“Chúng tôi Yến Vân cũng có rất nhiều rượu ngon đấy.” Linh Nhi nói, “Các anh trai của các bạn đã xa xôi đến đây, thì nhất định phải ở lại lâu hơn một chút. Chúng ta không so tài kiếm pháp, thì sẽ so tài uống rượu. Hãy bắt đầu cuộc thi uống rượu này xem ai mới là người giỏi nhất thế giới!”

“Tôi không hiểu gì về chuyện giang hồ hay các loại võ công kiếm pháp cả; việc ai giỏi nhất thì tôi càng không biết nữa.” Trần Bình cười nói, “Nhưng nếu nói về việc uống rượu, thì tôi biết rõ ai mới là người giỏi nhất!”

“Lão Trần, đừng nói vậy. Dù tôi cũng có thể uống được khá nhiều, nhưng cũng không thể nào tự nhận mình là số một thế giới được.” Tiêu Thần cười khiêm tốn.

“Hehe, anh cũng đừng tự kém nhường quá.” Trần Bình cười nói, “Tôi không đang nói về anh đâu.”

“Nếu không phải anh thì là ai?” Tiêu Thần hơi bối rối, nụ cười trên mặt dần biến thành vẻ ngượng ngùng, “Chẳng lẽ là kẻ đó – Tiě Kūnlún sao? Kẻ đó cũng không phải đối thủ của tôi đâu!”

“Không phải là Kūnlún đâu.” Trần Bình tiếp tục cười.

“Thì là cậu bé Wán Yán kia à? Hay là Hū Yān Léi? Hay là Qiū Mù Líng? Hay là Wū Mù Hé?” Tiêu Thần liệt kê ra một loạt tên, trong số Yến Vân thì cũng chỉ có vài người uống rượu giỏi, nhưng những người đàn ông từ các bộ lạc phía Bắc thì đều có khả năng uống rất nhiều. Có vẻ như tất cả những người này đều có thể coi là đối thủ của anh ấy… Nếu anh ấy không sử dụng công phu lửa để giúp mình uống được nhiều hơn, e là thật sự không thể thắng họ được.

“Cũng không phải là họ đâu.” Bách Lý Thanh Vân cười nói, “Dù tất cả họ cộng lại, cũng không phải là đối thủ của người đó.”

“Trời ạ, chúng tôi Yến Vân còn có người giỏi đến thế sao?” Tiêu Thần thầm nghĩ, sao mình lại không biết chứ?

“Tôi biết là ai rồi.” Lâm Kỳ bên cạnh bỗng nhiên cười lên.

“Nói bậy đi! Sao mày lại biết được chứ?” Tiêu Thần thầm nghĩ, mình đều không biết, mày biết cái gì chứ?

“Hehe, anh Bách Lý, anh Trần… Người đó có phải là người cùng tuổi với tôi không?” Lâm Kỳ cười hỏi.

“Đúng vậy, cũng là một anh học trò yếu đuối như tôi thôi.”

“Trần Bình cười nói.

“Vậy thì hẳn anh ta họ Đoàn phải không?” Lâm Kỳ hỏi.

“Ôi trời, hóa ra Lâm Kỳ bạn cũng biết à?” Bách Lý Thanh Vân cười vui, “Đúng là anh ta rồi.”

“Họ Đoàn? Ai vậy?” Tiêu Thần ngẩn ngơ.

“Đoạn Ngọc đấy.” Lâm Kỳ trả lời.

“Đoạn Ngọc ư? Cậu bé đó còn biết uống rượu nữa sao?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Thật là tuyệt vời! Không chỉ biết uống mà còn uống được hàng nghìn ly mà vẫn không say chút nào!” Trần Bình cười nói.

“Lần trước khi anh trai Hoàn Ngạn và nhóm người khác đến đây, đúng lúc đó Đoạn Ngọc cũng đến Thành Phong Thủy để đón sư phụ của mình…” Bách Lý Thanh Vân kể tiếp.

“Sư phụ của anh ta? Là ai vậy?” Tiêu Thần thực sự không hiểu Đoạn Ngọc lại có sư phụ nữa.

