“Dưới trướng của ông Shen có tám nghìn khách, ngay trên đỉnh núi Jintan cũng không thể so sánh được!” Điêu Tam Chí nói.

“Đó chính là Tiáo Lão Tam.” A Zǐ nhắm mắt lại và hỏi: “Còn Tiáo Lão Ngũ thì sao?”

“Lão Ngũ đã đi kiếm tiền rồi.” Điêu Tam Chí giải thích, “Trong ba anh em chúng ta, chỉ có anh ấy là người giỏi kinh doanh. Còn anh và anh Hai chỉ là những người nông dân bình thường, không có tài năng gì đặc biệt, nên mới phải đến đây để ăn uống miễn phí và vì thế mà mắc nợ ân tình, buộc phải trả lại.”

“Điều Nhị Thước vẫn còn sống à?” A Zǐ nghe xong liền ngạc nhiên.

“Cô A Zǐ, anh không thích câu nói này lắm… Nếu anh không sống, liệu có thể chết được sao?” Điều Nhị Thước bước vào sân với hai tay sau lưng, vẻ mặt trở nên không mấy vui vẻ.

“Anh đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền đất lửa của họ suốt thời gian dài mà vẫn sống sót được ư?” A Zǐ thốt lên ngạc nhiên, “Thật là may mắn quá.”

“À, đừng nói về chuyện đó nữa…” Điều Nhị Thước lắc đầu, “Thật là khổ sở.”

“Anh đã may mắn thoát chết rồi, nên nên sống hạnh phúc chứ, tại sao lại đến đây để giúp đỡ A Xiao nữa?” A Zǐ nói.

“Chẳng phải lúc nãy Lão Tam đã nói rồi sao? Chúng ta đã ăn uống miễn phí ở đây mà!” Điều Nhị Thước thở dài, “Không còn cách nào khác, chỉ có thể cố gắng đi nói chuyện với các bạn, hy vọng cô A Zǐ sẽ cho anh một cái mặt, để mọi người có thể thương lượng một cách hòa thuận, tránh việc dùng vũ lực gây ra xung đột.”

“Tiáo Anh Hai nói đúng đấy.” Viên Nhân bước đến và nói, “Kẻ thù nên được giải quyết một cách hòa bình, điều quan trọng nhất là giữ gìn sự hòa thuận.”

“Anh là ai vậy?” A Xiao nhíu mày hỏi.

“Tôi là Viên Nhân.” Viên Nhân giới thiệu, “Tôi thuộc Viện Thiên Văn Hoàng gia, vốn dĩ không có xung đột gì với anh, nhưng vì đây là kinh đô và tôi đang đảm nhận một nhiệm vụ quan trọng, nên tôi mới phải đến đây để thể hiện vai trò của một chủ nhà, và mong rằng nếu anh sẵn lòng cho tôi một cái mặt, chúng ta sẽ cùng nhau đến Quán Trà Cửu Vân… Mọi người đều nên đi, ai không đi thì coi như không tôn trọng tôi!”

“Nếu anh Yuan mời tiệc, thì cũng giống như con gà mái bị lột lông vậy… Tôi không quan tâm người khác có đi hay không, nhưng tôi chắc chắn sẽ đi.” Tiêu Thần xuất hiện với tiếng cười vang dội.

“Cậu nhóc này là ai vậy?” A Xiao thầm nghĩ hôm nay thật là kỳ lạ, sao lại gặp phải quá nhiều người xấu xa như vậy?

“Tôi là…” Tiêu Thần Người này nói chuyện rất chậm rãi, từ tốn.

“Đây chính là thiên tài số một của triều đình, eunuch cấp cao trong cung, tổng đốc ba quận Yến Vân Cao Cư Lệ ở Y Châu, được phong làm Yến Vân Hứa của thành phố Tiêu Thần Tiêu Ngũ Thành Tiêu Hầu Yê!” Quả nhiên, Viên Nhân đã nhanh trí giới thiệu cho anh ta.

“À? Vậy ra cậu chính là Tiêu Thần à.” A Tử cũng đã nghe nói nhiều về danh tiếng của người này, nhưng không ngờ ông ta lại nổi tiếng khắp nơi mà lại trẻ tuổi như vậy, trông chỉ khoảng hai mươi tuổi thôi, lại còn là một người trẻ trung, không có râu mép.

“Chính là tôi đây.” Tiêu Thần nói, “Tôi cũng đã lâu ngày nghe nói về sự uy tín của tiền bối A Tử, và luôn ngưỡng mộ ngài. Mỗi khi nhắc đến tiền bối, tôi không khỏi ao ước được gặp ngài… Lúc nãy trong bữa tiệc, chúng tôi cũng đã nói về tiền bối… Anh Hai, Anh Ba, anh Yuan Đại Ca, Văn Khiêm Đệ… Chúng tôi cũng đã nhắc đến tiền bối, phải không?”

“Tôi nghe nói tiền bối A Tử và dì A Xiao là bạn học cùng một thầy, vậy mà lại có mâu thuẫn với nhau? Nhưng chắc hẳn đó chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi. Nếu mọi người nói rõ ràng với nhau trước mặt thì sẽ không sao đâu. Tiền bối là em gái út, hãy nhường bước một chút đi; đừng để oán giận kéo dài. Hãy xem xét đến mặt tôi đi!”

“Ôi trời ạ, cậu này thật là tự tin quá đấy… Cậu có bị điên không vậy?” A Tử nghĩ trong lòng.

Nói một cách ngạo mạn như vậy, chắc là muốn điên rồ đấy!

