(Xin mọi người giới thiệu và lưu trữ bài viết này.)

Chắc chắn Lý Vạn Giang sẽ không để Lý Thế đứng đầu quân đội, bởi vì Lý Thế thực sự không giỏi về mặt quân sự. Dù ban đầu họ đã thắng trong trận chiến đông người cùng với La Sơ, nhưng tất cả đó đều là công lao của Tiêu Thần; mối quan hệ giữa Lý Thế và người con trai này cũng không mấy thân thiện…

Càng không thể để Lý Phong đứng đầu, bởi vì người con trai này hiểu rất rõ về quân sự. Nếu giao toàn bộ quyền chỉ huy quân đội ở kinh thành cho anh ta, thật khó để biết anh ta sẽ làm ra những điều gì…

Thật đáng tiếc là em trai Lý Vạn Vân đã trở về miền Nam, còn cậu con út Lý Thu cũng không ở kinh thành. Người con trai này có mối quan hệ quá thân mật với Tiêu Thần; ngoài ra còn có một số lý do khác không thể nói ra… Vì vậy, Lý Vạn Giang cũng không thể giao toàn bộ quân đội cho anh ta.

Cuối cùng, Lý Vạn Giang quyết định bổ nhiệm Vũ Trung Tắc làm tướng chỉ huy, kiểm soát các đơn vị quân sự chính và ba đại đội, đồng thời giám sát toàn bộ công tác phòng thủ kinh thành. Chiến lược được áp dụng là theo đúng ý kiến của Từ Chí Thắng– không hành động gì cả, dùng sự bất động để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra…

Mặc dù đây chỉ là một cuộc hoang mang không đáng kể, vì Yến Vân Quân thực sự không hề xuất hiện, nhưng những vấn đề tồn tại trong việc thành lập ba đại đội mới ở kinh thành, cùng với những mâu thuẫn giữa các bộ phận, đã bị phơi bày ra. Điều này khiến Lý Vạn Giang rất buồn lòng và bắt đầu suy ngẫm sâu sắc liệu quyết định của mình có đúng đắn hay không?

Ba đại đội mới là điều khiến Lý Vạn Giang phiền lòng, nhưng bộ máy nội các lại khiến ông rất hài lòng. Kể từ khi bộ máy nội các được thành lập, lượng công việc hàng ngày của ông đã giảm đi đáng kể (khoảng 70%), nhưng hiệu quả công việc lại tăng lên rõ rệt.

Mỗi tối, cơ quan thông chính sẽ sắp xếp tất cả các bản tường trình nhận được trong ngày theo thứ tự ưu tiên và gửi đến bộ máy nội các. Bộ máy nội các sẽ xem xét và lọc chọn các bản tường trình đó vào ban đêm, đánh dấu những nội dung quan trọng và viết một phần tóm tắt ngắn gọn cho mỗi bản tường trình.

Chỉ cần nhìn vào phần tóm tắt, Lý Vạn Giang đã có thể hiểu được nội dung chính của bản tường trình đó. Những bản tường trình được coi là quan trọng sẽ được mở ra để xem chi tiết và đưa ra chỉ thị; còn những bản không cần ông tự mình xử lý thì sẽ được đánh dấu bằng một vòng tròn để bộ máy nội các và các bộ phận liên quan tự thảo luận và giải quyết.

Ngô Hoàng Xương Giỏi về kinh tế và cũng am hiểu rõ ràng về chính trị; ông có thể xử lý một cách ổn định mọi công việc liên quan đến các bộ như Lục Bộ, Hộ Bộ, Công Bộ, Hình Bộ và Lễ Bộ.

Nhưng ông lại không mấy hiểu biết về quân sự, cũng không giỏi trong công tác ngoại giao, đặc biệt là những vấn đề ngoại giao quân sự quan trọng – điều này khiến ông cảm thấy khá bối rối.

