“Anh đừng nói vậy, hai cậu bé này nghe giọng điệu thì rõ là người bản xứ của Yún Trung mà…” Người nông dân cười nói.

“Tôi không hề keo kiệt đâu!” Vân Nhi Thường nói, “Các anh có lẽ chưa no phải không? Còn muốn thêm một ít thịt bò nữa không?”

“Nếu vậy thì tuyệt quá!” Người đàn ông da đen gầy yếu mừng rỡ, “Nhưng chúng ta chỉ là người lạ gặp nhau trên đường, chưa hề quen biết… Thật là ngại.”

“Vậy thì chúng tôi cũng cần phải biết tên tuổi của các cô để sau này có thể đền đáp ân huệ này.” Người nông dân cũng cười, lộ ra hàm răng trắng.

“Đừng ngại, đừng ngại,” Vân Nhi Thường cười nói, “Tôi họ Vân, còn anh ấy họ Lôi.”

“Ôi trời!” Người đàn ông da đen kêu lên, “Chẳng lẽ cô là con cháu nhà Vân sao? Không lạ gì cô lại hào phóng như vậy!”

“À! Chẳng lẽ anh là con cháu nhà Lôi sao? Không lạ gì anh lại có vẻ ngoài… đặc biệt như vậy.”

“Sao hai anh lại biết đến nhà Vân và nhà Lôi vậy?” Vân Nhi Thường thắc mắc.

“Cô xem, nhà Vân và nhà Lôi là những gia tộc nổi tiếng khắp thiên hạ, ai trên giang hồ mà không biết chứ?” Người đàn ông da đen nói, “Nếu đã là bạn bè của các cô, thì cũng đừng ngại ngùng nữa. Này cậu bé, hãy cắt thêm mười cân thịt bò cho chúng tôi, chuẩn bị một cái túi rượu Phùn, và làm thêm khoảng trăm chiếc bánh mì trắng nữa!”

“Trời ơi, nhiều thứ như vậy, các anh có ăn hết được không nhỉ?” cậu bé phục vụ ngạc nhiên.

“Nếu không ăn hết, chúng tôi sẽ mang về thôi… Cậu bé này, cứ lo nói lung tung thôi!” Người nông dân cười.

“Hai người này thật là không biết xấu hổ! Ăn uống không trả tiền mà còn muốn lấy thêm của người khác nữa.” A Tiêu cười nhạo.

“Chúng ta đều là người cùng làng mà, cần gì phải khách sáo chứ?” Người nông dân nói.

“Thực sự là túi tiền không đủ, nếu không thì cũng không đến nỗi này đâu.” Người đàn ông da đen cười.

Vân Nhi Thường và người kia nhìn nhau, không hiểu tại sao họ lại gọi nhau là “người cùng làng”.

“Chúng tôi hoàn toàn không quen biết các anh đâu!” Vân Nhi Thường hỏi.

“Chúng tôi chỉ là những người nghèo khó ở nông thôn thôi, đâu dám gọi mình là ‘quý nhân’ được.” Người nông dân cười nói, “Tên tôi là Điêu Tam Chí, còn đây là anh trai tôi, Điều Nhị Thước.

“A? Vân Nhi Thường nghe xong câu nói đó mà suýt chút nữa ngã xuống đất!

Các bạn không phải đã nói rằng mình là ai sao? Nói lại lần nữa đi, tôi không nghe rõ lắm đâu…

Làm sao các bạn có thể là Điều Nhị Thước và Điêu Tam Chí được chứ? Những anh em họ Diao nổi tiếng khắp thiên hạ, làm sao lại trông như vậy được?

Chắc hẳn các bạn đang giả dối mà!

Cô gái này thông minh lắm đấy, không phải dễ bị lừa đâu.”

“Ai lại dám giả danh hai người họ đó chứ?” A Xiao nói, “Cô bé này sốt sảy quá rồi, chưa bao giờ thấy người nông thôn bao giờ à?”

“Ôi, Đạo Nhị ca, Đạo Tam ca, thật sự là các bạn sao? Làm sao các bạn lại trở thành như vậy được…” Vân Nhi Thường tỏ ra không thể tin nổi.

Các bạn đều là những người lớn trong giang hồ, đặc biệt là Điều Nhị Thước – người được coi như một huyền thoại, làm sao có thể trở thành như vậy được chứ?

“Nếu không phải như vậy thì còn là gì nữa?” Điều Nhị Thước cười nói, “Chẳng lẽ các bạn lại có ba đầu sáu tay, trán mọc sừng, mông mọc đuôi sao?”

“Vậy thì tôi phải cúi chào các bạn mới đúng chứ?” Vân Nhi Thường cuối cùng cũng nhớ ra phải chào hỏi.

“Không cần đâu, chúng ta đều là anh em ruột thịt mà, cần gì phải khách sáo chứ?” Điêu Tam Chí nói, nhìn người kia một cách nghiêm túc, “Cậu bé này, nói cho tôi biết xem, tôi có phải là anh trai của cậu không?”

“Có chứ.” Người kia cũng vừa bình tĩnh trở lại sau cơn sốc, vội vàng đáp, “Ngay cả Anh Năm ca cũng là anh trai của tôi.”

“Hừ, nhắc đến em út của tôi thì tôi lại tức giận rồi…” Điêu Tam Chí nói, “Chúng tôi đã hẹn nhau ra ngoài kiếm tiền, nhưng suốt hơn một năm nay, anh ta chẳng mang về một đồng nào cả, chỉ biết ăn uống xa hoa, giàu có một cách im lặng, chẳng quan tâm đến sức khỏe của hai anh trai mình chút nào! Lần này tôi sẽ đi tìm anh ta để tính sổ.”

