“Tôi đã tính toán cho cô ấy rồi, và cô ấy cũng đã hiểu hết… Nếu cô ấy nói rằng mình không hối tiếc về bất cứ điều gì mình đã làm, thì tại sao lại phải quan tâm đến số phận của mình chứ?” Lời nói của bà lão nghe có vẻ rất hợp lý.

“Vì anh vội vàng như vậy, thì hãy chọn một lá bài đi. Xin hãy suy nghĩ kỹ lưỡng; đây chính là số phận của anh.” Bà lão mời người đàn ông mập mạp cũng thử xem số phận của mình ra sao.

“Có gì để chọn chứ?” Người đàn ông mập mạp với đôi tay to lớn, vớt luôn ba lá bài, “Tôi chọn ba lá được không?”

“Không được, anh chỉ được chọn một lá thôi.” Bà lão nói, “Trong số những lá bài này, chỉ có một lá thực sự thuộc về anh.”

“Vậy thì hai lá kia thôi?” Anh ta ném trả lại một lá, giữ lại hai lá còn lại. Anh ta luôn không chịu thiệt thòi; ngay cả khi xem bói số phận, anh ta cũng muốn mặc cả.

“Ừm, có vẻ như anh là một người rất tham lam… Nhưng đó chính là bản chất con người mà, phải không? Tuy nhiên, lá bài mà anh chọn chính là lá bài mà người phụ nữ kia đã chọn trước đó… Có lẽ lúc tôi xáo bài, anh đã thấy lá bài đó, vì vậy lá bài này không được tính vào kết quả.” Bà lão nói rồi lấy lại một lá bài và lật nó lên – đó chính là lá bài Ánh Sao mà Valova đã chọn trước đó.

Nhưng người đàn ông mập mạp không hề thấy bà lão xáo bài; anh ta thực sự chỉ vớt ngẫu nhiên ba lá bài mà thôi… Cảm giác này thật sự hơi kỳ lạ.

“Thôi được, không còn lựa chọn nào khác nữa… Thì cứ lá này thôi.” Anh ta lật mặt lá bài của mình lên.

Trên đó vẽ hình một ảo thuật gia, người đang nắm chặt trong tay cây gậy quyền lực; một ngón tay chỉ lên trời, một ngón tay chỉ xuống đất; trước mặt anh ta là cây gậy quyền lực, Chén Thánh, thanh kiếm và đồng tiền… Trông thật oai phong.

“Anh là một người rất tự cái mình; anh liên quan đến quyền lực, sự thiêng liêng, chiến đấu và giàu có… nhưng anh lại không sở hữu chúng. Điều duy nhất anh quan tâm chính là bản thân mình… Thậm chí cả trời đất cũng không hề quan trọng đối với anh, bởi vì anh đang nắm chặt quá chặt số phận của mình – cây gậy quyền lực này.” Bà lão nói.

“Bộ áo đỏ tượng trưng cho sự nhiệt huyết và tính chủ động của anh; lớp áo trắng bên trong biểu thị sự trong trắng và trí tuệ của anh… Chiếc dây đai của anh là một con rắn… nó đại diện cho sự xấu xa… nhưng cũng đại diện cho sự chân thành… Số phận của anh đầy rẫy những khả năng vô hạn.”

“Ôi trời, lời nói của bà lão thật sự quý giá! Xem bói chuẩn xác đến thế!” Người đàn

“Vậy thì cứ chọn lá bài ở trên cùng đi.” Anh Kỳ Lý Na nói một cách thờ ơ.

“Nhìn này, bạn không hề nghiêm túc chút nào; làm sao có thể đối xử với số phận của mình một cách tùy tiện như vậy được? Nhưng vì bạn đã chọn tôi, thì tôi sẽ giúp bạn mở nó ra.” Tiêu Thần thấy Anh Kỳ Lý Na ngồi yên không hành động gì, nghĩ rằng cô ấy ghét những lá bài bẩn thỉu này, liền đưa tay giúp cô ấy lật chúng lên.

Không ngờ lá bài đầu tiên mà Anh Kỳ Lý Na chọn lại chính là lá bài Nữ Hoàng!

Đây thực sự chỉ là sự trùng hợp sao?

“Ôi… Bệ hạ Nữ Hoàng cao quý của tôi…” Người phụ nữ già bỗng nhiên quỳ xuống đất, bò đến chân Anh Kỳ Lý Na và bắt đầu hôn vào đôi giày của bà ấy, trong khi nói bằng thứ ngôn ngữ của La Sơ.

“Cô ấy đâu phải là Nữ Hoàng thật đâu; bà đừng làm vậy.” Tiêu Thần vội vàng kéo bà ấy dậy và nói: “Hãy nói về số phận của cô ấy đi.”

“Không, tôi không dám nói.” Người phụ nữ già lắc đầu và đứng dậy, “Tôi cũng không thể nói được.”

“Có lẽ bà đã biết tôi là ai từ lâu rồi phải không?” Anh Kỳ Lý Na nói lạnh lùng, “Phải chăng vì tôi đã bắt giữ rất nhiều người thuộc bộ lạc của bà ở San Antonio, nên bà mới chạy đến đây để trả thù tôi? Nếu còn có sát thủ hay kẻ ám sát nào khác, hãy lên đây đi.”