Đại Chu mới được thành lập chỉ hơn mười mấy năm mà thôi, và Lý Vạn Giang lại là một vị vua khá bảo thủ, vì vậy ông không mấy quan tâm đến công tác ngoại giao. Chỉ đơn giản là thiết lập một số đại sứ quán ở nước ngoài để duy trì các nghi thức ngoại giao cơ bản mà thôi.

Những đại sứ quán này cũng đều do các quốc gia khác tự nguyện yêu cầu được đặt tại Đại Chu, hoặc đã tồn tại từ thời Đại Hán; không có quốc gia nào được Đại Chu mời đến cả.

Hiện tại, số lượng các quốc gia thiết lập quan hệ với Đại Chu cũng không nhiều, chỉ có Đông Dương, La Sơ, Myanmar, Thiên Trúc, Xiêm La, cùng một số quốc gia nhỏ ở phía nam biên giới mà thôi.

Trước đây, giữa Đại Chu và những quốc gia này thậm chí còn không hề có hoạt động thương mại nào cả – bạn có tin được không?

Myanmar, Xiêm La và một số quốc gia nhỏ ở phía nam biên giới hàng năm vẫn cử người đến triều cống; những món quà không nhiều, nhưng chủ yếu là để thể hiện sự tôn kính sâu sắc đối với Hoàng đế Đại Chu. Đó là hành động “gửi ngàn dặm chỉ để mang lại một sợi lông ngỗng” – món quà có thể nhẹ nhàng, nhưng ý nghĩa của nó thì rất lớn.

Vì Đại Chu là một cường quốc, nên tự nhiên phải có tầm vóc và phong cách của một cường quốc; vì vậy, bất kỳ ai đến triều cống đều sẽ được ban thưởng hậu hĩnh. Dần dần, điều này cũng trở thành một hình thức thương mại, chỉ là mọi người đều hiểu rõ điều đó, nhưng không nói ra mà thôi.

Lý Vạn Giang luôn giữ thái độ thận trọng đối với thương mại hàng hải quốc tế; một lý do quan trọng là nguồn lực hàng hải của Đại Chu khá yếu ớt. Ông lo rằng nếu mở rộng thương mại hàng hải quá mức, có thể sẽ rước họa vào nhà. Lo ngại này cũng không hề vô lý; ví dụ, lần trước người Anh đã đến quấy rối chúng ta, và trong những yêu cầu vô lý của họ, có cả điều kiện mở cửa cho thương mại hàng hải… Rõ ràng đó là âm mưu xấu xa!

Bây giờ họ chưa được phép mở cửa thương mại, nhưng đã tự nguyện đến gây sự; nếu chúng ta mở cửa, liệu họ có thể dùng cớ bảo vệ tàu thương mại để công khai điều động chiến hạm đến gần biên giới chúng ta không? Nghe nói rằng nhiều cường quốc hàng hải ở phương

Hải quân Đại Chu của chúng ta chỉ có vài chiếc tàu chiến thôi, trong khi đường bờ biển lại dài vô cùng, và có rất nhiều cảng biển, bến cảng… Làm sao có thể phòng thủ được chứ?

Thật sự là không thể phòng thủ được!

Hơn nữa, ở phía bắc còn có những kẻ hung hãn, ở phía đông thì có những “con sói đói”, còn ở Yizhou thì có những con hổ dữ…

Bây giờ, mối quan hệ với La Sơ đã trở nên chính thức; ngay cả nữ hoàng của họ cũng đã đến thăm, điều này cho thấy sự thành thật của họ rất lớn. Vì vậy, trong thời gian ngắn nữa, hai nước sẽ không xảy ra bất kỳ xung đột lớn nào.

Với Đông Dương thì cũng tạm thời hòa giải; chủ yếu là vì Đông Dương đã bị Tiêu Thần đánh bại một cách nặng nề, nên họ không còn dám ngạo mạn nữa.

Trước đây, các tàu chiến của họ luôn lang thang ở Biển Đông, nhưng bây giờ hầu như đã biến mất không dấu vết. Còn về phía Bắc Hải, họ thậm chí không dám cho tàu cá vào đó.

