Đêm hôm đó, Mục Dung Hằng đã tổ chức một bữa tiệc lớn, mời tất cả các tướng lĩnh thân cận đến dự. Mục đích là vừa để chào đón Tiêu Thần, vừa để tiễn ông ta đi; cả hai việc này đều được kết hợp trong một bữa tiệc.

Sau ba vòng rượu, Mục Dung Hằng tuyên bố một quyết định quan trọng trước mặt mọi người: “Ta cũng sẽ cùng Tiêu Thần trở về gặp Hoàng đế; những việc ở đây, xin giao cho các ngài lo liệu!”

Các tướng lĩnh như Chu Nhược Phổ đều không thể tin vào tai mình. “Lão gia đâu có uống quá nhiều rượu đâu…”

“Vậy sao lúc này ngài lại muốn đi gặp Phượng Dương Thành?”

“Nếu ngài đi rồi, chúng ta sẽ phải làm sao đây? Hơn mười vạn binh sĩ sẽ không ai chỉ huy cơ đội…”

“Dan Thu không trở về.” Mục Dung Hằng nói, “Hãy để nàng tạm thời giữ quyền chỉ huy quân đội thay ta. Các ngài nghĩ sao?”

Đây lại là một quyết định khiến mọi người đều sửng sốt.

“Tại sao Dan Thu lại không thể làm được chứ?” Mục Dung Hằng hỏi.

“Chắc chắn cô ấy hoàn toàn có khả năng,” Chu Nhược Phổ đáp, “Nói thật lòng mà, nếu chỉ xét về khả năng chỉ huy quân đội, e rằng cô ấy còn giỏi hơn cả lão gia nữa!” “Nhưng cô ấy lại là Hoàng hậu… Việc để cô ấy dẫn dắt chúng ta…” Thật là khó hiểu.

“Dù vậy, Dan Thu cũng đã lâu không chỉ huy quân đội, và còn xa cách gia đình nhiều năm nay; cô ấy cũng không quá quen thuộc với các việc ở đây. Vì vậy, xin các ngài hãy hỗ trợ và giúp đỡ cô ấy nhiều hơn nữa.” Mục Dung Hằng đứng dậy, cúi chào mọi người, “Xem như lão gia đang nhờ các ngài chăm sóc con gái mình vậy!”

Mọi người vội vàng đứng dậy và cúi đầu. “Lão gia đang nói gì vậy chứ…”

“Tuổi tác của ta đã cao, sức lực cũng giảm sút rồi; đã đến lúc ta phải giao lại trách nhiệm này.” Mục Dung Hằng nói, sau đó lấy ra ấn triện quân sự và nói với Mục Dung Đan Thu: “Dan Thu, hãy quỳ xuống!”

Mục Dung Đan Thu vội vàng quỳ xuống.

“Ấn triện này tuy nhỏ, nhưng lại mang ý nghĩa rất lớn; mạng sống của những người anh em đã theo cha suốt hàng chục năm đều liên quan đến nó. Nếu con có thể gánh vác được, hãy nhận lấy ấn triện này; nếu không, thì đừng nhận!” Mục Dung Hằng nói một cách nghiêm túc.

“Con có thể gánh vác được!” Mục Dung Đan Thu không hề do dự, ngay lập tức đưa tay ra nhận lấy ấn triện.

“Ồ? Sao anh lại vội vàng đến thế?” Mục Dung Hằng ngạc nhiên, “Không thể nhường bước một chút sao?”

“Đây là trách nhiệm của tôi!” Mục Dung Đan Thu nhận lấy quyền chỉ huy, liền đứng dậy và hỏi: “Chu Ruo Pu đâu rồi?”

“Tôi ở đây!” Chu Ruo Pu quỳ gối xuống và trả lời to tiếng.

“Hãy ra lệnh cho toàn quân: Tôi sẽ từ chức vào sáng mai, và sẽ tổ chức kiểm tra binh sĩ ở ngoại ô thành phố!” Mục Dung Đan Thu nói.

“Tuân lệnh!” Chu Ruo Pu không do dự gì, lập tức rời đi.

