“Ồ, thực ra lúc cái ông già xấu xa kia bắt các bạn, tôi đã trở về rồi. Thấy tình hình không ổn, tôi mới không dám xuất hiện mà chỉ ẩn náu một chỗ thôi. Sau đó, khi họ khóa huyệt của Tiểu Dã và buộc các bạn đi, tôi mới lẻn vào giải huyệt cho Tiểu Dã, rồi lặng lẽ theo dõi họ đến đây…” Lời giải thích của Linh Nhi nghe có vẻ hoàn hảo đến mức gần như giống sự thật hơn cả.

Thật là không ai có thể nghi ngờ được.

Vân Nhi Thường tin rồi… Chỉ có kẻ điên mới không tin thôi. Hừ, chắc chắn là cô bé này đã báo cho ông nội biết, và ông nội mới cùng với Thiếc Côn Luân đến đây để trừng phạt chúng ta… Kẻ chủ mưu tất cả chính là cô!

Vậy mà còn đóng vai người tốt nữa…

Chỉ không hiểu sao ông nội lại không nhận ra mình… Và tại sao ông ấy lại có thù oán gì với Ní Thường vậy? Đánh tôi, mắng tôi, trừng phạt tôi thì còn đỡ… Nhưng sao lại dám dọa nạt người khác nữa?

Thật là không có lý do gì cả.

“Một tin tốt, một tin xấu,” Linh Nhi nói, “Các bạn muốn nghe tin nào trước?”

“Tin tốt là gì?” Vân Nhi Thường vội vàng hỏi.

“Tin tốt là các bạn vẫn còn sống… Hehe, đùa thôi… Tin tốt là cái ông già xấu xa kia và Lê Vũ Điền đã đi mất rồi.” Linh Nhi cười nói.

Vậy còn tin xấu thì sao?

“Tin xấu là chuyện xảy ra tối qua đã bị phát hiện ra rồi. Bộ Hình đã ban hành lệnh truy nã bốn chúng ta!” Linh Nhi nói, “Vì vậy, chúng ta không nên ở lại thành phố lâu nữa… Chúng ta phải bỏ trốn ngay!”

“Làm sao có thể trốn thoát được?” Vân Nhi Thường nhăn mày.

“Dù không thể trốn thoát được cũng phải trốn… Nếu họ bắt đầu cuộc truy lùng quy mô lớn, việc ẩn náu trong nhà cũng không an toàn đâu… Rồi sớm muộn gì cũng sẽ bị bắt thôi.” Linh Nhi nói.

“Hay là chúng ta đi ẩn náu nhà anh trai tôi đi?” Vân Nhi Thường lúc này đã coi Linh Nhi và Tiêu Dã như bạn bè ruột thịt, nên mới sẵn lòng tiết lộ địa điểm ở của mình ở kinh thành.

“Anh trai bạn làm công việc gì vậy?” Linh Nhi tò mò hỏi, “Có phải là quan chức không?”

“Ừm, có thể coi là vậy.” Vân Nhi Thường trả lời.

“Chức vụ cao đến mức nào vậy? Có lớn hơn cả Tư Khanh không?” Linh Nhi hỏi tiếp.

“Không lớn đến mức đó đâu…” Vân Nhi Thường suy nghĩ một chút rồi lắc đầu.

“Nếu vậy thì e là không được đâu… Nếu chúng ta bị phát hiện và người của Bộ Hình bắt được ở nhà anh trai bạn, không chỉ chúng ta gặp rắc rối, mà anh trai bạn cũng sẽ bị liên lụy đấy.”

“Linh nói.”

“Ừm… vậy thì phải làm sao đây?” Vân Nhi Thường hỏi.

“Tôi đã nói rồi mà, chỉ có cách bỏ trốn thôi. Chúng ta đang đi Tây Vực để buôn ngựa, sao chúng ta không cùng nhau đi? Nơi đó xa xôi, ai cũng không thể bắt được chúng ta; đợi khi mọi chuyện lắng xuống rồi mới trở về nhà từng người cũng không muộn đâu,” Linh nói.

“Cũng được thôi… Nhưng làm phiền các bạn thật sự tôi rất áy náy…” Vân Nhi Thường nói.

“Nhìn này, lại nói những lời đó rồi!” Linh nói. “Dù chúng ta gặp nhau tình cờ, nhưng chúng ta lại hiểu ý nhau, quả là gặp nhau muộn quá! Nếu anh coi trọng tôi, chúng ta hãy kết nghĩa anh em đi, sau này sẽ cùng nhau sống qua khó khăn, giúp đỡ lẫn nhau.”

“Ehm…” Vân Nhi Thường bắt đầu do dự; thực ra cô ấy cũng không phản đối việc kết nghĩa anh em với họ. Dù cô ấy cảm thấy Linh và Tiêu Dã không phải là những người tốt, nhưng họ thực sự rất trung thành và đã cứu mạng cô ấy, vì vậy việc kết nghĩa anh em cũng không thành vấn đề.

