Việc Vạn Nhan Bình Kiều hành động như vậy chắc chắn là có ý đồ khác, ông ta không đến nỗi ngông cuồng đến mức muốn chiếm đoạt toàn bộ lãnh thổ Đại Chu.

Ông ta cũng biết rằng liên minh được thành lập một cách vội vàng này hoàn toàn không vững chắc; ông ta chỉ dùng nó làm cái cớ để tranh giành một phần lợi ích tại khu vực Yến Vân mà thôi.

Khi Hoàng tử Moruo điều quân tấn công khu vực Yến Vân, ban đầu ông ta chỉ muốn đứng nhìn xem sự việc diễn ra như thế nào, và đợi đến khi cả hai phe đều bị thiệt hại nặng nề mới xuất hiện để thu lợi từ tình huống đó. Nhưng kết quả lại hoàn toàn ngoài dự đoán của ông ta.

Quân đội kỵ binh 20.000 người do Moruo chỉ huy đã giành chiến thắng áp đảo trước khu vực Yến Vân, và gần như chiếm trọn toàn bộ lãnh thổ này với chi phí rất thấp! Họ không chỉ bắt giữ hàng vạn dân thường và binh sĩ mạnh khoẻ, mà còn cướp bóc được lượng lớn lương thực, vật tư và kim loại quý. Thật là nhiều điều không ngờ tới…

Không ngờ quân đội Đại Chu tại khu vực Yến Vân yếu đến thế, không ngờ quân kỵ binh Xianbo lại mạnh mẽ và dũng cảm đến vậy, và cũng không ngờ Lý Vạn Giang lại không hề can thiệp để đẩy lùi họ… Nếu biết trước thì ông ta đã sớm tiến hành hành động rồi.

Kết quả hiện tại chắc chắn không phải là điều mà Vạn Nhan Bình Kiều mong muốn. Không chỉ ghen tị với những lãnh thổ, dân chúng và của cải mà họ đã chiếm được, mà sức mạnh của người Xianbo một khi tăng lên thì sẽ trở thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với họ Mạc Kiệt!

Vì vậy, họ buộc phải thực hiện một số biện pháp đối phó. Nếu công khai tấn công họ thì thật là không đẹp mắt, còn nếu tự mình hành động thì cũng tốn nhiều công sức. Vì vậy, họ đã tìm cớ liên minh để tiến về phía nam.

Cái gọi là “chia sẻ lãnh thổ Đại Chu” chỉ là cái cớ để chiếm đoạt những phần đất mà Hoàng tử Moruo đã giành được mà thôi! Các thủ lĩnh bộ lạc khác cũng nghĩ giống như ông ta; thấy ông ta chủ động đứng ra, họ lập tức tuyên bố sẽ hỗ trợ hết sức!

Như vậy, áp lực đã được đặt lên người thủ lĩnh bộ lạc Xianbo là Tǔ Hún Gǔ, khiến ông ta rơi vào tình thế rất bất lợi. Dĩ nhiên, ông ta không đồng ý với việc liên minh, nhưng tất cả mọi người đều ủng hộ; nếu chỉ có mình ông ta phản đối, thì chắc chắn ông ta sẽ trở thành kẻ thù của tất cả các bộ lạc khác.

Nếu đồng ý, thì những vùng đất lớn mà con trai út của mình – Moruo – đã giành được sẽ bị những kẻ không biết xấu hổ này

Nghĩ mãi mà cũng chỉ có thể chọn phương án ít tổn hại hơn trong hai lựa chọn tồi tệ này mà thôi. Vì vậy, tôi liền viết thư ngay cho Moro, yêu cầu anh ta rút quân trở về ngay lập tức. Nhưng Hoàng tử Moro không đồng ý; anh ta cho rằng những vùng đất vừa được giành chiến thắng bằng công sức lớn như vậy, nếu bỏ đi thì thật là lãng phí.

Tuhun Gu nói rằng quê hương của chúng ta có thể sẽ bị đe dọa bất cứ lúc nào; còn anh lại còn lo lắng về Quận Yến Vân nữa à? Từ đầu tôi đã không đồng ý với việc anh đối đầu trực tiếp với Đại Chu, nhưng anh cứ không nghe lời! Quận Yến Vân rộng lớn như vậy, dân số của chúng ta lại ít ỏi; ngay cả khi chúng ta chiếm được nó, liệu có thể kiểm soát được không? Ngay cả khi kiểm soát được, liệu có thể xử lý hết mọi vấn đề phát sinh sau đó không?

Hoàng tử Moro cảm thấy cha mình quá nhút nhát; bản thân anh cũng không dám làm những điều nguy hiểm như vậy. Nếu ai dám tấn công chúng ta, anh sẽ đối đầu với họ! Nhưng cuối cùng, dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ chết cả thôi… Chỉ là không biết sẽ chết vào tay ai mà thôi. Bản thân anh không bao giờ dại dột đến mức đó đâu.

Tuhun Gu nói rằng con trai mình không dại, nhưng nó tham lam lắm; khi lợi ích đặt ra trước mắt, thằng bé này sẵn sàng làm bất cứ điều gì! Hơn nữa, ngay cả khi nó không gây rắc rối, liệu các thủ lĩnh của các bộ lạc khác có từ chối làm những điều nguy hiểm không? Bây giờ, toàn bộ bộ lạc Xianbo của chúng ta đã trở thành mục tiêu của mọi người rồi… Bất kỳ lúc nào cũng có thể có những mũi tên bí mật được bắn về phía chúng ta.

