“Cũng chẳng có ai bảo ông phải rời khỏi doanh trại đâu.” Tiêu Thần nói, “Chỉ là đừng gánh vác quá nhiều trách nhiệm nữa thôi; cứ để những người nhỏ tuổi này giúp ông đi.”

“Hehehe, nếu vậy thì tốt lắm.” Mục Dung Hằng thở dài một hơi, tựa như được giải tỏa gánh nặng, “Nhưng không biết Tiêu Thần ông định để ai thay thế ta? Nếu muốn ta gợi ý, thì Lý Thám Hoa mới là người phù hợp nhất…”

“Hahaha!” Tiêu Thần cười ha hả, “Ông nói gì vậy? Tôi đến đây để cùng ông uống rượu và từ bỏ quyền lực sao?”

“Ồ? Tiêu Thần Chẳng lẽ ông không có ý đó à?” Mục Dung Hằng ngạc nhiên.

“À… ông hiểu lầm rồi. Những chuyện chúng ta nói đều là về sau thôi; bây giờ nếu không có ông ở đây, làm sao được? Còn về tương lai… ông đã có con trai rồi mà! Một người con trai của gia đình quân nhân, lại được ông dạy dỗ, tôi nghĩ việc để anh ta kế thừa quyền lực của ông sẽ không thành vấn đề đâu.” Tiêu Thần nói.

“Trời ạ, suốt đời này ta đã cống hiến hết mình cho đại gia đình này; bây giờ ông lại định đẩy con trai ta vào vòng nguy hiểm sao?” Mục Dung Hằng cười khổ.

“Nhưng cũng đành thế thôi… Ai bảo nó là con trai ông chứ?” Tiêu Thần cười buồn, “Giống như tôi, dù là con trai của Hoàng đế, cũng phải sống trong hoàn cảnh nguy hiểm từ khi sinh ra… Khi nào “chín chín”, thì sẽ “rút lui” thôi!”

“Con trai ta ấy… Tiêu Thần ông không biết đâu, nó quá táo bạo! Cho nó một cây gậy, nó cũng dám làm loạn lên được; còn nếu cho nó mười vạn binh sĩ, chắc chắn nó sẽ làm ra những chuyện gì đó không lường trước được đâu!” Mục Dung Hằng nói, không thể kiềm chế được tình cảm nuông chiều con trai mình.

“Có can đảm thì tốt mà.” Tiêu Thần cười, “Những việc chúng ta làm này, nếu thiếu can đảm thì không thể thành công đâu.”

“Nó không chỉ có can đảm… mà là quá táo bạo… Người chỉ huy quân đội, chỉ có can đảm thôi thì không đủ đâu; can đảm quá mức còn tệ hơn nữa!” Mục Dung Hằng nói, “Phải có kế hoạch, am hiểu binh pháp, biết lựa chọn thời điểm và địa điểm phù hợp, biết tiến lùi… Thật đáng tiếc là tôi, Dan Qiu, là phụ nữ; nếu không thì…”

“Dan Qiu cũng có thể chỉ huy quân đội ư?” Tiêu Thần ngạc nhiên.

“Ha ha, từ nhỏ cô ấy đã sống cùng tôi trong doanh trại. Khi mới bảy tuổi, cô ấy đã tự mình cưỡi ngựa, mang kiếm đi theo chúng tôi ra trận chiến; dù mắng cũng không nghe, đánh cũng không hiệu quả; nếu bị giam lỏng, cô ấy sẽ tuyệt thực…”

“Không còn cách nào khác, tôi đành phải để cô ấy đi cùng. Dù khi đó còn rất nhỏ, nhưng cô ấy đã rất thông minh và có trí tuệ. Có lần chúng tôi đang truy quét một băng cướp từ Tây Vực; dù cố gắng đến mấy vẫn không tìm thấy chúng, nhưng cuối cùng chính cô ấy đã giúp chúng tôi tìm ra chỗ ẩn náu của chúng… Lúc đó, cô ấy đã biết cách xem bản đồ sa mạc và phân tích được khả năng ẩn náu của bọn cướp.”

