“Thưa Hoàng thượng, ông Ngô Hoàng Xương chính là trụ cột của đại quốc Đại Chu chúng ta, là một vị quan trọng trong triều đình. Ông đã gắn bó với khu vực Giang Nam nhiều năm và đã có những công lao to lớn; điều này không cần phải nghi ngờ gì nữa. Bản thân tôi cũng luôn ngưỡng mộ ông ấy. Tuy nhiên, có vẻ như ông Ngô Hoàng Xương phù hợp hơn với việc xử lý các công việc cụ thể, đặc biệt là lĩnh vực kinh tế – nơi mà ông giỏi hơn rất nhiều so với chúng tôi. Theo tôi, việc để ông Ngô Hoàng Xương đảm nhận chức vụ tại Bộ Hộ lý sẽ phù hợp hơn…” Shao Văn Triệu cũng đứng dậy và bày tỏ ý kiến của mình.

Ông ấy không đề cập đến công việc trong Nội các, mà trực tiếp đặt câu hỏi liệu Ngô Hoàng Xương có khả năng điều hành Bộ Hộ lý hay không. Nếu không thể làm được điều đó, thì ông ấy cũng không xứng đáng tham gia vào Nội các, đây quả là một đòn giáng mạnh vào vị trí của ông ấy.

“Thưa Hoàng thượng, theo tôi, những gì Tiêu Hầu Yê và ba vị quan kia nói đều có lý.” Lưu Kỳ Hằng nói, “Ông Ngô Hoàng Xương chắc chắn có năng lực, nhưng sau nhiều năm làm quan ở ngoài địa phương, mới vừa vào kinh thành, có lẽ ông chưa quen thuộc với các công việc ở đây. Nếu xảy ra sai sót gì đó, thì thật sự sẽ làm phụ lòng sự yêu thương và quan tâm của Hoàng thượng dành cho ông ấy.”

Bốn vị Thượng thư hiếm khi đồng loạt lên tiếng, cùng với sự ủng hộ của Tiêu Thần, thì sức ảnh hưởng của họ thực sự rất lớn. Ngoài ra, mặc dù Trần Văn Khởi vẫn chưa lên tiếng, nhưng rõ ràng là do Tiêu Thần vừa đề cập đến tên ông ấy, nên ông ấy cũng không dám phát biểu; tuy nhiên, suy nghĩ của ông ấy cũng rất rõ ràng.

Lý Vạn Giang cũng đã nghĩ đến khả năng các vị quan này có ý kiến phản đối việc Ngô Hoàng Xương tham gia vào Nội các, nhưng thật không ngờ họ lại có phản ứng mạnh mẽ đến thế; điều này thực sự khiến ông ngạc nhiên.

May mắn thay, Triệu Dục và Yu Changlin không lên tiếng; có lẽ họ là những người ủng hộ ý định của Hoàng thượng?

“Triệu Dục, ý kiến của ngươi thế nào?” Hoàng thượng hỏi trước.

“Thưa Hoàng thượng, cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa quen thuộc lắm với hoạt động của Nội các, cũng chưa rõ nó là một cơ quan chức năng nào; vì vậy, tôi không dám bàn luận một cách thiếu thông tin.” Triệu Dục trả lời một cách thẳng thắn, giữ thái độ trung lập.

“Yu Changlin, ý kiến của ngươi thế nào?” Lý Vạn Giang lại hỏi Yu Changlin.

“Sự việc xảy ra đột ngột, thần cũng chưa kịp suy nghĩ kỹ về vấn đề này. Nhưng nếu chỉ xét về các công việc trong triều, thần cũng cho rằng Trần Văn Khởi quý ông có vẻ phù hợp hơn so với Ngô Hoàng Xương quý ông.”

“Vạn Vân, ngươi nghĩ sao?” Lý Vạn Giang khuôn mặt dần trở nên u ám, nhìn về phía Lý Vạn Vân.