“Hóa ra hai anh cũng định đi đến huyện Yến Vân à?” Người kia hỏi, “Vậy thì tốt quá, chúng ta cùng đi nhé!”

“Ồ? Các bạn cũng muốn đến huyện Yến Vân à?” Điều Nhị Thước rất vui mừng, “Như vậy thì tốt quá, hai anh em chúng tôi đang lo không có tiền đi đường đây!”

“Còn cô gái này, cô định đi đâu vậy?” Điêu Tam Chí hỏi A Xiao, “Chẳng lẽ cô cũng muốn đến huyện Yến Vân sao?”

“Anh vừa rồi không phải đã tính ra rồi sao?” A Xiao nói, “Chỉ là tính nhầm thôi.”

“Không thể được đâu.” Điều Nhị Thước nắm lấy ngón tay mình và nói, “Dù anh trai em có kém cỏi đến đâu đi chăng nữa, cũng không thể nào tính sai như vậy được.”

“Em muốn đến Phượng Dương Thành để tìm một người trong cung điện. Em hỏi, Phượng Dương Thành nằm ở phía đông hay phía tây nhỉ?” A Xiao hỏi.

“Phượng Dương Thành tự nhiên là ở phía đông, nhưng người mà em muốn tìm lại ở phía tây.” Điều Nhị Thước trả lời.

“Em nghe anh nói bậy đấy!” A Xiao nói, “Người mà em muốn tìm là hoàng hậu trong cung; bà ấy có thể chạy ra khỏi cung được sao?”

“Điều đó thì không thể…” Điều Nhị Thước gãi đầu và tỏ vẻ nghi ngờ, “Ồ, chẳng lẽ sau bao lâu không xem bói, lần này các linh hồn bói toán cũng không còn hiệu nghiệm nữa sao?”

“Ehm…” Vân Nhi Thường liếc nhìn người điên kia và cẩn thận nói, “Anh Đạo Nhị, bói toán của anh là chính xác đấy.”

“Làm sao em biết được?” A Xiao hỏi to.

“Em biết mà.” Vân Nhi Thường trả lời, “Chỉ là không biết có nên nói ra không…”

“Em biết cái gì vậy?” A Xiao hỏi ngạc nhiên.

“Anh Đạo Nhị tính toán cũng đúng đấy; hoàng hậu lúc này thực sự không ở Phượng Dương Thành, mà đang trên đường đi Tây Vực để thăm gia đình.” Người điên kia nói, “Vì chuyến đi được tiến hành bí mật, nên không ai biết cả.”

“À?” A Xiao ngạc nhiên, “Thật sự có chuyện như vậy sao?”

“Có chứ, có chứ! Em đã chứng kiến bằng mắt mình đấy!” Vân Nhi Thường nói, “Chúng ta còn ở cùng nhau vài ngày trước đây nữa đấy!”

“Sao các em lại quen biết nhau vậy?” A Xiao thực sự rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, chúng em quen biết nhau… Chỉ là câu chuyện này thì dài lắm để kể…” Vân Nhi Thường nói, “Vài tháng trước, em đã đến Phượng Dương Thành để cố gắng lấy một ít bạc, đúng không? Sau đó em đã gặp ông ấy…”

Cuộc gặp gỡ giữa Vân Nhi Thường và người điên kia cũng khá thú vị; Vân Nhi Thường có khả năng kể chuyện rất hay, nói một cách sinh động và hấp dẫn. Không chỉ Điều Nhị Thước mà cả ba người đều nghe say mê, thậm chí người điên kia cũng nghe mà nhập tâm…

Việc đi tới Tây Vực là một chiến dịch bí mật; việc về thăm gia đình cũng được giấu kín không ai biết, vì vậy nhóm người họ cũng không làm phiền đến chính quyền địa phương. Khi đi qua Bạch Sa Thành, họ cũng không vào mà chỉ đi đường vòng.

Thời tiết thu se lạnh, đường đi rất thuận tiện; chẳng mấy chốc họ đã đến chân núi Côn Lôn.

Quay trở lại nơi xưa, ông không khỏi cảm thán sâu sắc. Ngày xưa, ông từng cùng với Lý Xương Hầu bị quân Chu bao vây chặt chẽ ở đây. Lý Xương dẫn đầu đội quân tàn binh, dựa vào những điểm hiểm trở tự nhiên để chống trả mãnh liệt, nhưng cuối cùng vẫn không tránh khỏi cái chết.

Thực ra, lúc đó đội quân tàn của Lý Xương chỉ có vài nghìn người mà thôi, đã không còn sức mạnh gì nữa, nhưng Lý Vạn Giang vẫn điều động một đội quân lớn gồm một trăm nghìn người đến truy quét, và đưa ra lệnh cứng rắn: phải bắt sống Lý Xương, dù có phải hy sinh mạng sống cũng phải lấy được xác ông ta!

Theo lời nói của Lý Vạn Giang ngày đó, “Nếu Lý Xương không chết, Chu sẽ không bao giờ yên ổn.”

Điều này cho thấy ông ta rất e ngại Lý Xương.

Người ta nói rằng khi Lý Vạn Giang biết tin Lý Xương đã tự sát, ông ta đã thở phào nhẹ nhõm, thậm chí còn hoãn triều ba ngày để tổ chức tiệc lớn để ăn mừng.

“Cuối cùng, đất nước của ta cũng đã yên ổn rồi!” www.