Vấn đề là cô ấy là con gái, và tên thật của cô ấy không phải là Ní Thường, mà là Vân Nhi Thường. Nếu kết nghĩa anh em, cô ấy sẽ không thể giấu danh tính của mình nữa; nhưng nếu tiết lộ danh tính bây giờ, cô ấy lại cảm thấy hơi ngại. Hơn nữa, cảnh cô ấy ở trong mộ với “anh trai điên” kia cũng thật là không thể chấp nhận được… Nếu chuyện đó lan truyền ra ngoài, cô ấy liệu còn có thể giữ được mặt không?

“Sao anh lại không muốn vậy?” Thấy cô ấy do dự, Linh bắt đầu không hài lòng.

“Tôi không muốn kết nghĩa anh em.” Tiêu Dã đã có anh em kết nghĩa rồi; hơn nữa, anh ấy và Linh là anh chị em, làm sao có thể kết nghĩa anh em với nhau được?

“Tôi cũng không muốn kết nghĩa anh em.” “Anh điên” cũng không muốn kết nghĩa anh em với bất kỳ ai; anh ấy cho rằng chỉ cần hai người thân thiện với nhau, họ đã giống như anh em rồi, cần gì phải kết nghĩa anh em làm gì?

“Nếu hai người không muốn thì thôi… Ní Thường à, chúng ta hãy kết nghĩa anh em nhé?” Linh không ép buộc hai người khác; cô ấy chỉ muốn kết nghĩa anh em với Vân Nhi Thường thôi. “Tôi thấy anh không lớn tuổi hơn tôi, vì vậy sau này tôi sẽ là chị gái, còn anh sẽ là em trai.”

“Không thể được đâu…” Ní Thường nói. “Tôi hẳn phải lớn hơn anh một hoặc hai tuổi; anh nên gọi tôi là anh trai mới đúng.”

“Vậy thì đừng làm anh em ruột nữa!” Ling Nhi có một nguyên tắc duy nhất khi kết bạn với ai đó, đó là phải luôn đóng vai trò là chị gái; nếu không thì kết bạn làm gì cơ chứ? Em đã có quá nhiều anh chị rồi mà!

“Hoặc là cả hai đều đừng làm anh chị nữa, chúng ta hãy coi nhau như bạn bè bình đẳng đi?” Ní Thường nói.

“Cũng được thôi.” Ling Nhi đáp, “Vậy thì chúng ta hãy cùng cúi đầu lạy trời đất ngay bây giờ.”

“À?” Vân Nhi Thường nghe vậy thấy hơi lạ, và bỗng nhiên nảy ra một nghi ngờ đáng sợ trong đầu: Chẳng lẽ cô bé này lại thích mình sao?

Trời ạ, thật là tồi tệ… Cô ấy là con gái mà!

Nơi đây là nghĩa trang, nên có khá nhiều đồ dùng để đốt hương. Ling Nhi không ngần ngại gì cả, chỉ việc lấy ba que hương, cắm lên đống đất vừa mới đào xong, sau đó nhặt vài tờ giấy vàng đốt lên, rồi cùng Vân Nhi Thường cúi đầu lạy trời đất, lạy các vị thần linh, cuối cùng là cúi đầu chào nhau một cái để hoàn thành nghi thức.

Họ không trao đổi danh thiếp, cũng không thề thốt gì cả; mọi thứ đều diễn ra một cách rất vội vàng…

“Linh Nhi, em tên thật là gì vậy…” Vân Nhi Thường cảm thấy mình không nên quá vội vàng như vậy, muốn hỏi tên thật của Ling Nhi, rồi sau đó mới tiết lộ danh tính của mình.

“Chúng ta đều là những người lạc lõng trên đời này, sao phải quen biết từ trước mới được gặp nhau?” Ling Nhi nói, “Miễn là chúng ta có tình bạn chân thành, tên tuổi thì không quan trọng đâu. Sau này em cứ gọi tôi là Ling Nhi, còn anh cứ gọi tôi là Ní Thường là được rồi.”

“À, hóa ra Ling Nhi cũng từng học sách đấy.” Vân Nhi Thường cảm thấy dù Ling Nhi là người buôn ngựa, nhưng cách cô ấy nói chuyện lại rất uyển chuyển, như thể đã học qua sách vở vậy.

“Đã học một chút thôi, cũng tạm được.” Ling Nhi nói, “Chủ yếu là vì anh trai em là người học vấn, em sống cùng anh ấy lâu nên cũng bị ảnh hưởng mà thôi.”

“Anh trai em làm nghề gì vậy?” Vân Nhi Thường hỏi.

“Buôn ngựa thôi.” Ling Nhi trả lời một cách đơn giản.

“À? Một người học vấn lại buôn ngựa à?” Vân Nhi Thường thấy thật lạ.

“Tại sao người học vấn không thể buôn ngựa được chứ? Phải chăng họ chỉ có thể làm quan mới được? Nếu không làm quan được thì không thể kiếm tiền để sinh sống sao?” Lời nói của Ling Nhi cũng có lý lẽ.

Sự sống quan trọng hơn tất cả; danh tính chỉ là những thứ hão huyền mà thôi.

“Vậy thì anh trai em chắc chắn là một người không theo kịp thời đại.” Vân Nhi Thường nói một cách vô tình.

“Ồ?” Ling Nhi nghe vậy hơi ngạc nhiên.