“Khi mới mười ba tuổi, cô ấy đã có thể tự mình chỉ huy quân đội. Có lần cùng tôi ra trận, cô ấy đã dẫn dắt hai nghìn kỵ binh tiến thẳng vào vòng vây quân địch và trong một đêm, đã tiêu diệt hoàn toàn năm nghìn binh lính đối phương! Khi tôi bằng tuổi cô ấy, tôi mới chỉ học cách cưỡi ngựa, thậm chí còn không biết cách xem bản đồ sa mạc…”

“Trong doanh trại, không ai coi cô ấy là con gái cả; mọi người đều gọi cô ấy là “tiểu công tử”. Thậm chí, nhiều binh sĩ dưới quyền tôi còn không biết cô ấy là nam hay nữ nữa… À… Nếu Dan Qiu là con trai, tôi đã không phải lo lắng và vất vả như này rồi.”

“Dan Qiu cũng chưa bao giờ kể cho tôi nghe những chuyện này đâu!” Tiêu Thần không hề biết rằng Dan Qiu lại có những thành tích anh hùng như vậy.

“Cô ấy đang làm hoàng hậu trong cung điện; việc kể những chuyện này với bạn có ích gì chứ?” Mục Dung Hằng nói.

“Các bạn đang nói gì về tôi vậy?” Mục Dung Đan Thu kéo tay A Xiao bước vào.

“Đang nói rằng bạn có thể chỉ huy quân đội!” Tiêu Thần trả lời.

“À… Tôi là con gái của cha mình, tất nhiên là có thể chỉ huy quân đội rồi.” Mục Dung Đan Thu nói một cách bình thường, không hề tự hào hay căng thẳng.

“Nhưng bạn chưa bao giờ kể với tôi điều này cả!” Tiêu Thần nói to.

“Bạn cũng chưa bao giờ hỏi tôi mà.” Mục Dung Đan Thu nhìn lại với đôi mắt tròn xoe.

“Bây giờ tôi đang hỏi bạn đấy!” Tiêu Thần nói, “Bạn nghĩ mình có thể chỉ huy bao nhiêu quân binh?”

“Mười vạn tám vạn người thì chắc chắn không thành vấn đề đâu.” Mục Dung Đan Thu cười nhẹ, “Nếu nhiều hơn thì cũng có thể thôi.”

“Chắc cô ấy đang nói dối tôi đấy…” Tiêu Thần nhìn sang Mục Dung Hằng.

Mục Dung Hằng vuốt ve Râu mà cười không nói gì.

“Nói mãi rồi, vẫn chưa ăn gì cả, Dan Thuỳ chắc đang đói phải không? Cô muốn ăn gì, tôi sẽ nấu cho.” A Tiêu chưa kịp bước vào nhà đã bắt đầu rửa tay chuẩn bị nấu ăn ngay.

“A Tiêu dì, nếu dì trở thành phu nhân được ban danh hiệu thì cũng không cần phải làm những việc này đâu.” Tiêu Thần nói.

“Tôi chẳng hề thèm cái danh hiệu phu nhân đó đâu.” A Tiêu đáp, “Tôi cũng không xứng đáng với điều đó!”

“À, nói đến đây, tôi còn phải viết bức biểu cảm ơn gửi cho Hoàng đế nữa.” Mục Dung Hằng nói.

“Cùng lúc đó, hãy thông báo cho ông ấy biết chuyện cha cô sắp kết hôn nữa nhé, mời ông ấy đến dự tiệc mừng.” Tiêu Thần cười nói.

“Ah? Chuyện này e rằng không nên công khai quá nhỉ?” Mục Dung Hằng suy nghĩ.

“Đây là chuyện tốt lành, là niềm vui, là điều chính đáng mà, tại sao lại phải giấu giếm, e dè thế?” Tiêu Thần nói, “Thôi thì cứ nói luôn cả chuyện các bạn đã có con trai nữa đi, để ông ấy cũng vui mừng cùng chúng ta.”