“Mặt mũi hay những chuyện nhỏ nhặt đều không quan trọng; tôi chỉ muốn nói lý lẽ thôi.” Tiêu Thần nói, “Tất nhiên, tôi cũng xem xét đến tình cảm. Ai bảo tôi quen biết với thầy Yến Bà chứ? Nếu thầy ấy còn ở đây, tôi chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện vớ vẩn này đâu. Nhưng vì thầy ấy không có ở đây, và tôi không thể nhìn thấy các bạn tranh cãi với nhau… Vì vậy, tôi mới quyết định phải can thiệp.”

“Tiền bối A Tử, có lẽ tiền bối sẽ thắc mắc tại sao tôi lại làm vậy…” Tiêu Thần tự hỏi rồi tự trả lời, “Bởi vì tôi có nhiều bạn bè… Mạc Thùy Hà đã nghe nói chưa? Đó là anh trai tôi… Lý Huyền Minh đã nghe nói chưa?”

Đó là những người bạn thân thiết của tôi, Triệu Công Minh và Tống Thanh Mi… Chắc anh cũng đã từng nghe nói về họ rồi đấy; họ đều là bạn bè của tôi, cùng với Lôi Công Lê Diệu… Sao tôi lại nghe nói anh cũng có mâu thuẫn với anh ta vậy?

“À đúng rồi, Vân Thiên Thuận ông ấy cũng là một bậc tiền bối mà tôi luôn kính trọng; bà Tang kia thì là dì tôi… Nói ra thì chúng tôi đều là người trong một gia đình. Sau này, anh đừng đi gây rắc rối cho họ nữa được không? Tất cả đều phụ thuộc vào tôi rồi đấy! Không phải hôm nay tôi uống nhiều rượu nên mới nói nhiều quá đâu… Thực sự là… Ồi, hãy nói chuyện một cách tử tế đi, đừng đánh nhau!”

Tiêu Thần Đang nói chuyện bình thường thì bỗng nhiên một tia sáng trắng lóe lên trước mắt; anh vội vàng né nhưng vẫn không kịp tránh, và thế là ngã sấp xuống đất!

Chỉ nghe thấy một tiếng “xù” nhẹ, chiếc mũ trên đầu cùng với những chiếc kẹp tóc đều bị tia sáng đó làm rơi xuống; mái tóc của anh xổ tung ra, che khuất cả mắt.

Một bóng người lao đến, ôm lấy anh và bay lên mái nhà.

“Trời ạ, đây chẳng lẽ là Thần Tiêu Phi Kiếm sao? Thật là mạnh mẽ quá!” Tiêu Thần Anh chưa kịp nhìn rõ hình dạng của thanh kiếm đã gặp phải chuyện này rồi.

“Tôi bảo anh uống nhiều rượu quá mà anh còn không chịu thừa nhận! Uống say rồi còn nói nhiều thế làm gì?” Linh Nhi tức giận nói, “Đừng trách người khác dùng phi kiếm để đánh anh đấy; tôi suýt nữa đã xuống đánh anh rồi đấy!”

“Tôi chỉ muốn dùng lời nói của mình để thuyết phục cô ấy mà thôi…” Tiêu Thần nói, “Nhưng người con gái này hoàn toàn không chịu lắng nghe lý lẽ gì cả!”

“Anh đang nghĩ đến chị Dan Thu phải không?” Linh Nhi bất ngờ hỏi.

“Đừng cứ nói chuyện với tôi mãi; hãy nhìn xem họ đang làm gì kìa!” Tiêu Thần ngồi xuống mái hiên, thở hổn hển và nhìn ra sân.

Tiêu Thần Quả thật là anh uống quá nhiều rượu, và anh cũng thực sự nhớ đến Dan Thu… Hôm nay có quá nhiều khách đến dự, thậm chí cả Lý Vạn Giang cũng có mặt, nhưng Dan Thu lại không có đâu.

Khi anh đang đi từng bàn để rót rượu cho mọi người, anh luôn có cảm giác như hôm nay chính là ngày anh kết hôn với Dan Thu…

Càng uống nhiều rượu, cảm giác đó càng trở nên mạnh mẽ, đến nỗi anh không thể kiểm soát được nữa.

Anh vốn dĩ không uống được nhiều rượu, lại không sử dụng công phu hỏa hoạn; sau khi uống liên tục hàng chục ly rượu, thực tế là anh đã say mè

Anh đã luôn cố gắng kìm nén cảm giác muốn uống rượu bằng ý chí mạnh mẽ của mình, nhưng chỉ với một câu nói của Linh Nhi vừa rồi, anh đã lập tức mất hết sức kiềm chế. Cảm thấy ngực nặng trĩu, lòng buồn bã, anh chỉ muốn la hét, nhảy múa, nhưng vẫn cố gắng kìm nén lại. Trong sân, mọi thứ đã trở nên hỗn loạn. A Tử ngay lập tức sử dụng Thần Tiêu Phi Kiếm; rõ ràng cô ấy cũng không hề xem thường những người có mặt ở đây. Mặc dù chiếc kiếm đầu tiên được đâm về phía Tiêu Thần, nhưng đó chỉ là một động tác đánh lạc hướng; biết rằng người mạnh nhất trong số này chính là Điều Nhị Thước, vì vậy sau khi kiếm bay qua đầu Tiêu Thần, nó lập tức quay ngược lại và đâm thẳng vào mặt Điều Nhị Thước!

“Thật mạnh!” Điều Nhị Thước hét lên. Anh vung tay phải xuống đất, cuốn theo một đám cát sỏi, tạo thành một cơn lốc đất xoáy nhanh chóng. Chiếc kiếm đâm vào cơn lốc, nhưng lại bị lốc làm cho lệch hướng đi một chút; tuy nhiên, cơn lốc vẫn bị kiếm đâm ra một vết nứt lớn. Nhưng Điều Nhị Thước thì không còn ở bên trong cơn lốc nữa… www.