Nhưng mặc dù Linh Nhi đã có rất nhiều bạc, cô vẫn rất thích tiền bạc; theo lời của người mập, tiền bạc thì càng nhiều càng tốt!

Thực ra, Lỗ Kinh cũng không muốn mua sô-cô-la gì cả, nhưng Lý Thu và Lâm Kỳ lại kiên quyết đòi mua thứ này, bởi vì họ đã may mắn được thử một số miếng khi chiến đấu ở Quận Lang Ya, và họ thấy hương vị của chúng thật tuyệt vời…

Tất nhiên, không phải để thỏa mãn khẩu vị cá nhân, mà chủ yếu là bởi vì thứ này thực sự có thể mang lại niềm vui và tăng cường tinh thần cho binh sĩ. Hơn nữa, chỉ cần một miếng nhỏ cũng có thể cung cấp một lượng lớn đường và năng lượng cho các chiến sĩ, đây thực sự là loại lương thực quân sự có hàm lượng calo cao. Chúng ta không thể can thiệp vào các đội quân khác, nhưng đối với Hải Quân Hải Ninh thì chúng ta nhất định phải có!

Một vị Thượng Thư Bộ Binh đang thương lượng việc buôn lậu với một cô gái tóc vàng nhỏ bé… Nghe nói ra thì chẳng ai tin đâu, ngay cả Lỗ Kinh sau khi rời khỏi nhà Tiêu Thần vẫn còn hoang mang, cảm thấy như mình đang mơ vậy…

Nhưng cuối cùng thương vụ vẫn thành công; ba ngày sau, hai mươi lăm tàu chiến phương Tây đã đến đúng hẹn. Linh Nhi rất hào phóng, chỉ nhận tiền cho hai mươi tàu chiến, còn năm tàu còn lại hơi hỏng nên được tặng không công. Ai dám nói rằng Linh Nhi không tử tế chứ?

Mười ngày sau, mười tàu chiến lớn của Quận Yến Vân cũng đã đến nơi, tất cả đều mới toàn phần; ngay cả lớp sơn trên thân tàu cũng được sơn lại trong quá trình di chuyển, mùi sơn thật là nồng nặc… Những người được mời lên tàu tham quan đều cảm thấy say sưa, chủ yếu là vì quá vui mừng. Khi thấy hàng chục sĩ quan hải quân của Yến Vân do Tiêu Thần cử đến, họ càng thêm vui mừng. Những sĩ quan này đến để huấn luyện các binh sĩ của Hải Quân Hải Ninh, bởi vì đối với các binh sĩ của Đại Chu Hải Quân, họ chưa từng lái những loại tàu chiến mới này, thậm chí nhiều thiết bị hiện đại trên tàu họ cũng không biết…

“Cái pháo này bắn xa bao nhiêu?” Lý Thu hỏi một cách hứng thú khi đến trước khẩu pháo chính ở mũi tàu.

“Đáp lời Hoàng tử, tầm bắn xa nhất là ba dặm, tầm bắn hiệu quả là hai dặm, nhưng thông thường họ không bắn xa đến thế, bởi vì nếu nạp quá nhiều thuốc súng, dễ làm hỏng thân pháo và cũng khó bắn trúng mục tiêu.”

“Một vị tướng trẻ tuổi có thân hình mạnh mẽ đã trả lời rất rõ ràng.”

“Trời ơi, xa đến thế này…” Lý Thu vui mừng, “Tên anh là gì vậy?”

“Xin báo với ngài, tên con là Lý Mãn Cang.” Vị sĩ quan trẻ này chính là con trai cả của ông Lý, Lý Mãn Cang. Nhờ những chiến công xuất sắc, hiện tại anh ta đã được phong làm chỉ huy tiểu đoàn và cũng là người đứng đầu đội huấn luyện của Yến Vân.

“Lý Mãn Cang, cái tên hay đấy!” Lý Thu cười nói, “Chỉ là cái ‘cang’ trong tên anh đầy ắp đến thế… chứa đựng những điều gì vậy?”

