“Điều này thật không hợp lý chút nào… Chuyện gì đã xảy ra với cô bé thông minh như Chihiro Kashiwa vậy? Chắc chắn là cậu đã làm điều gì đó sai trái rồi… Cậu có hỏi Ling Er chưa?” Tiêu Thần nói.

“Tôi đã hỏi rồi, nhưng cô bé ngốc nghếch đó chẳng biết gì cả!” Người đàn ông mập nói.

“Nếu Chihiro giận cậu, bình thường cô ấy sẽ nói với Ling Er… Họ rất thân thiết với nhau, gần như không có bí mật gì không chia sẻ với nhau.” Tiêu Thần nói, “Có lẽ là có lý do khác nào đó… Kể từ khi cô ấy trở về từ Đảo Bồng Lai, cô ấy đã có biểu hiện bất thường.”

“Kể từ khi trở về, cô ấy đã không còn quan tâm đến tôi nữa…” Người đàn ông mập nói.

“Có phải cô ấy đã bị Đông Phương Vân Xí ảnh hưởng và gặp phải chuyện gì đó không?” Tiêu Thần hỏi.

“Không thể nào… Trong những ngày ở Đảo Bồng Lai, cô ấy vẫn bình thường mà…” Người đàn ông mập đáp.

“Nếu cô ấy có vấn đề gì với não bộ, tôi chắc chắn sẽ nhận ra mà…” Tiêu Thần nói.

“Nếu không phải vấn đề với não bộ, thì chắc chắn là vấn đề tâm lý…” Tiêu Thần tiếp tục.

“Nếu thực sự không được, ngày mai tôi sẽ tự mình nói chuyện với cô ấy để tìm hiểu rõ nguyên nhân…” Tiêu Thần nói.

“Tôi e là không thành công đâu… Ngay cả Ling Er cũng không thể tìm hiểu ra được.” Người đàn ông mập đáp.

“Đừng quên rằng tôi là chuyên gia về chuyện tình yêu đấy… Bất kỳ vấn đề nào giữa nam và nữ, tôi đều có thể giải quyết được… Ít nhất thì tôi giỏi hơn cậu, cậu phải thừa nhận điều đó chứ?” Tiêu Thần nói.

“Về điểm này thì tôi phải thừa nhận… Tôi không dám nói rằng mình liêm khiết như cậu đâu.” Ý của người đàn ông mập rõ ràng là tất cả mọi người đều hiểu.

“Nhìn cách cậu nói, thật là không chuyên nghiệp chút nào!” Tiêu Thần nói, “Nói chuyện với một người nghiệp dư như cậu thật là vô ích… Cậu mau đi đi, tôi mệt lử rồi, muốn đi ngủ ngay!”

Sáng hôm sau, khi vẫn chưa thức dậy, một eunuch đến báo tin rằng Hoàng đế đã trở về cung vào tối qua và sẽ triệu tập phiên họp triều đình vào buổi sáng hôm nay; Hoàng đế đã dậy rồi, yêu cầu Tiêu Hầu Yê phải đến ngay…

Theo lệnh của Hoàng đế, Tiêu Thần không dám trì hoãn, thậm chí còn không kịp ăn sáng, vội vàng thay đồ và đi thẳng đến cung.

Tại cổng cung, anh ta gặp Lỗ Kinh và vội vàng xuống ngựa để chào hỏi… Nhưng trước khi kịp nói gì, anh ta lại buồn ngủ và ngáp một cái.

__TERMLOCK

Hai người chào hỏi nhau rồi cùng nhau đi bộ vào cung.

“Ngài Lư trông có vẻ mệt mỏi thật đấy, tối qua chắc là đã ân ái với phu nhân vài lần phải không?” Tiêu Thần đùa cợt.

“Những ngày gần đây tôi bận rộn đến nỗi cả xương cốt cũng muốn vỡ ra, đi bộ còn muốn ngủ gục luôn, làm sao có tâm trạng để làm việc đó được!” Lỗ Kinh nói, “Nhìn bạn này, cứ ngáp liên hồi thế, mới giống như người vừa trải qua một đêm hoan lạc đấy.”

“Ngài Lư đừng trêu tôi, tôi vẫn còn độc thân mà.” Tiêu Thần nói.

