Lý Vạn Giang Khuôn mặt ông ta trở nên u ám đến cực điểm; chưa kịp cho ba người kia quỳ gối xin lỗi, ông đã hỏi ngay: “Đã tìm ra thủ phạm chưa?”

Câu hỏi này thật không khéo léo chút nào… Chuyện vừa mới xảy ra vài giờ trước; dù các thần tử của ông có giỏi đến đâu, cũng không thể nhanh chóng phá án được như vậy.

“Chưa.” Trần Tiếu Xuyên cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời: “Cuộc khám nghiệm hiện trường vừa mới hoàn tất; hiện tại vẫn chưa tìm thấy bất kỳ manh mối nào hữu ích. Chỉ có Vương An Bàng để lại vài dòng chữ viết bằng máu.”

“Những dòng chữ viết bằng máu nào?” Lý Vạn Giang hỏi.

Shao Văn Triệu vội vàng mở bản vẽ hiện trường đã sao chép sẵn để Hoàng thượng xem xét. Vì lúc đó chưa có công nghệ chụp ảnh, nên chỉ có thể nhờ các họa sĩ thuộc Bộ Hình sự vẽ lại tình hình tại hiện trường bằng cách vẽ phác thảo; tuy nhiên, bản vẽ đó rất chi tiết.

Vương An Bàng đã chết trên giường; trên người chỉ mặc đồ lót. Không thể nói rằng ông ta đã chết trong tư thế mở mắt, bởi vì đầu ông ta đã bị cắt đi.

Khi gia đình phát hiện ra thi thể, cơ thể ông vẫn còn ấm; vì vậy thời điểm ông qua đời có lẽ là vào khoảng nửa đêm. Một tấm ga giường bị thiếu; có lẽ thủ phạm đã cắt nó để dùng để bọc đầu ông.

Trước khi thủ phạm hành động, có lẽ ông đã tỉnh dậy và nhận ra danh tính của kẻ sát nhân; vì vậy, trước khi chết, ông đã để lại hai dòng chữ viết – chỉ tiếc là chúng chưa được viết hoàn chỉnh.

Thủ phạm rất tàn nhẫn; họ đã đâm ông nhiều nhát trước khi cắt đầu ông đi; đó là lý do tại sao ông mới kịp để lại những dòng chữ đó. Còn lý do tại sao ông không hề kêu cứu thì có thể là vì miệng ông bị bịt kín hoặc lưỡi ông bị nghiền nát…

Gia đình ông cho biết họ không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào; điều này cho thấy thủ phạm chắc chắn có võ nghệ và khả năng di chuyển rất nhanh. Ngoài ra, thủ phạm cũng rất am hiểu về cấu trúc ngôi nhà này – dù sao thì cũng có đến hàng trăm căn phòng; việc tìm ra phòng làm việc của ông cũng không hề dễ dàng.

Vương An Bàng chỉ ở trong phòng làm việc vào buổi sáng khi đi triều; thông thường, ông sống cùng vợ mình trong khu nhà trong.

Tuy nhiên, bà Li và gia đình đều khẳng định rằng khu nhà trong không hề bị xáo trộn gì cả; cửa sổ và cửa đều còn nguyên vẹn, không hề có dấu vết bị phá hoại. Điều này khiến nghi ngờ về những người trong nhà ông càng tăng lên… Dù sao thì người ngoài cũng không thể biết được thói quen sinh hoạt

“Đây có thể là một chữ gì đó chăng?” Lý Vạn Giang nhìn những nét vẽ đó và bắt đầu suy ngẫm.

“Có thể là tên của kẻ sát nhân, biệt danh, chức vụ, hay nghề nghiệp của hắn…” Shao Văn Triệu nói, “nhưng cũng có thể chỉ là những nét vẽ vô nghĩa do hắn vẽ ra trong lúc đau đớn, theo phản xạ tự nhiên. Chỉ có hai nét này thôi, rất khó để xác định được đó là một chữ hoàn chỉnh; có thể là một ngang một dọc, cũng có thể là một nét cong một nét thẳng…”

“Có ai là nghi phạm không?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Bệ hạ, Vương An Bàng đã giữ chức vụ tại Bộ Hành chính nhiều năm, đã làm tổn thương hàng ngàn người; những kẻ muốn giết hắn chắc chắn không ít… Vì vậy…” Trần Tiếu Xuyên nói, “nhưng chúng ta cũng không muốn làm ảnh hưởng đến quá nhiều người vô tội; dù sao thì vụ án trước đây với Hội Thiên Huyền cũng đã mang lại bài học sâu sắc rồi.”

Nếu bắt tất cả các nghi phạm, chắc chắn sẽ gây ra xáo trộn trong triều đình và khiến mọi người lo lắng.

“Tiêu Thần, sao em lại đến đây?” Lý Vạn Giang gật đầu, như thể mới nhận ra sự hiện diện của Tiêu Thần.

“Bẩm báo bệ hạ, chính thần đã mời Tiêu Thần đến; ông ấy rất có kinh nghiệm trong việc điều tra các vụ án.” Trần Tiếu Xuyên vội vàng giải thích.

“Ừm, dù sao bây giờ em cũng không có việc gì, thì hãy cùng Văn Triệu hỗ trợ Tiêu Xuyên trong việc giải quyết vụ án này đi.” Lý Vạn Giang quyết định.

“Thần tuân lệnh.” Tiêu Thần trong lòng mắng Trần Tiếu Xuyên không công bằng chút nào; mình đâu có liên quan gì đến chuyện này cả… Cuối cùng cũng yên ổn ở nhà vài ngày, lại phải gặp phải rắc rối lớn như thế này.

May mà chỉ là hỗ trợ chứ không phải chủ trì; nếu không thì chắc chắn sẽ rất phiền phức.

