Đêm hôm đó, mọi người vui vẻ chia tay nhau. Tiêu Thần rất vui vẻ và uống thêm vài ly rượu, sau đó anh ngủ say sưa cho đến khi gã mập xông vào phòng và đặt tay lên chăn của anh, khiến anh bỗng nhiên tỉnh giấc.

“Mò mẫm cái gì thế? Bàn tay lạnh lẽo quá!” Anh ta la lên tức giận.

“Tôi chỉ muốn kiểm tra mạch máu của bạn thôi,” gã mập cười nói, “Tối hôm kia, bạn dường như bị suy yếu nghiêm trọng, tôi lo là bạn sẽ bị ốm đấy.”

“Cút đi! Sức khỏe của tôi vẫn rất tốt mà.” Tiêu Thần ngáp ngủ và bắt đầu mặc quần áo, “Gã mập này, hãy nói thật với tôi xem… Giờ này anh còn là trai tân không?”

“Nếu tôi nói rằng mình không còn là trai tân, thì tôi vẫn chưa kết hôn; còn nếu tôi thừa nhận điều đó, thì tôi lại không muốn làm vậy…” Gã mập thở dài, “Có thể coi là… gần như trai tân thôi.”

Hai người cùng nhau nói cười và ra khỏi nhà. Xiao Yu cùng với một số anh em thuộc các đội vệ sĩ cũng đều theo ra ngoài.

Không phải vì lo lắng cho sự an toàn của họ hai, mà là vì sợ Anh Kỳ Lý Na gặp chuyện gì đó. Mặc dù có sự bảo vệ của La Sơ và các đội vệ sĩ khác, nhưng việc cẩn thận một chút vẫn luôn tốt hơn.

Khi đến Quán Khách của bốn dân tộc, Anh Kỳ Lý Na và hai người đẹp Valova đã dậy từ sớm và đã trang điểm xong. Thật sự, hai người đẹp này là một cảnh tượng tuyệt đẹp.

Vẻ đẹp của họ khiến Tiêu Thần và gã mập lập tức quên hết mệt mỏi. Những tiếng ngáp ngủ trước đây giờ đều biến thành những lời khen ngợi; họ liên tục nói những lời lẽ ngọt ngào khiến hai người đẹp vô cùng hài lòng…

Về khả năng “chinh phục phụ nữ”, hai anh em này thực sự ngang hàng nhau, không ai hơn ai. Khi ra khỏi thành phố, ngay dưới bức tường thành là khu chợ ma – nơi có lịch sử hình thành rất lâu đời, đã xuất hiện từ thời Đường. Các sách cổ ghi chép rằng: “Ở Tây Hải có một khu chợ, nơi mà người mua và người bán không bao giờ gặp mặt nhau; hàng hóa được đặt trực tiếp trên mặt đất, và nếu bạn thích thứ gì, bạn chỉ cần để tiền bên cạnh hàng đó rồi mang đi.”

Chính vì không có người bán hàng nên nó được gọi là “khu chợ ma”. Ngày nay, khu chợ ma bên ngoài thành phố khác với khu chợ ma ở Tây Hải; vẫn có người bán hàng, nhưng giao tiếp giữa người mua và người bán rất ít. Nếu bạn không thích thứ gì, đừng hỏi giá; nếu thích, bạn chỉ cần trả tiền và mang đi thôi, và cũng không bao giờ có tình trạng mặc cả.

Tự nhiên, cũng không thể hỏi về nguồn gốc của những thứ được bán trên chợ ma này, bởi vì phần lớn đồ đạc ở đó đều có nguồn gốc không rõ ràng hoặc không chính thức; vì vậy, việc hỏi về nguồn gốc là điều tuyệt đối không nên! Đặc biệt là đối với những vật phẩm quý giá, nếu làm vậy sẽ khiến người bán tức giận, giao dịch có thể bị hủy bỏ, thậm chí còn có thể gây ra họa cho bản thân! Phải nói rằng, chợ ma này thực sự mang một không khí hơi u ám…

Nói rằng loại chợ này là bất hợp pháp, vậy tại sao lại không bị đóng cửa? Đó là bởi vì có một câu truyền khẩu từ xưa: “Chợ ma còn tồn tại, Phượng Dương cũng sẽ tồn tại; khi chợ ma tan biến, Phượng Dương cũng sẽ diệt vong!”

Dù nguồn gốc của câu này đã không thể kiểm tra được sau bao năm truyền tai, nhưng nó vẫn được người dân tin tưởng sâu sắc; vì vậy, chính quyền cũng không dám cấm nó. Chẳng hạn, vào năm trước năm ngoái, khi quận Langya nổi loạn, chợ ma vẫn tiếp tục hoạt động như thường lệ, và người dân cũng không hề hoảng sợ. Ngay cả hai năm trước, khi có tin đồn quận Yến Vân nổi loạn và hạm đội hải quân tiến đến vùng biển Haining, chợ ma vẫn mở cửa như thường lệ. Lúc đó, có rất nhiều người sợ hãi và bỏ chạy, nhưng chính vì sự tồn tại của chợ ma mà không phải tất cả mọi người đều rời đi… Dù sao thì người dân cũng đều nói như vậy. Triệu Dục sau khi trở thành Phượng Dương, cũng đã từng muốn đóng cửa cái chợ bất hợp pháp này, nhưng cuối cùng vẫn không dám làm vậy. Ông ta dám chọc giận Hoàng đế, dám chọc giận Thái hậu, dám chọc giận các vương gia và mọi quan lại trong triều đình, nhưng lại không dám chọc giận người dân.

