“Đúng vậy, nếu là mới giết xong để ăn thì còn đỡ, nhưng như này thì… quá đà một chút rồi.” Từ Văn Trường nói.

“Linh Nhi, cô phải nhổ ra cho tôi nghe!” Vân Nhi Thường nắm lấy cằm Linh Nhi, “Đừng nuốt xuống nhé, nếu không sau này tôi sẽ không bao giờ quen cô nữa đâu!”

“Thế thì tiếc quá nhỉ?” Linh Nhi cười nói, “Này, mở miệng ra đi, tôi sẽ nhổ ra cho cô ăn!”

“Đoạn Linh Nhi, cô thật là ghê tởm!” Thu Nguyệt la lên.

“Vậy cô có ăn không? Ăn vào đi này!” Linh Nhi nhéo mép và nói với Thu Nguyệt.

“Thôi được rồi, các bạn đừng trêu chọc họ nữa đi. Lần trước, kẻ khốn nạn đó tên Liu Đại Đầu suýt nữa đã làm chúng ta sợ chết khiếp!” Tiêu Thần nói, “Nhưng cái tên Liu Đại Đầu đó thực sự xứng đáng bị trừng phạt; anh ta vừa là đầu bếp của nhà chúng ta vừa là đầu bếp của quán Xiāoxiāng Lóu nữa chứ! Làm sao có thể để một món ăn ngon đến thế bị lộ ra như vậy được? Về nhà là phải sa thải anh ta liền!”

“Giggle giggle, lần trước, ông Liu đến đây và thi đấu với đầu bếp của chúng tôi; anh ta thua hết các món, nên trong cơn tức giận, anh ta đã dùng chiêu thức đặc biệt này để gây ấn tượng… Chúng tôi đã phải trả tiền để mua nó đấy!” Thu Nguyệt cười nói.

“Này, cậu cũng mau ra đây đi, đã làm cho khách hàng sợ hãi rồi đấy!” Mạc Sầu nói, rồi nhẹ nhàng gõ vào cái tủ; một chàng trai nhỏ bước ra ngoài, cười toe toét với mọi người, cúi chào rồi chạy đi.

Hả? Hóa ra đây không phải là khỉ à? Vậy cái “trí não khỉ” này… làm từ đậu phụ à? Còn cái “vỏ đầu” này thì… là vỏ dừa… Còn những bộ lông này… là lông lừa à? Không lẽ các bạn làm những thứ này quá giống thật rồi chăng?

“Không chỉ ‘trí não khỉ’ là giả, mà tôi nghĩ món súp sườn cá heo này cũng giả đấy…” Lục Văn Kiền chỉ vào món súp sườn cá heo trên bàn và nói, “Mặc dù hương vị giống nhau, nhưng kết cấu lại thiếu độ dai và chất keo… Chắc là làm từ mì ống đúng không?”

“Ôi trời, công tử Lục thật là một người sành ăn đấy… Nhưng xin đừng nói với người khác nhé?” Thu Nguyệt cười nói.

“Cậu… cậu dám dùng sườn cá heo giả để lừa người ta, cậu còn nói rằng đây không phải là quán ăn không đàng hoàng à!” Tô Giàn Giá nói to lên.

“Cứ như cái não khỉ này chẳng hạn, phải chăng không thể dùng đầu khỉ thật để làm sao?” Thu Nguyệt nói, “Hơn nữa, mặc dù nguyên liệu không phải thật, nhưng tay nghề thì hoàn toàn thật đấy, và quá trình chế biến cũng rất phức tạp…”

“Đúng vậy, có những nguyên liệu ban đầu thực ra lại không ngon lắm; ví dụ như sụn cá mập, dù bạn nấu thế nào đi nữa cũng vẫn có mùi tanh; còn cái gọi là xương lạc đà thì thực ra chỉ là gân bò thôi… Nếu dùng xương lạc đà thật, mùi của nó sẽ rất hôi đấy… Còn món canh gà rừng với nhân sâm núi, nhân sâm thì thật, nhưng gà lại là gà nuôi trong nhà; thịt gà rừng quá khô và cứng, ăn vào không ngon chút nào, thông thường chúng ta chỉ dùng thịt gà rừng để làm hạt dưa thôi…” Mạc Sầu nói.