“Hãy nói xem em có ý kiến gì không?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Lúc nãy, Châu Hầu Yê và Đại nhân Shao cùng thần cũng đã phân tích qua…” Tiêu Thần trả lời, “chúng tôi cho rằng kẻ sát nhân chắc chắn vẫn còn ở trong thành phố…”

“Vậy thì sao chứ?” Lý Vạn Giang nói, “Phượng Dương Thành có hàng trăm ngàn người đấy, phải đi kiểm tra từng nhà một sao?”

“Không thể làm vậy được,” Tiêu Thần trả lời, “Dù sao đây cũng chỉ là một vụ án giết người, và rất có thể là do mâu thuẫn cá nhân; không nên tổ chức cuộc tìm kiếm quy mô lớn khắp thành phố. Hiện tại, chúng ta chỉ có thể cố gắng ngăn chặn kẻ sát nhân không cho trốn thoát bên trong thành phố, vì vậy cần phải bố trí người canh gác tại các cổng thành để kiểm tra những người có ý định rời khỏi thành phố.”

“Mỗi ngày có ít nhất vài vạn người ra khỏi thành phố, làm sao có thể kiểm tra hết được chứ?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Châu Hầu Yê và các quan lại khác cho rằng cần tiến hành việc kiểm tra có chọn lọc,” Tiêu Thần giải thích.

“Cách chọn lọc như thế nào?” Lý Vạn Giang hỏi tiếp.

“Dựa trên thông tin hiện có, có thể xác định rằng kẻ sát nhân biết võ công, và võ công của họ khá giỏi; việc cắt đầu một người không hề dễ dàng chút nào. Những vết thương trên người Vương đại nhân cho thấy kẻ sát nhân đã sử dụng một con dao ngắn hoặc lưỡi dao, nhưng vết thương ở cổ Vương đại nhân lại rất gọn gàng – việc dùng dao ngắn để cắt đầu người khác một cách nhẹ nhàng như vậy không phải ai cũng làm được.”

“Chúng ta cũng có thể xác định rằng kẻ sát nhân quen biết Vương đại nhân; vì vậy, nếu không phải là người trong nhà ông ấy, thì cũng phải là người thường xuyên ra vào dinh thự của ông ấy. Những người ngoài có thể vào ra dinh thự và thậm chí đến cả phòng làm việc của ông ấy chắc chắn không nhiều lắm… Vì vậy, rất có thể kẻ sát nhân là người tin cậy, tôi tớ, thậm chí là người thân trong gia đình của một quan chức cao cấp trong triều đình!”

“Người thân trong gia đình?” Lý Vạn Giang ngạc nhiên, “Ý anh là kẻ sát nhân có thể là một phụ nữ?”

“Chúng ta không thể loại trừ khả năng đó,” Tiêu Thần nói, “Vì vậy, Châu Hầu Yê và các quan lại đã thảo luận và quyết định sẽ bố trí một số người biết võ công tại mỗi cổng thành; ít nhất họ cũng có khả năng nhận biết liệu người nào đó có biết võ công hay không. Nếu họ vừa biết võ công vừa là người trong gia đình của một quan chức, thì họ sẽ bị coi là nghi phạm và có thể bị kiểm tra hoặc kiểm soát.”

“Ừm… Hoàng đế có thể cử một số vệ sĩ triều đình đến giúp đỡ; những việc còn lại, các ngươi tự lo liệu đi.” Lý Vạn Giang đồng ý với phân tích của Tiêu Thần, “Vậy sau này chúng ta sẽ tiến hành điều tra như thế nào?”

“Thần có một danh sách ở đây. Trang web www.uukanshu.net – đó là danh sách những người đã đến dinh thự của Vương An Bàng trong vòng một tháng và từng bước vào phòng làm việc của ông ấy. Mặc dù số lượng người khá đông, nhưng thần có thể kiểm tra hết trong vài ngày tới; tất nhiên, thần cũng sẽ tiến hành các cuộc điều tra khác song song.”

“Thần nghĩ rằng tốt nhất nên tiến hành điều tra một cách bí mật, để giảm thiểu số người biết chuyện xuống mức tối đa,” Trần Tiếu Xuyên nói. “Thần đã yêu cầu tất cả những người tham gia điều tra phải tuân thủ nghiêm ngặt lệnh này; không ai được phép tiết lộ thông tin về hiện trường! Dù sao thì Vương An Bàng cũng là Bộ trưởng Bộ Hành chính, nếu chuyện này lan ra ngoài, sẽ gây ảnh hưởng xấu đến sự ổn định của triều đình. Vì vậy, hiện tại chúng ta chỉ công bố rằng Vương An Bàng đã qua đời vì bệnh tật.”

“Ừm, Xào Xuyên quả thực là người biết suy nghĩ kỹ lưỡng,” Lý Vạn Giang rất hài lòng, rồi thở dài: “Chỉ tiếc là An Bang Anh đã qua đời quá sớm… Điều đó thực sự khiến ta bất ngờ.”

Mọi người đều khuyên Hoàng thượng hãy cố gắng giữ bình tĩnh và chăm sóc sức khỏe…

“Còn một việc cần báo cáo với Hoàng thượng…” Shao Văn Triệu nói, liếc nhìn Cung Thủ Lễ một cái; rõ ràng đây là một vụ việc cực kỳ bí mật, cần phải loại bỏ những người không liên quan ra xa.

Cung Thủ Lễ giả vờ không thấy gì, trong lòng nghĩ: “Đồ khốn nạn, mình là người thân cận nhất của Hoàng thượng, còn quan trọng hơn cả các ngươi nữa mà! Có chuyện gì mà lại phải giấu mình đi chứ?”

“Mình sẽ không đi đâu!”