“Nói đến đan sâm…” Lỗ Kinh hạ giọng xuống, “Lát nữa bạn phải giúp tôi kiếm vài cây sâm núi để bổ dưỡng cho cơ thể, sâm núi của các bạn Yến Vân thì tốt nhất rồi.”

“Nhà tôi có hai cây sâm núi nặng khoảng bảy tám lượng, sau này sẽ sai người mang đến cho bạn.” Tiêu Thần nói, “Không lạ gì khi bạn đi bộ cứ lảo đảo như vậy, rõ ràng là cơ thể đang yếu đi rồi.”

“À, đã năm mươi tuổi rồi, làm sao không yếu được chứ?” Lỗ Kinh nói, “Khác với các bạn trẻ tuổi, không cần bổ dưỡng vẫn sống rất khỏe mạnh.”

“Tôi thấy bạn này chỉ là không biết kiềm chế mình thôi!” Tiêu Thần cười nói, “Nhà trồng hoa, ngoài trời cũng nuôi hoa, còn phải tưới nước cho chúng nữa…”

“Đừng nói lung tung, tôi không hề có nhà ngoại tình đâu.” Lỗ Kinh nói, giọng nói có vẻ thiếu tự tin.

“Thật không?” Tiêu Thần hỏi.

“Thật đấy.” Lỗ Kinh trả lời.

“Vậy thì tôi cũng không cần phải tặng bạn những loại thuốc quý hiếm do Văn Thiện Trưởng pha chế đặc biệt nữa rồi… Nhưng nếu bạn không có nhà ngoại tình thì cũng không cần đâu, tôi sẽ tặng bạn Mã Vũ Minh thay vậy; nếu không, vị phu nhân nhỏ của anh ta lại siết cổ anh ta đến nỗi da đều tím bầm mất.”

“Những loại thuốc quý hiếm đó là gì vậy?” Lỗ Kinh giả vờ không biết.

“Loại thuốc quý gọi là ‘Yuan Yang Xi Shui San’, còn loại thuốc tuyệt vời thì là ‘Tan Hai Shen Long Dan’!” Tiêu Thần giải thích.

“Thực sự hiệu quả không?” Lỗ Kinh hỏi với vẻ háo hức.

“Tôi chưa từng dùng thử, nên cũng không biết, nhưng những người đã dùng đều nói rằng rất tốt.” Tiêu Thần trả lời.

Cũng thật khó mà diễn tả hết những điểm tuyệt vời đó cho ngài biết… Ồ? Đó không phải là ông Ngô kia sao!

Khi vừa nói xong, họ đã đến cung Diên Chính. Tiêu Thần có đôi mắt tinh tường, từ xa đã nhìn thấy Ngô Hoàng Xương đang đứng nói chuyện cùng Trần Văn Khởi và Mã Vũ Minh bên cửa.

“Tiêu Hầu Yê, lâu rồi không gặp, trông ngài vẫn rạng rỡ như mọi khi!” Ngô Hoàng Xương cũng nhận ra Tiêu Thần và liền mỉm cười tiến lại chào hỏi.

“Ông Ngô trông thật khỏe mạnh, khuôn mặt hồng hào lắm!” Tiêu Thần vội vàng bước tới và ôm lấy cánh tay ông ấy, “Chúng ta là bạn cũ mà, cần gì phải kiêng nể nhau như vậy? Thật là lạ lùng quá!”

Dù Ngô Hoàng Xương giờ đây đã là Thượng thư Bộ Hình, thuộc hạng hai phẩm, nhưng Tiêu Thần thực sự là một người xuất chúng. Theo lý thuyết thông thường, khi gặp Tiêu Thần, Ngô Hoàng Xương lẽ ra phải quỳ gối chào hỏi; vì vậy Tiêu Thần mới nói như vậy.

“Nếu ông Ngô coi trọng những nghi thức này, thì tôi cũng không dám từ chối. Dù sao thì tôi cũng phải quỳ gối chào hỏi.” Ngô Hoàng Xương nói.

