“Được rồi, được rồi.” Lý Vạn Giang vội vàng nói, “Ngài cũng đang nghĩ như vậy, Tiêu Thần… Việc này sẽ giao cho ngươi lo liệu!”

“Thần tuân lệnh!” Tiêu Thần trong lòng thầm nghĩ: “Chuyện này có liên quan gì đến tôi chứ? Ngài lại muốn tôi đi tìm người con trai khác của mình à? Nếu không tìm thấy thì còn đỡ… Nhưng nếu tìm thấy rồi thì sao nhỉ? Ngài còn muốn các con trai mình gây ra nhiều rắc rối hơn nữa à?”

Xin thưa ngài thật lòng, người con trai kia cũng không phải là người dễ dàng để quản lý đâu!

Cứ tin thần đi, thần thực sự có thể tìm thấy anh ta đấy!

Thực ra việc này nên giao cho Lý Thu lo liệu mới đúng… Anh ta là anh em ruột của mình mà, ai lại đi tìm người khác chứ?

Nhưng Lý Vạn Giang và Lữ Yến Thu đều không có ý định đó, còn Lý Thu cũng không tự nguyện xin nhận nhiệm vụ… Không hiểu họ đang nghĩ gì nữa… Có lẽ họ đã nhận được lệnh từ mẹ và bắt đầu tìm kiếm một cách bí mật rồi cũng nên…

“Thuận Nhi, Tiêu Thần… Hai ngươi trở về sau hãy gặp Vương Chính Thành đi.” Lý Vạn Giang nói.

Hai người đồng thanh đáp xuống, đợi xem ngài sẽ nói thêm gì… Nhưng ngài chỉ yêu cầu họ đi gặp mà thôi.

“Thuận Nhi, hãy cẩn thận nhé.” Lữ Yến Thu nói với Lý Thu, “Nếu ở đây thoải mái thì cứ ở lại; nếu không thì hãy trở về.”

“Thuận Nhi ở đây rất tốt mà, tại sao lại phải trở về chứ?” Lý Vạn Giang vội vàng nói.

“Ồ? Ngài định để Thuận Nhi trở thành Thái tử à?” Lữ Yến Thu hỏi.

“Ehm… Điều đó còn cần phải suy nghĩ kỹ hơn…” Lý Vạn Giang đáp.

“Nếu Thuận Nhi trở thành Thái tử thì tốt lắm… Nhưng nếu hai người kia trở thành Thái tử thì cô ấy tốt nhất nên trở về sớm hơn!” Lữ Yến Thu nói, “Nếu ở lại thì có thể sẽ gặp nguy hiểm đấy!”

Người này nói chuyện thật thẳng thắn…

Tiêu Thần và Cung Thủ Lễ lại một lần nữa trở thành những người “điếc” và “mù”…

Có vẻ như Lữ Yến Thu cũng biết rằng cả Tiêu Thần lẫn Cung Thủ Lễ đều là người của Lý Thu, nên cô ấy mới không ngần ngại khi nói chuyện trước mặt họ.

Nếu không thì, dù tính cách cô ấy có kỳ quặc đến đâu, cũng không thể nói ra những lời như vậy được.

Vừa ra khỏi biệt thự, Lý Thu liền vội vàng hỏi Tiêu Thần xem vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Cô thấy vẻ mặt của hai người đều không ổn lắm, đặc biệt là ông chú Vương kia – anh ta còn không thèm để ý đến cô nữa; trong khi cô chẳng hề làm gì sai trái cả!

“Thật sự em không biết à?” Tiêu Thần nghĩ rằng Lý Thu hẳn phải biết chuyện này.

“Biết cái gì cơ?” Lý Thu ngạc nhiên.

“Mẹ em và Hoàng tử… có vẻ như không hợp nhau lắm đấy.” Tiêu Thần nói.

“Họ có chuyện gì vậy?” Lý Thu trông rất bối rối, rõ ràng là cô thực sự không biết gì cả.

“Tôi cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra; tôi định hỏi em đấy!” Tiêu Thần nói, “Lúc nãy họ đã cãi vã ngay trước mặt Hoàng đế, và cãi vã khá dữ dội nữa.”

“À? Sao lại như vậy được?” Lý Thu ngạc nhiên.

“Tôi cũng không biết nữa… Lúc đó tôi và Cung Thủ Lễ suýt chết khiếp đấy!” Tiêu Thần kể lại với vẻ hoảng sợ.

“Tôi cứ nghĩ ông chú Vương luôn đối xử với tôi một cách lạnh lùng thôi…” Lý Thu nói, “Hóa ra ông ấy không hợp với mẹ tôi.”

“Xin nói thẳng ra, với tính cách của mẹ em… e rằng bà ấy sẽ không hợp với ai đâu!” Tiêu Thần nói.

Không lạ gì ban đầu Thái hậu luôn mắng bà ấy là kẻ hèn mọn; quả thực bà ấy không phải là người phụ nữ tốt đẹp chút nào!

“Ài…” Lý Thu thở dài một tiếng, rồi cũng không nói thêm gì nữa.

Khi đến Tòa lâu đài Lòng Trung thành, Lý Vạn Vân cũng không thấy họ ở đó; chỉ nói rằng họ đang không khỏe và không thể tiếp khách được.

Hai anh em bị đuổi ra khỏi cửa mà không được tiếp đón.

“Li Yan cũng đã trở về kinh rồi, anh có gặp ông ấy chưa? Nếu không thì chúng ta cùng nhau đi dạo một chút nhé?” Lý Thu nói.

