“Vài ngày nữa tôi sẽ lên đường rồi.” Tiêu Thần nói, “À, có một chuyện có lẽ bạn vẫn chưa biết… Nữ hoàng cũng sắp trở về tỉnh Mã Bá để thăm gia đình…”

“Biết điều đó thì sao? Không biết thì sao? Cũng chẳng khác gì nhau mà! Việc nữ hoàng đi thăm gia đình có liên quan gì đến tôi chứ?” Lý Thu nổi giận, “Cha tôi không quan tâm đến tôi, các người cũng lờ tôi đi, mọi người đều không để ý đến tôi… Thì cứ để tôi tự lo cho bản thân đi, đừng quan tâm đến số phận của tôi nữa!”

“Ồ? Tại sao công tử lại buồn bã đến thế nhỉ?” Tiêu Thần cười hỏi.

“Còn cười nữa…” Lý Thu tức giận đến nỗi mũi cũng cong lại.

“Tiêu Hầu Yê đang muốn nói rằng, có khi điều xấu lại thành điều tốt đấy…” Phùng Thức bước ra từ phía sau, cũng mỉm cười.

Không lạ gì Lý Thu lại tức giận như vậy… Người ta đã làm gì với anh ta rồi chứ? Một người là anh trai tôi, một người là thầy của tôi… Là những người thân thiết nhất với tôi… Nhưng các người không chỉ không quan tâm đến tôi, mà còn cảm thấy vui mừng trước tai họa của tôi nữa… Điều đó có hợp lý không chứ?

Cái gì mà “điều xấu lại thành điều tốt” chứ… Tôi không hề gặp rủi ro gì cả, nhưng chắc chắn cũng không hề may mắn chút nào!

“Thầy có ý kiến gì không?” Tiêu Thần hỏi.

“Tôi cũng không dám nói gì cả… Tại sao nữ hoàng lại đi thăm gia đình? Chuyện này chắc hẳn phải được thông báo cho mọi người biết chứ?” Phùng Thức nói, “Nếu trước khi lên đường mà vẫn giấu kín thông tin, thì có lẽ sẽ không thông báo cho ai biết đâu.”

“Đúng là hành trình này được tiến hành một cách bí mật.” Tiêu Thần nói, “Thầy đừng nói điều này với người khác nhé.”

“Vậy thì Tiêu Hầu Yê còn có điều gì muốn nói với tôi nữa không?” Phùng Thức hỏi.

“Hoàng đế đã quyết định giao cho Vân Phi Long đảm nhận chức vụ đại tướng thay công tử, và điều động Đoạn Kỳ Vân cùng Tiếc Ma Lạc đến Vọng Long Quan để giữ vai trò tướng chính và phó tướng. Họ cũng sẽ được yêu cầu thiết lập một trang trại nuôi ngựa ở đó, và hoàng đế còn yêu cầu tôi chuẩn bị ba nghìn con ngựa chiến nữa…” Tiêu Thần kể.

“Hmm… Hoàng đế thực sự làm việc rất quyết đoán.” Phùng Thức ngước mắt lên.

“Thực ra tôi cũng phải cảm ơn Hoàng thượng; ông ấy vẫn để lại cho tôi Trương Hằng.” Lý Thu nói một cách kỳ quặc.

“Nếu đã là Yun Feilong đi, thì Trương Hằng cũng không thể ở lại được.” Tiêu Thần nói, “Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ; huống chi là một con hổ trắng và một con hổ đen.”

“Được thôi, như vậy thì mọi chuyện sẽ rõ ràng rồi!” Lý Thu nói to lên.

“Tại sao vào lúc này Hoàng thượng lại đột nhiên cho phép Hoàng hậu trở về quê nhà thăm gia đình? Và lại muốn mở một trang trại nuôi ngựa ở Vòe Rồng…?” Phùng Thức cau mày, “Chẳng lẽ Hoàng thượng có ý định dùng quân đến Tây Vực?”

“Ôi, ông già này thật sự là người có tầm nhìn xa trông rộng, biết nhận ra những dấu hiệu nhỏ!” Tiêu Thần nghĩ trong lòng rằng ông lão này thật sự rất khôn ngoan.