“Hehe, nếu người đó biết thì chưa chắc đã vui đâu.” Mục Dung Hằng cười.

“Dù ông ấy có vui hay không thì cũng phải đặt tên cho… em trai chúng ta chứ?” Tiêu Thần hỏi Dan Thuỳ.

“Đừng gọi là ‘chúng ta’, đó là em trai tôi mà!” Mục Dung Đan Thu nói, “Tên là Mộ Dung Đan Phong, tôi tự đặt tên đấy, nghe hay không?”

“‘Ngàn dặm hổ phù, ngàn dặm đồng’, khi ngã ngựa ở kinh đô, hãy nhìn Đan Phong…” Tiêu Thần ngợi khen, “Thật là một cái tên hay đấy!”

“Cô thật sự giỏi khoe khoang, chỉ biết tự hào về kiến thức của mình thôi.” Mục Dung Đan Thu buông lời trêu chọc.

“Nếu không thì làm sao tôi có thể trở thành thiên tài số một thiên hạ được chứ?” Tiêu Thần cười, “Nhưng tôi nghĩ tương lai của em trai chúng ta sẽ còn vượt qua tôi nữa đấy… Chức vụ công tước của cha cô là do thừa kế phải không? Theo quy định, khi thăng hoặc giáng cấp, Đan Phong cũng sẽ được phong tước. Trời ơi, tôi, Yến Vân, đã phải cố gắng rất nhiều mới đạt được chức vụ đó; còn em trai chúng ta thì từ khi sinh ra đã ngang hàng với tôi rồi.”

“Đi đâu để tranh luận chứ?

“Chuyện này cũng không cần vội vàng, chúng ta cứ từ từ bàn bạc.” Mục Dung Hằng nói, “Trước hết chúng ta hãy ăn uống đã, lên xe thì ăn bánh giò, xuống xe thì ăn mì; mì do A Xiao làm thì dai ngon lắm, hôm nay để cô ấy thể hiện tài nghệ của mình, coi như là tiếp đón các bạn… Thực ra cũng không chỉ vì hai người các bạn đâu, bản thân tôi cũng rất thích món này…”

Sau khi ăn no uống đủ, Tiêu Thần liền cáo từ trước và trở về phòng, ngủ thiếp đi cho đến sáng hôm sau.

Khi ra ngoài đi vệ sinh xong trở lại, ông thấy Mục Dung Hằng đã đang đợi trong phòng, khuôn mặt cau có, lông mày nhíu lại.

“Ông Hoa Quý, chuyện gì vậy?” Tiêu Thần hỏi.

“Cậu xem cái này.” Mục Dung Hằng đưa cho ông một tấm kim loại màu đồng.

“Đây không phải là chiếu thị bằng vàng của Bộ Quân vụ sao?” Tiêu Thần nhận lấy và hỏi.

“Ai đưa đến đây? Gửi cho ai vậy?”

“Gửi cho cậu đấy.” Mục Dung Hằng nói, “Lúc nãy người của Bộ Quân vụ đã mang nó đến từ xa tám trăm dặm, họ nói rằng Thượng thư Bộ Quân vụ Lỗ Kinh đã ra lệnh, yêu cầu cậu lập tức lên đường trở về!”

“À?” Tiêu Thần ngạc nhiên, “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Người mang tin đã kiệt sức ngay sau khi nói xong, tôi đã bảo các thầy thuốc kiểm tra cho anh ta.” Mục Dung Hằng giải thích.

“Thật kỳ lạ… Tôi đâu phải là quân nhân, cũng không mang theo binh lính khi đến đây; tại sao Lỗ Kinh lại dùng chiếu thị bằng vàng để triệu tập tôi chứ? Tôi cũng không thuộc quyền quản lý của ông ấy mà…”

Tôi chỉ là Yến Vân mà thôi, đâu phải là tướng lĩnh hay đại tướng gì đâu.