“Xin báo với ngài, đó toàn là lòng yêu nước và sự trung thành với vua!” Lý Mãn Cang trả lời một cách rất chuẩn xác.

“Hahaha!” Lý Thu cười ha hả, “Nói hay lắm! Tiêu Thần, ta rất thích cậu bé này… sao không để cậu ở lại hải quân Hải Ninh của ta luôn?”

“Không được.” Tiêu Thần cười nói, “Những người thanh niên này đều là lực lượng chủ chốt của hải quân Yến Vân; ta không thể cho ngài được. Dù ta đồng ý, Độc Cô Lâu cũng sẽ không cho phép.”

“Ài… ngài thật keo kiệt quá.” Lý Thu thở dài rồi không nói thêm gì nữa.

Thực ra, trong lòng ông ta biết rằng đây không phải vì Tiêu Thần keo kiệt, mà là bởi vì dù những sĩ quan này giỏi đến đâu, họ cũng tuyệt đối không thể ở lại hải quân Hải Ninh.

Bởi vì tất cả các sĩ quan và binh sĩ trong hải quân Hải Ninh đều phải hoàn toàn trong sạch; không chỉ các sĩ quan thuộc Yến Vân Quân, mà ngay cả những người thuộc Bạch Long Vệ hay thậm chí là các sĩ quan của đội Black Dragon Guard cũng không được phép gia nhập.

Dù hải quân Hải Ninh là lực lượng hàng hải, nhưng Tiêu Thần và Lâm Kỳ vẫn khuyên ông ta nên thành lập một đội bộ binh riêng – tất nhiên, không cần đặt tên chính thức, chỉ cần gọi là “lực lượng chiến đấu bộ binh của hải quân” là đủ.

Bởi vì đôi khi, hải quân cũng cần tham gia các cuộc chiến trên bộ; những binh sĩ bộ binh thông thường thường không biết bơi lội, ngồi thuyền cũng bị say sóng, thậm chí đứng đều không vững… Điều này ảnh hưởng rất lớn đến khả năng chiến đấu của họ.

Vì vậy, nếu thành lập một đội quân chuyên biệt để tham gia các cuộc chiến trên bộ, những vấn đề này sẽ được giải quyết.

Chẳng hạn như ba vạn người đó nếu tất cả đều biết bơi lội thì số người chết và bị thương sẽ không nặng nề đến thế; phần lớn họ đều chết đuối mà thôi…

“Mãn Cang, so với các chiến hạm có áo giáp sắt của phe La Sơ, các chiến hạm của phe Yến Vân thì có điểm mạnh và điểm yếu gì?” Lý Thu hỏi.

“Thưa Vương gia, mỗi loại chiến hạm đều có ưu và nhược điểm riêng,” Li Mãn Cang trả lời. “Các chiến hạm có áo giáp sắt của phe La Sơ có lớp giáp dày, khả năng chống đỡ rất mạnh; thông thường, dù bị hàng chục hay thậm chí hàng trăm quả đạn bắn trúng cũng không thể làm chúng chìm. Nhưng chính vì lớp giáp dày đó mà tính cơ động của chúng lại kém hơn, khi đối đầu trực tiếp thì thường xuyên rơi vào tình thế bị đối phương tấn công.”

“Ưu điểm của các chiến hạm của phe Yến Vân là tính cơ động cao hơn và tầm bắn của pháo lớn hơn, nhưng điều này chỉ so với các chiến hạm lớn mà thôi; nếu so với những chiến hạm cỡ trung bình của phương Tây thì chúng hoàn toàn không có ưu thế về mặt cơ động,” Li Mãn Cang nói, đồng thời chỉ về phía những con chiến hạm phương Tây đang đậu trong cảng.

“Nghe cách anh nói thì Vua ta lại càng thêm bối rối rồi…” Lý Thu nói. “Chẳng phải chiến hạm càng lớn thì càng tốt sao?”