“Là Hưu Bình đấy.” Bách Lý Thanh Vân giải thích, “Đoạn Ngọc đã xin Hưu Bình làm sư phụ, dù Hưu Bình có vẻ không đồng ý nhưng cũng không từ chối.”

“Đoạn Ngọc rất khéo léo và là một tài năng thực sự.” Kẻ điên cũng rất ấn tượng với Đoạn Ngọc; sau khi Đoạn Ngọc đến Yến Vân, cậu ấy đã quen thuộc với họ. Mặc dù không xin Kẻ điên làm sư phụ, nhưng Kẻ điên vẫn coi cậu ấy là người hùng của mình.

“May mắn thay, lúc đó Đoạn Ngọc cũng có mặt. Khi chúng tôi mời anh trai Hoàn Ngạn uống rượu, chúng tôi cũng mời Đoạn Ngọc đến. Anh trai Hoàn Ngạn thấy cậu bé trẻ tuổi, da trắng, nên chẳng coi trọng gì cả… và kết quả thì… thật là thảm hại…” Bách Lý Thanh Vân nhớ lại cảnh đó mà không nhịn được cười.

“Tất cả họ đều bị uống cho đến khi ngã xuống dưới bàn!” Trần Bình cười nói, “Những kẻ tự xưng là cao thủ uống rượu trên đời này, không ai thoát khỏi số phận đó cả. Chen Tự Thành và U Mộc Hà, hai người đó sáng hôm sau đã quên hết mọi chuyện, và còn kiên quyết từ chối thừa nhận rằng mình bị Đoạn Ngọc uống cho say… Rồi buổi trưa họ lại đến tìm Đoạn Ngọc để uống tiếp, và cuối cùng thì bị Đoạn Ngọc uống cho chạy mất dép luôn!”

“Sau khi trở nên nổi tiếng trong trận chiến đó, Đoạn Ngọc đã bị Bạch Thanh để mắt đến; ông ta cứ khăng khăng muốn Đoạn Ngọc đi theo mình. Dù Đoạn Ngọc không muốn, ông ta vẫn không từ bỏ, luôn nói rằng việc Đoạn Ngọc theo Vũ Tuấn Bình là lãng phí tài năng, là như viên ngọc quý bị vất vào chỗ không đáng, còn chỉ có theo ông ta thì mới phát huy hết tiềm năng và có tương lai rộng lớn.” Bách Lý Thanh Vân cười nói.

“Đoạn Ngọc cũng đã nhắc đến chuyện này trong thư gửi cho tôi,” Lâm Kỳ cười nói, “Anh ấy kể rằng mỗi khi Diệp Bạch Kinh đến Thường Sơn, Bạch Thanh lại đến nhà anh trai của Tiêu Đại để đe dọa anh ấy, đến nỗi anh ấy sợ không dám về nhà; anh ấy còn nghi ngờ rằng Bạch Thanh có tình cảm với mình…”

“Bạch Thanh thực sự có tình cảm với anh ấy đấy.” Bách Lý Thanh Vân nói.

“Không phải loại tình cảm đó đâu… Mà là loại tình cảm khác.” Lâm Kỳ cười một cách bí ẩn.

“Loại tình cảm nào à… Ồ, ha ha ha!” Bách Lý Thanh Vân bỗng hiểu ra và không nhịn được cười lớn.

“Đoạn Ngọc trông trắng trẻo, thanh lịch và yên bình lắm; lần đầu tiên tôi gặp anh ấy, tôi còn tưởng anh ấy là con gái giả nam đấy.” Tô Giàn Giá cười nói.

“Nói đến chuyện này, còn có một câu chuyện hài hước nữa: Chính Bạch Thanh cũng bị người khác hiểu lầm mà không hề hay biết; vì muốn có được Đoạn Ngọc, ông ta thậm chí còn sẵn lòng lan truyền tin đồn, bôi nhọ Vũ Tuấn Bình, nói rằng Vũ Tuấn Bình có những ý đồ ‘không tốt’ đối với Đoạn Ngọc. Vì vậy, Vũ Tuấn Bình đã cãi vã với ông ta một trận lớn, suýt nữa thì xảy ra ẩu đả.” Bách Lý Thanh Vân cười nói.

