi đối mặt với họ, chúng ta ít nhất cũng không bị bất lợi hoàn toàn.

Vì lý do này, ba người là Tiêu Thần, Lý Hải Bào và Vũ Tuấn Bình cùng với hai người là Chu Gia Tiểu Sinh và Độc Cô Lâu đã có nhiều cuộc trao đổi sâu rộng; sau khi nhận được sự đồng ý của họ, họ mới chính thức thành lập căn cứ nghiên cứu mang tên “Long Linh”. Sau đó, một số người như Lưu Phúc Hải, Hứa Văn Châu và Lưu Tương Quân cũng được mời tham gia, trở thành các thành viên cốt lõi của căn cứ này.

Ngoài một vài thành viên chủ chốt, hầu hết các thành viên khác của căn cứ Long Linh đều là những người trẻ tuổi; người lớn tuổi nhất trong số họ cũng không quá hai mươi hai tuổi. Thực tế, trong số các sĩ quan cấp cao của Long Tiên Vệ, người lớn tuổi nhất cũng không quá hai mươi lăm tuổi. Bởi vì chỉ những người trẻ tuổi mới có thể nhanh chóng tiếp nhận những thứ mới mẻ này.