“Còn loại rượu xương hổ được coi là đặc sản của chúng ta này, thực ra cũng không dùng xương hổ thật đâu; làm sao có nhiều hổ đến thế chứ?” Thu Nguyệt cười nói, “Có người còn muốn uống rượu dương vật hổ nữa… Nhưng thực ra đó toàn là dương vật bò hay lừa thôi…”

“Thật kinh tởm! Thật là lừa đảo khách hàng, dùng thứ giả để qua mặt người ta…” Trần Bình nói, “Anh trai, anh không quản lý chuyện này sao?”

“Tôi cũng không thể quản lý được việc đó đâu.” Trần Bình cười, “Hơn nữa, mọi người đều là bạn bè với nhau, tôi cũng không tiện để can thiệp.”

“Theo tôi thấy thì cũng tốt thôi.” Tiêu Thần nói, “Những thứ được gọi là ‘đặc sản quý hiếm’ kia thực ra cũng không ngon lắm; tất cả chỉ là do người ta truyền tai nhau mà thành ra mọi người đều tin vào điều đó một cách mù quáng thôi… Ví dụ như nhân sâm, không phải chỉ là nước bọt thôi sao? Mà lại được coi là thứ bổ dưỡng lớn lao… Người béo đã nói với tôi rằng thứ đó chẳng có tác dụng gì cả!”

“Tiêu Đại Anh nói đúng đấy.” Mạc Sầu cảm thấy Tiêu Đại thực sự là người bạn tri kỷ của mình; những gì anh ấy nói đều giống hệt suy nghĩ của mình.

“Ừm… Mạc Sầu Cô gái ơi, cái não khỉ này còn không có nữa không?” Từ Văn Trường hỏi một cách e dè, “Nghe các bạn nói vậy, tôi cũng muốn thử một chút xem…”

“Không còn nữa đâu; ai bảo các bạn không ăn mà… Lúc nãy còn nhìn tôi với ánh mắt giận dữ nữa đấy…” Thu Nguyệt nói, “Hơn nữa, món này chế biến rất phiền phức, giá cả cũng rất đắt đỏ… Các bạn lại không trả tiền, ha, ăn không trả tiền mà còn muốn no nữa à?”

“Đừng nói nhiều nữa đi, mau đi bảo họ làm thêm một món nữa lên!” Mạc Sầu nói.

Lần này không còn dùng tủ đựng nữa, mà là trực tiếp đặt các món ăn ra đĩa rồi mang lên.

Những người vừa mới tuyên bố sẽ không ăn dù có bị đánh chết như Lâm Kỳ, Vân Nhi Thường và Từ Văn Trường đã lập tức lao vào ăn, trong chốc lát đã ăn hết sạch, mỗi người đều liếm mép và nhìn Mạc Sầu với vẻ vẫn còn muốn ăn thêm.

“Thật sự không thể ăn nhiều hơn được nữa đâu, loại thức ăn này chỉ nên thưởng thức một chút thôi, nếu ăn quá nhiều thì sẽ không còn cảm giác ngon nữa đâu.” Mạc Sầu cười nói, “Nếu các bạn ăn hết ngay từ lần đầu tiên, lần sau đến thì sẽ không còn muốn ăn nữa đâu…”

“Mạc Sầu cũng là một kẻ buôn bán khéo léo đấy.” Tiêu Thần cười nói.

“Dĩ nhiên là phải khéo léo một chút thôi.” Mạc Sầu cười vui vẻ; chỉ khi gặp Tiêu Thần thì cô ấy mới cười vui như vậy.

Buổi tối hôm đó mọi người đều vui vẻ chia tay nhau. Biết rằng Từ Văn Trường và những người khác vẫn chưa tìm được chỗ ở, Bách Lý đã mời họ đến ở tại dinh thự của mình. Dù điều kiện có hơi kém và căn phòng có hơi nhỏ, nhưng vẫn rất sạch sẽ.