“Thần em cho rằng Ngô Hoàng Xương hoàn toàn có thể đảm nhận được chức vụ Đại Học Sĩ trong Nội Các!” Lý Vạn Vân mạnh mẽ ủng hộ Hoàng đế, “Tất nhiên, những gì Tiêu Thần họ nói rằng Ngô Hoàng Xương không quen thuộc với các công việc ở kinh thành thì cũng là sự thật. Nhưng không quen thuộc không có nghĩa là không thể làm được; đó là hai vấn đề khác nhau. Với khả năng thích nghi của Ngô Hoàng Xương, nhanh nhất là nửa tháng, chậm nhất là mười ngày, ông ấy sẽ có thể sắp xếp tốt mọi công việc. Thần em có thể cam đoan điều đó.”

“Lời của chú Wang rất đúng. Nội Các mới được thành lập vài ngày thôi mà? Nếu nói rằng mọi người đều không quen thuộc, vậy thì bất kể ai đảm nhận chức vụ Thủ Tướng, kết quả cũng sẽ giống nhau thôi. Như vậy thì, Ngô Hoàng Xương có điều gì không thể làm được chứ?” Lý Thế nói.

“Nếu theo lời của anh hai như vậy…” Lý Phong mỉm cười, “tại sao lại cứ muốn để Ngô Hoàng Xương đảm nhận chức vụ đó nhỉ? Ông ấy vừa mới được bổ nhiệm vào Bộ Hành Chính, và công việc ở đó rất nhiều, đòi hỏi nhiều công sức. Hơn nữa, vì mới đến nơi, ông ấy còn cần phải làm quen với tình hình trong bộ trước đã. Nếu còn phải đồng thời quản lý Nội Các nữa, e rằng ông ấy sẽ quá mệt mỏi mà chết mất.”

“Anh ba nói đúng đấy. __TERM006__ luôn siêng năng và không kêu ca, nhưng nếu cứ làm việc quá sức như vậy, e rằng sức khỏe của ông ấy sẽ không chịu nổi. Khi đó, công việc của Nội Các sẽ không được thực hiện đầy đủ, công việc ở Bộ Hành Chính cũng sẽ bị trì hoãn, và bản thân ông ấy cũng sẽ mệt đến mức không thể tiếp tục được nữa… Điều đó thực sự không đáng đâu.” Lý Thu nói.

“Thần cũng giống như Triệu Dục quý ông, cũng không hiểu biết nhiều về Nội Các. Nhưng nếu Hoàng đế muốn bổ nhiệm một Đại Học Sĩ, tại sao lại nhất thiết phải là __TERM006__ chứ?”

“Chúng ta đang có sẵn vị Đại học sĩ Hàn lâm Phùng Thức – người già dặn, trầm tính và am hiểu chính sự; việc bổ nhiệm ông ấy làm Thủ tướng Nội các không phải là lựa chọn thích hợp hơn sao?” Li Yán nói.

Thực ra, chức vụ Đại học sĩ Hàn lâm và Đại học sĩ Nội các hoàn toàn khác nhau, nhưng Li Yán lại nhầm lẫn hai điều này, rõ ràng là đang cố tình gây rối; tuy nhiên, ông ấy cũng rõ ràng không ủng hộ việc Ngô Hoàng Xương tham gia vào Nội các.

“Bệ hạ, các vương gia và mọi người đều chỉ muốn tốt cho thần thôi phải không ạ?” Ngô Hoàng Xương nói, “Nếu mọi người quá ưu ái thần như vậy mà thần không biết ơn, thì thật là không biết điều… Xin bệ hạ hãy thu hồi lời đề nghị này, để thần được yên tâm tiếp tục giữ chức vụ Bộ trưởng Bộ Hành chính cũng được.”

“Ừm, nếu vậy thì chúng ta hãy bàn lại vấn đề này sau.” Lý Vạn Giang cũng chỉ có thể chấp nhận lời đề nghị của Ngô Hoàng Xương để rút lui; dù ông là Hoàng đế, nhưng trước sự phản đối của nhiều đại thần, ông cũng không thể đưa ra quyết định độc đoán được, nên đành phải “nghe theo lời khuyên” và tạm thời gác vấn đề này lại.