“Hong Tian Fu đâu rồi?” Mục Dung Đan Thu tiếp tục hỏi.

“Tôi ở đây!” Hong Tian Fu vội vàng đáp.

“Hãy cử người đi khắp nơi để thông báo cho các tướng lĩnh: Họ phải đến Lạc Mã Bào trong vòng hai ngày tới để gặp tôi, không được trì hoãn; ai vi phạm sẽ bị xử tử!” Mục Dung Đan Thu ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Hong Tian Fu cũng rời đi ngay sau đó.

“Vương Thành Ân đâu rồi?” Mục Dung Đan Thu tiếp tục gọi các tướng lĩnh, ban hành thêm nhiều lệnh. Tất cả các tướng đều tuân lệnh một cách nghiêm túc, không ai nhìn Mục Dung Hằng lần nữa…

Mục Dung Hằng cảm thấy hơi buồn bã: “Quyền lực quân sự của ta… đã biến mất như vậy sao?”

Nếu ông ấy muốn tự mình đến kinh thành để báo cáo với Hoàng đế, thì cũng không cần phải viết bản tạ ơn nào cả.

Nhưng Mục Dung Đan Thu lại phải viết một bản tạ ơn, nội dung đại khái là: “Thần thiếp đã trải qua bao khó khăn, đến nỗi phải nằm liệt giường, không thể đứng dậy; tình trạng sức khỏe rất nghiêm trọng. Không những không thể đi lại, mà có lẽ sau này cũng không thể phục vụ Hoàng đế nữa.”

“Thần thiếp không xứng đáng với ân huệ của Hoàng đế; đã theo hầu Ngài bao năm mà vẫn chưa sinh được một người con trai hay con gái nào. Dù Hoàng đế không trách móc, nhưng thần thiếp luôn lo lắng, không thể ngủ yên, sống trong nỗi bất an và sợ hãi.”

“Thần thiếp cảm thấy mình không xứng đáng với vị trí này, như thể chỉ là một con rối, không làm được gì cả, thiếu sót về đạo đức… Quả thật là đã phụ lòng sự yêu thương của Hoàng đế.”

“Thần thiếp nghe nói Hoàng đế còn có nhiều người tình khác nữa… Như mẹ ruột của Lý Thu, tướng Linh Hải Đường thuộc dinh thự của Đông Dương, cô gái Tiêu Tương Ngọc…”

“Có lẽ nên chọn một trong họ làm Hoàng hậu mới phải… Dù sao thì thiên hạ không thể thiếu Hoàng đế trong một ngày, và cung đình cũng không thể thiếu Hoàng hậu.”

Thần thiếp khóc lóc cúi đầu kính cẩn, từ xa chúc Hoàng thượng trường thọ bất tử, con cháu nhiều đời… Xin đừng lo lắng vì thân xác tàn tạ của thần thiếp!

Tiêu Thần Nhìn bản sớ này thật là buồn cười và không biết phải nói gì nữa… Dan Thu, cô đang làm gì vậy? Những lời này quả thực rất hung ác!

Giết người mà không cần máu, trừng phạt mà không cần dao kiếm… Cô định làm cho Hoàng thượng tức giận đến chết sao?

Không được, phải viết lại!

“Anh ấy có chết hay không liên quan gì đến tôi chứ?” Mục Dung Đan Thu nói, “Tôi đã chịu đựng bao năm oan ức, bây giờ được thoát ra và tự hào một chút thì sao? Mắng anh ấy còn nhẹ thôi; nếu anh ấy làm tôi tức giận, tôi hoàn toàn có thể dẫn mười vạn quân đi giết anh ta! Nếu lật đổ anh ấy, tôi sẽ trở thành Hoàng đế…” Tiêu Thần Ngài nghĩ sao?

“Nếu ngài trở thành Hoàng đế, thì tôi sẽ làm gì?” Tiêu Thần trong lòng nghĩ, Thật không ngờ Dan Thu cũng là người có tham vọng… Chỉ cần có quyền lực trong tay, cô ấy đã dám thay đổi cả thế giới!