“Quả thật là như vậy sao?” Phùng Thức thực ra chỉ đưa ra một giả thuyết dựa trên hai dấu hiệu đó mà thôi; nhưng nghe Tiêu Thần nói vậy, có vẻ như anh ta đã đoán đúng?

“Hoàng thượng cũng chưa từng nói rõ ràng; tôi chỉ có thể nói là chúng ta cùng nghĩ đến điều đó mà thôi.” Tiêu Thần trả lời.

Việc Hoàng thượng đồng ý cho Mục Dung Hằng trở về Tây Vực thăm gia đình, tất nhiên, cũng là một cử chỉ bày tỏ sự thiện chí của Ngài, chứng tỏ rằng Ngài hoàn toàn không nghi ngờ gì về Mục Dung Hằng, và cũng không coi con gái duy nhất của cô ấy làm con tin.

Ngài hành xử một cách minh bạch như vậy; liệu Mục Dung Hằng có dám nghĩ đến điều gì khác không?

Nếu là trước đây, có lẽ cô ấy sẽ có ý đồ gì đó; nhưng bây giờ, sau khi Ngài đã triệt phá hoàn toàn Hội Thiên Huyền và loại bỏ những tàn dư của triều đại trước, Tiêu Tinh Hàn cũng đã bỏ trốn, và từ nay về sau, họ sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa.

Hơn nữa, sau khi Li Yan và Lâm Đông Dương đến Quận Lăng Yế, họ đã hành động mạnh mẽ và chỉ trong vài tháng đã tiêu diệt hoàn toàn những tàn dư của phe Li Chang.

Còn về vị Thái tử của triều đại trước được cho là còn sống, có lẽ đó chỉ là do Hội Thiên Huyền bịa đặt ra thôi; có thể anh ta đã chết từ lâu rồi, hoặc ngay cả nếu anh ta còn sống, cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với đất nước của Ngài.

Điều này thực chất cũng đã phá vỡ mọi ý định của cha ngài… Tất nhiên, có lẽ cha ngài chẳng hề có những ý định đó từ đầu.

Nhưng dù sao đi nữa, Mục Dung Hằng vẫn là người hiểu biết rõ lý tưởng cao cả; có thể ông ấy sẽ nổi loạn, nhưng chắc chắn không bao giờ kết hợp với người Tây Vực – điều này, Lý Vạn Giang hoàn toàn tin chắc.

Vì vậy, nếu sau này Lý Vạn Giang muốn sử dụng quân đội để tiến chiếm Tây Vực, thì chắc chắn phải an ủi lòng người thần tử già này một cách thỏa đáng.

Ngoài ra, việc thiết lập trang trại nuôi ngựa tại Ảnh Long Quan cũng chắc chắn là nhằm vào mục đích tấn công Tây Vực; liệu có thể liên quan đến quận Yến Vân không? Nếu vậy, thì chắc chắn sẽ không thông báo cho Tiêu Thần và cũng không yêu cầu ông ấy cung cấp ngựa chiến…

Phía tây bắc của quận Lâm Yểm giáp ranh với Tây Vực, và cả Đoạn Kỳ Vân lẫn Tiếc Mạc Lạc đều là người dân của Lâm Yểm, họ rất am hiểu về địa lý và con người nơi đây; nếu sau này cần sử dụng quân đội để tấn công Tây Vực, hai người này chắc chắn sẽ rất phù hợp để được sử dụng.

Hơn nữa, cả hai đều thuộc về phe của Lý Thu; vì vậy, nếu sau này xảy ra chiến tranh, có lẽ họ sẽ…

“Nói như vậy…” Sau khi nghe xong phân tích của Tiêu Thần và Phùng Thức, tâm trạng của Lý Thu dần trở nên sáng suốt hơn.

“Đây chỉ là những suy đoán của chúng ta thôi.” Phùng Thức nói, “Hoàng đế thực sự có ý định gì, ai cũng không biết được.”

“Nhưng tôi vẫn nói điều đó: vàng thật không sợ lửa rèn; chỉ qua hàng trăm lần rèn luyện mới trở thành thép tốt.” Tiêu Thần nói, “Có lẽ Hoàng đế đang coi ngài, công tử nhỏ, như một loại “thuốc tiên” để rèn luyện… Ngài không thể bị “rèn” hỏng được đâu.”