“Đúng là chiến hạm càng lớn thì sức mạnh tấn công càng mạnh, điều đó tất nhiên là tốt. Nhưng việc sử dụng chúng vẫn phải dựa vào tình hình thực tế trên chiến trường. Chẳng hạn như lần trước, khi chúng ta đối đầu với hạm đội của phe La Sơ, chúng ta đã dùng sự linh hoạt của các chiến hạm cỡ vừa và nhỏ để giành chiến thắng. Tất nhiên, việc chỉ huy trên chiến trường cũng rất quan trọng; nếu không, nếu chúng ta cứ đối đầu trực diện với họ thì chắc chắn sẽ không thể thắng được.”

“Đôi khi, trong những tình huống bắt buộc, chúng ta cũng chỉ có thể đối đầu trực diện mà thôi. Chẳng hạn như lần chúng ta đang đưa Hoàng phi Lýu đi thăm quê hương, chúng ta đã gặp phải hạm đội của phe Đông Dương. Lúc đó, chúng ta vừa yếu thế về mặt sức mạnh tấn công vừa yếu thế về mặt tính cơ động; không thể chiến thắng được, cũng không thể rời đi được. Lúc đó, Chu Gia Tiểu Sinh đã yêu cầu chúng ta phải liều mạng đối đầu với họ một cách bất ngờ, và chúng ta đã làm cho bọn quân xâm lược kia bất ngờ và không kịp phản ứng!” Lưu Hải Sơn nhớ lại tình huống đó, vẫn không khỏi cảm thấy hào hứng.

“Vậy theo cách các ngươi nói thì, chúng ta thậm chí không cần phải có những chiến hạm lớn nữa

“Lý Thu vẫn chưa hiểu lắm.”

“Ừm…” Li Man Cang biết rõ rằng vị vương gia này thực sự không hiểu gì về chiến tranh trên mặt biển; ông gãi đầu và nói: “Những con tàu chiến lớn này giống như các kỵ binh trang bị áo giáp nặng còn những con tàu chiến cỡ vừa và nhỏ thì giống như các kỵ binh nhẹ. Vương gia, theo ý ngài, kỵ binh trang bị áo giáp nặng mạnh hơn hay kỵ binh nhẹ mạnh hơn?”

“Cần phải hỏi sao? Tất nhiên là kỵ binh trang bị áo giáp nặng mạnh hơn rồi.” Lý Thu trả lời.

“Đúng vậy. Về mặt lý thuyết, khi kỵ binh nhẹ đối đầu với kỵ binh trang bị áo giáp nặng thì họ gần như chắc chắn sẽ thua, nhưng trên thực tế lại không hoàn toàn như vậy. Kỵ binh nhẹ có thể sử dụng các chiến thuật như xâm nhập từ hai phía, cắt đứt nguồn tiếp tế, tấn công từ hai hướng, hoặc thiết lập bẫy để đánh bại kỵ binh trang bị áo giáp nặng.” Li Man Cang giải thích.

“Đúng không sai.” Đoạn Kỳ Vân nói thêm: “Trước đây, đại quốc chúng ta cũng đã điều động các đội kỵ binh trang bị áo giáp nặng Black Dragon để chiến đấu với các bộ lạc ở biên giới phía Bắc, nhưng họ liên tục thất bại. Bởi vì các đội kỵ binh nhẹ của những bộ lạc đó di chuyển rất nhanh; khi chúng ta tấn công, họ lập tức bỏ chạy, còn nếu chúng ta không truy đuổi, họ sẽ tiếp tục quấy rối chúng ta; còn nếu chúng ta truy đuổi, chúng ta sẽ rơi vào bẫy. Hơn nữa, các đội kỵ binh trang bị áo giáp nặng không thể chiến đấu trong thời gian dài được; một khi ngựa chiến của họ mệt mỏi và không thể chạy được nữa, họ lập tức sẽ tấn công chúng ta từ hai phía…”

Khi nói đến chiến tranh, các vị tướng cũng bắt đầu trò chuyện sôi nổi hơn.