“Nếu ngài trở thành Hoàng đế, thì tôi tự nhiên sẽ là Hoàng hậu.” Mục Dung Đan Thu cười nói, “Sau này, ngài sẽ làm nữ hoàng, giúp đỡ ta hoàn thành sự nghiệp vĩ đại… Ngài có muốn không? Có muốn không? Hay vẫn không muốn?”

“Thần thiếp không thể làm được…” Tiêu Thần nói.

Mục Dung Đan Thu Đeo lên chiếc ấn chỉ huy, qua đêm trở nên hoàn toàn khác biệt; ngày hôm sau, cô ấy mặc đồ quân sự, trông rất oai phong, nhưng ánh mắt thì lạnh lùng và vô tình đến mức ngay cả Linh Nhi khi nhìn thấy cô ấy cũng phải im lặng, không dám đùa cợt nữa.

Sáng sớm, cô ấy chia tay Mục Dung Hằng và Tiêu Thần một cách ngắn gọn, sau đó chuẩn bị đầy đủ và đi ra ngoài thành để tập hợp quân đội.

Văn Hoàn Không đi đâu cả; ông đến đây chỉ để tìm hiểu tình hình ở Tây Vực mà thôi. Hơn nữa, nếu ông muốn trở về, thì không cần phải đi qua Phượng Dương nữa; đi qua Ấn Quan Yểm sẽ tiết kiệm thời gian hơn nhiều.

Ông vui vẻ chào hỏi Tân Kỷ Nhi và hỏi liệu cô ấy có muốn đi chơi cùng ông không… Tân Kỷ Nhi thật là thẳng thắn, ngay lập tức đồng ý.

Cô ấy chỉ muốn đi chơi thôi; vẫn chưa chơi đủ mà…

Hơn nữa, Tiêu Đại anh trai cô còn không cho phép cô đến Phượng Dương lúc này, bắt cô phải trở về qua Yên Vân Quan… Vậy thì mình đến đây cũng uổng phí rồi!

Cũng không tồi nếu đi chơi ở Ô Đào Xích Phù một chút đâu.

Tiêu Đại Anh trai bảo bây giờ không thể đi được, nhưng sau khi mọi chuyện lắng down rồi thì có thể đi. Vậy thì tôi sẽ ở đây chơi vài ngày trước, sau đó mới đi Ô Đào Xích Phù chơi vài ngày nữa, rồi mới đến Phượng Dương Thành để chơi với Linh Nhi và mọi người khác. Như vậy kế hoạch của tôi cũng hoàn hảo rồi.

Tôi không hề keo kiệt với Tiêu Dã đâu; Văn Hoàn thực sự muốn anh ấy ở lại và cùng mình đi Ô Đào Xích Phù chơi… Anh ấy chưa từng đến đó bao giờ cả!

Tiêu Dã cũng nghĩ vậy, đã hỏi anh trai, và Tiêu Thần bảo rằng nếu anh ấy ở lại thì được, nhưng dù anh trai có van xin thế nào đi nữa, cũng đừng gây rắc rối nhé… Đặc biệt là không được đi chơi ở Tây Vực đâu!

Rõ ràng là Văn Hoàn tin tưởng Tiêu Dã lắm; nếu là Vân Dị thì chắc chắn Tiêu Thần sẽ không cho phép Tiêu Dã ở lại cùng anh ta đâu! Vân Dị kia thì luôn thích gây rắc rối mà!

Còn phải nhắc nhở Xing Nhi phải coi chừng hai anh trai các bạn nữa… Dù Xing Nhi còn nhỏ, nhưng cô bé hiểu chuyện hơn tất cả mọi người đấy!

Thực ra, lời nhắc nhở của Tiêu Thần cũng chỉ là thừa thãi thôi… Bởi vì Tiêu Dã bây giờ cũng đã là người hiểu chuyện rồi mà.

Sân tập quân sự giống như chiến trường vậy; việc kiểm soát cực kỳ nghiêm ngặt… Ngay cả Tiêu Thần họ khi ra khỏi thành phố cũng không được phép vào xem đâu… Chứ đừng nói đến Mục Dung Hằng nữa… Không ai được phép cả! www.