“Cuộc chiến chống lại quận Lâm Yểm đã chứng minh rằng ngài biết cách chỉ huy quân đội; việc đỗ đầu danh sách trong kỳ thi đã cho thấy ngài giỏi học vấn; việc xử lý vụ án của Trình Dũ Vinh chứng tỏ ngài có khả năng giải quyết vấn đề; việc thành lập Hải Ninh Thủy Sư Đoàn cũng cho thấy ngài có tài năng trong việc quản lý… Mọi người đều nhìn thấy những điều này, và Hoàng đế chắc chắn cũng đã ghi nhớ chúng.” Phùng Thức nói.

“Nhưng ngài vẫn còn quá trẻ; mỗi khi gặp phải vấn đề, ngài luôn không thể suy nghĩ thoát ra được. Lý do ngài không thể suy nghĩ rõ ràng chủ yếu có hai điều: thứ nhất là vì quá vội vàng, thứ hai là vì không quan tâm đến tổng thể tình hình.”

“Tiêu Thần nói, “Dù Hải Ninh Thủy Sư là thành quả tâm huyết của ngươi, nhưng ngươi không thể chỉ quan tâm đến thủy sư này mà thôi. Chẳng lẽ ngươi không quan tâm đến các đội quân khác trên đất nước sao?”

“Ngươi là người làm vua, chứ không phải là tướng lĩnh,” Phùng Thức nói, “Ngươi cần phải có tầm nhìn rộng lớn, quan tâm đến toàn bộ đất nước, chứ không thể chỉ lo lắng cho một góc nhỏ như Hải Ninh, hay một đội quân nhỏ bé như Thủy Sư được. Như câu ngôn ngữ: ‘Một người cô đơn trong góc khuất, cả bàn tiệc đều không vui!’ Ta hỏi ngươi, việc tự mình vui vẻ hay vui vẻ cùng mọi người, cái nào thú vị hơn?”

“Tốt hơn là vui vẻ cùng mọi người,” Lý Thu đáp.

“Vui vẻ cùng ít người hay vui vẻ cùng nhiều người, cái nào thú vị hơn?” Tiêu Thần hỏi tiếp.

“Tốt hơn là vui vẻ cùng nhiều người,” Lý Thu trả lời.

“Nếu ngươi đã hiểu được điều này, thì ngươi thực sự là người có thể được dạy dỗ,” Phùng Thức cười nói.

“Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ rất vui mừng,” Tiêu Thần nói.

“Đói rồi!.” Lý Thu đứng dậy và hét lên ra ngoài, “Có gì ăn thì nhanh chóng chuẩn bị lại đi, còn phải chuẩn bị thêm rượu nữa. Hôm nay ta sẽ thay mặt cho Tiêu Đại… Bá tước Tiêu Đại để uống một chút!”

Khi Lý Thu đã suy nghĩ thông suốt rồi, thì cần phải bàn bạc về những việc tiếp theo. Trước hết, Trương Hằng chắc chắn phải từ chức; việc anh ta tiếp tục ở lại Hải Ninh Thủy Sư là không thích hợp chút nào.

Nhưng Lâm Tử Thụy và Lưu Hải Sơn do chức vụ thấp hơn và cũng là các tướng lĩnh của Thủy Sư, nên không cần phải từ chức. Khi Yun Feilong đi rồi, chắc chắn họ sẽ được sử dụng lại.

Sau khi Trương Hằng từ chức, thì cứ để anh ta đến Vọng Long Quan làm việc cũng được, hoặc làm tướng ở Sa Châu Quan cũng được. Việc chức vụ cao thấp không quan trọng; quan trọng là phải chuẩn bị tốt cho tương lai.

Còn cậu, công tử nhỏ ơi, đừng ngồi nhà không làm gì cả; hãy xin Hoàng đế giao cho một công việc để làm. Ta nghĩ việc cậu đến Vọng Long Quan cùng Đoạn Kỳ Vân và Tiě Món Lè nuôi ngựa cũng rất phù hợp đấy. Đó không phải là công việc hèn mọn gì đâu; ngay cả Thái tử cũng phải chăm sóc ngựa mà…