Dinh thự Thông Phong thực sự khá tồi tàn; bên ngoài thì mọi thứ đều thay đổi hoàn toàn, nhưng bên trong dinh thự vẫn còn rách nát như trước. Nếu có sự thay đổi nào, thì đó là nó đã trở nên nhỏ hơn rất nhiều.

Bởi vì hiện nay ở thành phố Thông Phong, mọi mét đất đều rất quý giá; vì vậy Bách Lý cảm thấy dinh thự quá lớn. Chỉ có khoảng một trăm tám mươi người làm việc và mười mấy người ở đó, thì cần một sân vườn lớn như vậy để làm gì?

Vì vậy, ông đã thuê lại những khu đất xung quanh cửa hàng để cho các thương nhân thuê, và mỗi năm vẫn thu được khá nhiều bạc để dùng làm chi phí vận hành.

Thực ra, đây không phải là Bách Lý keo kiệt; việc xây dựng một dinh thự lộng lẫy thì thực sự không cần thiết. Chúng ta cũng không phải là những người buôn bán hay nhà hàng, thì cần gì phải có những trang trí xa hoa đó? Như vậy đã rất tốt rồi; trong nhà có sưởi ấm, vòi sen, hệ thống thoát nước… Tất cả những thứ này đều là do Trần Bình đến sau đó mới thiết lập. Nếu theo ý Bách Lý, thì thậm chí còn không cần những thứ đó nữa!

Bây giờ chúng ta đã có sưởi ấm, vòi sen và hệ thống thoát nước, nhưng trước đây thì không có. Vậy thì liệu người ta có thể sống ở những nơi không có những thứ đó không?

Nếu chúng ta có tiền thì đã sử dụng rồi, nhưng chúng ta cũng không có tiền mà, phải không? Những khoản này đều là tiền của người dân bình thường mà! Dùng tiền của họ để hưởng lợi thì thật là không đúng đắn chút nào!

Nhưng Trần Bình nói rằng việc ông ấy không ở lại cũng không sao, nhưng chúng ta hàng ngày đón tiếp rất nhiều người đến đây; chúng ta không thể để họ sống trong điều kiện tồi tệ được chứ?

Cái ví dụ về những người già như Diệp Bạch Kinh, Lưu Tùng Thù, Văn Thành Hực, Hứa Văn Châu, Lưu Tương Quân… Khi họ đến đây, chúng ta cũng không thể để họ ở ngoài trời được, phải không? Đặc biệt là những người già tuổi tác cao như vậy; làm sao có thể để họ sống trong những căn nhà lạnh giá vào mùa đông được?

Nếu họ phải ở ngoài trời, chúng ta còn phải cử người canh gác, chi trả tiền thuê nhà, và cung cấp thức ăn uống nữa; chi phí sẽ rất lớn đấy. Nếu tính toán kỹ lưỡng, con số đó sẽ khiến người ta phải im lặng.

Hơn nữa, trong các dinh thự khác thì đều có núi non nhân tạo, ao hồ và vườn cây; còn trong dinh thự của gia đình Huyền Minh Thành thì chỉ có ruộng rau thôi… Đó là do chị dâu Chen tự mình khai hoang ra; bà ấy nói rằng mua rau ngoài đường quá đắt, nên tự trồng lấy sẽ tiết kiệm hơn. Không chỉ đủ cho chúng ta sử dụng, mà còn đủ cung cấp cho cửa hàng Jianjia nữa.

Trần Bình thấy điều này thực sự không phù hợp chút nào; một dinh thự sang trọng mà lại trồng rau… Bà ấy cứ tưởng đây là nhà của chúng ta à?

Nhưng Huyền Minh Thành lại rất đồng ý; vào những lúc rảnh rỗi, ông ấy còn thường xuyên giúp chị dâu Chen tưới nước và bón phân nữa… www.