“Ngươi luôn coi thường chúng ta người Đông Dương, phải không?” Nhậm Hải Đường nói.

“Cũng không phải là coi thường, chỉ là không thích mà thôi. Nhưng nếu Ha Đường là người Đông Dương, vì tình cảm với em ấy, tôi cũng có thể chấp nhận điều đó.” Hóa ra Lý Vạn Giang cũng biết nói lời hay đấy.

“Đó là lời nói thật sao?” Nhậm Hải Đường hỏi.

“Tất nhiên là lời nói thật rồi,” Lý Vạn Giang trả lời.

“Vậy nếu vì tôi là người Đông Dương, liệu ngươi có bao giờ từ bỏ ý định tấn công Đông Dương không?” Nhậm Hải Đường hỏi tiếp.

“Ừm… Thực ra tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc tấn công Đông Dương đâu. Những cuộc xung đột trước đây cũng đều do Hoàng đế Thần Chiếu chủ động gây sự trước; tôi chỉ buộc phải đáp trả mà thôi.” Lý Vạn Giang giải thích.

“Đúng vậy, khi ngươi nổi dậy chống lại triều đình, cũng là do bị buộc phải làm vậy, phải không?” Nhậm Hải Đường cười lạnh.

“Ha Đường, đó là hai chuyện khác nhau; làm sao có thể so sánh được chứ?” Lý Vạn Giang nói.

“Vậy khi ngươi gặp Nữ hoàng La Sơ, đó cũng là do bị buộc phải làm vậy à?” Nhậm Hải Đường hỏi tiếp.

“Tất nhiên không phải. Chính bà ấy tự nguyện đến gặp tôi mà.” Lý Vạn Giang trả lời.

“Nếu bà ấy đến gặp ngươi, ngươi sẵn lòng quen biết với bà ấy; còn nếu tôi đến gặp ngươi, ngươi sẽ làm thế nào?” Nhậm Hải Đường hỏi.

“Ừm…” Lý Vạn Giang trong lòng nghĩ rằng mối quan hệ giữa mình và Anh Kỳ Lý Na chỉ là đồng minh mà thôi, chứ không phải là tình yêu gì cả. Hơn nữa, làm sao tôi biết được ý định của ngươi là gì?

“Cứ yên tâm đi, lần này tôi đến đây không phải để ép buộc ngươi làm gì cả. Tôi chỉ mang theo lệnh của Hoàng đế Thần Chiếu, đến để thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với ngươi mà thôi. Miễn là ngươi không liên kết với người La Sơ để chống lại chúng ta người Đông Dương, thì không có gì khác cả.” Nhậm Hải Đường nói.

“Tại sao Thần Chiếu lại cử em đến đây?” Lý Vạn Giang hỏi.

“Em cũng không biết… Có lẽ Ngài ấy biết về mối quan hệ giữa em và anh nữa.” Nhậm Hải Đường trả lời, “Thần Chiếu ấy rất khôn ngoan; có lẽ ngài ấy còn cao tay hơn cả anh đấy!”

“Nếu vậy thì em sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy…” Lý Vạn Giang lo lắng. “Thà rằng em đừng quay trở về làm Tướng Quân của Mạc Phủ nữa, hãy ở lại đây đi.”

“Ở lại để làm gì chứ?” Nhậm Hải Đường nhíu mày.

“Chỉ cần em đồng ý ở lại, em muốn làm gì cũng được.” Lý Vạn Giang nói.

“Làm Hoàng Hậu của Đại Châu được không?” Nhậm Hải Đường đề xuất.

“Hải Đường… em…” Lý Vạn Giang bỗng ngập ngừng, hối tiếc vì đã nói ra điều đó.

“Hehe, anh đừng lo lắng… Em đâu có thèm làm Hoàng Hậu của anh đâu!” Nhậm Hải Đường cười nói. “Em muốn trở thành Hoàng Đế!”

“À?” Lý Vạn Giang giật mình.

“Anh cũng đừng sợ… Em không phải muốn trở thành Hoàng Đế của Đại Châu đâu… Mà là của Đông Dương mới đúng.” Nhậm Hải Đường giải thích.

“Hoàng Đế của Đông Dương ư?” Lý Vạn Giang lại giật mình lần nữa.

“Tại sao em có thể trở thành Hoàng Đế mà anh thì không được?” Nhậm Hải Đường cau mày.

“Không phải là không được… Nhưng Hải Đường là con gái mà…” Lý Vạn Giang vừa nói xong đã biết mình đã sai lầm.

“Vậy Anh Kỳ Lý Na kia không phải con gái à? Người phi tần Liễu Như Vân kia cũng không phải con gái sao? Họ đều có thể trở thành Vua… Tại sao em lại không được?” Nhậm Hải Đường liền dẫn hai ví dụ đó ra. Lý lẽ của em quá thuyết phục, không thể bác bỏ được.

“Trong đời này, em chỉ yêu thích hai thứ… Một là anh, hai là quyền lực.” Nhậm Hải Đường nói. “Nếu không thể có cả hai, thì em sẽ chọn một… Phải không?”

“Bây giờ em đã là tướng quân của triều đình Đông Dương, có chức vụ cao cấp và quyền lực lớn…” Lý Vạn Giang nói.

“Người đàn ông mà em muốn, chắc chắn phải là một anh hùng vĩ đại; quyền lực mà em mong muốn, cũng chỉ có thể là việc thống trị thiên hạ!” Nhậm Hải Đường nói.

“Hải Đường, lúc nãy em cũng đã nói rồi, việc trở thành hoàng đế không hề dễ dàng chút nào.” Lý Vạn Giang thở dài, “Bây giờ em đã nắm quyền lực, nhưng lại như đang ngồi trên con hổ, không thể thoát ra được… Em thực sự không muốn em phải đi theo bước chân của em.”