Mọi người nghe xong lại cùng nhau bật cười.

“Nhưng nói lại thì…” Linh Nhi hỏi Lâm Kỳ, “Cậu và Đoạn Ngọc quen biết nhau lâu rồi, hai người có phải là…”

“Chị Linh ơi, đừng nói nhảm nhí thế nào đi! Làm sao có chuyện đó được!” Lâm Kỳ nói lớn, “Tôi và Đoạn Ngọc chỉ có mối quan hệ trong sáng giữa hai người đàn ông thôi!”

“Không phải thì không phải thôi mà… Tại sao lại nói to thế nhỉ?” Linh cười nói, “Chẳng lẽ anh ta đang áy náy gì đó à?”

“Tôi đâu có áy náy chút nào đâu!” Đoạn Ngọc trả lời, “Hơn nữa, có vẻ như Đoạn Ngọc đã có bạn gái yêu rồi đấy.”

“Thật sao? Là ai vậy?” Linh lập tức tò mò không thể kiềm chế được.

“Đó là chuyện riêng tư của anh ấy, tôi cũng không thể nói ra được. Nếu em muốn biết, hãy tự hỏi anh ấy đi.” Lâm Kỳ đáp.

Cười đùa một lúc rồi mọi người đều tản đi nghỉ ngơi. Sáng hôm sau, ba người Từ Văn Trường lập tức từ biệt. Nhiệm vụ của họ đã hoàn thành vượt mức kỳ vọng, và vì đã ở lại quá lâu, họ rất muốn trở về để tiếp tục thực hiện nhiệm vụ được giao. Dù Tiêu Thần và những người khác cố gắng giữ họ lại, họ vẫn quyết tâm rời đi.

Tiêu Thần không còn cách nào khác, đành bảo người ta chuẩn bị một con thuyền khách để đưa ba người đó trở về, và hẹn nhau sẽ gặp lại nhau ở núi Hoa Sơn.

Độc Cô Lâu không có mặt ở nhà; Tiêu Thần đã đến thăm gia đình ông ấy, gặp Qiu Ruolan và các con, sau đó mới trở về Thường Sơn.

Vân Nhi Thường biết rằng chú Ba Yun Tianping của mình đã đến Thành phố Thuận Gió, nhưng lại cùng với Độc Cô Lâu ra biển đi đến Alaska, khiến Vân Nhi Thường rất lo lắng. Đi đến nơi xa xôi và lạnh giá như vậy, liệu chú Ba có chịu đựng nổi không?

Nhưng cũng không thể đi tìm ông ấy được, vì vậy Vân Nhi Thường đành trở về Thường Sơn cùng với người bạn của mình.

Điều thú vị là dù Tiêu Thần là Tổng đốc, là người đứng đầu, và đã vắng mặt ngoài này hơn một năm trước khi trở về, nhưng không ai đến đón ông ấy cả. Khi vào thành phố, vì có quá nhiều xe ngựa, họ còn phải xếp hàng cùng với mọi người nữa…

Chuyện này thật sự khiến tôi rất bối rối… Là mọi người không biết anh trai chúng ta đã trở về à? Hay là anh trai chúng ta đã không còn là người đứng đầu của huyện nữa?

“Mỗi lần chúng tôi trở về nhà, chẳng ai đến đón cả,” Linh Nhi nói. “Không chỉ anh trai, ngay cả ông trưởng gia đình đi ra ngoài trở về cũng không được phép có người đến đón.”

Nghĩa là vị trí của Trần Kế Thắng trong huyện vẫn cao hơn anh trai chúng ta phải không?

Đúng vậy… Nếu nói một cách chính xác thì ông trưởng gia đình mới là người đứng đầu huyện __TERM011__, dù Tiêu Thần có ở đó hay không cũng vậy.

Khi vào thành phố, chúng tôi đi thẳng đến Tổng đốc phủ. Từ xa, chúng tôi thấy vài người đang đứng ở cửa; người đứng đầu trong số họ là một người đàn ông tóc bạc, chính là Trần Kế Thắng.