“Không không không, không phải như vậy đâu; xin bệ hạ Nữ Hoàng cao quý đừng hiểu lầm.” Người phụ nữ già vội vàng lắc đầu, “Tôi chỉ muốn xin tha cho những người dân đáng thương của mình, xin bệ hạ khoan dung và ban cho họ sự tự do khiêm tốn.”

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?” Anh Kỳ Lý Na cười lạnh.

“Thì chỉ có thể mong Chúa phù hộ cho họ thôi.” Người phụ nữ già thở dài, khuôn mặt đầy buồn bã, “Nhưng xin bệ hạ Nữ Hoàng tin tôi, họ chỉ là đã thực hiện những giao dịch không nên với ma quỷ mà thôi; họ chưa bao giờ bán linh hồn mình… Đó là thứ quý giá duy nhất mà họ còn lại.”

“Ha ha, bà biết rất nhiều thật đấy.” Anh Kỳ Lý Na nói, “Có lẽ tôi nên bắt bà lại cũng được.”

“Tôi biết bệ hạ Nữ Hoàng cao quý chắc chắn sẽ không làm vậy đâu.” Người phụ nữ già nói, “Xin hãy ban lòng nhân từ của bệ hạ cho chúng tôi; hãy để lòng thù hận lại cho ma quỷ đi. Tôi tin rằng những người dân của tôi đã nhận được bài học xứng đáng rồi. Nếu bệ hạ tha thứ cho họ, họ sẽ mãi mãi là những người hầu trung thành nhất của bệ hạ.”

“Theo những gì tôi biết, họ… hay nói cách khác là các người, sẽ không bao giờ phục tùng bất kỳ vị vua chúa nào đâu. Các người chỉ biết lang thang khắp nơi, và bằng cái gọi là ‘tự do’ của mình, các người đã tạo ra rất nhiều hỗn loạn, mang lại vô số rắc rối!” Anh Kỳ Lý Na nói.

“Nhưng chúng tôi có thể cầu nguyện cho Ngài, Đức Hoàng Hậu Kính Thị, bằng cuộc đời lưu lạc và những bài hát tự do của chúng tôi.” Bà lão nói.

“Chúa trời sẽ không ban phước cho những kẻ lười biếng và ngu dốt; tôi cũng không cần những lời cầu nguyện của các người đâu!” Anh Kỳ Lý Na nói. “Tôi có thể thả họ đi, nhưng đổi lại, các người phải nợ tôi… rất nhiều ân huệ.”

“Cảm ơn Ngài, Đức Hoàng Hậu Kính Thị, Chúa trời phù hộ Ngài.” Bà lão nói. “Đây chính là cái giá mà chúng tôi phải trả.”

“Nhưng làm sao tôi có thể tin tưởng Ngài được chứ?” Anh Kỳ Lý Na hỏi. “Sự chân thành không phải là phẩm chất mà các người sở hữu.”

Bà lão gật đầu, dang rộng năm ngón tay ra và đặt chúng lên bàn.

Rồi bà quay sang một người thuộc lực lượng Jinyiwei đang ẩn mình trong đám đông, vẫy tay gọi anh ta. Người đó như bị ma ám vậy, tiến lại gần, rút ra một con dao ngắn ẩn giấu trong lòng bàn tay, và cắt đứt ngón út của bà lão!

Sau đó, anh ta cất dao lại và rời đi…

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh và quá kỳ lạ đến nỗi Tiêu Thần và người đàn ông mập đều không kịp phản ứng, chỉ đứng đó sững sờ. Trong khi đó, Valova thì thở dài nhẹ và trú vào lòng người đàn ông mập.

“Xin Đức Hoàng Hậu Kính Thị hãy nhận lấy sự chân thành của tôi.” Bà lão nhặt lấy ngón út bị cắt và đưa cho Anh Kỳ Lý Na. Điều thú vị là vết cắt không hề chảy máu.

“Hehe, tôi cần nó để làm gì chứ?” Anh Kỳ Lý Na cười nhẹ. “Bạn đã thể hiện sự chân thành của mình, và tôi cũng sẽ giữ lời hứa của mình.”

“Đừng động đậy!” Người đàn ông mập vội vàng ngăn bà lão lại, lấy ra một gói y tế nhỏ, nhanh chóng khâu vết thương cho bà, sau đó bôi thuốc và băng bó lại.

“Cảm ơn Anh bạn này, một pháp sư kỳ diệu…” Bà lão nói với người đàn ông mập, nở nụ cười rạng rỡ. “Tôi cũng nợ anh bạn một ân huệ.”

“Không cần đâu.” Người đàn ông mập nói. “Hãy nhớ trong vòng mười ngày này, đừng để vết thương tiếp xúc với nước nhé.”

“Tôi sẽ nhớ đấy.” Bà lão gật đầu nghiêm túc, rồi nhìn về phía Tiêu Thần: “Xin Ngài cũng hãy chọn một cái đi.”

“À? Ngài còn muốn tính toán với tôi nữa à?” Tiêu Thần ngạc nhiên. “