“Người này Tiêu Hầu Yê luôn không thích những nghi thức phức tạp đâu; anh ấy không phải đang tỏ ra lịch sự với ông đâu.” Lỗ Kinh cười nói. “Sau này chúng ta đều làm quan trong triều đình, sớm muộn gì cũng sẽ gặp nhau. Nếu mỗi lần đều phải thực hiện các nghi thức long trọng, thì thật sự sẽ rất mệt mỏi đấy.”

“À? Vậy thì tôi cũng chỉ có thể tuân theo lời ông thôi?” Ngô Hoàng Xương cười đáp.

“Nói ra thì cũng thật là bất lịch sự…” Tiêu Thần nói. “Hôm qua tôi vừa trở về thì lập tức vào cung gặp Hoàng đế; nhưng Hoàng đế không có mặt, tôi liền đến bái yết Vương gia Trung Thành. Kết quả là Vương gia kéo tôi đi thăm Khu nghỉ dưỡng Mát mẻ, mãi đến tối mới trở về nhà và biết được rằng ông đã đến thăm nhà tôi. Tôi định sáng nay sẽ đến báo đáp, nhưng không ngờ Hoàng đế lại triệu tập chúng ta đến đây.”

“Đó quá lời khen của ngài rồi…” Ngô Hoàng Xương vội vàng nói. “Tôi thực sự không dám nhận đâu.”

“Thế này đi, sau này tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc tại nhà, xin ông Ngô đại nhân nhất định phải đến dự. Một là để xin lỗi ông Ngô, hai là cũng coi như là tiếp đãi các vị quý khách!” Tiêu Thần nói.

“Vậy thì tôi không dám đến đâu, một là tôi không xứng đáng được ông hầu gia xin lỗi, hai là tôi cũng không dám nhận bữa tiệc tiếp đãi của ông hầu gia.” Ngô Hoàng Xương trả lời, “Nhưng việc ghé thăm thì nhất định phải có, nếu ông hầu gia không quan tâm đến bữa ăn uống này, thì tôi cũng không đi đâu!”

“Hahaha, nếu vậy thì cũng không cần xin lỗi hay tiếp đãi gì cả, chỉ cần một ly rượu và mọi người cùng trò chuyện với nhau cũng đã rất tốt rồi.” Tiêu Thần cười lớn.

“Nếu như vậy, tôi sẽ phải đến thường xuyên đấy, e là ông hầu gia sẽ cảm thấy phiền phức đấy.” Ngô Hoàng Xương nói đùa.

“Đúng là điều tôi mong muốn!” Tiêu Thần reo lên.

Dù Tiêu Thần và Ngô Hoàng Xương đang nói những lời ngoại giao, nhưng họ đều thể hiện sự thiện chí đối với nhau. Có vẻ như cả hai đều muốn xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với đối phương.

Buổi họp triều lần này không quy mô lớn, chỉ có khoảng mười mấy người tham dự, tất cả đều là các quan lại cấp cao từ hạng hai trở lên. Khi vào đại sảnh, họ mới phát hiện ra rằng năm vị vương gia cũng đã đến; có lẽ họ đã đến gặp Hoàng đế trước đó và vừa mới cùng Hoàng đế bước vào đại sảnh, nên họ không gặp nhau ở bên ngoài…

Sau khi cúi chào xong và ngồi xuống chỗ của mình, Lý Vạn Giang ho khan một tiếng rồi nói: “Các quý đại thần, Hoàng đế muốn bổ nhiệm Ngô Hoàng Xương giữ chức Bộ trưởng Bộ Hành chính… Có ai có ý kiến gì không?”

Mọi người đều nghĩ trong lòng: “Hoàng đế, câu hỏi này thật là không cần thiết chút nào; khi Ngài đã quyết định như vậy, chúng ta còn có thể có ý kiến gì được nữa chứ?”

Tất nhiên, mọi người đều đồng ý một cách nhiệt thành.

“Hoàng đế, nếu ông Ngô Hoàng Xương đã đến kinh đô, thì ai sẽ đảm nhận chức vụ Tổng đốc Giang Nam?” Trần Văn Khởi hỏi.

Thông thường, trong các buổi họp triều, Trần Văn Khởi rất ít khi lên tiếng, nhưng lần này anh ta lại là người đầu tiên phát biểu, điều này thực sự rất hiếm gặp.