“Có một năm vào dịp Tết Đoan Ngọ, chúng ta cùng nhau du lịch đến Quảng Lăng. Lần đầu tiên em được thử bánh chưng nhân thịt, liền muốn ăn ngay. Dù em bảo không ngon, nhưng em vẫn mua cho em, bởi vì em biết tính cách của em – chỉ khi em tự mình thử xem thì mới chịu thôi. Còn về hương vị thì… em sẽ tự mình đánh giá, không tin lời ai cả.”

“Nhưng em cũng không thích ăn đâu… Ăn một miếng rồi liền vứt đi cho chó ăn.” Lý Vạn Giang nói.

“Làm sao em biết em không thích?” Nhậm Hải Đường hỏi, “Thực ra em rất thích đấy… Chỉ là vì em không thích, nên em mới nói không thích thôi.”

“Hải Đường…” Lý Vạn Giang nhớ lại quá khứ, bỗng nhiên cảm thấy xúc động, không kiểm soát được bản thân mình.

“Khi em trở thành nữ hoàng của Đông Dương, em sẽ tha thứ cho em, và cũng sẽ nói cho em biết tung tích của con trai em. Trong đời này, em sẽ không bao giờ tìm người đàn ông khác nữa… Vì vậy, khi em già đi một ngày nào đó, có lẽ em sẽ truyền ngai vàng cho con trai em cũng nên.” Nhậm Hải Đường nói.

“Hải Đường, điều này coi như là một lời đe dọa à?” Lý Vạn Giang nói với giọng nặng nề.

“Đúng vậy,” Nhậm Hải Đường đáp, “Nếu em không giúp em, suốt đời này em cũng đừng hy vọng sẽ tìm ra tung tích của con trai mình… Kẻ đó cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho em đâu!”

“Chuyện này không hề đơn giản… Em cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước.” Lý Vạn Giang trầm ngâm một lúc lâu mới nói.

“Nếu em trở thành hoàng đế của Đông Dương, điều đó sẽ mang lại lợi ích lớn cho cả em và đại gia đình nhà Đại Chu của chúng ta.” Nhậm Hải Đường nói, “Chỉ cần các thuộc hạ của em không ngu ngốc, họ chắc chắn sẽ hết lòng ủng hộ em trong việc giúp đỡ em.”

“Lời nói thì như vậy, nhưng tôi phải giải thích thế nào với các thần tử của mình đây?” Lý Vạn Giang cười khổ.

“Hehe, ngươi là hoàng đế mà, các thần tử của ngươi chắc chắn sẽ nghe lời ngươi thôi. Một đứa con trai bỗng nhiên xuất hiện cũng có thể trở thành vua được, còn một người tình nữa xuất hiện thì việc người đó trở thành hoàng đế cũng không sao cả.” Nhậm Hải Đường cười lạnh.

“Điều này….” Lý Vạn Giang không biết phải nói gì.

“Hãy suy nghĩ kỹ đi.” Nhậm Hải Đường nói, rồi tiếp tục: “Chúng ta hãy nói về những việc trước mắt đã. Phái Thần Chiếu sai tôi đến chỉ để mong ngươi đưa ra một lời hứa, nhưng vì tôi đã đến đây, tôi cũng muốn thực hiện vài việc khác nữa… Đừng lo lắng, tôi không đòi tiền từ ngươi đâu; tôi chỉ hy vọng có thể tăng cường quan hệ thương mại giữa hai nước chúng ta, đặc biệt là trong lĩnh vực thương mại hàng hải.”

“Ngươi cũng biết rằng nước chúng tôi thiếu hụt nhiều nguyên liệu, đặc biệt là lương thực, than đá, bông, thép… Chúng tôi cần phải nhập khẩu rất nhiều. Nhưng nước Đại Chu lại hạn chế việc xuất khẩu những nguyên liệu này cho chúng tôi; hơn nữa, rất nhiều cảng biển của các ngươi cũng cấm thương mại với nước ngoài, đặc biệt là đối với nước chúng tôi…”

“Các ngươi hoàn toàn có thể nhập khẩu những nguyên liệu đó từ những nơi khác mà.” Lý Vạn Giang nói.

“Ngươi đang nói đến các vùng thuộc Yến Vân à?” Nhậm Hải Đường cười nhạo. “Thật là thông minh… Ngươi dễ dàng hiểu ý của tôi rồi đấy. Thực tế, hiện nay chúng tôi phải phụ thuộc vào việc nhập khẩu than đá, thép, da thú… từ các vùng thuộc Yến Vân, nhưng cũng có nhiều hạn chế nữa… Đứa bé đó thực sự không phải là người tốt đâu!”

Nhậm Hải Đường nói xong, liếc nhìn chiếc lầu mát phía xa, ám chỉ đến Tiêu Thần – đứa bé đáng ghét đó!

“Chúng tôi cũng không muốn phụ thuộc quá nhiều vào các vùng thuộc Yến Vân; bởi vì điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta bị họ kiểm soát, bị siết chặt đường sống kinh tế… Điều này thực sự rất bất lợi cho chúng tôi… Và cũng rất bất lợi cho ngươi nữa.”

“Hehe, lời nói này của Hải Đường xuất phát từ đâu vậy? Yến Vân là vùng thuộc Đại Chu, còn Tiêu Thần là thần tử của ta.” Lý Vạn Giang cười nói.

“Hmph, đứa bé đó chưa chắc đã thực sự phục tùng ngươi đâu.” Nhậm Hải Đường nói.

“Nhưng nó đang ở đây mà.” Lý Vạn Giang đáp.

“Ai biết được nó đang nghĩ ra những kế hoạch gì nữa