Ngược lại, đôi khi tàu cá của Yến Vân lại vào vùng biển của họ để đánh bắt cá; các tàu chiến của họ cũng không dám đuổi đánh, mà chỉ tiến hành thương lượng một cách hợp lý. Nếu tàu cá của họ không làm phiền họ, thì họ cũng không dám làm gì cả; chỉ đơn giản là theo sát sau lưng họ, đợi đến khi họ thu hoạch đầy tải rồi mới gửi tín hiệu chúc họ may mắn trên đường trở về…

Nói chung, những kẻ này thực sự rất hèn nhát! Nhưng cũng là do bị Tiêu Thần dạy dỗ một cách nghiêm khắc mà thôi.

Tiêu Thần này, từ trước đến nay chưa bao giờ nuông chiều họ cả; lần đó, khi ông ta cùng với Kobayashi Sen-ichi tiến hành cuộc đàm phán tại nhà thổ, suýt nữa thì đã đâm chết đối phương…

Tóm lại, do những thay đổi lớn trong tình hình xung quanh, bây giờ Lý Vạn Giang cũng buộc phải điều chỉnh chính sách đối ngoại của mình cho phù hợp.

Trước hết, về nguyên tắc, ông ta đồng ý cho Đại Chu tiến hành giao thương hàng hóa với Đông Dương, La Sơ, Yizhou và các quốc gia ở Nam Tỉnh, nhưng loại hàng hóa xuất khẩu vẫn phải được kiểm soát chặt chẽ; việc thương mại tư nhân giữa các nước cũng bị cấm.

Ngô Hoàng Xương thì không đồng ý với điều này; ông ta cho rằng thương mại hàng hải là một lĩnh vực mang lại lợi ích lớn, và không nên bị hạn chế như vậy; thay vào đó, nó nên được tự do hóa hoàn toàn!

Dù tạm thời không cho phép thương mại tư nhân, thì quy mô thương mại chính thức của chúng ta cũng cần phải được mở rộng. Trước đây, sứ giả của Đông Dương là Nishimura Shicun đã yêu cầu Đại Chu hủy bỏ các hạn chế về xuất khẩu than đá, bông và lương thực… Điề

Vậy tại sao chúng ta không tự mình kiếm số tiền đó đi?

Người tên Nishimura Shicumori đã nói rằng, chỉ cần chúng ta sẵn lòng xuất khẩu những nguyên vật liệu này, họ sẽ giúp chúng ta xây dựng vài nhà máy đóng tàu lớn, thậm chí còn sẵn lòng cử kỹ thuật viên đến hỗ trợ chúng ta chế tạo các chiến hạm viễn dương lớn… Điều này liên quan đến lĩnh vực ngoại giao quân sự; vì vậy, Ngô Hoàng Xương cũng không thể đánh giá được những ưu nhược điểm trong việc này, cũng không thể đưa ra bất kỳ lời khuyên nào cho Hoàng đế.

Ngoài ra, Nữ hoàng của Myanmar Liễu Như Vân cũng đã cử sứ giả đến yêu cầu thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức với Đại Chu, có nghĩa là từ nay trở đi, hai nước sẽ sống bình đẳng với nhau; Myanmar sẽ không còn là nước chư hầu của Đại Chu, cũng không cần phải thần phục Hoàng đế Đại Chu nữa.

Nói cách khác, giờ đây, tôi Liễu Như Vân và bạn Lý Vạn Giang sẽ ngang hàng với nhau.

Dù được gọi là “yêu cầu”, nhưng thực chất đó là một thông cáo đe dọa; thái độ của phía Myanmar rất kiêu ngạo, họ tuyên bố rằng nếu Hoàng đế Đại Chu không đồng ý, Nữ hoàng họ sẽ rút lại sứ giả đang đóng tại Phượng Dương Thành và chấm dứt mọi quan hệ với Đại Chu!