Trên chợ ma, có đủ mọi loại người: người Tây Vực, những kẻ lang thang, thương nhân từ miền Nam, người da trắng từ phương Tây… Vì vậy, mặc dù Anh Kỳ Lý Na và Valova đều là những cô gái da trắng tóc vàng xinh đẹp, khi đi trên chợ, họ cũng không hề thu hút sự chú ý của mọi người; chỉ có một số người nhìn họ nhiều hơn một chút, cũng chỉ vì họ quá xinh đẹp mà thôi.

“Tại sao họ đều không nói gì cả nhỉ?” La Sơ, Bộ trưởng Nội vụ Valova, lúc này giống như một cô gái chưa bao giờ rời xa nhà, ôm chặt lấy cánh tay người đàn ông mập và cảm thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị.

“Vì họ đều là ma mà, làm sao có thể nói chuyện được chứ?” Người đàn ông mập cười đáp.

“Thật sao?” Khuôn mặt trắng như tuyết của Valova càng trở nên trắng hơn nữa. “Kẻ mập đó đang lừa đảo!” Lina ở Nam Cực không bao giờ tin vào những lời nói dối của kẻ mập đó; cô ấy không ngu ngốc như Valova đâu.

Mặc dù trời đã tối om, nhưng các gian hàng vẫn được thắp sáng. Dưới ánh đèn, những bóng ma hiện lên… Đó chỉ là một từ ngữ mang tính miêu tả thôi; thực ra, ma không hề có bóng đâu, tôi biết điều này mà!

“Đó là quy tắc của chợ ma,” Tiêu Thần nói, “Cậu không thấy họ đều che mặt sao? Họ sợ bị người khác nhận ra danh tính; họ không nói chuyện cũng là vì sợ tiếng nói của mình bị nghe thấy.”

“Vậy làm thế nào để hỏi giá đây?” Anh Kỳ Lý Na tò mò hỏi.

“Có thể giấu tay trong ống tay áo và dùng ngón tay để biểu thị số tiền muốn hỏi giá; cách này gọi là ‘thủ thuật trong ống tay áo’. Nếu không biết cách này, cũng có thể dùng ngón tay vẽ các con số xuống đất. Nếu không biết đánh số, thì cứ vẽ những đường thẳng thôi,” Tiêu Thần giải thích.

“À?” Anh Kỳ Lý Na tỏ vẻ bối rối, “Vậy nếu muốn hỏi giá một trăm đồng tiền đồng, thì phải vẽ một trăm đường thẳng à?”

“Nếu là mười nghìn đồng, thì phải vẽ mười nghìn đường thẳng,” Tiêu Thần nói nghiêm túc, “Nếu hôm nay không vẽ xong, thì ngày mai tiếp tục vẽ…”

“Ôi, thật là phiền phức quá…” Anh Kỳ Lý Na ngạc nhiên.

“Đừng nghe anh ta nói lung tung! Làm sao lại có cách hỏi giá như vậy được chứ?” Kẻ mập nói, “Chẳng hạn, nếu muốn hỏi giá một trăm văn tiền, bạn chỉ cần vẽ một dấu gạch chéo sau đó là một vòng tròn là được. Dấu gạch chéo đại diện cho số một trăm, còn vòng tròn đại diện cho văn; vì đồng tiền đồng có hình tròn mà. Đồng bạc thì vẽ hình vuông, còn vàng thì vẽ hình núi… Rất đơn giản mà. Valova, cô đang cầm cái gì đó trong tay vậy?”

Kẻ mập chợt nhìn thấy Valova đang nắm chặt một tờ giấy trong tay kia; nhưng nhìn kỹ lại, tờ giấy đó không giống như những tờ tiền thông thường…

“Đó là tiền mà,” Valova vội vàng đưa tờ giấy đó cho kẻ mập, “Cậu giữ giúp tôi đi, tôi sợ bị người khác cướp mất.”

“Đây không phải là tiền âm phủ sao?” Kẻ mập nhìn vào và hoảng sợ.

“Đúng là tiền âm phủ rồi… Chợ ma mà, chẳng phải phải dùng loại tiền này mới được sao?” Valova nói, “Tôi còn đặc biệt đi đổi nó trên đường hôm qua đấy; người bán nói rằng đây chính là loại tiền dành cho ma.”

“Ồ? Vậy ông chủ nói như vậy à?” Người đàn ông mập có ba vệt đen trên trán hỏi, “Vậy những tờ tiền giấy này em đổi bằng bao nhiêu bạc đây?”

“Bạc gì cơ, là vàng đấy!” Valova trả lời, “Em đổi được mười viên vàng đấy! Anh ấy nói rằng dùng số tiền đó có thể mua được rất nhiều thứ.”

Mười viên vàng La Sơ, tương đương với khoảng mười lăm lượng vàng, mà ông chủ lại đơn giản chỉ đưa cho Valova một xấp tiền giấy… Thật là không công bằng chút nào! Dù là lừa gạt người Tây phương đi nữa, cũng không nên quá đáng như vậy chứ!

“Hahaha!” Người đàn ông Tiêu Thần bên cạnh không nhịn được nữa, cười ha hả.

“Ngốc thật!” Người đàn ông Anh Kỳ Lý Na cũng bắt đầu cười theo.

“Có chuyện gì vậy?” Valova nhìn họ với đôi mắt to tròn, trong sáng và ngây thơ, không hiểu tại sao họ lại cười.

“Không có gì đâu, thứ này không cần thiết đâu. Lát nữa em dẫn em tôi đến cửa hàng của em, chúng ta sẽ hoàn lại thôi.” Người đàn ông mập không nỡ nói ra sự thật, sợ Valova sẽ cảm thấy xấu hổ.