“Còn đi làm gì nữa? Chắc cũng chỉ là vô ích thôi.” Tiêu Thần đáp, “Anh không thấy xe ngựa của ông ấy đậu ở cửa sao? Các vệ sĩ kia cũng toàn là binh lính của Lâm Yết.”

“Hehe, chú Wang thân thiện với cháu trai mình hơn là với cháu trai tôi đây.” Lý Thu cười, “Cả ngày hôm nay vất vả mà vẫn chưa ăn gì cả; về nhà lại còn đầy người ồn ào, thật phiền phức… Thôi thì để tôi mời anh đi ăn ở quán đi!”

“Cũng được thôi, ăn uống qua loa một chút là được.” Tiêu Thần đồng ý.

Hai người để ngựa tự do, tìm đến một quán ăn nhỏ, buộc ngựa lại rồi vào trong. Họ chọn một góc yên tĩnh và gọi vài món ăn; vì đang đói, họ ăn rất nhanh, trông chẳng giống chút nào những vị công tước hay hầu tước cả.

“Theo anh, số lượng binh sĩ trong lực lượng Thủy quân Lục chiến nên cắt giảm xuống bao nhiêu mới hợp lý nhỉ?” Lý Thu hỏi.

“Đừng cắt giảm đi… Anh đã vất vả lắm mới xây dựng nó lên mà.” Tiêu Thần nói, “Tôi nghĩ thà rằng nên tuyển thêm một số người nữa, để đạt con số chính xác là mười ngàn người.”

“Thật sao?” Lý Thu ngạc nhiên. Hôm qua anh còn nói là không nên cắt giảm đâu.

“Anh nghĩ sao?” Tiêu Thần hỏi lại.

“Theo tôi thì cũng hơi nhiều một chút…” Lý Thu bận rộn trả lời, “Nhưng ban đầu chính anh là người khuyên tôi thành lập lực lượng Thủy quân Lục chiến mà… Nếu không, tôi cũng không nhớ nữa đâu.”

“Đó cũng là lỗi của tôi à?” Tiêu Thần hỏi.

“Tất nhiên là lỗi của anh rồi… Anh chỉ bảo tôi thành lập lực lượng này mà không nói rõ số lượng bao nhiêu người là hợp lý.” Lý Thu nói. “Theo tôi thì càng nhiều càng tốt mà.”

“Nhiều quá rồi.” Tiêu Thần phản đối, “Ít nhất cũng nên cắt giảm một nửa… Ba ngàn người cũng là con số không nhỏ rồi.”

“Ài… Những người đó đều là những binh sĩ được Đoạn Kỳ Vân và Trương Hằng chọn lọc kỹ lưỡng; mỗi người đều giỏi cưỡi ngựa và bắn cung… Nhưng phần lớn trong số họ lại không biết lái thuyền… Nếu bỗng nhiên cho họ giải tán thì thật là lãng phí quá.”

“Nhưng Lý Thu lại không nỡ buông bỏ họ.”

“Cũng không cần phải giải tán họ đâu; chỉ cần gộp họ vào các đơn vị hậu cần là được rồi.” Tiêu Thần nói.

“Ôi? Như vậy thì tốt quá!” Lý Thu mừng rỡ, “Tôi đã nói mà, dù có khó khăn gì đi nữa, chỉ cần đến chỗ anh Tiêu Đại thì mọi việc đều sẽ được giải quyết dễ dàng.”

“Quyền lực thật là thứ tuyệt vời…” Tiêu Thần nói, “Đặc biệt là quyền lực quân sự; chỉ cần bạn ra lệnh, hàng ngàn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu vì bạn… Nhưng đó cũng là một con dao hai lưỡi; nếu sử dụng đúng cách thì có thể giết người, còn nếu sử dụng sai thì lại tự gây hại cho bản thân mình.”

“Anh Tiêu Đại muốn nói gì vậy?” Lý Thu nhìn anh ta một cách ngơ ngác.

“Ý tôi là em đang hơi quá tự mãn rồi đấy!” Tiêu Thần nói, “Vừa mới có chút quyền lực trong tay, đã không biết mình thực sự có bao nhiêu sức mạnh nữa!”

“Nhưng quyền lực này cũng là do Hoàng đế ban cho mà… Tôi chỉ đang nghĩ…” Lý Thu vẫn muốn bào chữa.

“Em nghĩ gì không quan trọng; quan trọng là Hoàng đế nghĩ gì!” Tiêu Thần nói, “Đừng nghĩ rằng chỉ vì hiện tại em có vài vạn binh sĩ mà mình đã mạnh mẽ lên; tâm lý của em đang bắt đầu phình to quá mức đấy, em hiểu không? Dù em có nhảy múa hay làm gì đi nữa, cuối cùng vẫn nằm trong tay Hoàng đế; ông ấy có thể nghiền nát em bất cứ lúc nào!”

“Tôi thực sự có hơi tự mãn một chút, nhưng cũng không đến nỗi quên mất mình đâu; chỉ là có chút tham vọng quyền lực mà thôi, chưa đến nỗi phình to đâu.” Lý Thu nói.

“Hừ, đợi đến khi em phình to thì đã quá muộn rồi đấy!” Tiêu Thần nói, “Vì vậy tôi mới muốn cảnh báo em.”

“Thực ra Lâm Kỳ cũng đã nói với tôi về chuyện này; ông ấy cũng cảm thấy số lượng binh sĩ trong Lục quân Thủy quân lục chiến hơi nhiều quá… Lúc đó tôi không quá để tâm đến điều đó, và ông ấy cũng không nói thêm gì nữa…” Lý Thu kể tiếp.