Nhưng Hoàng tử Moro vẫn không quan tâm lắm; nếu thực sự không thể tiếp tục như này, thì cả bộ lạc Xianbo của chúng ta có thể di cư đến Quận Yến Vân mà thôi. Nơi đó cũng rộng lớn, dân cư thưa thớt; vừa có đồng cỏ, vừa có đất canh tác, và còn có thành phố nữa… Không hề kém gì nơi chúng ta đang sống chút nào!

Tuhun Gu suýt nữa thì phát điên; đồ ngốc này muốn bỏ rơi đất đai mà tổ tiên chúng ta đã để lại sao? Anh không biết rằng gốc rễ của dân tộc Xianbo chúng ta nằm ngay trên mảnh đất này sao? Anh có biết cha tôi và ông nội tôi đã phải trả giá bao nhiêu để giành được mảnh đất xanh tươi này không? Ngay cả khi tôi đồng ý với ý kiến của anh, liệu các người trong bộ lạc có đồng ý không? Tôi nghĩ rằng không cần ai tấn công chúng ta, chính những người trong bộ lạc của chúng ta cũng sẽ quay lưng lại chúng ta trước

Đây chính là toàn bộ nội dung trong bức thư đó; Tǔ Hún Gǔ đã gửi cho người con trai út của mình lời cảnh báo cuối cùng trong bức thư này. Trừ khi vị hoàng tử Moro phản bội cha và dân tộc của mình, nếu không ông ta chắc chắn sẽ chọn rút quân. Cậu nghĩ Tiêu Thần và Chu Gia Tiểu Sinh sẽ vui mừng khi biết điều này chứ? Có lẽ vị hoàng tử Moro kia cũng đang giữ sự tức giận trong lòng, vì vậy mới xuất quân tấn công Tiêu Thần – một mặt để giải tỏa cơn giận, mặt khác cũng để chiếm đoạt thêm một số tài nguyên mang về. Nhưng không ngờ lại gặp phải trở ngại lớn; chắc hẳn lúc này ông ta đang rất hối tiếc về quyết định liều lĩnh của mình phải không?

“Có vẻ như lần này ta phải ra tay rồi.” Trần Kế Thắng bỗng nhiên nói.

“Cậu ra tay làm gì?” Tiêu Thần hỏi, vẫn chưa hiểu ý của anh ta.

“Tất nhiên là đi đàm phán với vị hoàng tử Moro kia rồi.” Trần Kế Thắng trả lời, “Dù ta không am hiểu lắm về quân sự, nhưng ta cũng biết rằng cuộc chiến này không thể tiếp tục được nữa. Nếu không chiến, thì chúng ta buộc phải ngồi xuống và thương lượng một cách nghiêm túc.”

“Cậu định thương lượng như thế nào?” Tiêu Thần hỏi tiếp.

“Tình hình hiện tại rất bất lợi cho họ; nói một cách chính xác, chúng ta mới là người nắm thế chủ động. Vì vậy, chúng ta cần đặt ra một số điều kiện: trước hết, không một người dân nào của quận Yến Vân của chúng ta được phép rời đi!” Trần Kế Thắng là người có lập trường cứng rắn; anh ta luôn như vậy.

“Chúng ta cũng cần ký một hiệp ước không xâm lược lẫn nhau, và phải xác định rõ ranh giới giữa chúng ta và họ… Những điều này là cụ thể, còn những việc mang tính chất hình thức thì cũng cần phải làm; tốt nhất là có thể khiến họ viết một bức thư đầu hàng hay lời thú tội gửi đến Hoàng đế…” Trần Kế Thắng nói một cách rành mạch.

“Nghe nói vị hoàng tử Moro kia rất kiêu ngạo; e là ông ta sẽ không chịu viết bức thư thú tội đâu. Thôi thì thay thành bức thư nhận lỗi cũng được; miễn là ông ta sẵn lòng thừa nhận sai lầm và tôn thờ chúng ta, thì cũng đủ để giải thích trước mặt Lý Vạn Giang rồi… Dù sao trước đây, khi họ còn thuộc sự cai trị của Đại Hán, họ cũng luôn tôn thờ chúng ta mà.” Diệp Bạch Kinh góp ý.

“Ừm, không chỉ phải tôn thờ mà còn phải nộp cống nữa… Nhưng điều này chỉ mang tính hình thức mà thôi; chúng ta cũng không thiếu những thứ đó đâu. Suốt các triều đại qua, những phần thưởng mà chúng ta ban tặng luôn nhiều

“Trần Kế Thắng nói đúng.”

“Cả ông lão ấy lẫn Bạch Thanh đều nói có lý, nhưng tất cả những điều kiện đó đều không quan trọng. Điều quan trọng là phải thỏa thuận với họ về một số việc mà không thể thông qua các hiệp ước chính thức…” Chu Gia Tiểu Sinh nói.

“Ừm, ý của ta là nên đàm phán công khai với họ, nhưng lại âm thầm kết liên với họ phải không?” Trần Kế Thắng vừa nói vừa cười ha hả.

“Đúng vậy. Nếu họ đồng ý với những yêu cầu của chúng ta, thì hoàn toàn có thể xem xét việc kết liên với họ. Điều này sẽ rất có lợi cho chúng ta trong việc xây dựng vị trí vững chắc tại Yến Vân huyện sau này.” Chu Gia Tiểu Sinh giải thích.

“Nếu xét từ tổng thể tình hình, chúng ta cũng có thể xem xét đưa ra một số lợi ích cho họ, chẳng hạn như việc mở cửa giao thương.” Diệp Bạch Kinh đề xuất.

“Việc mở cửa giao thương không chỉ có lợi cho họ, mà còn rất có lợi cho chúng ta nữa.” Trần Kế Thắng nhấn mạnh.