“Bệ hạ, đã bắt đầu thảo luận về vấn đề này rồi, thì tốt nhất là nên có kết quả cụ thể.” Tiêu Thần nói, “Rõ ràng là Ngô Hoàng Xương không thích hợp, nhưng mọi người có thể cùng nhau bàn bạc và đề xuất một người phù hợp hơn… Dù sao thì bệ hạ cũng đã nói rằng Nội các hiện đang rơi vào tình trạng hỗn loạn, cần một người có khả năng tổ chức và quản lý; nếu cứ để chức vụ này trống rỗng mãi, thì sẽ gây ra nhiều rắc rối.”

“Vậy theo bạn, ai mới là người phù hợp?” Lý Thế hỏi một cách lạnh lùng.

“Vương gia không hề lắng nghe lời tôi à? Có lẽ ngài đang mải suy nghĩ về chuyện khác phải không?” Tiêu Thần cười nói, “Tôi vừa nói rất rõ ràng rồi: chúng ta nên đề xuất Trần Văn Khởi làm Thủ tướng Nội các, Đại học sĩ Văn Hoa Điện!”

“Heh, giờ đây tiếng nói của bạn Tiêu Thần cũng ngày càng có trọng lượng hơn rồi đấy!” Lý Phong cười nhạo, “Chúng tôi các anh em cũng không dám không lắng nghe đâu… Nhưng tôi thấy không nên để Trần Văn Khởi làm Thủ tướng Nội các; thay vào đó, sao không để bạn làm thì hơn? Dù sao bạn cũng từng là người hầu trong cung, nên quay trở lại làm việc ở đó cũng sẽ thuận lợi hơn mà.”

“Cảm ơn vương gia đã khen ngợi, tôi xin nhận lời!” Tiêu Thần dường như không nhận ra rằng lời nói của Lý Thu là sự chế giễu, và vẫn

“Tôi sẽ nghe theo lời của anh ba.” Lý Thu cười nói, “Cũng xem như là tôn trọng bạn một chút thôi; dù sao bạn cũng là thiên tài số một của đại gia tộc chúng ta, việc trở thành một tiến sĩ quả là không hề khó đâu.”

“Ôi, cảm ơn các vị hoàng tử đã ủng hộ tôi nhiều như vậy!” Tiêu Thần cười nói, “Với sự hỗ trợ của hai vị hoàng tử, tôi càng thêm tự tin hơn nữa!”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lý Vạn Vân và hỏi một cách đầy tình cảm: “Hoàng tử Trung Thành chắc cũng ủng hộ tôi phải không?”

“Hừ, cậu bé này lại muốn vào nội các à? Theo tôi thấy, cậu nên vào Cung Ninh Hương mới phù hợp hơn!” Lý Vạn Vân nói.

“Cung Ninh Hương là cái gì vậy?” Tiêu Thần ngẩn ngơ hỏi, “Tôi chưa bao giờ nghe nói đến điều đó cả… Xin hoàng tử chỉ giáo cho.”

“Cung Ninh Hương chính là nhà thổ đấy.” Lý Thế cười nói, “Chú tôi đang đùa với cậu thôi, để trêu cậu là người hay phiếm phu mà.”

Tiêu Thần vốn có tiếng là người hay phiếm phu, từng uống rượu và vào nhà thổ; chuyện này ai trong triều cũng biết rõ.

“Hoàng tử, đây là buổi họp triều đấy, làm sao ngài có thể đùa như vậy được!” Tiêu Thần nói lớn, “Bệ hạ ơi, nếu hoàng tử coi thường thần như vậy, xin bệ hạ ra án cho thần!”

“Tôi phải ra án cho cậu thế nào? Lẽ nào tôi lại phải trừng phạt Hoàng tử Trung Thành chứ?” Lý Vạn Giang tức giận nói.

“Dám sao! Hoàng tử Trung Thành là em ruột của bệ hạ, còn thần chỉ là tôi tớ của bệ hạ mà thôi… Đừng nói đến chuyện đùa giỡn, ngay cả khi hoàng tử đánh thần vài cái tát trước mặt mọi người, thần cũng không dám phản đối chút nào đâu!” Tiêu Thần nói.